寂静的山林边，火光在风雪中跳跃。
朗卓抬手，仔细为谢清予拢好风帽边缘，动作甚至称得上轻柔，唇角的弧度始终未曾落下。
一黑衣护卫牵来一匹暗红骏马，马匹在寒夜中喷吐白雾，蹄下积雪窸窣作响。
他接过缰绳，目光懒懒扫过不远处的山林，随即转向谢清予，做了个“请”的姿态。
谢清予静默了一瞬，终是翻身上马。
马蹄踢踏，朗卓抚过马颈，声音低柔：“乖些，殿下可是我的贵客。”
话音未落，他已利落跃上落在谢清予身后，双臂自她腰侧环过，将她锁在胸前。
他俯身贴近，气息拂动她帽沿的细绒：“山道险，殿下最好莫乱动。”
温热躯体紧密贴来，谢清予脊背骤然绷紧，压下心头翻涌的厌恶，指尖死死扣进冰冷鞍革。
朗卓察觉她的僵硬，笑意愈深，低喝一声：“驾！”
烈马扬蹄，冲入沉黑夜色。
几簇火把在风中散落簌簌星子，迅速被黑暗吞噬。
暗处，绥安攥紧缰绳，盯着那一骑远去的方向，咬牙催马追去。
寒风卷着雪粒刮过脸颊，谢清予偏过头，仍觉面颊刺痛。
她从未在如此恶劣的天气里纵马疾驰，更遑论是崎岖不平的山道，未过多久，双腿已冻得麻木，紧扣鞍具的手指只剩钝痛。
不知奔出多远，朗卓骤然勒马。
他扯下身后厚重的玄色大氅，将怀中人从头罩住，侧首朝身侧吩咐：“灭火，依计行事。”
“是！”
光源倏然熄灭，天地陷入混沌的黑暗。
马蹄声再次响起，却散向不同方向，杂沓蹄音混入风声，很快就会被风雪抹净踪迹。
黑暗里只剩身下马匹的喘息与耳畔呼啸的风。
山雾与夜色纠缠，浓得化不开。
另一处，急促蹄声迫近。
绥安猛勒缰绳，马嘶划破夜空——下一瞬，刀锋已至。
三名黑衣人返身阻击。
厮杀隐在漆黑的夜色中，绥安后背撞上树干，嘴角溢出血沫，胸口剧痛，吸气时鼻腔刺痛。
破风声又起，他低吼提刀，悍然迎上。
兵刃相击，迸出了火星。
绥安牙关紧咬，手肘一送，长刀扭转，自下而上剖开敌人腰腹。
闷哼声中，一道身影重重倒下。
荒野里，只剩粗重的呼吸。绥安以刀撑地，喉间吞咽，腿一软跌进雪中。
……
颠簸之中，时间模糊，唯有天际挣扎出的青灰预示长夜将尽。
微光透出时，一行人终于在一处隐蔽山坳减速。
眼前是座覆雪小院，柴扉半掩，周遭除了白茫茫的山野枯树，再无人迹。
朗卓利翻身下马，抬起双手：“殿下，小心。”
谢清予避开他的手，然冻僵的双腿不听使唤，刚一落地便是钢针刺骨般的痛软，向前跌去。
朗卓勾唇，将她接住，打横抱了起来。
“放开！”她脸色苍白，红唇失了血色，声音也干涩喑哑。
朗卓已大步走向院门：“殿下若还想要这双腿，最好还是勿要逞强。”
谢清予敛眸，挣扎只是徒耗气力，索性不再动作。
院中积雪清扫出了一条小径，屋檐下堆着柴垛，看起来虽简陋，却收拾得齐整，绝非临时落脚之所——竟是谋划已久。
一众黑衣护卫无声地散开，隐入四周，门口只留了两人值守。
朗卓踢开正屋房门，暖意裹挟炭火气扑面而来。
他将她放在铺着厚厚毛褥的土炕上，半跪下去，伸手握向她脚踝。
“做什么？”谢清予骤然拧眉，向炕里缩去，冻伤的腿移动时绵密作痛。
朗卓箍紧她脚踝，抬眼凝视她戒备的眸子，笑意黏湿：“殿下怕什么？”
他的掌心贴着她罗袜轻轻摩挲，声如耳语：“冻伤若不上药，往后逢阴冷天，会疼入骨髓……”
“别用这种恶心的眼神看我！”谢清予胸腔翻涌，抬起另一脚踹向他胸口。
朗卓被她踹得身形一晃，却并未松手。
他忽而逼近，冰凉的手指猛地掐住她的下颌，迫使她抬头，那双阴鸷眼眸，此刻翻涌着稠密的黑暗。
“殿下说对了！”他指尖用力，声线却轻柔得诡异：“我生来便恶心、卑劣、肮脏……那你呢？为何还能活得如此张扬明亮……刺眼得令人憎恶。”
谢清予撞进他沉黑的眼底，忽然明悟这人为何会缠上她。
他将她当作扭曲的镜像……染过污浊的金枝玉叶应该如他一般，长出怨毒的藤蔓，绞着一切不堪，沉入深渊。
她艰涩开口：“我和你、不一样！”
即便她满手血污，却从没有将仇恨发泄在无辜的人身上，她杀的那些人，死有余辜。
闻言，朗卓短促地冷笑一声，蓦然松开钳制的手。
“无妨。”他指尖却流连般抚上她青白中泛着红痕的脸颊，嗓音低柔：“那就……来地狱陪我吧。”
说罢，他猛地拽过她的脚，自怀中取出一盒药膏，揭开裤腿，将那凉腻的膏体用力揉进她颤栗的肌肤里。
僵冷的皮肉渐渐回温，随之而来的是密密麻麻如针刺般的痛，顺着血液窜流四肢百骸。
谢清予望着眼前这张俊美却阴邪的面容，只觉得寒意自骨髓深处蔓延开来。
她忽然垂下眼，极轻地笑了一声。
“朗卓，你带不走我的。”
“不试试，怎么知道。”朗卓替她穿好罗袜，见她并未挣扎，眼底戾气稍褪，竟又浮起那层惯有的温柔：“连风雪都在助我。再多追兵又如何？一旦进了绵延的太仓山，他们便寻不到你我踪迹。”
谢清予低低咳嗽起来，脸色愈发苍白：“恐怕……要让你失望了。”
语毕，一缕殷红的血线已自她唇角溢出。
朗卓面色骤变，猛地起身扶住她双肩，回头厉声喝道：“来人！”
“你既窥探过我过往……难道不知我……身负顽疾？”谢清予强咽下喉间的血气，低喘轻语：“这般天气……颠簸疾行……这具身体……撑不到太仓山……”
一名黑衣护卫已疾步近前，半跪于地，二指搭上她腕间。
片刻后，他眉峰紧锁，沉声禀报：“公子，公主心脉耗损极重，恐难继续跋涉。”
朗卓眸色沉冷如夜：“有无药可治？”
护卫自怀中取出一只瓷瓶双手奉上：“此药只能暂缓症状，阻其脉势恶化，无法根治。”
谢清予轻轻呵出一口气，唇边血迹愈显刺目。
“连太医署……都束手无策的病症……你又何必……白费心机。”