江南的春日照例温柔，庭院里的月季缀满了花苞，薄荷的清香漫进书房。苏晓棠正对着电脑修改《京华绿韵》的外文版序言，屏幕上突然弹出江亦辰的视频通话请求，她笑着点下接听，却见丈夫的脸色比戈壁滩的风沙还要凝重。
“亦辰，怎么了？”苏晓棠的心猛地一沉。江亦辰所在的“丝路生态修复科研队”，已经在河西走廊的荒漠地带驻扎了三个月，专注于耐旱固沙植物的改良与推广，这是他们“丝路环保研学”项目的核心科研支撑，此前一直进展顺利。
视频里，江亦辰的额头沾着沙尘，眼角带着红血丝，身后是临时搭建的帆布帐篷，风卷着沙粒拍打帐篷，发出“噼啪”的声响。“晓棠，出问题了。我们培育的第三代固沙草，突然大面积枯萎，而且……”他顿了顿，声音透着难以掩饰的疲惫，“之前试点种植的两千亩示范林，也出现了根系腐烂的情况，连带着周边原生的沙蒿，也开始发黄枯死。”
“怎么会这样？”苏晓棠惊得站起身，“第三代固沙草不是通过基因改良，抗旱性和耐贫瘠性都比前两代强很多吗？你们出发前，实验室的模拟数据不是都很理想吗？”
“我也想不通。”江亦辰揉了揉眉心，镜头转向身后的试验田。屏幕里，原本该是绿意盎然的固沙草，此刻叶片枯黄卷曲，根须暴露在沙面，一捏就碎，土壤表层还覆盖着一层淡淡的灰白色粉末。“我们检测了土壤、水质、空气，甚至排查了病虫害，都没找到原因。最奇怪的是，枯萎的植株根系上，都附着着这种灰白色粉末，像是某种真菌，但实验室检测后，又不属于已知的任何一种病原菌。”
站在一旁的念念听到“固沙草枯萎”，立刻凑到屏幕前，小脸上满是担忧：“爸爸，那些草是不是渴了？我们要不要寄水给他们？”
江亦辰看着女儿纯真的脸庞，眼神柔和了些，却还是摇了摇头：“不是渴了，念念。我们有完善的滴灌系统，这一带最近也下过两场小雨，水分是充足的。”他转回镜头，语气重新变得凝重，“现在最棘手的是，示范林周边有几个牧民的羊群，已经出现了误食枯萎牧草后腹泻、食欲不振的情况。虽然没有造成大规模死亡，但牧民们已经开始恐慌，甚至有人怀疑是我们的改良植物有问题，昨天已经有十几户牧民来营地抗议，要求我们停止项目，赔偿损失。”
苏晓棠的心揪得更紧了。她知道，江亦辰和科研队的成员们为了这个项目付出了多少心血。从筛选草种、基因测序，到实验室培育、小范围试种，整整耗时两年，第三代固沙草的成功培育，曾被业内视为“荒漠变绿洲”的关键突破——它不仅能在年降水量不足200毫米的荒漠存活，还能改良土壤结构，为后续乔木种植打下基础。可现在，一切似乎都要功亏一篑。
“你先别着急，”苏晓棠强迫自己冷静下来，“有没有可能是土壤重金属超标？或者是当地的气候出现了异常？”
“土壤重金属检测过了，在安全范围内。气候方面，和往年同期相比，温度、降水、风沙天数都没有太大波动。”江亦辰叹了口气，“我们队里的老教授张院士，已经三天三夜没合眼了，一直在实验室反复检测样本，可还是没有头绪。现在示范林的枯萎面积还在扩大，牧民的情绪也越来越激动，当地政府已经介入协调，但如果我们不能尽快找到原因，拿出解决方案，这个项目可能真的要被叫停了。”
挂了电话，苏晓棠再也无心修改序言。她看着窗外明媚的春光，脑海里却全是江亦辰疲惫的脸庞和枯萎的固沙草。念念拉着她的衣角，小声问：“妈妈，爸爸他们会不会有事？那些固沙草还能救活吗？”
苏晓棠蹲下身，抱住女儿，轻声说：“爸爸和叔叔阿姨们都是很厉害的科学家，他们一定会找到原因的。念念，我们要不要去爸爸那里看看？说不定能帮上忙呢？”
念念眼睛一亮，用力点头：“好！我要去帮爸爸浇水、拔草，还要告诉牧民叔叔阿姨，爸爸的固沙草是好东西，不是它的问题！”
当天下午，苏晓棠便订了前往河西走廊的机票，带着念念，还有她收集的所有关于荒漠生态、植物病害的书籍和资料，踏上了前往戈壁的旅程。
