辛毗，字佐治，颍川阳翟人，乃颍川名士之后，其兄辛评亦在河北袁绍处为谋士。他年约三旬，面容清癯，三缕长髯，眼神清澈而沉稳，既有名士风范，又不乏务实干练。受命之时，他并无惧色，反而有种临危受命的从容。
“佐治，此行凶险，袁术性情乖戾，若言语不当，恐有杀身之祸。”临行前，荀谌亲自为其送行，语带关切。
辛毗淡然一笑，整理着使者的冠冕袍服：“友若兄放心。袁公路外强中干，色厉内荏。其势愈颓，其心愈虚。越是此时，他越需要外在的‘认可’，哪怕是来自敌人的。毗此番前去，非是乞降，乃是给他一个体面的选择，亦是给我军一个不战而屈人之兵的机会。即便不成，能亲见其虚实，探其臣子之心，亦是大功。”
他顿了顿，低声道：“况且，主公与奉孝先生既行此策，必有后手。毗非独行。”
荀谌闻言，知其心中有数，便不再多言，只是郑重一揖：“一切小心。”
数日后，经过精心安排和影卫的暗中护送，辛毗手持陆炎以“汉豫州牧、镇东将军”名义发出的文书，通过一条相对隐蔽但被影卫摸清的通道，抵达了寿春城下。
此时的寿春，城门守卫森严，盘查极严，空气中弥漫着紧张与压抑。当辛毗表明身份和来意后，守城将领不敢怠慢，立刻飞报宫中。
皇宫内，袁术正为各地催粮不力、军中怨声载道而烦躁不堪，闻听陆炎遣使而来，先是一愣，随即勃然作色：“陆文韬小儿，竟敢遣使前来！是来看朕的笑话吗？！推出去斩了！”
侍立一旁的杨弘连忙劝阻：“陛下息怒！两国交兵，不斩来使。况且，陆炎此时遣使，或有意转圜？不妨一见，听其言，观其行，再做决断不迟。”
张勋也道：“陛下，见一见使者，或可探知豫州军虚实意图。”
袁术冷哼一声，他虽然愤怒，但也并非完全失去理智，尤其是在如今困境之下，任何可能的信息都显得重要。他挥了挥手，不耐烦道：“那就让他进来！朕倒要看看，那陆文韬想玩什么把戏！”
大殿之上，气氛肃杀。武士持戟林立，甲胄森然，目光如刀般聚焦在缓缓步入殿中的辛毗身上。
辛毗身着使者冠服，步履从容，面对这刻意营造的威压，面色平静如水。他行至御阶之下，依照礼节，躬身施礼，声音清朗而不卑不亢：“汉豫州牧、镇东将军陆公麾下使者，颍川辛毗，奉我主之命，拜见…将军。”他刻意略去了“陛下”二字，只以“将军”相称。
这一细微的差别，如同针尖般刺入袁术敏感的神经。他脸色瞬间阴沉下来，寒声道：“辛毗？朕听说过你。陆文韬派你来，所为何事？若是为乞降，或许朕可考虑饶他性命！”
殿中一些袁术的嫡系近臣发出低低的嗤笑声。
辛毗仿佛未闻，直起身，目光平静地迎向袁术那充满戾气的眼神：“将军误会了。我主遣毗前来，非为乞降，实为怜悯。”
“怜悯？”袁术仿佛听到了天大的笑话，怒极反笑，“朕受命于天，富有四海，需要他陆文韬怜悯？！”
辛毗不疾不徐，继续说道：“将军雄踞江淮，本是一方雄主。然，自僭称尊号以来，天怒人怨，士林离心，百姓困顿。今我主奉天子明诏（此处模糊处理，既可指许都汉帝，亦可强调大义名分），兴义兵以讨不臣，非为私利，实为天下苍生。淮北一战，将军损兵折将，屏障尽失，想必将军已深知我军兵锋之利，亦明了江淮民心之向背。”
他话语清晰，句句如刀，割在袁术及其臣子的痛处。袁术脸色铁青，握着龙椅扶手的手指因用力而发白，却强忍着没有立刻发作。
“我主仁德，不忍见寿春繁华毁于战火，不忍见江淮百姓再遭涂炭。”辛毗话锋一转，语气变得“恳切”，“故特遣毗前来，愿给将军一条明路。若将军愿去帝号，上交传国玉玺，向朝廷请罪。我主可上表天子，保将军性命无虞，仍赐爵位，使将军得以安享富贵，善终天年。如此，既可保全宗族，亦可免江淮生灵再遭兵祸。望将军三思。”
