当内阁首辅李元白与医部总司赵医官，这两位代表着大周朝堂文臣与医官最高权威的老者，面色凝重地从回春堂那小小的院落里，走出来时，天色已经渐渐暗了下去。
京城的冬夜，来得格外的早。寒风卷着几片枯叶，在空旷的长街上，打着旋儿。
两位老者的心，比这天气……还要冷。
他们将那个女人，那石破天惊的诊断，和那近乎于“大逆不道”的请求，以最快的速度，通过最隐秘的渠道，传回了紫禁城。
整个皇宫，都因为这来自市井之间的短短几句话，而陷入了一种前所未有的诡异的寂静。
所有的人，都在等。
等那座位于权力最顶端的养心殿里，那位年轻的多疑的帝王，做出最后的决断。
……
养心殿内，早已没了往日的威严与肃穆。
空气中弥漫着一股，浓重的由数十种珍稀药材，混合熬煮后，产生的复杂的苦涩味道。那味道仿佛已经渗透进了这座宫殿的每一寸梁柱、每一片琉璃瓦，无声地诉说着它如今的主人那并不乐观的身体状况。
新皇顾怀瑜，穿着一身明黄色的宽松寝袍，无力地靠在龙榻之上。
他那张曾经还算得上是英武俊朗的脸，在短短的一月之内，便以一种肉眼可见的速度，迅速地失去了所有的光彩。眼窝深陷了下去，嘴唇也泛着一层不祥的暗紫色。
他像一头被拔了牙、断了爪的，提前进入暮年的雄狮。虽然依旧穿着象征着无上权力的龙袍，可那双曾经充满了猜忌与算计的眼睛里，如今只剩下一片对死亡的恐惧，与对命运的深深的无力。
“枯荣散……”
“先太子旧案……”
他低声地咀嚼着这几个，足以让任何一个知晓皇家秘辛的人，都为之胆寒的字眼，心中掀起了一波又一波巨浪。
他……不是没有怀疑过。
自他身体出现异样以来，他便在暗中命人调阅了所有关于二十年前，他那位年仅十岁便离奇“夭折”的皇长兄的起居注与脉案。
他发现，皇长兄在“病逝”前所表现出的脱发、萎靡、迅速衰老等症状，与今日的他……如出一辙！
可他……不敢深究。
因为，他知道那背后，牵扯到的是他顾氏皇族，最不堪最血腥的一页。是他那位早已被追封为“仁孝恭德皇后”的皇祖母，为了给自己的儿子，也就是他的父亲铺路，而亲手犯下的……弥天大罪。
一旦，将这块早已腐烂生疮的遮羞布，彻底揭开。那动摇的将不仅仅是，他父亲得位的合法性，更是他自己，如今所坐的这张龙椅的……根基！
所以，他只能……自欺欺人。
将这一切，都归结为自己，登基之后，日夜操劳，心神耗损所致。
可如今那个女人，那个仿佛能洞悉一切的女人，却用一种最直接也最残忍的方式，将他所有的伪装……都撕得粉碎。
她不仅点破了毒药的名字。
更是将矛头直指，那桩他最不敢碰触的……陈年旧案！
她……到底想做什么？！
“陛下，”心腹太监德全，跪在榻前，声音都在发抖，“李阁老与赵总司，还在殿外候着。他们说，灵……灵总司，已经在回春堂，备好了药箱。只等您的一道旨意。”
顾怀瑜，沉默了。
他知道自己……没有选择。
他就像一个即将溺死的人。而那个女人，便是那唯一的一根，虽然可能带着剧毒，却能救他性命的稻草。
他除了紧紧地抓住她，再无任何其他的选择。
“传朕旨意。”许久，他才从喉咙里，挤出了几个沙哑的充满了无尽疲惫的字。
“宣灵素，即刻入宫。”
“另命大理寺卿，刑部尚书，协同皇家医部，即刻重启‘先太子夭折案’的调查。凡与此案有关的所有人证、物证，皆需，全力配合灵总司的问询。若有违抗或隐瞒者，以谋逆同罪论处！”
……
当灵素再一次，提着她那早已成为传奇的紫檀木药箱，踏入这座充满了权力与死亡气息的宫殿时。
