天刚蒙蒙亮，王二娃就出了门。
他没带枪，只揣了把磨得锃亮的柴刀，肩上搭着条旧麻绳，活脱脱一个早起进山砍柴的屯里后生。
但他走的路线很怪。
不奔后山柴火茂密处，却沿着屯子外围，慢悠悠地转。目光看似随意地扫过那些新搭的窝棚、临时借住的院落，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着清晨的每一点动静。
英灵殿空间里那份模糊的“推演图景”虽然消耗巨大，但昨晚的惊鸿一瞥，还是给了他一个大致的“感觉”——屯子东头，那片区域，有“异样”。
他需要亲自去印证。
老张家在屯子东头把角，三间土坯房带个小院。王二娃磨磨蹭蹭砍了几根枯枝，装作歇脚，在离张家院墙不远的石磙子上坐下。
院里传来扫帚划过地面的沙沙声。
一个穿着半旧蓝布褂子的年轻人正在扫地，动作麻利，腰板挺直。侧脸看过去，约莫二十出头，皮肤比一般庄稼人白净些，手掌……
王二娃眼睛眯了眯。
那双手虎口和食指指节处，有不太明显的茧子。不是农具磨的，更像是长期握持某种细长物件形成的。
枪？还是……笔？
年轻人似乎察觉到视线，扫地的动作顿了一下，抬眼朝这边看来。
王二娃适时低下头，摆弄手里的柴刀，嘴里还哼起不成调的山歌，一副憨傻后生模样。
那目光在他身上停留片刻，移开了，继续低头扫地，但动作明显慢了下来，透着股刻意的小心。
“张大哥，起这么早啊？”王二娃扯着嗓子，用浓重的本地口音招呼。
院里正抽旱烟的老张头探出身，“是二娃啊？进山？”
“砍点柴火。”王二娃站起身，拍拍屁股上的土，状似无意地问，“这位兄弟面生啊，您家亲戚？”
“啊，是我一个远房表侄，叫顺子。”老张头笑着介绍，“老家遭了灾，投奔我来了。顺子，这是咱屯的王二娃，后生可了不得。”
那叫“顺子”的年轻人赶紧放下扫帚，脸上堆起略显拘谨的笑，朝王二娃点了点头，口音带着点山西南部，但又夹杂着说不清的别扭：“王……王大哥。”
王二娃咧嘴一笑，露出白牙：“啥大哥，叫二娃就成！来了就是一家人，有啥要帮忙的言语一声！”
又闲扯两句，王二娃扛起柴火，晃晃悠悠走了。
走出几十步，他脸上的憨笑慢慢收敛。
眼神，动作，口音，还有那双手。
破绽不算明显，甚至可以说伪装得不错。但在一个受过专业侦察与反侦察训练、且直觉被英灵殿隐隐加持过的兵王眼里，这点不协调，就像白米饭里掺了沙子。
他不是庄稼人，甚至可能不是山西人。至少，不完全是。
王二娃没有回营地，而是绕道去了河边。
清晨的河边已有妇人洗衣。李木匠的闺女秀芹也在，正用力捶打着一件灰布衣裳。
王二娃蹲在下游，掬水洗脸，目光扫过河滩。几道新鲜的车辙印，还有零散的、不属于本地常见的碎烟丝。
“秀芹姐，”他凑过去，压低声音，“前两天，跟你打听队伍情况的那个货郎，长啥样？具体咋问的？”
秀芹吓了一跳，见是王二娃，才松了口气，脸上泛起红晕，小声道：“就……中等个子，黑瘦，挑着个杂货担子。问咱屯里住了多少队伍，长官是谁，平时在哪训练……问得可细了。口音有点侉，像是北面来的。”
“他担子里都卖啥？”
“针头线脑，洋火洋胰子啥的，还有……还有几本旧黄历。”
旧黄历？王二娃心中一动。这年头，货郎卖旧书不稀奇，但专门带几本旧黄历，就有点刻意了。那东西，夹带点纸条，或者本身就是密码本，太方便了。
“后来他还来过吗？”
“没了，就那一次。”
王二娃点点头，没再多问。线索虽然零碎，但已经能拼凑出一个轮廓——日军特高课的触角，确实伸进来了。用的是最传统也最难防的方式：假冒难民、货郎，利用群众的朴实和根据地初建的管理漏洞。
回到营地，铁蛋正带人操练。喊杀声震天。
王二娃把他叫到一旁，低声交代：“挑几个人，要绝对可靠，嘴巴严，心细，最好还有点特殊本事的。晚上，到我那院子。”
“干啥用？”铁蛋疑惑。
“磨刀。”王二娃吐出两个字，“磨一把看不见的刀。”
傍晚，独立小院。
油灯如豆。
王二娃面前，站着五个人。
铁蛋自然在列，另外四个，是他和铁蛋反复斟酌后秘密选出来的。
一个是原东北军溃兵，叫赵黑子，当过侦察兵，眼神毒，记性好，还会说几句日本话。
一个是屯里的老猎户孙石头，五十多岁，沉默寡言，但跟踪、辨认痕迹是一把好手，对大山熟悉得像自家后院。
第三个有点出乎意料，是秀芹——李木匠的闺女。王二娃看中的是她心细如发，记忆力超群，而且作为女性，有些场合不易引起怀疑。
最后一个，是个戴着破旧眼镜、瘦弱的年轻人，叫陈知文。他是从北平流亡来的学生，据说念过洋学堂，因为发表抗日言论被追捕，一路逃到这里。王二娃测试过他，发现他逻辑极强，过目不忘，而且对密码、暗号一类东西有近乎本能的理解力。
“知道叫你们来干啥吗？”王二娃目光扫过五人。
除了铁蛋，其他四人都有些忐忑地摇头。
“打仗。”王二娃声音不高，却带着铁石般的重量，“不过，不是明面上的仗。是跟藏在影子里的鬼子、汉奸斗。咱们这支队伍，没有编制，不会公开，干的活，可能比正面拼刺刀更危险，更憋屈，甚至死了都可能没人知道功劳。”
他停顿了一下，观察每个人的反应。
赵黑子眼神锐利，挺直了腰板。孙石头依旧沉默，但握烟袋的手很稳。秀芹脸色发白，却咬着嘴唇没退缩。陈知文扶了扶眼镜，镜片后的眼睛闪着光。
“愿意干的，留下。不愿意，现在就可以走，我王二娃绝不怪罪，今晚的事也绝不会往外说一个字。”
没有人动。
“好。”王二娃点点头，“从今天起，咱们这支队伍，就叫‘暗刃’。我是刀把，铁蛋是刀脊，你们，就是最锋利的刃口。”
“第一课，”他走到简陋的土墙边，用木炭画了几个简单的符号和一个人形轮廓，“认人，记细节。还有，学会看‘影子’。”
油灯的光，将六人的影子投在墙上，随着他的讲述微微晃动。
院外，夜色渐浓，万籁俱寂。
而阴影中，那双属于“顺子”的眼睛，刚刚从王二娃院墙外的柴火垛后移开，悄无声息地没入黑暗，指尖，一张用密写药水记录了简单符号的小纸条，被小心藏进了衣襟夹层。