燕云之地的战火与生机诡异并存。
蓟州城下，护城河的水已被血染红成粘稠的暗红，城墙上的箭孔与刀痕如同狰狞的伤疤，每一寸土地都在吞噬生命。
远在千里之外的漠北草原深处，春风刚吹绿零星的草芽，一柄冰冷的吴军利刃，正借着夜色的掩护，悄无声息地划向契丹的心脏。两条战线，一东一北，如同绷紧的弓弦，牵动着整个燕云战局的走向。
蓟州攻防战，自第一日破晓便直接踏入最惨烈的阶段。耶律阿保机带着去年渝关惨败的屈辱，此次志在必得，不再浪费时间进行试探 ，数万契丹大军如同黑色的潮水，分三波涌向蓟州东、南、西三门，唯有北门因背靠燕山、山道险峻暂不进攻。
清晨的薄雾尚未散尽，契丹的号角声便撕裂了旷野的宁静
。第一波进攻由耶律德光率领的迭剌部勇士发起，他们扛着连夜赶制的粗糙云梯，云梯用桦木拼接而成，梯身绑着防滑的麻绳，顶端装着铁钩，能牢牢勾住城墙垛口；推着蒙着双层生牛皮的楯车， 生牛皮经过牛油浸泡，能抵御普通箭矢和火油，车后藏着三十名持盾步兵，负责掩护云梯架设。
“冲！拿下蓟州，抢粮抢女人！” 耶律德光骑着战马，在阵后嘶吼，手中的弯刀指向城头。
契丹士兵们嘶吼着向前冲锋，有的脸上涂着红色的部落图腾，有的口中咬着弯刀，眼神中满是贪婪与凶狠。
城头之上，石守信身披玄色明光铠，胸甲上的护心镜被晨露打湿，泛着冷光。
他亲自坐镇东门 ，这里是契丹进攻的重点，身后站着两千名精锐弩手和一千名刀斧手。“都给老子打起精神！” 石守信的声音嘶哑却有力，“他们是来抢咱们饭碗的，退一步就是家破人亡！”
“炮车！瞄准楯车集群，给老子砸！” 石守信大手一挥。城墙上的十架配重炮车同时运转，五十名士兵合力推动绞盘，将三百斤重的花岗岩弹拉升至高处。
“放！” 随着校尉一声令下，石弹带着刺耳的呼啸声砸向契丹阵中。
第一颗石弹正中一辆楯车，生牛皮瞬间被砸裂，木架轰然崩塌，车后的契丹士兵惨叫着被压在下面，鲜血和碎木飞溅。
第二颗石弹落在冲锋的步兵群中，瞬间砸倒一片，形成一个直径数丈的血坑。
炮车的轰鸣震得城墙都在颤抖，士兵们的虎口被震得发麻，却依旧机械地重复着装弹、拉绞盘、发射的动作。
“床弩！对准云梯手！” 石守信再次下令。
城墙上的二十架床弩同时发射，三尺长的三棱弩箭如同毒蛇般窜出，精准地穿透楯车的缝隙，将躲在后面的契丹兵钉在车板上。
一名负责扛云梯的契丹壮汉刚将云梯靠上城墙，便被一支床弩箭射穿胸膛，尸体挂在云梯上，鲜血顺着梯身流淌。
当契丹兵冒着箭雨石弹冲到城下，试图攀爬云梯时，更残酷的近战开始了。
“滚木礌石，放！” 校尉的吼声响起，士兵们两人一组，抬起碗口粗的滚木，狠狠推下城墙。滚木带着风声砸向云梯，将攀爬的契丹兵扫落，有的甚至连人带梯一起掀翻。
“金汁！准备！” 石守信盯着越来越近的契丹兵，眼中闪过狠厉。两名民夫抬着一桶煮沸的金汁 —— 里面是熔化的废铁液混合着沸油和粪水，冒着白烟。“倒！” 随着一声令下，金汁顺着城墙倾泻而下，落在最前面的契丹兵身上。
“啊 ——！” 凄厉的惨叫声瞬间响彻战场。一名契丹兵被金汁浇中手臂，皮肉瞬间起泡碳化，他疯狂地甩动手臂，却越烧越旺，最终倒在地上翻滚哀嚎。