她的脸上，依旧平静如水。
她，没有去养心殿。
而是在内阁首辅李元白的亲自引领下，径直走进了那座尘封了二十年，早已被列为禁地的前东宫——“长春宫”。
这里曾是那位惊才绝艳，却红颜薄命的先太子的居所。
二十年的时光，早已让这座，本应是帝国储君摇篮的宫殿，变得荒芜而又阴森。
庭院里，杂草丛生，没过了膝盖。汉白玉的栏杆，早已断裂，倒塌，上面爬满了青黑色的苔藓。殿前的铜鹤，也已生满了铜绿，在阴沉的天色下，显得格外的……诡异。
空气中，弥漫着一股陈年的，腐朽的，带着一丝挥之不去的悲凉气息的味道。
“总司大人，”李元白看着眼前这一片破败的景象，长长地叹了一口气，“您真的要从这里，开始查起？”
“不然呢？”灵素淡淡地道，“李大人，中医断案，与大理寺断案，其理相通。都讲究一个‘追本溯源’。”
“陛下与先太子，所中之毒，既然是同一种。那这毒源，与下毒的手法，也必然有千丝万缕的联系。”
“我要亲自看看，二十年前那个孩子，最后生活的地方。或许能从这一草一木，一砖一瓦之中，找到一些被所有人都忽略了的线索。”
她说罢，便不再理会，身后那些面面相觑的官员。
她独自一人，推开了那扇早已被岁月，侵蚀得吱嘎作响的沉重的殿门。
一股更加浓重的，混合着灰尘与霉味的冰冷的气息，扑面而来。
殿内所有的陈设，都还保持着二十年前的模样。只是上面都覆盖了一层，厚厚的灰尘。
灵素，戴上早已备好的手套与口罩。
她像一个最严谨的仵作，开始对这间尘封的“案发现场”进行最细致的……勘察。
她检查了床榻的材质。
“嗯，是由整块的西域金丝铁木，打造而成。此木性极寒，若长期睡于其上，极易损伤人体的阳气。尤其是对一个年仅十岁的，正在生长发育的孩童而言。”
她又捻起了香炉里，早已凝固了的香灰，放在鼻尖轻嗅。
“是‘安息香’，配‘迷迭香’。此二者，皆有安神之效。但若长期大量使用，则会抑制人体的中枢神经，使人精神萎靡，反应迟钝。”
她的目光最终落在了，书案上那方早已干涸的砚台，和那支笔尖还残留着墨迹的狼毫笔上。
她用一根银针小心翼翼地刮下了一点，那早已与砚台融为一体的墨块粉末。
她将那粉末，放入一个试管之中，滴入了几滴清澈的不知名的液体。
只见那黑色的粉末，竟在瞬间溶解，化作了一摊淡绿色的，浑浊的液体！
“是‘青黛’。”她低声自语，“此物性寒，有清热解毒，凉血定惊之效。常用于治疗温毒发斑，血热吐衄。可若将其混入墨中，长期经由皮肤接触，其寒凉之性，便会在不知不觉中，侵入骨髓，损伤人体的肾之精气。”
金丝铁木床，伤其阳气。
安神之香，抑其神明。
青黛之墨，损其肾精。
好一个处心积虑的……无声的谋杀！
那个歹毒的女人，竟是用这种最日常最不起眼，也最无法被人察觉的方式，一点点地将那个本应是天之骄子的孩子，变成了一个行走的药罐子！
一个早已被掏空了所有生命本源的虚弱的，随时可以被最后一根稻草压垮的……躯壳！
“来人。”灵素的声音冰冷得像是能将人的血液都冻结。
“将养心殿内陛下，近一年来所有接触过的卧具，香料，与文房四宝，都给本官一一取来查验！”
……
半日之后，结果出来了。
不出灵素所料。
当今皇帝顾怀瑜，所使用的一切，都与二十年前的先太子，惊人地相似！
他睡的是同样由金丝铁木，打造的龙床。
他点的是同样由“安息香”与“迷迭香”，配比而成的安神香。
