津海商会年度晚宴，在号称“津海明珠”的云端宴会厅举行。巨大的水晶吊灯倾泻下璀璨冰冷的光芒，将衣香鬓影、觥筹交错的名流们笼罩在一片虚伪的繁华之中。空气里浮动着昂贵的香水味、雪茄的醇厚气息，以及权力无声碰撞的火药味。
陆沉夜穿着一身剪裁完美的黑色礼服，站在璀璨光华的边缘。他脸色依旧带着大病初愈的苍白，身形挺拔却透着一股刻意的疏离，像一柄收入鞘中却难掩锋芒的古剑。作为顾家“养子”，他被顾瑾年“勒令”出席，扮演着顾家“兄友弟恭”戏码里那个沉默的配角。
顾瑾年无疑是全场的焦点。他端着香槟，被一群阿谀奉承者簇拥着，谈笑风生，志得意满。顾氏重工最近的几笔大单，尤其是与海外某势力达成的“战略合作”，让他声望如日中天。他目光扫过角落里的陆沉夜，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“哟，这不是我们顾家的‘顶梁柱’吗？”顾瑾年刻意拔高的声音，带着刺耳的讥讽，瞬间吸引了周围不少人的注意。他分开人群，端着酒杯，如同巡视领地的雄狮，一步步踱到陆沉夜面前。“听说前阵子伤得不轻？啧啧，可惜了，没死在那个姓韩的叛徒手里，不然还能算个‘因公殉职’，给顾家挣点脸面。”
周围的空气瞬间凝滞。窃窃私语声响起，一道道目光或同情、或探究、或幸灾乐祸地聚焦在陆沉夜身上。他握着香槟杯的手指关节微微泛白，杯中的金色液体没有丝毫晃动。他抬起眼，眸色深如寒潭，平静地迎上顾瑾年挑衅的目光，没有愤怒，没有辩解，只有一片死寂的冰冷。这种无声的漠视，比任何反驳都更让顾瑾年觉得一拳打在棉花上，怒火中烧。
“怎么？哑巴了？”顾瑾年上前一步，几乎贴着陆沉夜的脸，压低的声音却足以让近处的人听清，“养不熟的白眼狼！父亲把你从死人堆里捡回来，给你姓顾，给你饭吃，把你当亲生儿子培养！你呢？看看你都干了些什么？连个仓库都守不住，让韩墨那个杂碎跑了！还差点把自己搭进去！顾家的脸都让你丢尽了！废物！”
“亲生儿子”四个字，像淬了毒的针，狠狠扎进陆沉夜心底最深处那道从未愈合的伤疤。宴会厅的喧嚣仿佛瞬间远去，耳边只剩下顾瑾年恶毒的咒骂，以及遥远记忆深处，顾父冰冷失望的眼神。
那是很多年前，他第一次为顾家执行一项极其危险的任务归来，带着一身伤和几乎完美的结果。他满心以为会得到一句认可，哪怕只是一个眼神。然而，迎接他的却是顾父的书房。
“沉夜，你太让我失望了。”顾父背对着他，站在巨大的落地窗前，声音里听不出任何情绪，只有沉重的压力。“任务完成了，但你暴露了自己。你知不知道，为了给你善后，顾家付出了多大的代价？瑾年就不会犯这种低级错误！记住你的身份！你只是顾家养的一条狗！狗不需要有自己的想法，只需要绝对的忠诚和……无条件的牺牲！明白吗？”
那冰冷的话语，比任何鞭打都更痛彻心扉。所谓的“培养”，不过是把他磨砺成一把更趁手的刀。而“亲生儿子”顾瑾年，无论犯什么错，都永远有被原谅的资格。
回忆与现实重叠，顾瑾年那张因嫉恨而扭曲的脸在眼前放大。陆沉夜眼底的冰层之下，是翻涌的岩浆。他几乎能听到自己骨骼因极度压抑而发出的细微声响。
就在这时，一个威严而带着明显不悦的声音响起，如同重锤敲碎了凝固的空气。
“够了！瑾年！”
顾氏家主顾鸿涛，在几位元老的簇拥下走了过来。他年逾六旬，身形依旧挺拔，面容严肃刻板，眼神锐利如鹰，带着久居上位的压迫感。他先是冷冷地扫了一眼顾瑾年，带着警告，随即目光落在陆沉夜身上，那眼神里没有慈爱，只有审视、责备，以及一丝不易察觉的、对“工具”失控的不满。