其余的契丹兵吓得连连后退，眼中满是恐惧，他们不怕刀箭，却怕这沾之即死的 “地狱之液”。
石守信抓住机会，下令：“刀斧手，守住云梯顶端！来一个砍一个！” 刀斧手们握紧手中的长柄斧，盯着云梯顶端，只要有契丹兵冒头，便挥斧砍去。
来自蓟州的新兵王小六也在其中，他的父亲去年死于契丹游骑之手，此刻他双眼通红，看到一个契丹兵刚探出头，便狠狠一斧砍下去，将对方的头颅劈成两半，鲜血溅了他一脸。
“爹，我给你报仇了！” 王小六嘶吼着，声音因激动而变调。
战斗从清晨持续到黄昏，太阳西斜时，蓟州城下已伏尸累累。
契丹人先后发起了五次冲锋，每次都被吴军打退，护城河被尸体填满，变成了一条 “血河”，空气中弥漫着浓重的血腥味和皮肉烧焦的恶臭。
耶律德光的迭剌部损失惨重，五千勇士只剩下不到两千，他本人也被流箭擦伤手臂，不得不下令收兵。
耶律阿保机在中军望楼上看得眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他没想到蓟州的抵抗如此顽强，吴军的守城器械更是远超预期 ，那些能砸裂楯车的石弹、能穿透铁甲的弩箭，还有那令人胆寒的金汁，都让契丹士兵的士气大受打击
。“这石守信，比赵德钧那废物强多了。” 耶律阿保机冷哼一声，“传令，楯车营连夜打造十架鹅车（攻城车），再调五百名工匠，明日开始挖掘地道！”
夜幕降临，蓟州城内依旧灯火通明。
士兵们抓紧时间修补破损的垛口 ，用糯米灰浆混合砖石，将箭孔填补。
民夫们推着小车，将新运来的滚木、礌石和弩箭搬到城头。
军医们在临时搭建的伤兵营里忙碌，有的士兵被箭射穿了胳膊，有的被滚石砸断了腿，惨叫声不绝于耳。
石守信拖着疲惫的身躯在城墙上巡视，他的甲胄上沾着血污和尘土，嗓子已经喊哑，只能靠手势和亲兵传达命令。
走到东门时，他看到王小六正靠在垛口上，大口喘着粗气，手臂上有一道刀伤，鲜血浸透了布条。“小子，没事吧？” 石守信拍了拍他的肩膀。
王小六连忙站直，摇了摇头：“都督，俺没事！还能杀契丹狗！”
石守信点点头，眼中闪过一丝赞许：“好样的！记住，活着才能报仇。” 他望向北方漆黑的夜空，心中默念：“韩匡嗣… 你现在到哪儿了？蓟州撑不了多久，成败… 全看你的了…”
与此同时，韩匡嗣率领的五千燕云突骑，如同融入夜色的幽灵，正在漠北草原上艰难行进。他们已经深入契丹腹地四日，远离了燕云的群山，眼前是一望无际的草原，只有零星的矮树和冻融的沼泽点缀其间。
春日的草原夜晚依旧寒冷刺骨，寒风卷着草屑，刮在脸上如同小刀割。
士兵们穿着两层皮甲，外面裹着羊毛披风，却依旧冻得瑟瑟发抖。有的士兵将脚伸进马腹下取暖，有的则挤在一起，借着彼此的体温抵御严寒。战马也显得有些疲惫，低头啃着刚冒芽的青草，偶尔发出一声低嘶。
“将军，干粮只剩三日的量了，再找不到补给，兄弟们就要断粮了。” 副将李锐小声禀报，他的脸上冻得通红，嘴唇干裂。五千突骑每人携带的肉干和奶渣已经消耗了大半，沿途猎取的黄羊、野兔数量有限，只能勉强让士兵们垫垫肚子。
韩匡嗣皱了皱眉，他趴在一处草坡上，借着微弱的星光观察地形。
