荆州守将王国强回头望去，冷汗瞬间湿透重甲——梁军第一梯队剩下来的整整七架重型云梯车不知何时已抵近墙根，形如巨蜈蚣的上城梯死死咬住了垛口。披着湿毛毡的梁军重步兵，正从梯车顶棚鱼贯涌出，与自己的将士绞杀在一起。
更可怕的是，城墙下，梁军第二梯队二千五百人已经有一千人突破火网，架上五六十架带着铁钩的轻型飞梯如丛林般竖起，蚁附的梁军士兵不顾头上砸下的天雷弹、石块、滚木，疯狂攀爬。
每时每刻都有梁军惨叫着跌落，但更多的敌人立刻补上位置。
“快！调预备队！火油！用火油烧！调火器连去支援！”王国强嘶吼着。
但1000人预备队早已捉襟见肘。两桶猛火油刚抬上城头，一队梁军登城死士已然杀到跟前。混战中，油桶被打翻，流淌一地。
不远处箭楼上的一门五斤炮调转炮口，炮手赤膊装填霰弹，对准一架云梯车下密集的人群。
“轰！”
硝烟弥漫，铅丸横飞，梯车下顿时倒下一片。但攀爬在梯上的士兵只是身体一颤，继续向上。炮手来不及装填第二发，一名梁军已从侧面飞梯跃上城头，战刀劈下……
这就是云梯的可怕之处：它廉价、量大、遍布战场。
守军可以摧毁十架、二十架，乃至数十架，但只要有一架成功，敌军就能在城头站稳脚跟，开辟致命的突破口。江陵长达三十里的城墙，在如潮的云梯攻势下，随时可能被一点击穿。
攻城塔是攻坚的“重锤”，旨在关键点进行决定性突破；而云梯（尤其是云梯车）则是无处不在的“匕首”，进行持续不断的放血和试探，迫使守军分散兵力，疲于奔命，最终在防线上撕开无数细小的裂口，直至其中一道裂口彻底崩溃。
这种“以绝对兵力优势，进行多波次、多点的饱和式登城攻击”，正是古代战争中，进攻方应对坚城防御最经典、也最残酷的战术。
它不依赖于昂贵的高科技器械，而是用最直接的器械和最血腥的人命，去考验防守方意志与防线的极限。
一个多月前攻克江陵后，钟鹏举便命令王国强等人对城墙结构展开强化改造。其中包括增设“羊马墙”“弩台”等外围工事，以此延缓云梯靠近城墙；加筑“雉堞”（城垛）以及三丈高的箭楼以提供掩护，让守军能够从多个侧面形成交叉火力射击云梯部队。
对付云梯一般针对性防御是守城方普遍配备“叉竿”“抵篙”等长杆工具，用于推倒云梯；投掷礌石、沸油、燃烧物以杀伤攀梯士兵。
其次采用火攻进行反制。运用“猛火油柜”（早期火焰喷射器）焚烧云梯，或者投掷火把点燃梯体。然而，目前掌握“猛火油柜”使用技术的，除了钟鹏举、原杨吴江州叛军之外，就只有吴越政权了。
吴越政权的原版“猛火油”使用的是未处理或仅简单沉淀的原油，或自然收集的地表轻质油。成分复杂，含有大量重质成分，导致流动性差、需要很强的泵压或投掷，且燃烧不完全，烟大。
身为应用化学专业研究生的钟鹏举，早在六个月前便运用经过改进的铜制蒸馏釜（密封性能更佳、带有分馏柱雏形），对其商队购置的原油开展常压分馏操作。
经过五个月的试验江南制造总局现已能相对稳定地从原油中分离出：
“轻油”（类似汽油\/石脑油的混合物）。沸点最低，最易爆燃，但极不稳定，难以安全储存。可作为特种武器或起爆剂。
“灯油”（煤油）：核心产品！沸点适中，燃烧稳定、烟少、安全。这是改变世界的产品。由于原油要靠入口，产量有限，目前没有把灯油”（煤油）用于民用。
重油\/沥青：用于防水、铺路、粘合剂。
与西征蜀国和反攻襄州部队使用的猛火油龙不同，荆州军首次使用“轻油”或以“煤油”（灯油馏分）为主，掺入一定比例的“轻油”作为燃料。
作为猛火油龙的燃料。“轻油”（汽油\/石脑油混合物）的巨大优势：
流动性极佳。像水一样，易于泵送、喷射，能形成更远的射流（类似火焰喷射器）。
