傻柱屋里的方桌旁，气氛热烈又带着点尘埃落定的轻松。何雨水和周丽两人头碰头凑在一块儿，掰着手指头给傻柱算结婚的开销。
“哥，别的能省，新被褥总得做两床吧？棉花票我这还有点……”何雨水说着从挎包里掏出个小布钱包。
“我看扯点红花的细棉布做被面就挺好，喜庆又实用。”周丽接口道，声音不高却条理清晰，“我们厂的王姐认识供销社的人，兴许能弄到点内部处理的布头。”
“成！听你们的！”傻柱大手一挥，脸上是掩不住的笑意，“布料的事儿雨水你看着办！棉花我去厂里找工会想想办法，咱食堂主任肯定有门路！”
“还有家具，”何雨水环顾了一下这间不大的屋子，“你这屋就一张破桌子俩凳子，总得添个大衣柜吧？旧的也行，刷遍漆看着就新了。对了，还得有个洗脸盆架子……”
“这好办！”傻柱一拍大腿，“厂里后勤仓库堆着些替换下来的旧家具，我跟管库的老王头熟得很，请他喝顿酒，准能淘换点能用的回来！我那木料挺结实，修修补补没问题！”
周丽点点头：“嗯，实用就好，不用太讲究。”
“那……摆酒的事儿？”何雨水看向傻柱，又看看周丽，“就在咱院里摆两桌？请请一大爷、二大爷、三大爷他们，还有厂里几个关系好的工友，再加上周丽妹子那边……”
傻柱看向周丽：“周丽同志，你看呢？”
周丽沉吟了一下：“我妈那边……亲戚走动得少了，就请我厂里两位要好的姐妹吧。院子里摆两桌挺好，热闹又省事，何师傅掌勺也方便。”
“行！就这么定了！”傻柱乐呵呵的，“回头我跟院里几位大爷打个招呼，借用一下地方。酒菜我包圆，绝对让大家吃得满意！”
三人又细细商量了些琐碎事项，比如买几斤水果糖散给邻居孩子，借谁家的煤炉子炖肉方便等等。眼看着事情敲定得七七八八，一直坐在旁边喝茶、偶尔温和地插一两句话的易中海，觉得再坐下去也没太多话可说，反而显得多余。他拿起印着字样的搪瓷缸，慢悠悠站起身，脸上依旧是那副慈祥长辈的笑容：
“雨水啊，柱子，周丽姑娘，这事儿我看你们商量得挺周全，挺好！我这老头子在这儿也帮不上什么忙了，你们年轻人接着聊。柱子啊，办喜事是大事，有啥需要跑腿张罗的，尽管跟一大爷言语一声。”
“哎哟，一大爷，今儿个谢谢您来坐镇了！”傻柱连忙站起来，带着几分恭敬。
周丽也站起身：“一大爷您慢走。”
易中海摆摆手，背着手，迈着不紧不慢的步子踱出了傻柱家的小屋。门帘落下的瞬间，他脸上的笑容淡了下去，眼神里那份不易察觉的复杂又深了几分。
到了下午四点多钟，太阳偏西，院子里的光线变得柔和起来。何雨水和周丽也起身告辞。傻柱一直把妹妹和“媳妇儿”送到了中院通往前院的月亮门洞下。
“雨水，你送送周丽同志。”傻柱搓着手，眼睛亮亮地看着周丽，“那个……周丽同志，路上慢点。明天……明天咱街道办见？”
“嗯，明天见。”周丽脸上带着浅浅的红晕，点了点头。
“放心吧哥！保证把未来的嫂子安全送到家！”何雨水笑着推了傻柱一把，“快回吧，瞧你那傻样儿！”
傻柱嘿嘿笑着，站在月亮门下，一直目送着两个女人的身影消失在影壁墙后，这才心满意足地咂咂嘴，回味着今天发生的一切，哼着不成调的小曲转身回屋，继续琢磨他那即将到来的美好日子去了。
何雨水和周丽刚走到四合院略显陈旧的大门下，正准备出去，就听见一阵沉重而疲惫的脚步声由远及近。抬眼一看，只见棒梗正拖着步子走过来。
