“外事接待区”被临时设立在“曙光之城”的政务中心顶层。这里的布置经过了深思熟虑，摒弃了所有繁复的装饰，整体风格简洁、明亮，并且充满了强烈的后现代科技感。墙壁采用了可以实时显示城市运行数据的光敏材料，桌椅则是由记忆合金一体铸造而成，桌面光滑如镜，可以随时切换成高分辨率的全息触控屏。
陆一鸣希望通过这种环境，向异星来客不动声色地展示人类在末世中依旧保有并且在发展的科技实力与审美追求。这是一种无声的语言，一种属于文明的体面。
然而，事实证明，这完全是多余的。
当“晶格族”的使者首领——那个自称为**“棱光”**的异星人，带领着两名护卫走进这间接待室时，它那由无数切面构成的晶体面部，没有对周围的环境产生哪怕一丝一毫的“关注”。它内部闪烁的微光，演算频率从始至终都没有任何变化。在它眼中，这些人类精心构建的科技成果，或许与原始人洞穴里的壁画，并无本质区别。
米淑琴教授作为“曙光之城”在语言学、社会学与跨文化交流领域的顶尖专家，此刻也正襟危坐。她穿着一身得体的学者制服，花白的头发梳理得一丝不苟，脸上带着一副特制的、能够分析微表情与生物电信号的眼镜。在过去的十几个小时里，她带领她的团队，基于“晶格族”那几句简短的信息，构建了数十种交流预案。
“棱光阁下，”米淑琴教授率先起身，尝试以一种温和而专业的方式开启对话，“我们对‘格雷西姆共同体’的到来表示谨慎的欢迎。为了促进我们两个文明之间的互相理解，我们准备了一些关于我们人类的……呃，历史、文化与艺术的资料，希望……”
她的话还没说完，就被“棱光”那冰冷的合成信息流粗暴地打断了。
“本地智慧物种，编号‘米淑琴’。你的行为模式已被记录。分类：低效信息展示。目的：寻求情感认同与地位对等。判定：无意义。”
“棱光”的话语如同一盆冰水，兜头浇在了米淑琴教授的头上，让她所有精心准备的话术和方案瞬间变得苍白无力。这位一生都致力于用智慧和沟通化解矛盾的老教授，第一次感受到了什么叫作“对牛弹琴”——不，是比那更深一层的绝望，因为对方并非听不懂，而是从根本上就否定了“听”的价值。
接待室内的气氛瞬间降到了冰点。
“棱光”无视了脸色煞白的米淑琴，将它那闪烁着微光的晶体面部转向了陆一鸣。
“领袖，陆一鸣。根据我们的初步观察，你们的文明，目前依赖于一种基于电磁力与核力的、粗糙的能量应用体系。你们的个体战斗力，则建立在对自身基因进行不稳定改造，以及对某种低维度能量的浅层操控之上。”
“这种程度的力量，不足以支撑一个文明在‘管理者’的考核中幸存。为了让你们更直观地理解‘差距’，我们将进行一次简单的技术展示。”
说完，它微微侧过头，用那不存在的“目光”看向了站在门口的一名“曙光卫队”卫兵。那名卫兵立刻绷紧了身体，下意识地将能量步枪护在胸前。
“卫兵，编号七三四。允许你，使用你手中最大功率的武器，对我进行攻击。”“棱光”的信息流直接传递给了那名卫兵。
卫兵愣住了，满脸的不可置信。他下意识地看向陆一鸣，寻求指示。
陆一鸣的眉头紧锁，他能感觉到，“棱光”此举绝非简单的炫耀武力，更像是一场精心设计的“教学课”。它要用最直接、最残酷的方式，击碎人类的一切幻想与侥幸。沉默了数秒后，陆一鸣缓缓点了点头。他知道，这一枪，无论愿不愿意，都必须开。
得到了领袖的许可，那名卫兵深吸一口气，他怒吼一声，将所有的恐惧与屈辱都化作了扳机上的力量。他手中的“风暴VI型”能量步枪，是“曙光之城”的制式武器，枪口汇聚起一团刺眼的蓝色光芒。
“为了人类！”
伴随着一声怒吼，一道粗如儿臂的蓝色能量束，带着尖锐的呼啸声，瞬间跨越了数十米的距离，狠狠地轰向了“棱光”的胸口！这股能量足以在半秒内熔穿十厘米厚的特种钢板。
然而，诡异的一幕发生了。
