磷光引的微光在绝对的黑暗中摇曳，勉强照亮前方不足三步的范围。
甬道倾斜向下，湿滑异常，墙壁上凝结着暗绿色的苔藓和水珠，空气中弥漫着一股陈腐的、混合着铁锈和某种香料焚烧后的奇异气味。
脚下是粗糙不平的石阶，很多地方已经碎裂，需要小心翼翼才能站稳。
四人排成一列，张道一打头，夏芸紧随其后，李铭在中间，赵刚断后。
除了粗重的呼吸和衣物摩擦石壁的窸窣声，只有远处隐约传来的、仿佛隔着厚重墙壁的沉闷轰鸣。那是外面祭祀现场的混乱余波。
走了大约百级台阶，坡度变缓，甬道开始变得宽敞，但也更加破败。
两侧的石壁出现了人工开凿的痕迹，还有一些模糊的、已经难以辨认的壁画残片，描绘着似乎是人影乘船渡河、岸边众生跪拜的场景。风格古老而苍凉。
“这里，好像比祠堂本身年代更久远。”夏芸低声说，她的声音在封闭的空间里显得有些空洞。
张道一点点头，没有回答。他的全部注意力都集中在感知前方。
随着深入【冥河摆渡人】的力量开始出现不寻常的悸动，仿佛在呼应着什么。
同时，怀里那枚夜游神给的信诺金线也开始微微发烫。
“小心！”他忽然停下脚步，伸手拦住身后的夏芸。
前方几步之外，甬道地面突然中断，出现了一个深不见底的断崖！
断崖对岸，隐约可见另一段通道的入口，但中间隔着至少五六米的距离，下方是翻滚的、散发着浓烈阴寒气息的黑色雾气，看不到底。
“没路了？”赵刚上前，探头看了一眼断崖下方，立刻缩了回来，“这怎么过去？”
张道一蹲下身，仔细查看断崖边缘。
石壁上，有几个不起眼的、似乎可以踩踏的凸起，一直延伸到对岸，但间距很大，且被黑雾笼罩，看不真切。
“有踏脚石，但很危险。”
他站起身，从行囊里取出一段备用的绳子，“我把绳子扔过去，绑在对岸的石笋上，我们拉着绳子过去。”
他选了个相对坚固的石笋，将绳子一端牢牢系在腰间，另一端递给赵刚：“我过去后，固定好绳子，你们再一个个过来。”
“太危险了！下面不知道有什么！”夏芸反对。
“没时间了。”张道一摇头，他能感觉到，外面的混乱和能量波动正在加剧，必须尽快到达“旧观星台”。
他深吸一口气，调动【冥河摆渡人】的力量包裹全身，尤其是双脚。然后，他看准第一个凸起，纵身一跃！
脚踩在湿滑的石头上，微微一滑，但阴寒之力瞬间在脚下凝结出一层薄冰，稳住了身形。
他不敢停留，借着惯性，再次跃向第二个凸起！
黑雾在脚下翻涌，冰冷刺骨，仿佛有无数冰冷的手指在抓挠他的脚踝。
更可怕的是，黑雾中传来隐隐约约的、无数人重叠的哭泣和呓语声，直接冲击灵魂！
张道一咬紧牙关，强迫自己忽略这些干扰，全神贯注于每一次跳跃。
第三个凸起，第四个……
就在他即将跃上对岸的瞬间，异变突生！
黑雾中，猛地探出几条苍白、浮肿、仿佛是浸泡了许久的手臂，闪电般抓向他的脚踝！
同时，一张扭曲的、布满水草的脸从雾中浮现，空洞的眼眶直勾勾地盯着他！
水鬼！不止一个！
张道一心头一凛，人在半空，无法闪避！他左手猛地一挥，早已凝聚的冥河寒气如同冰锥般射出，刺向那几条手臂！
“嗤嗤！”
寒气与手臂接触，发出仿佛冷水浇在热铁上的声音。几条手臂剧烈颤抖，缩回黑雾，但那张脸却发出无声的尖啸，更多的苍白手臂从雾中伸出，如同水草般缠向张道一！
就在这危急关头！
“嗡！”
张道一怀里那枚信诺金线突然爆发出耀眼的金色光芒！
金光如同利剑，瞬间驱散了周围的黑暗和雾气！那些苍白手臂和扭曲脸孔在金光照射下，如同春雪消融，尖叫着缩回黑雾深处，不敢再靠近。
张道一趁机奋力一跃，稳稳落在对岸！他迅速解开腰间的绳子，将其缠绕在一块坚固的石笋上，用力拉紧。
“快过来！”他对对岸喊道。
夏芸三人看到刚才惊险的一幕，心都提到了嗓子眼，但不敢耽搁。夏芸第一个，抓住绳子，学着张道一的样子，在凸起上借力，快速通过。