他用的是同样由“青黛”，混入的御墨！
这已经不是巧合了。
这分明是一场，跨越了二十年光阴的精准的……复制！
那个隐藏在暗处的敌人，竟是在用与当年害死先太子一模一样的方式，来缓慢地谋杀……当今的皇帝！
而太医院那群酒囊饭袋，竟对此毫无察觉！
“查！”灵素的声音，充满了雷霆之怒，“给我查！这些东西，都是由谁采办？由谁制作？又经了谁的手，才送到陛下的面前！”
“我要将这张，隐藏在宫墙之内的罪恶的网，一根线一根线地都给它……揪出来！”
……
然而，调查的结果，却让所有的人，都大失所望。
所有的线索，都断了。
负责采办的，是内务府。
负责制作的，是御用监。
负责每日呈送的是养心殿的贴身太监。
这其中经手的人，没有一百，也有八十。每一个人，看起来都家世清白，毫无破绽。
仿佛那下毒的手，是一只真正的来自地狱的鬼手，来无影，去无踪。
就在所有人都一筹莫展之际。
灵素却将目光，投向了一个所有人都忽略了的地方。
——慈宁宫。
那个早已一心向佛，不问世事，却知晓了，二十年前所有秘密的太后。
……
慈宁宫，佛堂。
青烟袅袅，檀香沉沉。
一心念佛的太后，在听完灵素那平静，却又充满了压迫感的问话之后，手中那串盘了多年的紫檀木佛珠，“啪”的一声……断了。
晶莹的，温润的珠子，滚落一地。
“放肆！”太后的声音，不再是，往日的慈和，而是充满了，被触及逆鳞的尖锐与惊恐，“先太子之事，早已盖棺定论！你一个外人，凭什么敢在此……妄议皇家秘辛！”
灵素，没有被她的气势所慑。
她只是静静地看着她，缓缓道：
“太后娘娘，您礼佛多年，想必一定深信因果吧？”
“您每日在此诵经，祈福。是真的为了我大周的江山社稷？还是为了洗刷，您自己心中，那早已还不清的……罪孽？”
“您是否时常会心悸，失眠，夜间被噩梦惊醒？您是否总觉得胸口，如同压着一块巨石，喘不过气来？您是否在每一次闭上眼时，都会看到那个年仅十岁的孩子，那双充满了不解与怨恨的眼睛？”
她每说一句，太后的脸色，便更白一分。
“此症中医，称之为‘郁症’。乃是情志不遂，肝气郁结所致。其根在心。若心结不解，则任何灵丹妙药，都不过是饮鸩止渴。”
“娘娘，”她的声音变得有些飘渺，“您真的想让陛下，步上先太子的后尘吗？”
“您真的想让这顾家的江山，因为您当年的一念之差，而彻底……断送吗？”
太后的心理防线，彻底崩溃了。
她颓然地坐倒在蒲团上，老泪纵横。
“是……是她……”她终于艰难地吐出了，那个隐藏了二十年的秘密。
“是，先皇后……”
“是她，为了给自己的儿子铺路，亲手导演了这一切……”
“而那个，为她献上‘枯荣散’之毒，又借‘解毒’之名，害死先太子的，便是当时还只是一个小小翰林的……”
“安道全。”
“可……可他们，都早已死了啊……”太后，绝望地道，“这宫里，知道这个秘密的人，早已死绝了。怎么可能……”
“不。”灵素，摇了摇头，“还有一个……活着。”
她的脑海中，浮现出那封……来自北境的密信。
那上面巴图，最后供出的那个名字。
那个被安道全，视为“真正”的继承人的名字。
那个所有人都忽略了的……最不可能的人。
就在此时，一名龙骧卫的斥候，神色慌张地，从外面闯了进来！
“总司大人！不好了！”
“江南……江南，八百里加急密报！”
“那个早已不知所踪的前任凛王，顾临渊，他……他，回来了！”
“他带着一样东西，正在星夜兼程，直奔京城！”
（本章完）