飞机转火车，再转当地政府安排的越野车，颠簸了近二十个小时后，苏晓棠和念念终于抵达了科研队的营地。车子刚停下，就看到江亦辰站在营地门口等候，他比视频里看起来更憔悴，眼窝深陷，胡茬也冒了出来，身上的冲锋衣沾满了沙尘。
“爸爸！”念念挣脱苏晓棠的手，朝着江亦辰跑去。
江亦辰弯腰抱起女儿，用力亲了亲她的额头，眼中的疲惫消散了些许。他看向苏晓棠，声音沙哑：“你怎么来了？这里条件这么苦，还带着念念。”
“你这边出了这么大的事，我怎么能坐得住？”苏晓棠接过江亦辰递来的口罩戴上，环顾四周。营地建在一片开阔的荒漠上，几顶帆布帐篷围成一个小圈子，中间是简易的实验室和储物棚，远处就是枯黄的示范林，风一吹，沙粒漫天飞扬，呛得人直咳嗽。“牧民的事情怎么样了？政府协调得顺利吗？”
“暂时平息了，但牧民们还是有顾虑，要求我们每天公示检测结果，并且派了代表盯着我们的一举一动。”江亦辰叹了口气，抱着念念，领着苏晓棠走进自己的帐篷，“张院士还在实验室，我们去看看吧，或许你的专业能给我们一些启发。”
苏晓棠的专业是环境科学与工程，虽然侧重生态调研与环保理念传播，但在植物生态、土壤修复方面也有不少积累。她跟着江亦辰来到中间的实验室帐篷，里面摆满了各种检测仪器、玻璃器皿和植物样本，几位科研人员正围着一台显微镜忙碌着，一位头发花白、戴着老花镜的老人，正拿着镊子翻看一片枯萎的固沙草叶片，正是江亦辰提到的张院士。
“张院士，这是我爱人苏晓棠，她也是环境科学专业的，想来帮着看看。”江亦辰介绍道。
张院士抬起头，推了推老花镜，目光落在苏晓棠身上，点了点头：“苏老师，久仰大名。你的《沙海听风》我看过，写得很好，让更多人了解了戈壁的生态困境。现在我们遇到的难题，恐怕比你书中写的还要复杂。”他将手中的叶片递给苏晓棠，“你看看，这是枯萎植株的叶片，表面没有明显的病斑，但内部组织已经坏死，根系上的灰白色粉末，我们检测了多次，都无法确定其成分。”
苏晓棠接过叶片，仔细观察起来。叶片质地干枯发脆，轻轻一折就断，横切面呈黄褐色，没有正常植物的翠绿与韧性。她又拿起一根带有灰白色粉末的根系，用手指轻轻捻了捻，粉末细腻，没有异味，沾在手上不易脱落。“张院士，有没有可能是外来物种入侵？或者是某种未知的微生物群落失衡？”
“我们也考虑过这个可能。”张院士摇了摇头，指着旁边的培养皿，“这是我们从土壤中分离出的微生物样本，和周边未种植固沙草的荒漠土壤相比，微生物种类确实少了很多，但并没有发现异常的入侵物种。而且，这种灰白色粉末，不像是微生物的孢子或代谢产物，更像是一种矿物质，但我们检测了土壤中的矿物质成分，并没有发现与之匹配的物质。”
苏晓棠皱起眉头，陷入了沉思。她突然想起自己在写《京华绿韵》时，查阅过关于城市湿地生态的资料，其中提到过“土壤盐渍化”可能导致植物根系腐烂，但戈壁地区的土壤本就偏盐碱化，第三代固沙草应该具备耐盐性才对。“对了，你们检测过土壤的盐分含量吗？特别是表层土壤和深层土壤的盐分差异？”
江亦辰立刻说道：“检测过，表层土壤盐分含量略高，但在固沙草的耐受范围内。”
“那水质呢？”苏晓棠追问，“滴灌系统的水源是什么？有没有检测过水中的盐分和其他离子成分？”
“水源是附近的地下水，我们每周都会检测水质，各项指标都符合灌溉标准。”一位负责水质检测的科研人员回答道。
苏晓棠走到实验台旁，拿起一份土壤检测报告仔细翻看。报告显示，土壤的ph值、有机质含量、氮磷钾含量都在正常范围内，重金属含量也远低于国家标准。她又拿起一份植株检测报告，发现枯萎植株的体内，钾元素含量异常偏低，而钠元素含量则偏高。
