药王池的氤氲灵气被一声瓷器碎裂的脆响骤然撕破。
“哐当——！”
太史燎手中的玉盏砸在地上，粉碎。温润的茶水溅湿了他的袍角，他却浑然不觉，只是死死盯着面前那枚刚刚熄灭传讯灵光、表面布满裂痕的命牌——那是铁洪的命牌。命牌最后传来的影像碎片，是冲天火光、破碎的山门、熟悉的弟子在灰色死气中湮灭，以及铁洪最后那声嘶吼“去南海！”和随之而来的灵魂寂灭。
“囚天殿……阴无命！”太史燎的声音从牙缝里挤出，每一个字都浸透了冰冷的杀意和焚心的怒火。他周身原本温养得平稳的气息骤然暴动，空气中响起隐约的金铁铮鸣声，那是他暴怒之下几乎压抑不住的造化期威压。刚刚修复不久的道基在这剧烈情绪冲击下传来阵阵隐痛，但他此刻根本顾不上。
他没想到，真的没想到。在他原本的预判中，囚天殿即便要动手，也应是针对落单的江澈，或是继续在暗中布局。他从未想过，阴无命竟敢如此疯狂、如此决绝地直接对天兵阁山门发动灭门式的突袭！那可是传承万载、位列中五阁的炼器圣地！这等于是彻底撕破脸，向东陆所有正道势力宣战！
“好……好一个囚天殿！好一个蚀魂族走狗！”太史燎怒极反笑，眼中却是一片冰寒的猩红，“铁洪……欧冶……秦老鬼……好，好得很！”
他霍然起身，就要向外冲去，却被一只枯瘦但稳固的手按住了肩膀。
“冷静，太史。”姜无量的声音平静，却带着不容置疑的力量，“你现在去，于事无补，正中下怀。”
“姜叔！那是匠神山！那是天兵阁！”太史燎猛地转头，脖颈青筋毕露，“铁洪他们……都死了！山门被毁，传承断绝！你让我如何冷静？！”
“正因如此，你才更不能现在去。”姜无量的目光深邃如古井，“铁洪最后传讯，是让江澈走，去南海。这说明什么？说明他们还留了一线希望，留下了最重要的种子。阴无命突袭得手，岂会不防着你报复？此刻匠神山周遭，怕是早已布好了天罗地网，就等你一头撞进去。你去，不仅报不了仇，连你自己，连江澈他们最后这点希望，也要彻底葬送。”
太史燎胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯吱作响，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。姜无量的话如同冰水浇头，残酷，却真实。他重伤未愈，即便全盛时期，对上谋划已久、亲自坐镇（至少是派遣了造化期副手）的阴无命，也未必能讨得好。此刻前去，无异于送死。
“啊——！！！”他仰头发出一声压抑到极致的低吼，吼声中充满了无力与悲愤。造化期强者又如何？面对这等倾覆之祸，依然有掣肘之痛。
良久，他缓缓低下头，眼中的狂怒渐渐被一种更沉、更冷的恨意取代。“种子……江澈……”他喃喃道，猛地看向姜无量，“姜叔，江澈他们现在何处？可能联系上？”
姜无量微微摇头：“铁洪动用了你留下的‘虚空挪移尺’，那是随机定向传送，且只能使用一次。如今他们身在何方，难以确定。但既是去南海方向，又身负重伤，必不会走得太顺畅。我已暗中令谷中在外行走的弟子留意，若有疑似他二人的消息，会立刻回报。”
他顿了顿，又道：“苏芸姑娘重伤，体内残留造化死气，寻常丹药难解。他们若够机警，且能撑住，或许……会想办法回来。”
“回神农谷？”太史燎眼神一凝。
“这里是东陆目前少数几个能相对安全压制造化死气、并提供庇护的地方。”姜无量点头，“当然，前提是他们能避开囚天殿可能的追杀与拦截，并且……信得过我神农谷不会迫于压力交出他们。”
太史燎沉默片刻，缓缓坐回石凳，整个人仿佛瞬间苍老了许多，但脊梁依旧挺直：“他们若来，姜叔，务必保住他们。天兵阁……可以没有山门，可以没有基业，但这传承的火，不能灭。”
“我知晓。”姜无量颔首，“你且继续疗伤，恢复一分实力，将来便多一分报仇的资本。其余之事，我来安排。”
太史燎闭上眼，不再说话，只是周身那压抑到极致的杀意与悲恸，让池边的雾气都仿佛凝固了。
……
同一片夜空下，东陆南部边境，莽莽群山之中。
江澈背着昏迷的苏芸，如同最警觉的孤狼，在黑暗的丛林与嶙峋山石间穿行。他刻意避开了所有可能存在人烟的道路、村落，专挑最险僻难行之处。混沌真意竭力收敛着两人的气息，配合着苏芸昏迷前下意识维持的一层极淡的“镜花”幻象，让他们几乎与周围环境融为一体。
但他的心却沉甸甸的。苏芸的伤势并没有好转。他每日以混沌真意混合涅盘凰焰为她压制死气，只能勉强阻止其蔓延，却无法根除。那死气如同跗骨之蛆，不断侵蚀着她的生机，她的脸色越来越苍白，气息也越发微弱。天阶本源蕴神丹的药力似乎都被用来对抗这死气消耗掉了。