草原上没有参照物，只能靠北极星辨别方向，沿着潢水（今西拉木伦河）前行，这条河是契丹人的 “母亲河”，直通王庭西楼。“再往前走二十里，应该能遇到游牧部落。” 韩匡嗣沉声道，“派出三队斥候，探查周边情况，一旦发现部落，立刻回报！”
斥候们领命，换上契丹人的羊皮袄，骑着快马消失在夜色中。一个时辰后，一名斥候快马返回，脸上带着兴奋：“将军！前方二十里外有一个契丹部落，约有三百余帐，看规模是中型部落，牛羊数量不少！”
“打不打？” 李锐眼中闪烁着兴奋的光芒。部落意味着牛羊、奶食和肉干，能解决迫在眉睫的补给问题。
韩匡嗣趴在草坡后，观察远处的部落，帐篷排列松散，只有少量篝火在燃烧，隐约能看到几名校尉模样的人在巡逻，人数不多。
“打！” 韩匡嗣眼中闪过一丝决绝，“但动作要快，要狠！绝不能放走一人，走漏风声！”
他迅速部署战术：“一营由李锐率领，从左翼绕到部落后方，控制住马厩和水源，防止有人骑马逃跑；二营从右翼包抄，切断部落与外界的联系；三营随我从中路突击，用弩箭先清理外围巡逻兵，再冲入帐篷！记住，不留俘虏，不分老幼，一个不留！此战关乎全军存亡，绝不能有妇人之仁！”
命令被悄无声息地传达下去。
五千突骑分成三队，在夜色的掩护下缓缓逼近部落。
马马蹄上裹着麻布，避免发出声响；士兵们将弩箭上弦，弯刀出鞘，眼神中满是杀气。
子时刚过，部落中的契丹人大多已进入梦乡，只有几顶帐篷还亮着灯，那是负责守夜的老弱。
韩匡嗣猛地拔出战刀，低吼一声：“杀！”
如同平地惊雷！五千骑兵骤然发起冲锋，马蹄声瞬间打破了草原的宁静，如同死亡的鼓点，敲响了部落的丧钟。
一营的士兵率先冲到马厩，用弩箭射杀看守的契丹人，将马匹赶在一起，防止有人骑乘逃跑；二营则控制了部落旁的小河，用长矛封锁渡口；三营在韩匡嗣的带领下，直冲部落中心，弩箭如同飞蝗般射向亮灯的帐篷。
“敌袭！” 一名契丹守夜人凄厉地大喊，却被一支弩箭射穿喉咙，倒在地上。
部落中的契丹人从睡梦中惊醒，有的刚钻出帐篷，便被吴军的马刀劈中；有的试图反抗，却因缺乏武器和组织，很快被砍倒。
战斗几乎是一边倒的屠杀。
留守的契丹人多是老弱妇孺和奴隶，壮年男子大多被征调随耶律阿保机南征，根本无法抵挡五千精锐骑兵的冲击。
一名老契丹人抱着孙子，试图躲进帐篷，却被吴军士兵一把揪住，弯刀一挥，祖孙二人同时倒在血泊中。
一名契丹妇人拿着剪刀反抗，被士兵一脚踹倒，随后被马踏成肉泥。
韩匡嗣一马当先，手中的马槊如同毒龙出洞，连续挑翻三个试图组织抵抗的契丹人。
他的目光冷冽，心中虽有不忍， 看到那些孩童的尸体时，他的手指微微颤抖 ，但他深知 “慈不掌兵” 的道理。
此次奇袭是孤注一掷，任何心软都可能导致全军覆没，葬送整个燕云战局。
就在士兵们清理战场、收缴牛羊和粮草时，一阵骚动引起了韩匡嗣的注意。
只见几名吴军士兵正围着一个身材异常高大的汉子，那汉子穿着破烂的麻布衣服，手脚戴着沉重的木枷，却异常悍勇 ，他徒手摔翻了两名持盾士兵，夺过一柄弯刀，状若疯虎般劈砍，刀风凌厉，一时间竟无人能近身。
“都住手！” 韩匡嗣策马过去，大喝一声。
士兵们闻声退开，却依旧手持兵刃，紧紧包围着那人。
