七艘幽蓝色的菱形巨舰，如同被钉死在天穹上的七颗巨大钉子，纹丝不动地悬停在十万米高空。它们的存在本身，就是一种无声的、巨大的压迫力，笼罩在地球所有幸存者的心头。整整十二个小时过去了，它们没有任何动作，没有发出任何声音，仿佛只是七座来自异界的冰冷雕塑。
然而，所有人都清楚，这暴风雨前的宁静，比任何狂风暴雨都更加令人窒息。
亚洲大陆上空，那艘正对着“曙光之城”所在区域的菱形母舰，其幽蓝色的晶格装甲表面，光芒忽然如水波般微微荡漾了一下。紧接着，一艘尺寸小了许多、但外形完全一致的小型登陆艇，无声无息地从母舰下方光滑的腹部分离而出。
它的出现没有喷射任何可见的火焰，大气中没有产生一丝一毫的音爆，甚至连艾奥罗斯那敏锐到极致的风元素感知，都捕捉不到任何常规意义上的气流扰动。它仿佛天生就豁免了牛顿定律的束缚，仅仅通过轻微地改变自身周围的空间参数，调整着自己与这颗星球之间的引力常数，便以一种优雅而又诡异的姿态，平稳地、笔直地向着地面降落。
它的目标极为明确——“曙光之城”外围，一片特意被清理出来的开阔地。那是陆一鸣在十二小时前就下令预留的“接触区”。
此刻，这片被探照灯照得雪亮的开阔地上，气氛凝重得如同凝固的水泥。陆一鸣身着一套轻便的黑色作战服，站在队伍的最前方。他的表情平静如水，但微微眯起的双眼，却透露出他内心的高度警惕。在他身后，伊丽丝一袭白裙，银色的长发在夜风中微微飘动，她闭着眼睛，全部的精神力量都高度集中，如同一张无形的网，笼罩着整个区域，戒备着任何可能出现的精神攻击。
再往后，是一整队全副武装的“曙光卫队”精英。他们是“曙光之城”最精锐的战士，每一个人都经历过尸山血海的洗礼，意志坚如钢铁。他们穿着最新型号的“守护者”外骨骼装甲，手中紧握着高功率能量步枪，枪口斜斜地指向地面，保持着一种既能瞬间投入战斗，又不会显得过于挑衅的姿态。
但即使是这些百战余生的精锐，当他们看到那艘菱形登陆艇以一种完全反物理常识的方式静静降落在前方百米处时，喉结依旧不受控制地上下滑动。巨大的科技代差，所带来的不仅仅是力量上的碾压，更是一种发自灵魂深处的巨大冲击。
登陆艇稳稳地触地，没有扬起一丝尘土。它幽蓝色的晶格外壳上，光芒流转，最终在正对陆一鸣等人的方向，一扇“门”的轮廓浮现出来。那并非传统意义上的门，而是那一片区域的晶格装甲，如同拥有生命的液态金属般，诡异地向两侧融化、收缩，形成了一个光滑的、没有任何机械结构的菱形通道。
一股干燥、冰凉，并且带着一丝臭氧味道的气体从通道内缓缓溢出。
随后，数个高挑的身影，从中迈步而出。
现场所有人类的呼吸，都在这一瞬间停滞了。
那是完全超乎他们想象的生命形态。这些异星来客的身形远比普通人类要高大修长，目测超过两米五。他们身着流线型的银白色外骨骼装甲，装甲材质不明，表面如同镜面般光滑，却又在灯光下折射出珍珠般的温润光泽，仿佛是活着的生物组织。装甲覆盖了他们全身，完美地贴合着他们那有别于人类的肢体结构，行动之间，没有发出任何关节摩擦的声响，只有一种特殊的能量场在周身微微波动。
而最令人感到震撼与悚栗的，是他们的头部。
那不是任何意义上的血肉之躯。在银白色装甲包裹的脖颈之上，生长着的，是一个由无数细小几何切面构成的、仿佛天然形成的复杂晶体结构。那晶体并非透明，而是呈现出一种深邃的黑色，但在其内部，却有无数道比发丝还要纤细的微光，正以一种令人眼花缭乱的速度，不断地进行着演算、交织、闪烁。
那仿佛是一颗活着的、拥有自我意识的超级处理器。没有眼睛，没有嘴巴，没有鼻子，只有纯粹的、冰冷的、高速运算的光芒。
这支先遣队共有五名成员，他们走出登陆艇后，呈一个标准的扇形警戒队列散开，动作整齐划一，充满了高效的军事素养。居中的那位领头者，其面部晶体内的光芒似乎比其他成员更加明亮，也更加复杂。
它向前走出了一步，停在距离陆一鸣五十米的地方。
没有声音。
但下一秒，一股奇特的、混杂着精神波动与特殊声波的信息流，如同一股无形的洪流，精准地绕过了“曙光卫队”的普通士兵，直接灌入了陆一鸣、伊丽丝，以及少数几位在场的、精神强度较高的能力者军官的脑海之中。
