长江怒涛拍打着新筑的历阳水寨木桩，声如闷雷。徐天立于“劈浪”巨舰艏楼，玄甲映着初春惨淡的日头，猩红战袍纹丝不动。他手中捏着一份墨迹淋漓的军报，薄薄的纸张仿佛承载着千钧之力——舒州捷报！李仁血战三日，终以五千虎贲踏破舒州坚城，斩守将于城楼！至此，西通洪州、南扼皖口的江防锁钥，彻底落入徐天掌中！长江上游，再无吴军一兵一卒可威胁淮南大军侧翼！
“好！”徐天低喝一声，声音不高，却似金铁交鸣，瞬间点燃了身后肃立诸将眼中压抑的火焰。他猛地将军报掷于甲板，目光如燃烧的星辰，越过翻滚的浊浪，死死钉在数里外那如同巨兽盘踞、壁垒森严的采石矶吴军大营！
“传令三军！”徐天声音陡然拔高，裹挟着无坚不摧的意志，炸响在江风之中：
“历阳水寨已固，粮道已通！舒州锁钥已断吴狗西援！采石矶…便是横亘在吾等与金陵之间，最后一块朽骨！”
“徐忠！”
“末将在！”徐忠踏前一步，脸上疤痕因沸腾的杀意而扭曲。
“汝为前驱！督率重甲步卒、弩炮营，即刻强攻采石矶东翼滩头！不惜代价，给吾撕开一道口子！”
“得令！必为主公踏平滩头！”徐忠抱拳怒吼，声震船舷。
“王神机！”
“末将在！”王神机独眼赤红，早已按捺不住。
“所有炮车，推到最前！目标——采石矶炮台、箭楼、寨墙！给吾砸！给吾轰！吾要吴狗未战先溃，肝胆俱裂！”
“王神机领命！管教吴狗尝尝天崩地裂的滋味！”王神机捶胸咆哮，似已看到炮石火雨倾泻敌阵。
“杜仲！”
“属下在！”杜仲如幽影踏出。
“传讯周本！时辰已到！吾大军雷霆一击之时，便是他拨乱反正、立不世之功之日！里应外合，破此天堑！告诉他，徐天承诺，永世不渝！”
“属下明白！周本营中，早已如干柴，只待主公这把烈火！”杜仲独眼幽光闪烁，毒蛇的獠牙已抵住猎物咽喉。
“其余诸将！整军列阵！水师封锁江面，炮舰抵近轰击！待滩头突破，全军压上！此战——”
徐天猛地抽出腰间横刀，雪亮的刀锋撕裂长空，直指采石矶那高耸的崖壁与密布的炮台，声音如同九天惊雷，裹挟着碾碎一切的磅礴杀意，轰然碾过长江：
“踏平采石！碾碎刘威！吾要这江东第一雄矶，自此…改姓徐！”
“诺！！！！！”
山崩海啸般的应和从旗舰炸开，瞬间席卷整个江面舰队！战鼓如雷，号角呜咽！无数狰狞的撞角调转，直指采石矶！钢铁的洪流，开始向着那屹立千年的天堑，发出死亡的咆哮！
采石矶，吴军中军大帐。
刘威面如金纸，死死攥着案头一份染血的舒州急报。舒州失陷！洪州援路断绝！最后一丝侥幸被无情掐灭！帐外，那来自江对岸、山呼海啸般的战吼与震天的战鼓，如同无形的巨锤，狠狠擂在他的心脏上！更让他心胆俱裂的是，历阳方向传来的消息——徐军那前所未见的恐怖炮车正在集结！一种大祸临头的窒息感，死死扼住了他的喉咙。
“报——！！！徐…徐军动了！”一名斥候连滚爬入，声音因极致的恐惧而扭曲，“江面！巨舰如城！皆…皆侧舷洞开，露…露出巨炮！滩头！无数铁甲…铁甲步卒列阵如墙！正…正向我东翼滩头逼近！其势…其势如天倾！”
“炮！是那种炮！”帐中将领瞬间面无人色，濡须口炮台崩摧、烈焰焚江的恐怖景象仿佛就在眼前！
“顶住！给本帅顶住！”刘威猛地拔出佩剑，色厉内荏地嘶吼，“深沟高垒！弓弩齐发！炮车…炮车还击！把徐贼砸进江里！”然而，他握剑的手却在剧烈颤抖。
“呜——嗡——！！！”
凄厉到令人头皮炸裂的尖啸，骤然撕裂了长江上空！数十道粗大的黑影，裹挟着死亡的飓风，从徐军阵列后方那如同巨兽蹲伏的“雷火炮”阵中猛然腾空！那是远超吴军认知的巨大石弹与燃烧的火油巨罐！它们划着近乎笔直的、毁灭性的轨迹，如同陨星天降，狠狠砸向采石矶东翼的滩头阵地、前沿炮台、以及挤满了惊惶守军的寨墙！