那汉子浑身浴血，头发散乱，一双眼睛在火光映照下如同困兽，死死盯着韩匡嗣，嘴角流着血沫，却毫无惧色。
韩匡嗣翻身下马，走到那汉子面前，仔细打量着他 ，此人虽衣衫褴褛，却身形挺拔，肩宽背厚，手臂上的肌肉线条明显，搏杀时的动作虽杂乱，却带着几分军旅的章法，绝非普通奴隶。“你是汉人？” 韩匡嗣用汉语沉声问道。
那汉子愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即化为嘲讽：“是又怎样？南人也来草原抢东西？要杀便杀，少废话！”
“何处人氏？为何在此为奴？” 韩匡嗣追问，语气中多了几分兴趣。
汉子惨笑一声，笑声中充满了刻骨的恨意：“幽州人！曾在卢龙军麾下做过队正，因不肯跟赵德钧的侄子同流合污克扣军粮，被他们构陷‘通敌’，打了八十军棍，辗转卖到这漠北为奴，已有五载！” 他抬起布满老茧的手，“这五年，我放马、劈柴、被鞭子抽，活得不如一条狗！”
韩匡嗣心中一动。
卢龙军旧部，熟悉幽州军情，又在契丹为奴五年，必然对漠北地形、部落分布有所了解， 此人或许是个意外之喜。
“如今幽州已归大吴，赵德钧北逃。” 韩匡嗣朗声道，“我乃大吴燕云总兵官麾下游骑将军韩匡嗣！当今吴皇雄才大略，唯才是举，不管你过去有何遭遇，只要肯为大吴效力，必有你出头之日！”
他上前一步，目光锐利地盯着对方：“我今奉将令，率五千突骑直捣契丹王庭西楼！此去九死一生，却能杀耶律阿保机，报你五年为奴之耻！你可有胆量，弃了这奴籍，披我大吴甲胄，执我大吴兵刃，随我去捅那契丹狗的心脏？”
那汉子闻言，身体猛地一震，眼中爆射出难以置信的光芒，随即被一股滔天的恨意取代。
他死死盯着韩匡嗣，似乎要确认这番话的真伪。良久，他猛地将手中的弯刀掷于地上，“哐当” 一声响，单膝跪地，声音因激动而颤抖：“罪囚郭信，愿为将军前驱！赴汤蹈火，万死不辞！只求将军赐我一柄利刃，让我杀尽契丹狗，洗刷这五年的屈辱！”
“好！” 韩匡嗣大喝一声，翻身下马，亲自抽出腰间的佩刀，砍断了郭信手脚上的木枷 ， 木枷断裂时，郭信的手腕和脚踝已被磨出厚厚的茧子，甚至带着血迹。
“从今日起，你便是我燕云突骑的一员！来人，取一副上好的轻甲、一匹战马、一杆马槊来！”
很快，一名亲兵捧着一套崭新的吴军制式轻甲走来，甲片用精铁打造，轻便却坚固，胸甲上刻着简单的云纹；一匹棕红色的战马被牵到郭信面前，马背上配着皮质马鞍和缰绳；还有一杆沉手的马槊，槊杆是桑木制成，槊头是三棱形的精铁。
郭信抚摸着冰冷的甲叶和光滑的槊杆，眼眶微微发红。
五年了，他终于再次摸到了属于军人的装备，终于有机会为自己、为那些被契丹人害死的同胞报仇。
“将军，” 郭信跪在地上，声音坚定，“郭信在契丹为奴五年，被转卖过七个部落，对漠北各部的方位、水草分布、甚至一些偏僻的牧道都了如指掌。愿为大军向导，带将军直捣西楼！”
韩匡嗣心中暗喜，这真是意外之获。
但他并未完全放松警惕，郭信刚归附，底细未明，如此重要的向导任务，岂能轻易托付？
他拍了拍郭信的肩膀，脸上露出笑容：“好！有郭壮士指路，我军如虎添翼！你暂且跟在我身边，随时为大军指引方向。”
