青云别苑，翠竹掩映，清幽雅致。然而这份表面的宁静之下，却潜藏着初至皇都的暗涌与试探。
副宗主雷昊将众弟子召集至别苑主厅，神色比在迎宾峰时更为肃穆。他目光如电，缓缓扫过在场每一位年轻的面孔。
“此地虽为我青云宗驻地，然绝非宗门之内那般安稳。”雷昊声音低沉，却带着金石之音，敲打在每个人心头，“天胤皇都，龙盘虎踞，势力错综复杂远超你等想象。方才一路行来，尔等可感知到那些隐匿在竹林、山石，乃至空气之中的窥探目光？”
众弟子闻言，不少人脸色微变，下意识地四下张望，却又什么异常都未能发现，只得更加紧张地看向副宗主。
雷昊冷哼一声：“莫要白费力气。那些皆是各方势力埋下的眼线，修为或许不高，但隐匿探查之术却极为精妙，专为窥探我等初来乍到之人的虚实反应。尔等任何一丝失态、一句狂言，都可能被放大解读，成为他人攻讦我青云宗的口实，或判断我等实力的依据。”
他停顿片刻，让这番话的重量充分沉淀，才继续道：“故此，自即刻起，未经本座或带队长老允许，任何人不得擅自离开别苑区域。即便在苑内，亦需谨言慎行，莫要高声喧哗，莫要轻易与人争执，更不得随意与不明身份之人接触。尔等需牢记，你们此刻代表的，非是个人，而是青云宗的颜面与风骨！”
“谨遵副宗主令！”所有弟子齐声应诺，气氛愈发凝重。
“各自回房安顿，未有指令，不得随意串门。若有要事，需先通禀值守长老。”雷昊最后吩咐一句，挥了挥手。
众弟子这才如蒙大赦，纷纷行礼后退出主厅，各自按照分配寻找自己的房间，每个人的脚步都不自觉地放轻了许多。
林阳径直走向自己选定的那间角落厢房。推开木门，一股淡淡的檀香混合着灵竹的清新气息扑面而来。房间不大，陈设也如窗外所见一般简洁，一床一桌一椅，一个打坐用的蒲团，角落设有一个小型的聚灵阵基座，只需放入灵石便可激活。
他反手关上房门，那看似寻常的木门合拢的瞬间，一层极淡薄的、肉眼难辨的能量波纹便沿着门缝与窗棂迅速蔓延开来，悄无声息地完成了一个闭环。这是他方才进门瞬间便悄然布下的“微尘障”，并非什么高深阵法，却胜在极其隐匿，功效单一且实用——任何试图穿透房门、窗户或墙壁探查内部的能量或神识波动，只要强度未超过玄灵境，都会引发他预先留下的一丝魂力警兆。
布下预警后，林阳并未立刻打坐或检查房间。他走到窗边，并未推开窗户，只是透过窗纸那极细微的缝隙，将自身强大无匹的神识如同投入水面的墨滴，极其缓慢、极其轻柔地向外弥散开来。
神识过处，世界在他“眼前”呈现出另一种景象。
空气中弥漫的浓郁灵气变得清晰可辨其流动的轨迹。庭院中那看似随风摇曳的修竹，其叶片振动的频率却隐含某种规律，竹身内部镶嵌着微小的监听符石。假山之后，一道几乎与阴影融为一体的气息微弱而平稳，那是皇朝派出的、明为保护实为监视的暗哨。
但这些，都只是明面上的。
林阳的神识如同最灵敏的触须，捕捉着那些更深层、更隐秘的“涟漪”。
左侧第三根灵竹的竹节内，潜伏着一只仅有米粒大小、通体碧玉的“窥音虫”，此虫生机微弱，却能将周围数丈内的声音丝毫不差地传递出去，其气息与竹林完美融合，若非林阳魂力特异，几乎无法察觉。这绝非皇朝手段，更像是某些擅长御虫宗派的伎俩。
右前方那片看似普通的土壤下三尺，埋着一块“影溯玉”，正持续不断地记录着苑门方向的影像。其炼制手法带着一股阴冷的火气，让林阳瞬间联想到宴会上有过一面之缘的烈火谷。
更远处，别苑围墙之外，东南西北四个方向，至少有着超过十道不同的隐晦神识，如同盘旋的秃鹫，时断时续地扫过整个青云别苑。这些神识强弱不一，属性各异，有的炽热狂躁，有的阴寒诡谲，有的中正平和却带着审视，有的则充满了好奇与探究……它们来自不同的势力，此刻都如同嗅到血腥味的鲨鱼，试图从青云宗这支新抵达的队伍身上，剥取第一手的信息。
甚至，林阳的神识在试图向更远的皇都方向延伸时，能清晰地感觉到一股无处不在、庞大而威严的意志笼罩着整个天地。那是天风皇朝的气运与某种巨型监控阵法结合形成的“天网”，任何过于强大或带有恶意的神识波动，都可能引来这张“天网”的警觉与反击。这让他立刻收敛了神识探查的范围和强度，只维持在别苑周边区域。
“果然如此。”林阳心中了然。这青云别苑，看似是招待贵客的清静之地，实则是各方势力窥探、博弈的第一个无形战场。他们这些参赛弟子，从踏入此地的那一刻起，就已经置身于放大镜之下。
他缓缓收回神识，面色平静无波。这种情况，早在他预料之中。他走到蒲团前坐下，并未激活聚灵阵，只是闭目眼神，如同老僧入定。
房间内寂静无声，只有窗外风吹竹叶的沙沙细响。
但林阳的识海之中，却开始飞速处理刚才捕捉到的海量信息：窥音虫的方位、影溯玉的监视范围、墙外那些神识波动的特征与大致来源推断、皇朝暗哨的换防间隙、乃至空气中不同属性灵气的细微变化规律……
所有这些，都化作一张无形的立体地图，清晰地印刻在他的脑海。哪里是相对安全的盲区，哪里是监视的重点区域，哪些势力的探子最为活跃，皇朝的监控规律如何……都被他一一分析、记录。
他不需要做什么，至少现在不需要。低调、沉默、不露锋芒，就是最好的应对。
时间悄然流逝，夕阳的余晖透过窗纸，在房内洒下斑驳的光影。
忽然，林阳闭合的眼睑微微一动。
他留在门上的那丝魂力警兆，被触动了。
极其轻微，并非强行探查，更像是一道温和的、带着官方气息的神识扫过，似乎在例行检查各房间是否有人，并无恶意，但也带着不容拒绝的威严。
皇朝的巡查。
林阳立刻将自身气息收敛到极致，呼吸变得悠长而微弱，心跳放缓，体内玄力沉寂如同古井，整个人仿佛与房间内的桌椅摆设融为了一体，再无半分生命波动溢出。
那道神识在他房门处略微停顿，似乎有些疑惑，但最终并未深入，缓缓移开，向着下一个房间扫去。
直到这道神识彻底远离，林阳才缓缓睁开双眼，眸中一片深邃。
暗流已显，这皇都之水，比想象中更深。而这一切，才刚刚开始。