野狐岭，名不虚传。
两山夹峙，谷道幽深，乱石嶙峋，枯藤缠绕。
午后的阳光被陡峭的山崖切割得支离破碎，只余下谷底一片阴森晦暗。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和一种大型动物烧焦后的怪异焦糊味。
漳州军主将王继成，此刻正瘫坐在一块冰冷的岩石上，头盔早已不知去向，发髻散乱，脸上、甲胄上糊满了黑灰和凝固的血污。他失神地望着眼前地狱般的景象，身体不受控制地剧烈颤抖。
谷道之内，已成修罗屠场。
他引以为傲、耗费重金打造的三百“藤牌象兵”，此刻已彻底化为灰烬与焦炭！
巨大的战象尸体横七竖八地倒毙在狭窄的谷道中，如同燃烧过后的黑色山丘。覆盖在它们身上的厚重藤甲，原本是刀箭难伤的依仗，此刻却成了最好的引火物！
被吴军精准投下的“震天雷”引爆后，瞬间化作吞噬一切的烈焰牢笼！战象在剧痛和恐惧中疯狂挣扎、嘶鸣、冲撞，将本就混乱的漳州军前军彻底践踏、冲垮！
无数士兵被卷入火海，被巨蹄踏成肉泥，惨叫声与象鸣声混合，撕心裂肺。
前军的崩溃如同雪崩，瞬间席卷了中军和后军！狭窄的谷道成了死亡陷阱。
当两侧山坡上如同暴雨般倾泻而下的弩矢、滚木礌石，以及那如同魔神般咆哮着俯冲下来的吴军重甲步卒出现时，漳州军的抵抗意志彻底瓦解了。
“完了……全完了……” 王继成喃喃自语，眼神空洞。
他亲眼看到自己的亲兵统领被一支粗大的弩箭贯穿胸膛钉在岩壁上，看到族弟被滚落的巨石砸成肉饼，看到无数士兵丢下兵器，哭嚎着跪地投降，又被无情的刀锋砍倒。
“将军！快走！吴狗封死了谷口！” 几名浑身浴血的亲兵连拖带拽，架起失魂落魄的王继成，朝着谷道一处被溃兵踩踏出来的、布满荆棘的陡峭斜坡亡命攀爬。
碎石滚落，荆棘划破了衣甲皮肉，他们却浑然不觉，只求一线生机。
当他们终于狼狈不堪地爬上谷顶，回首望去，野狐岭谷道已如同沸腾的血锅。吴军玄黑色的旗帜在谷口和两侧山崖上飘扬，如同死神的旌幡。
漳州军一万五千兵马，除少数如王继成这般侥幸逃脱外，主力尽丧于此！尸骸枕藉，血流成溪，宣告着闽国一路援军的彻底覆灭。
几乎在同一时间，福州西北的鹰愁涧。
建州刺史陈诲，这位以性情刚烈着称的山地悍将，此刻拄着折断的长矛，靠在一块冰冷的山岩上，剧烈地喘息着。
他身上数处创伤深可见骨，鲜血浸透了简陋的皮甲。他身边，还能站立的建州兵已不足千人，个个带伤，眼神中充满了疲惫、恐惧和劫后余生的茫然。
鹰愁涧，这条狭窄幽深的峡谷，成了建州山兵的噩梦。
当他们翻越崇山峻岭，精疲力尽地踏入涧底时，等待他们的不是通向福州的道路，而是两侧高崖上倾泻而下的死亡风暴！
滚木礌石如同山崩！箭矢密如飞蝗！更可怕的是那粘稠刺鼻的火油，被点燃后化作流淌的火河，顺着陡峭的涧壁向下蔓延！
建州兵猝不及防，在狭窄的涧底避无可避！
哀嚎声、皮肉烧焦的滋滋声、岩石砸碎骨头的闷响，瞬间淹没了整个峡谷！陈诲拼死组织抵抗，试图用大斧劈开一条血路，但面对占据绝对地利、以逸待劳的吴军，一切挣扎都显得徒劳。
八千悍勇的山兵，如同被投入石磨的豆子，在涧底被无情地碾碎、消耗。