这番话，如同在滚沸的油锅里滴入了冷水，瞬间让整个大殿炸开了锅！
“狂悖！”
“大胆辛毗！安敢如此辱我陛下！”
“陛下，请斩此獠，以正视听！”袁术的嫡系们纷纷怒斥，群情激愤。
然而，一些如张勋、杨弘等相对清醒的官员，虽然也面露怒色，但眼神深处却闪过一丝复杂。辛毗的话虽然难听，却戳中了当前最现实的问题——打，还能打赢吗？硬撑下去，结局会是什么？
袁术胸膛剧烈起伏，死死盯着辛毗，眼中杀机毕露。他几乎要忍不住下令将此人拖出去剁成肉泥。但残存的理智告诉他，杀了使者简单，却等于彻底堵死了任何可能的退路，并且会显得他气量狭小，畏惧对方的言辞。
更重要的是，辛毗那句“上交传国玉玺”，像是一把钥匙，触动了他内心最深处、最偏执的执念。玉玺，是他的命根子，是他“天命所归”的象征，岂能交出？
“住口！”袁术猛地一声暴喝，压下了殿内的喧哗。他死死盯着辛毗，从牙缝里挤出话来：“陆文韬小儿，欺人太甚！朕乃天子，受命于天！岂会向他这乱臣贼子屈膝？！你回去告诉陆炎，朕在寿春等着他！有本事，就渡过淮水来取朕的项上人头和传国玉玺！看他有没有这个胆量和本事！”
他猛地一挥手：“滚！趁朕还没改变主意，立刻滚出寿春！若再敢胡言乱语，定斩不饶！”
辛毗面对袁术的暴怒，神色依旧平静，只是微微躬身一礼：“将军之言，毗必带到。只是，战机稍纵即逝，民心如水难复。望将军…莫要自误，追悔莫及。毗，告退。”
说完，他不再多看袁术那扭曲的面容一眼，转身，在一片或愤怒、或复杂、或隐含同情的目光中，从容不迫地走出了大殿。
辛毗的到来，如同在寿春这潭已然浑浊的死水中，投下了一块巨石。他带来的“劝降”条件，尤其是“去帝号、交玉玺”的核心，迅速在寿春的高层中秘密传播开来，引发了前所未有的思想震荡。
是夜，大将军府。
张勋与杨弘再次密会，两人脸上皆无血色。
“文业兄，你都看到了…陛下他…”杨弘声音苦涩，“使者之言虽逆耳，却不失为一条生路啊！若真能以此换取…”
张勋沉重地摇了摇头：“休若（杨弘字），你还不了解陛下吗？让他放弃帝号和玉玺，比杀了他还难！今日他虽未杀辛毗，但其意已决，定要死守到底了。”
“可是…如何守？”杨弘几乎绝望，“军心涣散，粮草不济，外无强援…难道真要这满城文武百姓，都为…为他那皇帝梦陪葬吗？”
张勋沉默良久，眼中闪过一丝挣扎，最终化为一声长叹：“尽人事，听天命吧。你我再尽力劝谏，整饬城防，希望能多支撑些时日，或许…或许真有转机。”但他自己都知道，这“转机”是何等渺茫。
而在皇宫深处，袁术再次将自己关在密室中，对着传国玉玺，一遍遍地抚摸着，眼神时而疯狂，时而恐惧，时而迷茫。
“朕是天子…朕不会输…玉玺在朕手，天命在朕…”他喃喃自语，声音在空荡的密室里回荡，显得格外空洞和凄凉。
辛毗的寿春之行，虽未达成表面的目标，却如同一柄无形的利刃，狠狠地撬动了袁术集团本就摇摇欲坠的根基。怀疑的种子已经种下，绝望的情绪在蔓延，忠诚的堤坝，正在一道道细微的裂缝中，悄然崩塌。
淮水对岸，陆炎很快就收到了辛毗安全返回并带回的详细汇报。
“袁术拒降，在意料之中。”陆炎看着报告，并无意外，“然其内部反应，却颇有意思。张勋、杨弘等辈，似已心生摇曳。”
郭嘉咳嗽着，脸上却带着一丝满意的神色：“要的便是此效。袁术拒不纳谏，更显其昏聩，其麾下忠直之士，心寒矣。主公，可令影卫加大力度，重点接触张勋、杨弘及其部属，许以高官厚禄，保其家小平安。同时，檄文可稍作调整，强调只诛首恶袁术，协从不同，拨乱反正者有功。”
“另外，”郭嘉补充道，“水军训练与战船打造需再加快。袁术困守孤城，时日一长，必有变乱。我军当做好随时渡淮，一击致命的准备！