“沉夜，”顾鸿涛的声音不高，却清晰地传遍周围，“今晚是什么场合？瑾年年轻气盛，说话没分寸，你是兄长，理应包容！更要谨记自己的身份！顾家给你的一切，不是让你在这里惹是生非，让外人看我们顾家的笑话！”他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的训诫，“韩墨的事，是你的重大失职！顾家的规矩，功必赏，过必罚！你这次，太让我失望了！回去好好反省！别在这里杵着碍眼！”
字字句句，如同冰冷的钢针，扎在陆沉夜的尊严之上。将顾瑾年的公然羞辱，轻描淡写地归结为“没分寸”；将他这个受害者的沉默，定性为“惹是生非”；将他用命换来的、守护顾家利益的过往，一笔抹杀，只留下“重大失职”的烙印。而这一切，仅仅因为，他姓陆，不姓顾。他只是顾家养的一条狗，狗没有资格拥有情绪，更没有资格要求公平。
陆沉夜微微垂下眼睑，浓密的睫毛在苍白的脸上投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的、足以焚毁一切的戾气。他握着香槟杯的手指，指节因为过度用力而失去了血色，杯壁几乎要被捏碎。胸口那道被韩墨拼死掩护才得以逃脱留下的枪伤，此刻仿佛重新被撕裂开来，剧痛混合着滔天的屈辱，如同毒蛇啃噬着他的心脏。
“是，父亲。沉夜知错。”再抬眼时，他眼底所有的风暴都被强行压入那片深不见底的寒潭之下，只剩下死水般的平静和驯顺。他的声音低沉而恭谨，听不出一丝波澜。
顾鸿涛似乎满意于他的“识相”，鼻子里哼了一声，不再看他，转向顾瑾年时，眼神瞬间柔和了许多：“瑾年，跟我去给王董敬杯酒。”
顾瑾年得意地瞥了陆沉夜一眼，如同得胜的斗鸡，昂首挺胸地跟在父亲身后，重新融入那虚假的繁华中心。
陆沉夜站在原地，像一个被遗忘的孤魂。璀璨的灯光落在他身上，却只衬得他身影更加孤寂冰冷。他缓缓松开紧握酒杯的手，掌心已被玻璃硌出深深的红痕。他端起那杯几乎没动过的香槟，仰头，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，却像滚烫的岩浆，灼烧着他的五脏六腑。
他需要呼吸，需要离开这片令人窒息的虚伪之地。借口身体不适，陆沉夜悄无声息地离开了觥筹交错的宴会厅，步入顶楼专为贵宾准备的静谧休息室。
厚重的隔音门隔绝了外界的喧嚣。休息室里只开着一盏昏黄的壁灯，光线柔和却驱不散心头的阴霾。陆沉夜扯开束缚的领结，解开领口的扣子，仿佛这样才能吸入一丝氧气。他走到巨大的落地窗前，窗外是津海不眠的璀璨夜景，万家灯火如同散落的星辰。
然而，这繁华盛景落在他眼中，却映不出丝毫暖意。顾瑾年恶毒的嘴脸，顾鸿涛冰冷的训斥，如同循环播放的默片，在他脑海中反复闪现。每一次回放，都让心底的恨意与毁灭欲疯狂滋长。蛰伏？隐忍？他做得够久了！顾家施加在他身上的每一分屈辱，他都将百倍奉还！磐石大厦？顾氏重工？他会让它们，连同顾家引以为傲的一切，都化为齑粉！
就在这时，他西装内袋里的特制加密手机，无声地震动了一下。是林小鹿。
陆沉夜眼神一凛，迅速拿出手机解锁。屏幕上弹出一个极其微小的监控窗口。画面来自苏城，萧烬那座云端灯塔顶层公寓的某个角落——一个装饰奢华却冰冷得毫无人气的起居室。