易燃易爆。挥发性强，点火瞬间形成爆燃甚至气雾爆炸，威力骇人。
燃烧相对完全。烟较少，火焰温度更高。
分离出“轻油”和“煤油”之后钟鹏举对原来装备于猛火油龙号和海鹘号军舰上的猛火油龙（柜）进行了改造：
简化结构。因为油品流动性好，对泵的要求降低。
改变喷射方式。设计成先喷出雾化油料，再点燃，形成更长、更持续的火焰射流。
成为真正的战场大杀器。其喷射距离、燃烧速度和威慑力，将是对古代军队的降维打击。
“轻油”是猛火油龙（柜）的完美燃料升级版。钟鹏举日后甚至计划建立“燃料分级”体系：
特级猛火油=“轻油”馏分，用于最精锐的喷火部队或关键防御。
标准猛火油=煤油馏分或煤油与少量轻油的混合物，燃烧稳定，用于常规装备（目前荆州军装备的猛火油龙采用）。
原始猛火油=未处理的原油或重油，用于制作燃烧罐、火攻船等低成本消耗品。
钟鹏举根据战术目标、技术成本和安全性的综合权衡。
他认为最优选择（平衡威力与可控性）：直接用“轻油”能造出喷射更远、更易点燃的猛火油龙，实现性能碾压。但使用“煤油”（灯油馏分）为主，掺入一定比例的“轻油”更好。
因为：
煤油作为燃料主体。沸点范围约150-300°c，常温下不易挥发，储存和运输极为安全，不易引爆。燃烧稳定，火焰持续性好。
掺入“轻油”作为增敏剂。加入10%-30%的“轻油”（低沸点馏分），能显着降低燃料的粘度、提高挥发性，使点火更容易、火焰传播速度更快、初始爆燃更猛，从而大大提高武器响应速度和威慑力。
可控性强。这种混合燃料的爆炸风险远低于纯“轻油”，更适合在混乱的战场上由士兵操作。同时，通过调节“轻油”比例，可以像调节“辛烷值”一样，定制燃料的攻击特性（更侧重持续燃烧还是瞬间爆炸）。
融合创新之路。钟鹏举一直在研究并破解“希腊火”的添加剂秘密（配方为王室秘密，有王室成员掌握，已经失传），将其与自家分馏出的纯净煤油\/轻油结合，制造出兼具“粘附持久”和“高温爆燃”双重特性的“新时代希腊火”。
这体现了作为穿越者的钟鹏举对古代智慧的尊重与利用，也展现了其现代科学知识的降维打击能力——“我知道你为何强大，并能让你变得更强大。”
钟鹏举知道“希腊火”的关键在于配方混合。历史学界和化学界的主流观点认为，“希腊火”的恐怖威力不仅来自石油本身，更在于其添加物形成的秘密配方。
钟鹏举的猛火油龙燃料最终添加了：
树脂（如松脂）：增加粘附性，让火焰粘在船体、人体上。
硫磺：降低燃点，产生毒烟。
硝石（硝酸钾）：提供氧化剂，使其能在水下或缺氧环境下继续燃烧（这是其“遇水不灭”传说的关键）。
生石灰：遇水放热，用于帮助点火或增强反应。
其他可燃物：如油脂、沥青等，调节燃烧性能。
钟鹏举的猛火油本质上是一种基于石油的、经过物理处理和化学调配的军用燃烧剂，类似于一种原始的、定型的“凝固汽油”或“燃烧凝胶”。其核心技术不在于把石油提炼得多纯，而在于如何通过添加剂配方，使其获得特定的、反直觉的燃烧特性（粘附、遇水猛烈、难以扑灭）。
此时西门城下烟尘滚滚，梁军的战鼓声与呐喊声震天动地。
梁军第一梯队的十数架轻型云梯已经陆续有士兵攻上城头；其它墙段又有第一梯队的七台高达数丈、覆有生牛皮的重型攻城塔已经架设完毕。
第一梯队的梁军架起并发起攻击的二十余架轻重型云梯，突破点已多达五六个。尽管涌上来的不过百余人，但已对荆州守军构成严重威胁。
此时，荆州西门三里长的正面部署的八门二十四斤和三十门五斤前膛炮、十二门轰天炮正全神贯注地对付梁军第二梯队和第三梯队的巨型攻城器械以及密集集群等具有高价值的目标，根本没有精力，也无力应对迫在眉睫的威胁。