棒梗的模样透着十足的狼狈：他穿着一身洗得发白、沾满灰土和深褐色油污的旧劳动布工装，袖口和膝盖处磨得发亮，甚至有些地方隐隐要破洞。裤腿上溅满了泥点，一双破旧的黄胶鞋糊满了泥浆，鞋尖处还开了个小口。脸上更是灰扑扑的，汗水和灰尘混在一起，在脸颊上冲出几道浅痕，头发被汗水打湿，一绺绺地贴在额头上。他肩上挎着一个同样脏兮兮的粗布工具袋，袋子底部沉甸甸地坠着，随着他的脚步晃荡。整个人散发着一股汗味、尘土味气息。
“棒梗，刚收工回来啊？今天活儿挺累吧？”何雨水出于邻居间的礼貌，笑着打了声招呼，但脚步没停。
棒梗被这声音惊得微微一怔，抬眼看到是何雨水和周丽。两人衣着干净整洁，周丽那浅蓝色的碎花衬衫在夕阳下显得格外清爽。再看看自己这一身埋汰样，强烈的对比让他瞬间涌起一股难以言喻的自惭形秽。他下意识地使劲拉了拉自己早已看不出原色的衣襟下摆，试图遮住一道明显的油污，脸上挤出一点僵硬的笑容：
“啊，雨水姑，是…是刚回来。”声音有些干涩沙哑，透着疲惫。他看着两人干净的样子，眼神躲闪了一下，几乎是逃也似的赶紧侧身，贴着门框快步走进了院子，头都没敢抬太高，含糊地说了句：“你们……出去啊？”话音未落，人已经走到中院了。
他径直走到公用水龙头边上，把沉重的工具袋重重地往水池边一放，发出“哐当”一声闷响。他拧开水龙头，带着锈迹的冰凉自来水“哗”地冲出来。他迫不及待地把头伸过去，双手捧起水用力地往脸上、脖子上泼，大口喘着气，试图洗掉一身的疲惫和难堪。水流打湿了他油腻的头发和脏污的工装前襟。
正闭着眼，撩着水胡乱揉搓着脸颊和胳膊上的灰土汗渍，就听见身后传来自行车轮碾过青砖地面的轻快“沙沙”声，以及有人推车进院的脚步声。
棒梗下意识地回头，水珠顺着他的下巴和头发梢往下淌。只见后院的许达推着他妈那辆保养得不错的二六女士自行车，步履轻快地走了进来。
眼前的许达，与棒梗形成了刺眼的对比：他今天穿了一身簇新的深蓝色涤卡中山装，布料挺括，熨烫得一丝不苟，连裤线都笔直得像用刀裁过。头发梳得油光水滑，一丝不乱地偏分着。整个人显得清爽利落，精神十足。最扎眼的是，他左肩上斜挎着一个半旧但洗得很干净的军绿色帆布挎包，挎包正中央，用白漆清晰地印着几个方方正正、透着一股凛然正气的大字——“为人民服务”，下边有一行小点字，写着“四九城公安局”！
许达显然也看到了正在洗脸的棒梗。他脸上露出一个有些矜持但绝对友善的笑容，主动打了声招呼，声音带着一种区别于棒梗疲惫沙哑的清亮：
“棒梗哥，才收工啊？辛苦了！”
“啊……嗯，刚回来。”棒梗胡乱地用湿漉漉的手抹了把脸上的水珠，目光不受控制地被那个醒目的“四九城公安局”挎包牢牢吸引住了。那几个字像四根细针，瞬间扎进了他的眼底，也让他的心猛地往下一沉，像是被什么东西狠狠攥了一下，一股混杂着震惊、羡慕和强烈酸涩的情绪猛地冲了上来。
许达似乎也没多聊的意思，保持着那份礼貌的微笑，朝他点了点头：“那你赶紧洗洗歇着吧。”说完，便推着那辆锃亮的自行车，步履轻快地径直穿过中院，走向后院，身影很快消失在门洞里。
棒梗却像被施了定身法一样，僵硬地站在冰凉的水流下，一动不动。水龙头还在“哗哗”地流着，冰凉的井水溅湿了他的裤腿和鞋面，他却浑然不觉。他只是死死地盯着许达消失的方向，目光仿佛要穿透那堵墙。
内心的惊涛骇浪彻底淹没了他：“公安……四九城公安局？！许达这小子……他去公安局上班了？！”棒梗的脑子嗡嗡作响，难以置信。
“去年……去年他才初中毕业！比我晚了好多届！！”巨大的年龄差带来的心理落差让他胸口发闷。