同时，他暗中对身旁的亲兵队正李忠使了个眼色，压低声音道：“盯紧他，吃饭、睡觉、行军都不能离开你的视线，若有任何异动，不必请示，直接格杀！” 李忠心领神会，微微点头，目光落在郭信身上，带着一丝警惕。
补给完毕后，韩匡嗣毫不犹豫地下令：“放火烧了部落，不留任何痕迹！全军上马，继续向西楼前进！”
熊熊大火吞噬了部落的帐篷和尸体，浓烟冲天而起，在夜色中格外醒目。
五千突骑翻身上马，在郭信的指引下，沿着一条偏僻的牧道，向着契丹王庭西楼的方向疾驰而去。
牧道两旁是低矮的灌木丛，路面狭窄却坚实，能避开大的部落和巡逻队。
郭信骑在马上，目光坚定地望着前方。他知道，这条路上不仅有草原的危险，还有契丹人的眼线，但他更知道，这是他唯一的机会， 用契丹人的血，洗刷自己的屈辱，为大吴效力，或许能换来一个不一样的未来。
蓟州城的战斗在第二日进入了新的阶段。耶律阿保机的穴攻战术开始奏效 ，契丹工匠在东门城墙外挖掘了十条地道，试图从地下潜入城内
石守信早有防备，他下令在城内挖掘深五尺、宽三尺的壕沟，沟底埋设大瓮，派听力敏锐的士兵监听地下动静。
“东边有动静！” 一名负责监听的士兵突然大喊。
石守信立刻赶到，耳朵贴在大瓮上 ， 里面传来清晰的挖掘声。
“传我命令，往地道里灌金汁！” 石守信下令。士兵们将煮沸的金汁通过预先挖掘的竖井倒入地道，很快，地下传来凄厉的惨叫声和金汁沸腾的 “滋滋” 声，挖掘声瞬间停止。
与此同时，契丹的炮车也开始轰击城墙。
十架大型炮车发射的石弹砸在东门城墙上，砖石飞溅，城墙出现了数道裂缝。“快用沙袋填补！” 石守信大喊，士兵们和民夫们扛着沙袋，冒着石弹的威胁，将裂缝填补起来。
战斗再次陷入胶着。契丹人白天用炮车轰击、地道突袭，夜晚则派小股士兵袭扰，试图消耗吴军的体力，吴军则凭借城防和器械，一次次将契丹人打退，伤亡人数不断增加 。
到第三日傍晚，吴军已战死一千二百余人，重伤两千余人，能战斗的士兵不足一万五千人。
石守信站在城楼上，望着城下依旧密集的契丹大营，手中的刀柄被他攥得发白。
他知道，蓟州已经到了极限，士兵们疲惫不堪，军械也消耗过半，若韩匡嗣的奇袭不能尽快奏效，蓟州迟早会被攻破。
“韩匡嗣… 你一定要成功…” 他喃喃自语，声音湮没在契丹人新一轮进攻的号角声中。
而在漠北草原上，韩匡嗣的五千突骑正沿着郭信指引的牧道快速前进。
郭信果然熟悉地形，他避开了两个大型契丹部落，找到了一处隐藏在山谷中的泉水，解决了大军的饮水问题；还带领士兵们猎杀了一群黄羊，补充了干粮。
但危险也随之而来， 他们在途中遇到了一支契丹巡逻队，虽然成功将其全歼，却暴露了行踪。
“将军，契丹巡逻队肯定会派人回报，咱们得加快速度！” 郭信焦急地说。
韩匡嗣点点头，眼中闪过一丝决绝：“全军加速，日夜兼程，务必在契丹人反应过来前抵达西楼！”
五千突骑再次提速，战马的蹄声在草原上回荡，如同一场即将来临的风暴。
他们不知道，此刻的蓟州城已到了最危险的时刻，而耶律阿保机也即将收到王庭被袭的消息 ，这场围绕着蓟州与西楼的豪赌，正走向最终的决战。
烽火连天，孤刃北上。血与火的考验，意志与勇气的比拼，在武德二年的春天，书写着燕云大地最悲壮也最激昂的篇章。