最终，在丢下近六千具尸体后，陈诲不得不带着残部，如同受伤的野兽，狼狈地退出了这条吞噬生命的鹰愁涧。
而泉州悍将张汉思的三千精锐，试图走沿海小路奇袭琅岐湾的企图，更是撞上了铁板。
周禾率领的吴军水师快船，如同猎犬般死死咬住了他们的踪迹。一次精心策划的滩头伏击，密集的火箭和“火龙油柜”喷射的烈焰，将试图登陆的泉州兵大半烧死、射杀在浅滩海水中。张汉思本人身中数箭，被亲兵拼死抢回小船，仓皇逃窜，不知所踪。
伏击战报如同雪片般飞入福州城下的吴军大营。徐忠看着战报，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
战果辉煌，漳州主力被歼，建州遭重创，泉州奇兵溃散，汀州援军闻讯必然逡巡不前。闽国最后的力量，似乎已被他这铁腕碾碎。
然而，战争的残酷就在于其不可预测性。
侥幸逃脱的王继成，带着不足千人的残兵败将，如同丧家之犬，并未向漳州老巢溃逃。
他眼中燃烧着刻骨的仇恨和一种近乎疯狂的执念——福州！他所有的本钱都输光了，漳州基业已毁于一旦！他恨吴军，更恨坐困愁城、将他推入死地的闽王！
但此刻，他心中只剩下一个念头：去福州！哪怕死，也要拉着所有人一起死！要让王审知看看，他的“援军”是怎么被碾碎的！要让徐忠看看，闽人并非全是软骨头！
这股裹挟着绝望与毁灭欲的残兵，竟出人意料地绕开了吴军可能的追兵路线，凭借着对地形的熟悉，如同跗骨之蛆，在崇山峻岭间亡命穿梭，竟奇迹般地冲破了吴军外围的几道警戒线，出现在了福州西南方向的旷野上！
几乎同时，遭受重创却未彻底崩溃的陈诲，也做出了同样疯狂的决定！退回建州？那将是彻底的失败和耻辱！
他陈诲丢不起这个人！八千子弟兵折损大半，他有何面目回去见建州父老？唯有向前！去福州城下！与吴狗决一死战！用血洗刷耻辱，用命证明建州男儿的骨气！
他收拢起涧底逃出的残部，又沿途收拢了一些被打散的溃兵，竟也凑起了一支近三千人的队伍，不顾一切地朝着福州西北方向猛扑过去！
而更远处，原本逡巡观望的汀州钟全慕部五千畲族弓手，以及一些闻风而来、试图浑水摸鱼的闽国地方豪强武装，看到漳州、建州残兵竟突破了吴军封锁线、冲向了福州，那压抑在心底的侥幸、贪婪以及对闽国最后一丝虚幻的忠诚，竟也被点燃了！
“漳州王刺史都冲过去了！”
“陈刺史也在前面！”
“吴狗也不是铁打的！冲啊！解福州之围！”
“富贵险中求！杀！”
各种呼喊声在混乱中响起。
原本各自为战、心怀鬼胎的数路闽国残余力量，竟在王继成、陈诲这两股绝望残兵的带动下，如同滚雪球般汇聚起来！他们不再顾忌伤亡，不再思考后果，如同被逼入绝境的狼群，红着眼睛，嘶吼着，从福州城的西南、西北、甚至东面（一些沿海小股武装），不顾一切地朝着同一个目标——福州城下，发起了最后的、自杀式的冲锋！
福州城下，吴军大营的肃杀气氛，陡然被远方地平线上卷起的烟尘和隐隐传来的、如同海潮般的喊杀声打破！
“报——大帅！” 斥候飞骑如电，直冲中军帅帐，声音带着难以置信的急促，“西南方向！漳州王继成残部约千人，突破外围哨卡，正朝城西扑来！”
“报——西北方向！建州陈诲残部及收拢溃兵约三千，冲破古田隘方向阻截，距城不足十里！”