棒梗愣在原地，水龙头的水哗哗流着，溅湿了他的裤脚也浑然不觉。他脑子里反复回放着许达刚才的样子：干净体面的衣服，精神抖擞的面貌，还有那个象征着身份和前途的“公安”挎包……
再看看自己：一身洗得发白、沾满灰土的破旧工装，蓬头垢面，浑身酸痛，口袋里是今天扛大包挣来的几张毛票，勉强够糊口，未来却一片迷茫。
一种巨大的失落和不甘瞬间淹没了棒梗。他和许达年纪差不到十岁，都是初中毕业。自己因为该死的农村户口，虽然侥幸躲过了上山下乡，可也彻底被挡在了正规招工的大门之外。这么多年了，街道上又苦又累的临时工都轮不到他。只能在街面上打零工，当“街溜子”，今天有活干就能吃顿饱饭，明天没活就得饿肚子。而许达呢？去年才毕业，这转眼就在公安局上了班，端上了铁饭碗！这差距……也太大了！
“许大茂……许大茂这老小子还真他妈有本事！这么快就给他儿子弄进去了！还是这种……这种体面地方！”一股强烈的嫉妒和不甘像毒蛇一样噬咬着他的心。
“看许达那身行头，那神气劲儿……肯定不是在门口站岗的！绝对是在里面坐办公室的！风吹不着雨淋不着，喝茶看报纸……说出去，‘我在公安局上班’，这得多有面子？！”棒梗幻想着许大茂可能到处炫耀的样子，拳头不自觉地攥紧了。
“再瞅瞅我……”他低头看了看自己沾满泥浆的破胶鞋，磨破袖口的工装，还有旁边那个脏得看不出颜色的破工具袋。“拉板车、扛大包、钻车底……干的全是又脏又累、被人吆来喝去的零活！累死累活一天，挣那几个大子儿，连身干净衣裳都舍不得买！我这辈子……难道就这么完了？”一种绝望的焦虑感像冰冷的海水般将他淹没。
“不行！绝对不能这样下去！”一个念头如同闪电般劈开他混乱的思绪，带着一种孤注一掷的狠劲。“得想办法！必须让家里给我想想办法！找关系！花钱！砸锅卖铁也得弄个像样的工作！”
他的思绪飞快地转动着，聚焦到一个人身上：
“许达能进去，全靠他爹许大茂！许大茂跟谁最铁？前院的李成钢！那可是从小光屁股玩到大的发小！李成钢据说在公安局当个不大不小的领导！许达这事儿，李成钢绝对在后面使劲儿了！”
想到这里，棒梗的眼睛里猛地燃起一丝微弱的希望之火：
“那……那我爸呢？我爸贾东旭！跟李成钢也是一个院里住了几十年的老邻居了！虽然……虽然比不上许大茂跟他那么铁，但也算得上熟人吧？低头不见抬头见的！”
“对！让我爸去！让我爸去求求李成钢！好好说说，哪怕送点礼，花点钱呢？公安局咱不敢想，退一步，能把我弄进哪个厂子里当个正式工人也行啊！轧钢厂？纺织厂？哪怕是街道工厂的正式工呢！有编制，有固定工资，风吹不着雨淋不着，穿干净工作服上班……总比现在强一万倍！”
这个念头一旦生根发芽，就像浇了油的野草，在棒梗心中疯狂滋长蔓延，瞬间压倒了所有的疲惫和自卑，取而代之的是一种急迫的、近乎抓狂的求生欲。
他再也顾不上仔细洗脸了，也忘了关水龙头。胡乱地用湿漉漉、沾着泥灰的袖子在脸上抹了两把，把脸上的水渍和尘土混合成更加糟糕的一团。他一把抓起靠在池边的破工具袋，连水龙头都忘了关，就心急火燎地、几乎是跑着朝自己家冲去。沉重的脚步砸在青砖地上，“咚咚”作响。
他的脑子里只有一个念头，像擂鼓一样敲打着：
“要爸、妈也想想办法！现在就说！必须去！不能再等了！”
许达那身笔挺簇新的深蓝色中山装，那个写着“人民公安”的、象征着身份和体面的绿色挎包，像一根烧红的铁钎，狠狠地烙在他的脑子里，也深深地烙进了他年轻却已饱尝艰辛的心底，催促着他必须立刻行动。