逆着初升的晨光，那张脸浸在柔金里，有些朦胧，几缕散乱的发丝拂过那张血迹未干的银色面具。
谢清予唇角轻颤，汹涌的滞涩轰然漫上咽喉，转身踏过被血浸透的玉阶，奔向宫门。
封淮喉结剧烈一滚，目光近乎贪婪地锁住她，身形疾掠而至，手臂一展，已将她狠狠拥入怀中。
那力道大得近乎禁锢，勒得谢清予肩臂生疼，她却缓缓闭上眼，将整张脸埋进他颈窝。
心口渐渐升腾的热意，一点点驱散了胸腔里淤积了整夜的冰寒。
“殿下，我来了。”封淮声音沙哑，裹着未平的颤意。
谢清予死死咬住下唇，只低低逸出一声模糊的轻喃。
浓郁的血腥气中，终于渗入一丝令她心安的气息，她仰起脸，伸出未伤的那只手，指尖抚上他脸上那副染血的面具。
微凉的指腹沿着冰冷的边缘游走，描摹过他紧绷的下颌，忽然向后一绕，扣住了他的后颈，踮起脚尖，吻了上去。
唇瓣相触的刹那，干涸的血腥味与跋涉的风尘涩意在口中化开，随即燃为一片灼人的滚烫。
封淮眼睫重重一颤，环在她腰后的手臂骤然收紧，唇舌炙热纠缠，急切吞噬着彼此呼吸间残留的空隙。
金芒倾泻，照亮乾清宫前蜿蜒凝固的暗红，照亮玉阶上狰狞的刀痕，也照亮丹墀下那两道犹如嵌入彼此的身影。
晨风卷过染血的玉阶，呜咽着灌入殿内，与低徊不散的悲呼绞缠一处，久久不散。
殿内，谢涔音跌跪在谢煜身旁，望着那张已然灰败的遗容，肩膀无声地颤抖。
她是皇帝第一个平安长成的公主，幼时也曾被那双有力的臂膀高高举起，看过宫墙外最远的天空，也曾在御书房里，被天子抱坐在膝头，听那些治国安邦的道理。
诸位皇兄，哪怕是后来心思深沉的谢晟、谢禩，彼时也曾给过她这个妹妹真心的疼爱。
可转眼间，父慈子孝、兄友弟恭的表象被撕得粉碎……她眼睁睁看着她的兄长们，为了那个冰冷的皇位，刀戈相对，至亲相残。
皇子之尊，还不够么？为何一定要走到这一步？
滚烫的泪终于冲破眼眶，混着脸上的血污，蜿蜒而下。
她喉咙哽得生疼，只能死死抓住膝下的衣裙，抬起泪眼望向走近的谢清予，声音嘶哑破碎：“阿予……我……我没有父亲了……”
谢清予心头猛地一酸，缓缓在谢涔音身旁跪下，裙摆浸入尚未干涸的暗红血泊，浑然不觉。
她伸手握住谢涔音冰冷颤抖的手，用力收紧，却不知该说什么。
无论前世，还是今生，“父亲”这个词于她都太过陌生。
忽然，沉闷的踏步声自宫门外传来，轰然踏碎了弥漫的悲声。
殿内此起彼伏的哀哭骤然一滞，众人惶然回身望去。
一道身影在晨光中，一步一步，踏上染血的丹墀。
谢谡一身斩衰孝服，素白如雪，手中捧着那卷赤金诏书立在殿外，踏着凝固的血色，缓缓跨过门槛。
所过之处，众人皆伏。
谢清予依旧跪在地上，眸光顺着他的脚步，缓缓抬起。
昔日的柔软轮廓不知不觉间磨出了坚硬的棱角，那双清澈乖顺的琉璃眸子，此刻仿佛敛尽了昨夜的血色与寒光，幽深得不见底。
谢谡顿住脚步，目光在龙椅上停留一瞬，眼底涌过的晦涩，快得令人难以捕捉。
他撩起素白孝服下摆，对着大行皇帝的遗体，端端正正跪了下去。
“咚。”
额头触地的轻响，在寂静的殿内清晰可闻。
三叩之后，谢谡缓缓直起身，未曾看任何人，只伸出手，稳稳握住谢清予的手，将她从血泊中扶起。
“阿姊……”他指尖冰凉，掌心却烫得惊人，目光锁住她的眼睛，像在宣告，又像对自己立誓：“从今往后，我护着你。”
谢清予望着眼前这张一夜之间褪尽生涩、尽显锋利的脸庞，反手紧紧回握，哑声道：“好。”
得到回应，谢谡眼底那丝奇异的紧绷似乎松了一瞬。
他转身，少年身姿挺直如松，高举手中赤金诏书，目光扫过下方一张张或悲戚、或惶恐、或敬畏的面孔，声音穿透殿内沉寂：“先帝传位诏书在此！孤，天命所归，承继大统！”
“金鳞卫指挥使何崧听令！即刻整肃皇城内外，凡违逆犯上者，格杀勿论！”
何崧甲胄染血，越众而出，单膝跪地，抱拳应诺：“臣，领旨！”
“少傅孟卿！”
“臣在。”孟卿亦从人群中走出，面容肃穆。
“着礼部即刻会同太常寺、宗正寺，依制筹备大行皇帝丧仪，务尽哀荣，不可有丝毫怠慢！其余一应事宜，待大局初定，再行详议！”
“臣，遵旨！”
“臣等领旨——！！”
山呼声中，一直强撑跪坐在侧的谢煜，身形猛地一沉，紧闭的双眼忽然渗出血痕。
“皇兄！”谢清予失声惊呼，挣脱谢谡的手扑过去，双手紧紧抓住他冰冷的臂甲。
花琼玉反应极快，一个箭步上前扶住谢煜摇摇欲坠的身体，指尖疾扣腕脉，面色惊变，迅速自腰间革带抽出一卷金针，捻入他几处要穴。
“王爷此前目络淤塞，为保昨夜战局，方以金针刺穴强行冲开，连番激战，气血回冲……”他声音发涩：“先前治疗许久，复明已有一线之机，可如今……回天乏术。”
谢清予怔怔望着谢煜眼角不断渗出的血痕，指尖悬在半空，颤抖不止：“皇兄……你明明……”
“无妨。”谢煜喘息着打断她，强提一口气，转向谢谡的方向:“陛下，逆首朗敖尚未伏诛，其麾下尚有四万余精锐叛军陈兵安回，负隅顽抗，天策营独力难支。请陛下即刻增调兵马，合围剿杀，安定京畿！”
谢谡垂眸凝视谢煜渗血的双眼，那血痕红得刺目，让他空荡荡的掌心倏然收紧：“飞虎营主将听令！”
“末将在！”梁山踏前一步，单膝跪地。
“着你即刻点齐所部，整合宣武营，修整一日，驰援天策营！”
“末将领旨！”梁山抱拳，携一身铁血肃杀之气，大步踏出殿门。
谢谡的目光缓缓收回，再度扫过这片狼藉的殿堂，声音沉冷：“将一干涉案逆犯，押入诏狱，严加看管！诸位宗亲、伤者即刻召太医署诊治，余者……各归其位，不得妄动。”
“是！”
潜卫应声而动。