“报——东面沿海！发现多股不明武装，人数不详，打着杂七杂八旗号，正向我军侧翼运动！”
“报——汀州钟全慕部及数路豪强兵马，已越过警戒线，正全速向福州靠拢！”
一条条急报如同惊雷，炸响在帅帐之内！饶是徐忠久经沙场，心志如铁，此刻也不由得瞳孔微缩，按在沙盘边缘的手指猛地收紧！
“好！好！好一群亡命之徒！” 短暂的惊愕后，徐忠眼中非但没有惧色，反而爆射出一种棋逢对手、将遇良材的炽热战意！他猛地直起身，声如洪钟，震动整个帅帐，“看来这闽地，还真有那么几个不怕死的好汉！倒是我徐忠小觑了尔等！”
他大步走到帐外，猩红披风在风中狂舞。目光如电，扫过远方烟尘弥漫的多处方向，嘴角勾起一丝狂放而冷酷的笑意：“想汇合？想在城下与老子决一死战？好！老子成全你们！”
“传令全军！” 徐忠的声音如同金戈交鸣，带着斩钉截铁的杀伐之气，响彻营寨：
“陆锋所部前锋营，放弃外围追剿，即刻回缩！固守城西大营壁垒，依托工事，迎击王继成残部！务必将其钉死在营寨之外！”
“周禾水师，加强城北大营！严密监视东面沿海来敌，胆敢靠近，格杀勿论！”
“赵夯所部，放弃山地阻截，速速回援！进驻城西南预设阵地，与陆锋部形成犄角，合力绞杀王继成、陈诲残兵！”
“中军各营！加固营垒，检查武备！炮车、强弩上弦！‘火龙油柜’、‘震天雷’准备！各营预备队随时待命！”
“传令琅岐岛！后续辎重、援兵加速转运！赵夯所留守岛部队，提高警戒，严防闽国水师残余偷袭后路！”
“告诉儿郎们！” 徐忠的声音陡然拔高，如同虎啸山林，传遍四野，“闽寇困兽犹斗，欲作最后一搏！此战，非为夺城，乃为尽歼其国最后之血勇！让这些不知天高地厚的闽地好汉们看看，什么叫大吴铁军！什么叫摧城拔寨！城下之地，便是其葬身之所！一个不留！”
“得令！” “遵命！” 众将齐声怒吼，声浪滚滚，战意瞬间被点燃至顶点！
庞大的吴军战争机器，在徐忠的意志下，瞬间改变了运转模式！
原本指向福州的矛头，猛地转向，如同巨兽收回了利爪，转而张开了布满獠牙的血盆大口，严阵以待！
一座座营寨壁垒被迅速加固，壕沟加深，鹿角拒马层层布设。士兵们不再急于攻城，而是依托着坚固的工事，擦拭着刀枪，检查着弓弩，将一罐罐火油、一枚枚“震天雷”搬到阵前。
炮车绞盘发出令人牙酸的吱呀声，粗大的弩矢被装上炮车床弩，闪烁着死亡的寒光。空气中弥漫着一种大战将至的、令人窒息的压抑与狂热！
福州城头，王审知在亲兵的搀扶下，颤巍巍地登上西门城楼。
当他看到远方烟尘中若隐若现的、打着漳州、建州残破旗帜的兵马，正不顾一切地冲向吴军营垒，又看到更远处如同潮水般汇聚而来的更多旗号时，他那颗早已枯死的心，竟猛地抽搐了一下！
浑浊的老眼中，爆发出一种难以言喻的、混杂着绝望、愧疚、狂喜与最后疯狂的复杂光芒！
“援军……援军真的来了！天不亡我闽国！” 他干枯的手死死抓住冰冷的城垛，指甲几乎要抠进石头里，“擂鼓！擂鼓助威！打开城门……不！不能开！放箭！放箭支援他们！快！”
稀稀落落的战鼓声和箭矢从城头射下，更多的是象征意义。但这对城下那些亡命冲锋的闽国残兵来说，却如同注入了一剂强心针！
