暮色将合，公主府的重檐飞角在渐灭的天光中越渐模糊。
谢清予踩着时辰踏进府中，刚过垂花门，便见一道颀长的碧色身影静立在廊下。
扶摇肩头披着件月白鹤氅，映着灯辉迎了上来：“殿下可用过膳了？”
谢清予颔首，抬手替他拢了拢领口：“怎不在房中等我？仔细着了寒气。”
扶摇顺势轻轻握住她的手，眼中漾开细微的波澜：“想早些见到殿下。”
殿下爱重，他却不可逾越。
谢清予任由他牵着，两人并肩穿过庭院。
寒风穿过廊柱，卷起她斗篷边缘的银毫，与他的鹤氅衣袂无声交缠。
“三日后，陛下为天启使臣设饯行宴，南宫褚便要离京了。”她望着廊外沉下去的夜色，轻声道。
那人倒也干脆，知联姻无望，便立即抽身而退，避开京师未平的浑水。
扶摇微微侧目，目光落在她凝思的侧脸上：“殿下是担心，天启见大周新君初立，内忧未平，会生出图谋之心？”
“这块沃土，四周虎狼环伺，觊觎的人太多了。”谢清予点头，语意微沉。
一场宫变，虽清除了内患，却也难免让外人觉得有机可乘。
言语间，已行至清澜院。
院内一片静谧，紫苏在门口停下脚步，福身而退。
殿内暖意扑面，转过屏风，内室里宽大的紫檀木浴桶已备好，热气氤氲而上，水面上飘着几瓣清雅的腊梅，暗香浮动。
谢清予脸颊不由自主地微微一热，脑中倏然闪过前两日在书房的荒唐。
昏黄烛光，凌乱的书册，交织的呼吸与汗意……
扶摇察觉她瞬间的失神与颊边悄然漾开的薄红，眸色蓦然深了几许，心跳也快了几分。
他接过她解下的斗篷，指尖无意擦过她颈侧温软的肌肤，声线低柔：“我伺候殿下先行沐浴，解解乏……”
……
三日后，景和元年正月初十，德宣门殿内。
连日晴好，宫檐殿脊上厚重的积雪化去大半，只余背阴处些残白，寒风拂过丹墀下肃立的仪仗与旌旗。
金樽玉箸，珍馐罗列，端的是天朝上国的雍容气度，礼乐低回庄重，彰显着威仪。
龙椅之上，谢谡一身玄色十二章纹常服，虽未着隆重冕服，然年少天子的威仪已隐然天成。
南宫褚深施一礼，姿态依旧谦和：“下臣南宫褚，谢陛下盛情款待，盘桓京中日久，得睹天朝新气象，陛下少年英主，今特以此杯，祝陛下龙体康泰，亦愿我两国邦谊永固。”
谢谡执起面前错金蟠龙纹酒樽，微微颔首，声音清朗平稳：“王爷远来是客，朕自当尽地主之谊，归去后代朕问安贵国国主，愿两国边境永靖，商贸繁盛，百姓安居。”
他既未因对方抬举而显骄色，亦无过分外露的锐气，这份沉稳从容，反而更令人心下凛然，不敢小觑。
殿内气氛和谐融洽。
然而，岐国使臣的坐席处，气氛却有些许凝滞尴尬。
月前，他们已快马送信回国，力陈国君遣一位皇子亲至，以显求娶公主的诚意。
可谁能料到，风云突变，老皇帝骤然驾崩，这位声名不显的九皇子以雷霆手段登基，其胞姐安平公主，一跃成了权柄赫赫、仪同储副的宸晖长公主！
莫说远嫁，只怕此刻让岐国皇子留京为驸马，对方也未必首肯。
如今大周皇室中，适龄未嫁的公主，仅剩下六公主一人。
然而这些时日他们暗中探听，已知晓这位六公主的同胞兄长八皇子谢祯，早已被先帝圈禁，新帝登基，都未曾赦免，可见其势尽去。
若在此时求娶六公主……岂非触新帝逆鳞？
岐国使官金成山如坐针毡，日前他已收到回信，三皇子仪驾已动，不日便要抵达上京了！
这可如何是好？
身旁副使在案几下悄悄扯了扯他的衣袖，眼神催促。
金成山硬着头皮，在乐声稍歇的间隙，行至御前，声音干涩：“尊……尊敬的大周皇帝陛下……下臣谨代表我岐国国君，恭贺陛下登基继位，万岁金安，福泽绵长。”
他说到这里，顿了顿，抬眼偷偷觑了一下御座上的神色。
年轻的皇帝面上没什么表情，只静静听着，骨节分明的手指无意识地在酒樽边缘轻轻摩挲。
金成山咽了口唾沫，心一横，继续道：“我国国君仰慕天朝风华，特命三皇子殿下亲赴上京，以表两国修好之诚。三殿下……已在来的路上，下臣厚颜，恳请陛下允准，再舔居贵国一段时日，以待殿下驾临。”
席间有瞬间的寂静。
朝臣交换着意味深长的眼神，有人嘴角已忍不住微微下撇。
谢谡敛眸，目光落在金成山低垂的的头顶：“我大周乃礼仪之邦，来者是客，朕自然欢迎。”
金成山刚稍松半口气。
却听谢谡话音微转：“朕恍然记得，此前万寿节宴上，岐国使臣曾言，欲求娶我大周公主，以结秦晋之好？”
金成山脸色霎时变了变，连忙躬身：“宸晖长公主殿下身份贵重，岐国自知地处荒蛮，不敢妄求……”
“哦？”谢谡眉梢一挑，目光清淡地扫过金成山：“那此前使臣所求，是指……朕的六皇姐？”
“这……正是。”金成山汗出如浆，却也只得应下。
谢谡沉默片刻，缓缓开口：“六皇姐性情柔顺静好，只是……我大周公主只招驸马，不外嫁，贵国皇子愿意长留我大周？”
愿意长留大周京城？
那岂非形同质子？国君如何肯答应！
金成山脸上红白交错，一时羞恐交织：“此事……此事容下臣禀明我国君与三皇子殿下，再……再行定夺。”
“不急。”谢谡不置可否地应了一声，举杯示意：“宴席之上，金使臣不必拘礼，请满饮此杯。”
“谢……谢陛下。”
南宫褚将这一切尽收眼底，眸中掠过深意。
敲打岐国，何尝不是做给他天启看的？
这位大周新君，年纪虽轻，却心思深沉，手段果决，更难得的是那份隐而不发的锋锐与掌控力……不容小觑。
他再次举杯，朗声道：“陛下手足情深，对姊妹爱护有加，实在令人感佩。下臣归国后，定将陛下之英明仁厚、大周之泱泱气度，悉数呈报我国君。”
谢谡举杯相应，唇角噙着淡笑。
宴席散时，夕光已将德宣门高耸的琉璃瓦染成一片暖金色，光晕流淌，恍若鎏金。
岐国的马车里，金成山瘫在座位上，对着副使苦笑连连：“回去该如何交代？亲没求成，还让皇子殿下亲赴……唉！殿下此番前来，岂非自讨没趣，令人奚落？”
副使亦是愁眉苦脸，唉声叹气：“大人，谁能想到，短短时日，竟有如此翻天覆地之变。”