那道狂暴的能量束，在靠近“棱光”身体前不足十厘米的地方，仿佛撞上了一堵无形并且绝对坚固的墙壁。没有惊天动地的爆炸，没有能量四溢的冲击波，甚至没有发出一丝一毫的声音。
那道蓝色的能量束，就像是被一只看不见的手凭空掐灭了一样，撞击点周围的空间，泛起了一圈极其微弱、如同涟漪般的透明波纹。随后，整个能量束，从前端开始，迅速地、无声无息地“湮灭”了。它没有被弹开，没有被吸收，而是被彻彻底底地分解、还原成了最基本、最无序的亚原子粒子，消散在了空气中。
那道由“棱光”的身体自动激发的**微型能量护盾**，从头到尾甚至都没有完全显现出它的形态。
开枪的卫兵呆立当场，脸上的表情凝固了，从极致的愤怒瞬间转变为极致的茫然而后是极致的恐惧。他无法理解自己所看到的一切。
陆一鸣的瞳孔缩成了针尖大小。他看懂了。那不是常规意义上的能量偏导或者吸收，那是一种更高层级的“规则抹除”。对方的护盾，直接从底层物理法则的层面上，判定他的攻击为“无效信息”，然后将其直接格式化了。
这已经不是科技，这是神技。
不等众人从这股巨大的震撼中回过神来，“棱光”又有了新的动作。它缓缓抬起一只覆盖着银白色装甲的手臂，它的手掌并非五指，而是三根修长并且可以灵活伸缩的节肢。它从腰间的一个挂载点上，取下了一个大约只有巴掌大小、同样是菱形结构的金属造物。
“同时，我们注意到，你们对空间技术的理解，依旧停留在理论推演阶段。”
“棱光”用它那节肢状的指尖，在那个掌上设备的核心处，轻轻触碰了一下。
嗡——
一声几不可闻的轻鸣。
在“棱光”面前的半空中，空间本身，突然像是变成了一块柔软的蓝色果冻。一道清晰可见的圆形波纹，以“棱光”的设备为中心，迅速扩散开来。紧接着，圆心处的空间开始剧烈地向内塌陷、旋转，形成了一个深邃的、仿佛连接着另一个宇宙的微型虫洞。
下一秒，一只造型奇特的、长着多条机械探针的金属蜘蛛，拖拽着一道淡淡的蓝色光尾，从那微型虫洞中一跃而出，精准地悬停在了半空中。
那只金属蜘蛛，正是陆一鸣通过高倍望远镜，在数小时前观察到的、在菱形母舰外部进行巡航作业的样本采集器之一！
从相隔十万米高空的母舰，到地底深处的接待室，一件物体，就这样被实时地、精准地传送了过来。
在完成了这次**“空间折叠通讯”**的展示后，那个微型虫洞悄无声息地闭合了，仿佛从未出现过。那只样本采集器也在空中盘旋了一圈后，再次化作一道蓝光，没入了“棱光”手中的设备。
“棱光”放下手臂，那块小小的、蕴含着恐怖空间科技的设备，被它随意地挂回了腰间，仿佛那只是一个再普通不过的通讯工具。
“现在，你们是否能够理解？”“棱光”的合成信息流，再一次毫无波澜地在陆一鸣和伊丽丝的脑海中响起。
“你们所依赖的能量与物质规则，在‘格雷西姆共同体’看来，只是最为浅显的、漂浮在宇宙真实之海表面的泡沫。而我们，掌握着驱动这片海洋的洋流。”
“我们的到来，不是入侵，也不是征服。因为你们，没有被征服的资格。”
“我们的到来，是**‘管理者’**给予你们这个‘废弃世界’的最后一次机遇。祂的指引，是让合格的、能够在最终格式化到来前完成自我突破的文明，融入更广阔、更真实的宇宙秩序。”
“而我们的任务，就是进行这场筛选。我们，是**‘考核官’**。”
当“管理者”这个词第二次，并且是以如此正式、如此居高临下的方式从“棱光”口中说出时，陆一鸣心中最后的一丝侥幸，也彻底灰飞烟灭。
他最坏的猜想，被证实了。
这些天外来客，这些自称为“晶格族”的异星生命，并非是与人类平级的“玩家”。
他们是奉了“管理者”的命令，前来给人类出考卷、打分数、并最终决定人类命运的——监考老师。
而在它们的眼中，这场考核，似乎从一开始，就是一场……不平等的交流。伊丽丝的精神链接传来一阵波动，她精准地捕捉到了“棱光”精神深处一闪而过的念头，那是一种看待蒙昧生物的“耐心”，但这种耐心的背后，是深不见底的不屑。