“大王在看着我们！”
“杀啊！杀进福州！”
“跟吴狗拼了！”
王继成、陈诲等人如同受伤的疯虎，红着眼睛，挥舞着残破的兵刃，嘶吼着，带着身后同样被绝望和狂热驱使的士兵，如同扑火的飞蛾，一头撞向了吴军那早已张开、森严如铁的营垒！
“放箭！”
“炮车！放！”
“弩手！覆盖！”
吴军营垒内，冷静而残酷的命令此起彼伏。
下一刻，死亡的风暴降临！
密集的箭矢如同黑色的暴雨，带着刺耳的尖啸，瞬间覆盖了冲锋的闽军前锋！
冲在最前的士兵如同被割倒的麦子，成片倒下！紧接着，是炮车发射的石弹和点燃的油罐！石弹砸入人群，骨断筋折，血肉横飞！
油罐爆裂，粘稠的火焰瞬间吞噬了周围的一切，凄厉的惨嚎响彻云霄！
“震天雷”沉闷的爆炸声在人群中不断响起，每一次都掀起一片腥风血雨！吴军依托工事，用弓弩、炮车、火器，高效而冷酷地收割着生命。
闽军残兵如同撞上了铜墙铁壁，每一次冲击都在营寨前留下大片的尸体，却根本无法撼动吴军的防线分毫！
战场，彻底沦为一面倒的屠杀场！血水浸透了大地，汇成了暗红色的小溪。残肢断臂、破碎的兵器、燃烧的尸体随处可见。空气中弥漫着浓重到令人作呕的血腥味、硝烟味和皮肉烧焦的恶臭。
然而，闽国残兵那近乎疯狂的冲锋却并未停止！后续赶到的汀州兵、豪强武装，也被这惨烈的景象刺激得红了眼，不顾一切地加入冲锋的行列！
他们踩着同伴的尸体，嘶吼着，一波接一波地撞向吴军的死亡之墙！
福州城下，吴军严阵以待的钢铁壁垒，与闽国各路残兵汇聚而成的、绝望而疯狂的血肉洪流，形成了惨烈而宏大的对峙！
一方是组织严密、装备精良、以逸待劳的战争机器；另一方是困兽犹斗、哀兵必死、却散乱无章的亡命之徒。
血磨，已然转动，贪婪地吞噬着一切投入其中的生命。
徐忠矗立在中军高台之上，冷冷地俯瞰着这片血肉磨盘。狂风吹动他的披风，猎猎作响。他眼中再无轻视，只有一种对对手最后血勇的冷酷尊重，以及将其彻底碾碎、终结一切的坚定决心。
宣州城，西角楼。
夜色如墨，万籁俱寂。只有青弋江水永不停歇的流淌声，以及城墙根下，某种细微却持续不断的、如同老鼠啃噬般的“沙沙”声。
角楼下方，那几处新修补的垛口缝隙间，此刻正悄然渗出浑浊的水流。
水流不大，却源源不断，无声地浸润着墙根下被刻意挖掘松动的泥土。几个隐蔽的、仅容一人匍匐通过的洞口，隐藏在城墙基部的阴影里。
洞口内，壕寨营的士兵们正轮番上阵，用特制的短柄鹤嘴锄和铁铲，小心翼翼地挖掘、掏空着城墙底部坚硬的夯土层。
洞口上方，用打通关节的粗大竹竿连接成长长的通风管道，一直延伸至护城河对岸的隐蔽处，将挖掘产生的浊气和可能的毒烟排出。
李莽身披重甲，如同融入夜色的巨兽，亲自蹲在一个洞口旁。
他脸上那道狰狞的伤疤在微弱的火把光线下跳动，眼神却异常沉静锐利，再无前几日的焦躁。
他抓起一把从洞里掏出的、被水浸透的湿泥，在手中用力一攥，泥水从指缝中渗出。
“将军，成了！” 一个满身泥污的壕寨营都头从洞里钻出，脸上带着压抑不住的兴奋，声音压得极低，“西角楼下这一段，根基被水泡得稀软，兄弟们已经掏空了丈许深、两丈宽的一段！木头撑子都顶上了！只要把火油灌进去，点上火，再把这根基彻底烧酥泡烂，上面的城墙……”