画面中央，是沈蔷薇。
她穿着一件昂贵的丝质睡袍，抱着膝盖蜷缩在巨大的白色沙发一角，像一只被风雨摧残过的、瑟瑟发抖的雏鸟。长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和毫无血色的嘴唇。她似乎在看着窗外苏城的夜景，眼神却空洞得可怕，里面没有光，只有一片死寂的灰暗和深不见底的恐惧。那是一种被彻底抽走了灵魂的绝望，比任何哭泣和尖叫都更令人窒息。
陆沉夜的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！宴会上的屈辱、滔天的恨意，在这一瞬间，被眼前画面带来的另一种更尖锐、更狂暴的痛楚完全覆盖！
他的蔷薇！他发誓要捧在手心的人！此刻却在另一个男人的囚笼里，被绝望一寸寸吞噬！
监控画面里，起居室的门被无声地推开。萧烬的身影出现在门口，他穿着舒适的居家服，手里端着一杯牛奶，脸上依旧是那副无懈可击的、令人作呕的温柔笑意。他走近沙发，俯身，动作轻柔地将牛奶放在沈蔷薇面前的茶几上。
“蔷薇，怎么还不睡？”萧烬的声音透过监控设备传来，失真中带着一种虚伪的关切，“喝点牛奶，能安神。”他伸出手，似乎想拂开她脸颊边的乱发，或者触碰她的肩膀。
就在他的指尖即将触碰到她的瞬间，沈蔷薇的身体猛地剧烈一颤！像受惊的兔子，她猛地抱紧了自己，整个人更深地蜷缩进沙发的角落，将脸死死埋进膝盖里，肩膀无法控制地剧烈耸动起来。那是深入骨髓的恐惧和抗拒！
她甚至不敢看他！连他伪装的温柔触碰，都让她恐惧到崩溃！
“别碰我……”一声细若蚊呐、带着剧烈颤抖的呜咽，从她埋着的膝盖间溢出，破碎得不成样子。
萧烬的手，悬在了半空中。他脸上的温柔笑意，有那么一瞬间，如同劣质的面具般僵硬、凝固。镜片后的眼神，瞬间掠过一丝被冒犯的冰冷和掌控欲受挫的阴鸷。但他很快调整过来，悬着的手缓缓收回，脸上的笑容重新变得无懈可击，只是那笑意，再未达眼底。
“好，不碰。”他的声音依旧温和，却像裹着蜜糖的砒霜，“牛奶记得喝，早点休息。明天还要出席墨白生物的新品发布会，你需要最好的状态。”说完，他深深地看了蜷缩成一团的沈蔷薇一眼，转身离开了起居室，轻轻带上了门。
监控画面里，只剩下沈蔷薇依旧在剧烈颤抖的、单薄无助的身影。
“砰——！”
一声闷响在寂静的休息室里炸开！
陆沉夜手中的加密手机，被他失控的力道狠狠砸在冰冷坚硬的钢化玻璃窗上！屏幕瞬间蛛网般碎裂！画面在闪烁了几下后，彻底陷入黑暗。
他撑着窗沿的手，指骨因为用力而发出可怕的咯咯声，手背青筋暴起，如同虬结的怒龙。胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的、毁灭一切的气息。那双深不见底的黑眸，此刻彻底被狂暴的猩红和冰冷的杀意吞噬！
顾家的羞辱？那算什么！
萧烬！他竟敢如此对待他的蔷薇！将她囚禁，用虚伪的温柔蚕食她的意志，让她恐惧到连触碰都如同酷刑！他竟敢！
滔天的怒火和偏执的占有欲如同火山般在陆沉夜体内喷发！什么隐忍！什么布局！在这一刻都被焚烧殆尽！他只想立刻冲到苏城，将那云端灯塔碾成粉末，将萧烬碎尸万段！把他的蔷薇夺回来，锁在自己身边，用最坚固的牢笼保护起来，让任何人都无法再伤害她分毫！任何人！
窗外，津海的霓虹依旧璀璨，倒映在他燃烧着地狱之火的瞳孔里，扭曲成一片血色的炼狱。