“奇怪，钾元素是植物生长必需的元素，负责调节植物的渗透压和光合作用，固沙草的根系应该能从土壤中吸收钾元素才对。”苏晓棠喃喃自语，“而且钠元素偏高，会不会是根系的吸收功能出现了问题？”
“我们也发现了这个问题，但不知道是什么原因导致的。”江亦辰说道，“根系腐烂后，吸收功能肯定会受影响，但这是结果，不是原因。”
就在这时，念念拉了拉苏晓棠的衣角，指着帐篷外：“妈妈，你看外面的沙子，有的地方是黄色的，有的地方是白色的。”
苏晓棠顺着念念指的方向看去，只见示范林边缘的沙地，有一片区域呈现出淡淡的灰白色，与周围的黄沙形成了明显的分界。她心中一动，立刻说道：“亦辰，张院士，我们去那片灰白色的沙地看看！”
一行人来到示范林边缘，苏晓棠蹲下身，抓起一把灰白色的沙子，放在手心仔细观察。这些沙子比普通的黄沙更细腻，颜色偏白，沾在手上有轻微的黏腻感。她又挖了一把深层的黄沙，对比之下，差异更加明显。“你们有没有检测过这片灰白色沙子的成分？”
江亦辰摇了摇头：“我们之前重点检测的是示范林内部的土壤，这片边缘区域没有检测过。”
“立刻取样，带回实验室检测！”张院士当机立断。
回到实验室，科研人员立刻对灰白色沙子进行了成分分析。两个小时后，检测结果出来了，所有人都惊呆了——这片灰白色沙子中，含有高浓度的氟化物，含量远超土壤环境质量标准，而其中的氟离子，正是导致固沙草根系腐烂、叶片枯萎的罪魁祸首！
“氟化物？这里怎么会有这么高浓度的氟化物？”江亦辰一脸难以置信，“河西走廊虽然有部分地区氟化物超标，但主要集中在一些老工业区附近，我们这个试点区域远离工业污染，之前的土壤检测也没有发现氟化物超标啊！”
张院士皱着眉头，沉思道：“会不会是地下水的问题？虽然我们检测了地下水的常规指标，但没有检测氟化物含量。”
科研人员立刻调取了之前的地下水检测样本，重新进行氟化物检测。结果显示，地下水中的氟化物含量虽然没有超过饮用水标准，但长期用于灌溉，会导致氟化物在土壤表层富集，尤其是在戈壁地区，蒸发量大，水分蒸发后，氟化物会留在土壤表面，形成高浓度的氟污染带。
“可为什么之前的土壤检测没有发现？”苏晓棠疑惑地问道。
“因为我们之前检测的是土壤深层样本，而氟化物主要富集在表层0-10厘米的土壤中。”负责土壤检测的科研人员解释道，“而且，我们的检测项目中，氟化物并不是常规检测指标，所以之前没有关注到。”
真相似乎终于浮出水面，但江亦辰的脸色并没有好转：“就算是氟化物富集，也不会这么突然。我们在这里种植固沙草已经一年多了，前两代固沙草都没有出现问题，为什么第三代突然就大面积枯萎了？”
苏晓棠拿起第三代固沙草的基因改良报告，仔细翻看起来。报告显示，第三代固沙草在改良过程中，增强了对干旱、贫瘠的耐受性，同时优化了根系结构，使其能更深入地吸收土壤中的水分和养分。“我想，问题可能出在基因改良上。”她抬起头，缓缓说道，“前两代固沙草的根系较浅，吸收的主要是深层土壤中的水分和养分，而深层土壤中的氟化物含量较低，所以没有出现问题。第三代固沙草的根系更发达，扎得更深，同时也更‘贪婪’，不仅吸收水分和养分，还大量吸收了土壤中的氟化物。而且，你们为了提高固沙草的成活率，采用了滴灌系统，水分集中在表层土壤，导致氟化物更容易被根系吸收，最终在植株体内富集，导致根系腐烂、叶片枯萎。”
张院士点了点头，赞同道：“苏老师说得有道理。氟化物对植物的危害主要是破坏根系的细胞膜，影响根系的吸收功能，同时会干扰植物的光合作用和呼吸作用，导致植株枯萎死亡。第三代固沙草的根系更发达，吸收能力更强，自然也就更容易受到氟化物的危害。”
“那周边的原生沙蒿为什么也会枯萎？”江亦辰又问道。