“必须尽快找到安全的地方，彻底清除这死气。”江澈看着苏芸紧闭的双眸和蹙起的眉头，心如刀绞。神农谷是最近、也是最有希望的地方。姜无量是圣阶炼药师，又有乙木青炎，或许有办法。
但回去的路，注定危机四伏。囚天殿突袭天兵阁得手，岂会不防备可能逃出的漏网之鱼？尤其是他江澈这个“混沌容器”和身怀天兵阁最后传承的人。通往神农谷的各个方向，恐怕早已布下暗哨眼线。
他停下脚步，将苏芸小心地放在一块背风的山石后，自己则攀上附近最高的一棵古树树冠，极目远眺。月光下，群山如兽脊起伏，寂静中透着杀机。
“不能直接回去。”他心中盘算，“囚天殿必在主要路径设伏。需绕行，走最不可能被想到的路线，甚至……制造一些误导。”
他从铁洪给的储物戒指中，找出几样不起眼的小物件——几块带有天兵阁独特灵力标记的碎铁片，一件沾染了自己和苏芸微弱气息的旧衣。他目光冰冷，将其中一部分碎铁片和旧衣碎片，用细微的剑气裹挟，朝着与神农谷相反偏西的方向，远远弹射出去，让它们散落在数十里外的山林中。若有追踪高手以此气息卜算追踪，很大概率会被引向错误方向。
做完这些，他回到苏芸身边，背起她，选择了另一条更加曲折、甚至需要穿越几处小型妖兽领地的险峻山路，朝着神农谷所在的东北方向，悄无声息地继续潜行。
每一步，都谨慎到了极点。
……
与东陆的肃杀与潜行不同，无尽虚空深处，那座永恒被灰色雾气笼罩的锁魂殿主殿内，此刻却弥漫着一股愉悦而阴冷的气息。
王座之上，阴无命单手支颐，幽深的眼眸中跳动着满意之色。下方，刚刚从匠神山返回的副殿主阴魍，正垂首汇报。
“……天兵阁山门已破，核心长老尽诛，藏经阁、炼器工坊、地火灵脉皆已摧毁。其千年积累，泰半已入我殿之手。太史燎那老儿重伤未归，未能截住。其阁中弟子，十不存九。”阴魍的声音平淡无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“嗯。”阴无命轻轻应了一声，指尖在王座扶手上缓缓敲击，“中五阁……呵，不过尔尔。失了太史燎，便如去了爪牙的老虎，空有其表。”他嘴角勾起一抹冰冷而愉悦的弧度，“匠神山一倒，东陆炼器一道，便是我囚天殿掌中之物。那些所谓正道宗门，想要高阶法宝神兵？以后，得看我们的脸色。”
“殿主英明。”阴魍道，“只是……那江澈与那女子，借太史燎留下的虚空挪移尺逃了，属下虽以‘蚀魂指’重创那女子，却未能留下他们。最后气息指向，似是南海方向。”
“南海？”阴无命敲击扶手的指尖微微一顿，随即笑意更深，那笑容却让人不寒而栗，“倒是会挑地方。南海鱼龙混杂，水是够浑。不过……跑得了和尚跑不了庙。”
他微微前倾身体，眼中幽光更盛：“江澈……混沌容器，疑似身负‘镇魂’本源，还可能与天衍宗那老鬼的传承有关……真是越来越有意思了。”他舔了舔嘴唇，仿佛在品尝什么美味，“本座想要的，从来没有得不到的。天兵阁已灭，下一个，就该是他了。”
“殿主，是否需要属下带人前往南海搜寻？”阴魍问道。
“不急。”阴无命摆了摆手，重新靠回王座，“南海那边，我们早有布置。让他们先躲一阵，体会一下惶惶如丧家之犬的滋味。传令南海分殿，密切留意所有可疑之人，尤其是身怀特殊火焰气息、或神魂有异的年轻男女。但不要打草惊蛇，本座要的，是活的，完好的‘混沌容器’。”
“是。”
“另外，”阴无命眼中闪过一丝算计，“匠神山被灭的消息，该让它好好发酵一下了。让东陆那些宗门都看看，与我囚天殿为敌的下场。顺便……给神农谷那位姜谷主，也带点‘问候’，看看他究竟是要明哲保身，还是要跳进这摊浑水。”
“属下明白。”
阴魍领命，身影缓缓融入殿中阴影，消失不见。
空旷阴森的大殿内，只剩下阴无命一人。他轻轻的笑声低低回荡，充满了掌控一切的残忍与期待。
“混沌容器……镇魂传承……天兵阁的遗产……还有南海那些古老的秘密……真是令人期待啊。江澈，你可要好好活着，活到本座亲手将你的一切都剥离、吞噬的那一天……”
笑声渐止，大殿重归死寂，唯有灰色的雾气无声翻涌，仿佛在酝酿着下一场席卷大陆的风暴。
三方动向，各怀心思。太史燎的悲愤与隐忍，江澈的绝境潜行与抉择，阴无命的得意与更深的图谋。命运的丝线在黑暗中继续交织，指向未知而凶险的未来。神农谷，会成为暂时的避风港，还是下一个风暴的中心？南海的波涛之下，又隐藏着怎样的机遇与杀机？
一切，皆在未定之天。