李莽眼中精光爆射！他猛地站起身，甲叶发出沉闷的摩擦声。他抬头望向那高耸的西角楼，以及楼上隐约可见的守军身影。时机已到！
“传令！” 李莽的声音低沉而有力，带着一种掌控全局的自信，“壕寨营，立刻灌入火油！灌满！灌透！”
“强弩营，弓手营，全部就位！目标——西角楼及其两侧城墙！三轮齐射，压制守军！不许一人冒头！”
“重甲营！集结！准备突击！破口一开，给老子碾进去！”
“其余各营，佯攻东、南、北三门！动静要大！把陈璋那老乌龟的兵，都给老子吸引过去！”
命令迅速传达。整个吴军营寨如同沉睡的巨兽骤然苏醒！战鼓声、号角声陡然划破夜空！无数火把亮起，喊杀声震天动地！
东、南、北三个方向的吴军士兵扛着云梯，推着鹅车，如同潮水般涌向城墙，做出强攻的姿态！
“敌袭！敌袭！吴狗攻城了！” 宣州城头瞬间炸锅！守军被这突如其来的、规模浩大的佯攻所震慑，锣声、警报声响成一片！大批守军被紧急调往三个方向增援，原本就因多日守城而疲惫不堪的守军，兵力被进一步分散、拉扯。
西角楼方向，反而诡异地安静了下来，只有那无声渗出的水流和黑暗中如同毒蛇般游动的火油，顺着工兵挖掘的通道，源源不断地灌入城墙底部那被掏空的、松软的根基之中！
寅时初刻，一天中最黑暗的时刻。
“点火！” 李莽眼中厉芒一闪，从牙缝里挤出冰冷的命令。
数支燃烧的火箭，如同坠落的流星，精准地射入那几个隐蔽的洞口！
“轰——！！！”
一声沉闷到极致的巨响，仿佛来自地底深处的咆哮！整个宣州西城墙，以角楼为中心，猛地剧烈一震！
一股巨大的、混合着烈焰、浓烟和泥浆的浊流，如同压抑了千年的火山，从城墙根基的数个缺口处猛然喷发出来！
紧接着，是令人牙酸的、岩石和夯土结构断裂崩塌的恐怖声响！
“轰隆隆——咔啦啦——！”
在守军惊骇欲绝的目光中，宣州城那号称坚不可摧的西角楼，连同下方近十丈长的一段城墙，如同被抽掉了骨头的巨人，在惊天动地的轰鸣与漫天烟尘中，轰然向内坍塌、倾颓！
巨大的条石和夯土块混合着被烧焦的撑木、滚烫的泥浆，如同山崩般砸落！烟尘冲天而起，瞬间遮蔽了半边天空！
一个巨大的、犬牙交错的豁口，赫然出现在宣州城西！烟尘弥漫，碎石如雨！
“重甲营！杀！” 李莽的咆哮如同惊雷，第一个拔出沉重的破甲巨锤，身先士卒，如同离弦的重箭，朝着那烟尘弥漫的缺口猛冲而去！
身后，早已蓄势待发的广陵戍卫重甲精锐，发出震天的怒吼，如同黑色的钢铁洪流，踏着还在滚落的碎石和守军的尸体，汹涌地灌入了宣州城内！
城，破了！
宣州守军的抵抗意志，在这天崩地裂般的破城景象面前，瞬间瓦解了大半。
被李莽声东击西之计调开的主力，根本来不及回援。西城守军被崩塌的城墙砸死、掩埋无数，余者肝胆俱裂，四散奔逃。
重甲营的钢铁洪流在城内横冲直撞，所向披靡！巨斧、破甲锤、狼牙棒挥舞，挡者披靡！后续跟进的轻步兵迅速控制街道，分割包围残敌。宣州城内，火光四起，喊杀声、哭嚎声、兵器碰撞声响彻夜空。
李莽浑身浴血，如同地狱归来的魔神，带着亲兵一路冲杀，目标直指城中央的刺史府！他要亲手拿下那个让他吃尽苦头的老乌龟！
