林嫣然停下脚步，靠在巷口冰冷的墙壁上，深吸了一口气。
她从怀里掏出那根桃木簪，紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白。然后，她抬起头，目光投向那高耸的、象征着帝国储君权威的宫墙。
下一刻，她用尽全身力气，将手中的木簪，狠狠向着宫墙的方向扔了过去！
动作幅度不大，但极其突兀！
那根普通的木簪在空中划出一道微不足道的弧线，甚至没能飞过巷道，就“啪嗒”一声，掉落在距离宫墙还有十几步远的青石板路上。
“什么人？！”
几乎在木簪落地的瞬间，巷道两端阴影里，如同鬼魅般闪出四名身着便服、眼神锐利如鹰隼的汉子，瞬间将林嫣然和碧桃围在了中间！他们动作迅捷无声，气息沉凝，显然是训练有素的暗卫！
冰冷的杀气如同实质，瞬间锁定了两人！
碧桃吓得尖叫一声，瘫软在地。
林嫣然也是心脏骤停，浑身血液仿佛瞬间冻结。她强迫自己站稳，抬起苍白的脸，迎向那几道冰冷审视的目光，用尽最后一丝力气，声音颤抖却清晰地喊道：
“我要见太子殿下！我有关于齐王和吴雨柔、关乎漕运的重……重要情报禀报！”
她喊出了齐王和吴雨柔的名字！喊出了漕运！
这是她唯一的筹码！她赌这些暗卫会将这个消息传递上去！
为首的暗卫眼神微微一凝，上下打量着她，目光如同冰冷的刀锋，刮过她破烂的衣衫和污浊的脸庞。
空气凝滞了。每一秒都像是在刀尖上跳舞。
林嫣然屏住呼吸，能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音。
终于，那为首的暗卫对旁边一人微微颔首。
那人立刻转身，如同猎豹般悄无声息地没入了巷道深处，显然是去报信了。
剩下的三人，依旧如同铁塔般围着她，没有任何表情，也没有任何动作。
林嫣然腿一软，几乎要支撑不住。
她不知道等待她的会是什么。
是萧璟的召见？还是……直接被当成胡言乱语的疯妇，拖到某个角落处决？
她不知道。
她只知道，她把自己和碧桃的命，都押在了这句嘶喊上。
时间，在令人窒息的沉默中，一点点流逝。
时间像是被冻结的粘稠糖浆，每一息都拉扯着林嫣然濒临崩溃的神经。暗卫身上散发出的冰冷气息，混合着巷道里潮湿的霉味，形成一种令人窒息的压迫感。碧桃瘫在她脚边，连呜咽都不敢发出，只剩下细微的、无法控制的颤抖。
林嫣然紧紧攥着拳，指甲深陷进掌心的嫩肉里，那一点尖锐的疼痛是她保持清醒的唯一支柱。她死死盯着那个暗卫首领毫无表情的脸，试图从那一片冰封中读出任何一丝可能的讯息。
是信了？还是觉得荒谬，正在等待上峰命令，将她们这两个“麻烦”就地处置？
心脏在肋骨后面疯狂擂动，震得她耳膜嗡嗡作响。她甚至能听到自己血液冲刷血管的声音，急促而混乱。
不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，也许漫长如一个世纪。
巷道深处传来了极其轻微的脚步声。
不是刚才离开那个暗卫的，这脚步声更沉稳，更……熟悉。
林嫣然猛地抬头。
一个颀长的、穿着玄色劲装的身影，如同融入阴影的一部分，缓缓踱出。脸上依旧是那张冰冷的银质面具，遮住了所有情绪，只露出一双深不见底的眼。
是他！那个带她去见萧璟的玄衣男人！
他来了！
这意味着……萧璟知道了！他至少，愿意听一听？！
一股巨大的、劫后余生般的酸楚猛地冲上林嫣然的鼻腔，让她眼眶瞬间发热。她强行将那点湿意逼了回去，现在不是软弱的时候。
玄衣男人的目光在她脸上停留了一瞬，依旧是那种毫无温度的审视，然后扫过地上那根孤零零躺着的桃木簪，最后落回她身上。
“带走。”
没有任何多余的询问，只有这两个冰冷的字眼。
围着的暗卫立刻上前，动作算不上粗暴，却带着不容抗拒的力量，将几乎脱力的林嫣然和吓傻的碧桃从地上架了起来。
没有蒙眼，没有捆绑。他们就那样被半扶半架着，跟在玄衣男人身后，再次走向那座令人压抑的府邸。
这一次，林嫣然的心境与之前截然不同。不再是纯粹的恐惧和茫然，而是夹杂着一丝微弱的、却真实存在的希望，以及破釜沉舟后的决绝。
她成功了……至少，成功了一半。她引起了萧璟的注意，获得了再次开口的机会。
接下来，就是她兑现“价值”的时候了。
书房的门再次被推开。
里面的陈设依旧，冷硬，空旷。萧璟依旧站在窗边，只是这一次，他面前的书案上，摊开着一幅巨大的舆图，上面勾勒着山川河流与城镇关隘，一些地方用朱笔做了标记。
他背对着门口，似乎正专注于那幅舆图。
玄衣男人将林嫣然引入室内，便再次无声退至门外。
林嫣然站在原地，能闻到空气中除了清冷的檀香，还多了一丝淡淡的墨锭和羊皮纸混合的气息。她看着那个挺拔而孤峭的背影，深吸一口气，屈膝跪了下去。
不是出于卑微，而是表明一种姿态。
“罪女林嫣然，叩见太子殿下。”