泗水，这条本应滋养两岸生灵的河流，如今却成了一道森然的军事分界线。西岸，曹军营寨依地势连绵，旌旗密布，刁斗森严，虽经后撤，但那股百战精锐的肃杀之气依旧扑面而来。东岸，幽州与徐州联军的大营更是气势恢宏，营垒坚固，鹿角拒马层层布设，尤其是那支沉默如铁的幽州骑兵，其凛冽的军威让对岸的曹军斥候都不敢轻易靠近。
两军对峙，剑拔弩张，大战一触即发的压抑感笼罩在泗水两岸。然而，在正式的血战之前，一场关乎大义与人心的交锋，率先在河面上空展开。
这一日，天气阴沉，乌云低垂，仿佛承不住这数十万大军的杀伐之气。曹操率麾下郭嘉、夏侯惇、许褚、曹仁等文武，勒马立于西岸一处高坡之上，隔河相望。而对岸，刘备亦在张珩、戏志才、张飞、赵云、太史慈等人的簇拥下，出现在阵前。
隔着宽阔的河面，两位未来注定要搅动天下风云的雄主，目光第一次在这徐州大地之上交汇。空气中，似乎有无形的电光在碰撞。
曹操深吸一口气，运足中气，声音如同金铁，带着一股压抑不住的悲愤与怒火，率先打破了沉默，其声滚滚，传遍两岸：
“刘备！刘玄德！安敢阻我报仇雪恨之路？！”
他马鞭直指对岸，声色俱厉：“陶谦老儿，纵容部将，杀我父亲，屠我亲族！此乃不共戴天之血海深仇！父仇不报，枉为人子！我曹操起兵讨逆，天经地义！尔等不明是非，助纣为虐，是何道理？！难道你刘备，便无父母宗族乎？！若有人害你至亲，你可能安然坐视？！”
曹操的质问，携带着丧父之痛与滔天恨意，如同重锤般砸向对岸，试图在道义上先声夺人，将刘备置于不孝、不义的境地。他身后的曹军将士闻言，亦想起主帅家仇，群情激愤，怒吼声如潮水般涌起，声震泗水。
面对曹操饱含个人情感与伦理压力的质问，刘备面容沉静，目光清澈而坚定。他轻轻一夹马腹，上前数步，声音并不如何高亢，却清越悠远，带着一种悲悯与浩然之气，清晰地压过了对岸的喧嚣：
“曹公！父仇之痛，人伦之常，备，岂能不知？岂能不悯？！”
他先是以共情开头，承认了曹操丧父之痛的真实性，这让对岸激愤的曹军稍稍一静。随即，刘备话锋陡然一转，声音提高，带着不容置疑的凛然正气：
“然！曹公！报仇雪恨，自有其道，亦有其度！《春秋》有云：‘礼，父母之仇，不共戴天；遇诸市朝，不反兵而斗。’此乃言寻仇于凶手本身！敢问曹公，那杀害尊翁之贼首张闿，今在何处？陶使君麾下或有失察之过，然其可曾亲口下令，命张闿加害尊翁？！”
刘备的质问，如同利剑，直指曹操复仇行为的核心问题——目标是否准确？责任是否清晰？
不等曹操回答，刘备的声音愈发激昂，带着痛心疾首的愤慨：
“而曹公之举为何？！引虎狼之师，入徐州之境，所过之处，屠城戮邑，鸡犬不留！泗水为之不流，冤魂塞于四野！试问，那些倒毙于曹公刀下、填塞于泗水之中的数万、十数万徐州百姓，他们何曾加害尊翁？！他们何曾与曹公有仇？！彼等皆是大汉子民，与你我一般，有父母妻儿，盼安居乐业！曹公之仇，在张闿一人，或在陶使君失察之过，何至于迁怒于百万无辜黎庶，行此灭绝人伦、天地不容之暴行？！”
他目光如电，仿佛要穿透河面的薄雾，直视曹操的内心：“曹公口口声声言报仇，然尔之所作所为，已非报仇，实为虐杀！为泄私愤，而屠戮苍生，此非人子之孝，乃是国贼之暴！此举，上干天和，下悖人理，非但不能慰尊翁在天之灵，反令其蒙受骂名！曹公，扪心自问，可是如此？！”
刘备的言辞，层层递进，从伦理到道义，再从道义上升到天理人心。他没有否认曹操有报仇的权利，但却严厉批判其报仇方式的极端与残暴，将其从“为父报仇”的道德高地上硬生生拉了下来，打上了“虐杀百姓”、“国贼之暴”的烙印。
“说得好！”张飞在刘备身后听得热血沸腾，忍不住大吼一声，声若巨雷，为大哥助威。幽州联军阵中，亦是士气大振，看向刘备的目光充满了崇敬。
对岸的曹操，脸色阴沉得可怕。刘备这番话，句句诛心，尤其是最后那句“令其（曹嵩）蒙受骂名”，更是戳中了他内心深处一丝不愿承认的隐忧。他欲反驳，却发现刘备站在了“保护无辜百姓”的绝对道德制高点上，一时间竟难以找到更有利的言辞。
郭嘉在一旁轻声叹道：“刘备……深得民心之道也。”他深知，在道义的交锋上，主公已落了下风。刘备将一场私人仇杀，成功扭转成了对暴行的公审。
曹操深吸一口气，强压怒火，冷声道：“刘备！休要巧言令色！乱世用重典，若非以此雷霆手段，何以震慑宵小，彰显吾之决心？！徐州包庇杀父仇人，便是与我为敌！对敌人，何须仁慈？！”
这话已近乎强词夺理，显露出其枭雄本色，但也透露出在“理”字上的窘迫。
刘备闻言，知道在核心立场上无法说服曹操，他也不再纠缠于辩论，而是猛地拔出腰间双股剑之一，剑指苍天，声音如同宣誓，响彻云霄：
“曹操！你既执迷不悟，视百姓如草芥，行此倒行逆施之举！我刘备，乃汉室宗亲，既见暴虐，岂能坐视？！今日，我刘玄德便与你言明：我此来，非仅为救陶恭祖，更是为拯救徐州百万无辜生灵！为这朗朗乾坤，讨还一个公道！为这煌煌汉室，诛除国贼！你若退兵，上谢天子，下安黎民，或可免却一场干戈！若仍一意孤行，我刘备，及麾下数万愿为仁义效死的将士，便与你在这泗水之畔，决一死战！看是你曹孟德的刀利，还是我刘玄德的剑快，更是这天下民心，究竟站在哪一边！”
“决一死战！决一死战！”幽州与徐州联军爆发出惊天动地的怒吼，士气高昂到了顶点。
曹操面色铁青，知道言语已无用处。他死死盯着对岸那个身影，仿佛要将他刻入骨髓。最终，他猛地拨转马头，留下一句冰冷的话语：
“刘备，既然如此，那便在战场上见真章吧！看你的仁义，能否挡得住我的青州劲旅！我们走！”
说罢，率众驰下高坡，回归本阵。
第一次阵前对话，以曹操在道义上的被动与刘备占据道德制高点而告终。然而，双方都清楚，最终决定徐州命运的，终究还是冰冷的刀剑与铁血的厮杀。泗水两岸，战云更加浓重了。