“因为固沙草枯萎后，根系腐烂，会将吸收的氟化物重新释放到土壤中，导致土壤表层的氟化物浓度进一步升高，周边的原生植物也就受到了波及。”苏晓棠解释道，“至于牧民的羊群，应该是误食了含有高浓度氟化物的枯萎牧草，导致氟中毒，出现腹泻、食欲不振等症状。”
找到问题根源，科研队的成员们终于松了一口气，但新的难题又摆在了面前。“现在该怎么办？”一位年轻的科研人员问道，“我们已经种植了两千亩示范林，总不能全部拔掉吧？而且，氟化物污染的土壤，怎么修复？”
江亦辰皱着眉头，说道：“首先，立刻停止滴灌，改用漫灌，稀释土壤表层的氟化物浓度。其次，在示范林周边种植耐氟植物，比如沙棘、紫穗槐，吸收土壤中的氟化物，降低污染程度。另外，联系当地政府，对受影响的牧民进行赔偿，安抚他们的情绪。”
“但这样只能缓解问题，不能从根本上解决。”张院士说道，“我们的第三代固沙草虽然耐干旱、耐贫瘠，但不耐氟，而河西走廊很多地区的土壤和地下水中都含有一定量的氟化物，这个问题不解决，我们的固沙草就无法大规模推广。”
苏晓棠看着手中的固沙草样本，心中突然有了一个想法：“或许，我们可以在第三代固沙草的基础上，再次进行基因改良，增强它的耐氟性。同时，结合土壤修复技术，比如添加石灰、磷矿粉等改良剂，降低土壤中氟化物的活性，减少植物对氟化物的吸收。”
“这个思路可行，但基因改良需要时间，至少需要一年以上才能培育出耐氟的新品种。”江亦辰说道，“而现在示范林的枯萎面积还在扩大，我们等不起啊。”
“那我们可以先采用应急措施，保住剩下的固沙草。”苏晓棠说道，“除了漫灌稀释，我们还可以在土壤表面覆盖一层腐熟的羊粪或秸秆，一方面可以减少水分蒸发，降低氟化物富集的速度；另一方面，有机肥中的有机质可以吸附土壤中的氟化物，降低其生物有效性。同时，给固沙草喷施叶面肥，补充钾元素和钙元素，增强植株的抗逆性。”
张院士点了点头：“苏老师的这个应急方案很全面，可以立刻实施。另外，我们还要尽快开展耐氟固沙草的培育工作，同时对河西走廊的土壤和地下水进行全面的氟化物普查，划分污染等级，为后续的固沙植物种植提供科学依据。”
接下来的日子里，科研队立刻行动起来。江亦辰负责联系当地政府，协调赔偿事宜，安抚牧民情绪；张院士带领部分科研人员，开展耐氟固沙草的培育工作；苏晓棠则负责制定土壤修复方案，指导科研人员和牧民进行应急处理。
念念也没闲着，她跟着苏晓棠一起，给固沙草喷施叶面肥，帮忙搬运腐熟的羊粪，还主动给牧民的孩子们讲解氟化物污染的知识，告诉他们为什么固沙草会枯萎，牧民们的羊群为什么会生病。孩子们听得津津有味，纷纷表示要帮助科研队一起保护固沙草。
牧民们在收到赔偿后，情绪也渐渐稳定下来。当他们看到科研队为了保住固沙草日夜忙碌，看到苏晓棠和念念也亲自参与劳动，心中的怨气渐渐消散，不少牧民还主动加入了土壤修复的行列。
“江教授，苏老师，之前是我们误会你们了。”一位年长的牧民大叔握着江亦辰的手，愧疚地说道，“我们不知道是氟化物污染的问题，还以为是你们的草有问题，真是对不住。”
江亦辰笑着说：“大叔，没关系，我们能理解你们的心情。保护草原和羊群，是我们共同的责任。现在我们找到了问题根源，一定会尽快解决，让这片荒漠重新绿起来。”
应急措施实施一周后，示范林的枯萎速度明显放缓，部分尚未完全枯萎的固沙草，开始长出新的嫩芽。土壤检测结果显示，表层土壤中的氟化物浓度有所下降，固沙草根系的腐烂情况也得到了控制。
但新的问题又出现了——腐熟的羊粪和秸秆供应量不足，无法覆盖全部的示范林；而石灰、磷矿粉等改良剂的运输成本太高，大规模使用会增加项目的预算压力。
“我们可以发动周边的牧民，收集羊粪和秸秆，我们按市场价收购。”苏晓棠提议道，“这样既解决了改良剂不足的问题，又能增加牧民的收入，一举两得。”