“本地智慧物种，识别你们的语言体系……完成。翻译模块……启动。”
一段生硬、平板，不带任何音调起伏的合成信息，在他们的意识中直接“响起”。这种感觉非常奇特，仿佛有一个外置的发生器在你的颅骨内说话，每一个字都清晰无比，却又找不到任何声源。
“我们是‘格雷西姆共同体’的信使。我们的种族名，用你们的语言体系进行音译转换，可称为……**‘晶格族’**。”
“依据至高无上的‘管理者’所订立的协议，在编号庚七九三号‘废弃世界’进入格式化倒计时之后，我们被赋予权限，前来对该世界诞生的本土文明，进行必要的**‘观察’**与**‘引导’**程序。”
信息洪流的内容并不复杂，但其中蕴含的信息量，却如同一颗颗重磅炸弹，在陆一鸣的心中炸响。
管理者、废弃世界、格式化……这些词汇证实了他之前的猜测。而“格雷西姆共同体”与“晶格族”，则第一次为这群不速之客，赋予了明确的身份标识。
更让陆一鸣感到心头发沉的，是对方的语气。那是一种纯粹的、不加掩饰的俯视。他们的信息流中，不包含任何情绪，但那种平板与毫无波澜本身，就是一种最高级别的疏离与傲慢。就如同一个生物学家在对一群蚂蚁宣布，要对它们的巢穴进行观察和研究，他不会愤怒，不会喜悦，更不会征求蚂蚁的意见。
因为在他的认知里，双方根本就不在同一个生命层次上。
陆一鸣身后的“曙光卫队”精英们虽然听不到这番话，但他们能感受到领袖陡然变得凝重的气息，也能看到那些“晶体脸”的异星人身上散发出的、那种令人极不舒服的压迫感。他们握紧了手中的枪，强忍着开火的冲动，肌肉紧绷到了极限。
“我能感觉到……”伊丽丝的声音，通过精神链接悄悄传入陆一鸣的脑中，她的声音里带着一丝罕见的疲惫，“他们的精神结构……就像他们的脸一样，是晶体。坚硬、致密、而且高度格式化。我……我无法深入，我的精神力一靠近，就会被一种纯粹的、冰冷的‘逻辑’弹开。他们的思维……可能根本不是以‘情感’作为基础，而是某种……我们无法理解的运算过程。”
陆一鸣微微点头，表示自己收到。伊丽丝的发现，比单纯的科技代差更让他感到棘手。这意味着，人类擅长的所有心理博弈、情感共鸣、乃至外交辞令，在这些“晶格族”面前，可能都将彻底失效。
你无法与一台计算机讨价还价。
他深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。作为人类此时此刻的代表，他必须做出回应。他向前踏出一步，努力让自己的声音听起来平稳而有力。
“来自‘格雷西姆共同体’的使者，你们好。”陆一鸣没有使用任何扩音设备，但他的声音却清晰地传遍了整个开阔地，这是他对自身能量的一种精妙运用。“我是陆一鸣，是这座城市，以及这片土地上许多人类幸存者的领袖。”
他刻意强调了“许多”，而非“全部”，既是事实，也是一种微小的试探。
“我们欢迎任何形式的、建立在平等与互相尊重基础上的交流。但对于你们口中的‘观察’与‘引导’，我们需要更详细的解释。地球，是我们的家园。它的命运，应当由我们自己决定。”
陆一鸣的话语掷地有声。他知道，在绝对的力量差距面前，尊严或许一文不值。但在任何时候，放弃表达自身意志的权利，就等于彻底放弃了一切。
那名“晶格族”的领袖，其面部的晶体核心中，光芒闪烁的频率似乎加快了一瞬。片刻之后，那冰冷的合成信息再次在陆一鸣脑中响起。
“平等与尊重……是适用于同等级别文明之间的交互准则。你们的勇气……值得记录。但你们对宇宙秩序的理解，存在基础性的偏差。”
“引导，是‘管理者’给予你们的仁慈。观察，是我们的职责。至于你们的家园……当它被划入‘废弃模式’的那一刻起，其所有权就已经进入了待定状态。”
“具体的程序，我们会向你们展示。现在，请为我们准备一处足够安静的交流场所。我们，需要验证你们的社会组织度与基本执行力。”
说完，它便不再言语，只是静静地悬停在原地，仿佛在等待陆一鸣执行它的“指令”。
那股不容置疑的傲慢，比任何直接的武力威胁，都更加刺痛人心。