有绳子辅助和金光的余威震慑，她安全抵达。
接着是李铭。他身体虚弱，过到一半时脚下打滑，差点坠入黑雾，被张道一和夏芸死死拉住绳子拽了过来，惊出一身冷汗。
最后是赵刚。他身手最矫健，虽然黑雾中的手臂再次蠢蠢欲动，但在金光的持续威慑下，还是有惊无险地过来了。
“这金线，太管用了！”赵刚喘着粗气，看着张道一怀里渐渐黯淡下去的金线，心有余悸。
张道一摸了摸金线，它已经不再发烫，光芒也内敛了。
“继续走。”他收起绳子，带头走进对岸的通道。
这条通道比之前更加古老，石壁上的雕刻更加精美，但也破损得更加严重。
他们看到了完整的壁画：一条浩瀚的黑色大河，河上有孤舟，舟上有披着斗篷的身影摆渡，岸边是无数等待的灵魂。天空有星辰，河中有巨兽的轮廓。这描绘的，似乎是完整的、未被破坏的冥河世界。
“摆渡人？！”张道一喃喃道。壁画上的身影，给他一种奇异的熟悉感。
通道开始向上延伸。又走了大约一刻钟，前方出现了亮光，不是磷光引的微光，而是一种幽蓝色的、仿佛月光般清冷的光芒。
他们加快脚步，走出通道口。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、圆形的穹顶空间。穹顶是半透明的，不知用什么材料建成，外面是翻涌的黑色河水，他们竟然在冥河河床之下！
幽蓝色的光芒正是透过穹顶照射下来的，将整个空间映照得如同水底秘境。
空间中央，是一个高出地面的圆形石台，石台边缘刻满了复杂到令人眼花的符文。
石台中心，有一个小小的、干涸的池子。
池子旁边，矗立着一根断裂的、只剩下半截的石柱，石柱顶端，放着一盏锈迹斑斑的青铜灯盏，灯盏里没有灯油，却自行燃烧着一簇幽蓝色的火焰——正是整个空间的光源。
这里，就是地图上标记的旧观星台？看起来更像是一个祭祀或观测的场所。
而在石台边缘，背对着他们，站着一个身影。
那是一个穿着破旧但整洁的灰色斗篷的人，身形消瘦，佝偻着背，手里拄着一根长长的、同样锈迹斑驳的船篙。
他静静地站在那里，仰头望着穹顶之外的黑色河水，仿佛已经站了千年万年。
听到脚步声，他缓缓转过身。
斗篷的兜帽下，是一张苍老到了极致的脸。皮肤如同干枯的树皮，紧紧包裹着骨骼，深陷的眼窝里，是两团缓缓旋转的、深灰色的雾气，没有眼珠，却仿佛蕴含着无尽的岁月和悲伤。他的嘴唇干裂，微微翕动着，像是在无声地诉说着什么。
当他的“目光”落在张道一身上时，张道一体内的【冥河摆渡人】力量，瞬间如同沸水般剧烈翻腾起来！不受控制地想要透体而出，与眼前这个存在产生共鸣！
“摆渡人？”张道一嘶哑着吐出这三个字。
不是他之前获得的身份词条，而是眼前这个真正的、似乎从古老壁画中走出来的存在！
“你终于来了！”
苍老的摆渡人开口，声音如同两块粗糙的石头摩擦，干涩、缓慢，却带着一种奇异的、直接作用于灵魂的韵律，“带着残破的印记和迷茫的魂。”
他拄着船篙，一步一步，缓慢地朝着张道一走来。他的脚步很轻，落在地上却没有声音。
夏芸三人如临大敌，下意识地后退，摆出防御姿态。
但张道一却站在原地没动。他感觉不到对方的恶意，只有一种深深的、几乎要将人淹没的悲伤和期待？
“你是谁？”张道一问出了同样的问题，但这次，他预感会得到不同的答案。
“我？”老摆渡人停在他面前三步外，深灰色的雾气看着他，“我是上一个。也是最后一个。真正的冥河摆渡人。也是世界的守墓人。”
他抬起枯瘦的手，指向张道一：“而你是下一个。”
“下一个？什么下一个？”张道一心中震动。
“下一个摆渡人。下一个锚点！”
老摆渡人的声音里透出无尽的疲惫，“冥河死了，世界碎了，但它的本能还在挣扎，还在寻找延续的可能。它选中了你。在你踏入这片土地，获得那个残缺的身份时，你就被标记了。”
“标记？什么标记？”