当李莽一脚踹开刺史府沉重的大门时，映入眼帘的景象，却让他魁梧的身躯猛地一顿，手中的巨锤停在了半空。
府衙正堂。
烛火通明。一身绯红官袍、头戴长翅官帽的宣州刺史，正襟危坐于公案之后。他须发皆白，面容清癯，此刻却平静得可怕，眼神中无悲无喜，只有一片看透生死的淡然。公案上，摆放着刺史印信、兵符、户籍册簿，摆放得整整齐齐。
堂下四周，堆满了浇透火油的干柴。刺鼻的气味弥漫开来。
刺史的目光缓缓抬起，落在门口那如同铁塔般、杀气腾腾的李莽身上，嘴角竟勾起一丝极淡的、带着嘲讽的笑意。
“李将军，好手段。水攻掏基，声东击西……咳咳……” 他咳了两声，声音有些沙哑，“老夫守城三十余载，未曾想，竟败在你这一员后生虎将之手。徐天……得人呐。”
李莽死死盯着刺史，喉结滚动了一下，竟一时说不出话来。眼前这平静赴死的老人，与他想象中惊慌失措的败军之将截然不同。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有胜利的快意，有对强敌的尊重，更有一丝莫名的悸动。
“陈刺史……” 李莽的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“城已破，大势已去。何苦……”
“何苦？” 刺史打断了他，眼神陡然变得锐利如刀，带着一种士大夫的凛然气节，“食君之禄，忠君之事！宣州乃江淮锁钥，受杨吴厚恩！城在人在，城亡人亡！此乃臣节！岂容玷污！” 他猛地抓起案头一支燃烧的烛台，声音陡然拔高，带着一种殉道般的决绝：“老夫，生为杨吴臣，死为杨吴鬼！徐天想要一座完整的宣州？妄想！老夫……以身为炬，为这宣州，为这旧朝……殉葬了！”
话音未落，他手中的烛台，已被狠狠掷入堂下浇满火油的干柴堆中！
“腾！”
橘红色的火焰瞬间冲天而起！火舌贪婪地舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的爆响，迅速蔓延开来！炽热的气浪扑面而来！
“老匹夫！” 李莽目眦欲裂，下意识就想冲进去。
“将军不可！” 身旁的亲兵死死拉住他，“火太大了！进去就是送死！”
烈焰迅速吞噬了公堂，将陈璋那挺直端坐的身影吞没。在跳跃的火光中，李莽清晰地看到，那位刚烈不屈的老刺史，至死都保持着端坐的姿势，脸上甚至带着一丝解脱般的平静。
大火映红了宣州城的半边夜空，也映红了李莽那张沾满血污、却神情复杂的脸。他握着巨锤的手，缓缓垂下。
胸中那股破城的狂喜和暴戾，如同被这熊熊烈火灼烧、净化，沉淀下一种前所未有的沉重与明悟。
他不再是那个只知冲锋陷阵、以力破巧的莽夫李莽。宣州这块坚硬的磨刀石，终于将他磨砺成型。他懂得了谋定后动，懂得了利用地利人心，更懂得了战争不仅仅是杀戮，更关乎信念、气节与……代价。
他缓缓抬起手，抹去溅在脸上的一滴不知是血还是汗的水渍，声音低沉而清晰地命令：“传令……救火！控制全城！厚葬……陈刺史。” 他最后看了一眼那在烈焰中坍塌的府衙，转身，大步踏入宣州城混乱的夜色。背影，已初具统帅的沉凝。