轰！！！轰隆！！！轰隆隆隆——！！！
天崩地裂！采石矶坚硬的岩体都在恐怖的撞击下剧烈颤抖！磨盘大的石弹砸落之处，木石结构的炮台如同孩童的积木般轰然解体！燃烧的巨罐凌空炸裂，粘稠的“火鸦油”如同地狱岩浆泼洒而下，瞬间将大片滩头阵地化作翻滚的烈焰炼狱！吴军士卒的惨嚎声被淹没在震耳欲聋的爆炸与燃烧的噼啪声中！坚固的寨墙被撕裂出巨大的豁口，碎石木屑混合着残肢断臂四散飞溅！
这根本不是战争！这是天罚！
“放箭！放箭啊！”前沿幸存的吴军军官发出绝望的嘶吼。零星的箭矢稀稀拉拉地射向江面，却被徐军重甲步卒高举的巨盾轻易弹开。
“弩炮！压制敌寨！”徐忠冷酷的咆哮在滩头响起！
嗡！嗡！嗡！
徐军阵中，数以百计的改良劲弩同时震响！特制的破甲锥弩矢化作一片死亡的金属风暴，带着刺耳的尖啸，狠狠泼向采石矶寨墙的豁口和残存的箭垛！如同飞蝗过境，所过之处，血肉横飞！试图堵住缺口的吴军如同割麦般倒下！
“重甲营！陷阵！”徐忠长刀前指，声如炸雷！
“吼！！！”
早已按捺不住的淬锋营重甲步卒，爆发出惊天动地的战吼！如同移动的钢铁城墙，踏着被炮火蹂躏得一片狼藉、烈焰未熄的滩头，顶着零星落下的箭矢，向着采石矶寨墙那巨大的、冒着浓烟与火光的豁口，发起了决死的冲锋！沉重的铁靴踏碎焦土与尸骸，寒光闪闪的长槊如林推进！每一步踏下，都让整个采石矶为之震颤！
采石矶吴军营寨深处，偏将周本的营帐。
帐帘紧闭，帐内气氛却比外面震天的喊杀与爆炸更加凝重。周本身披铁甲，按刀而立，脸色铁青，额角青筋突突直跳。案头，一枚染血的蜡丸已被捏碎，杜仲那冰冷的最后通牒如同烙印刻在心头：“时辰已到！拨乱反正，立不世之功！玉石俱焚，只在今朝！”
帐外，亲兵队长急促的声音传来：“将军！东翼滩头…快…快顶不住了！徐贼的炮…炮太凶了！兄弟们死伤惨重！刘威老狗还在中军逼着人上去填命！”
“徐知诰的黑云都呢？！”周本猛地低吼。
“还在牛渚！按兵不动！探马回报，徐知诰…徐知诰像是在等着我们和刘威拼光！”亲兵队长的声音带着无尽的怨毒与绝望。
玉石俱焚！徐知诰叵测！刘威无能！徐天…那如同神魔般的威势与那“既往不咎”的承诺…无数念头在周本脑中疯狂冲撞！他猛地一拳砸在案几上，木屑纷飞！
“传我将令！”周本眼中最后一丝犹豫被疯狂的决绝取代，声音嘶哑如受伤的孤狼，“营中所有心腹弟兄，即刻集结！目标——中军辕门！给老子…砍了刘威那面帅旗！”
采石矶东翼滩头，血战已至白热！
徐忠身先士卒，手中长柄战刀化作一道雪亮的光轮，将一名扑上来的吴军都统连人带甲劈成两半！滚烫的鲜血溅了他一脸！淬锋营重甲如同磐石，死死钉在刚刚夺取的滩头阵地上，任凭吴军如潮水般涌来，一步不退！后方，徐军的炮石火雨仍在持续不断地砸向纵深，将试图增援的吴军成片收割！
“将军！快看！中军！中军乱了！”一名亲兵指着采石矶主峰方向，狂喜嘶吼！
徐忠猛地抬头！只见采石矶中军辕门方向，浓烟滚滚，火光冲天！一面巨大的、绣着“刘”字的帅旗，竟在无数惊骇的目光中，轰然折断、燃烧着坠落！震天的喊杀声与惊惶的哭嚎声，从中军大营方向海啸般传来！
“周本！是周本动手了！”徐忠眼中爆射出骇人的精光，战刀直指那混乱的源头，用尽全身力气发出撕裂战场的咆哮：
“吴狗帅旗已倒！刘威授首！全军——”
“杀！！！！！！”
积蓄已久的战意与狂喜化作焚天的烈焰！所有徐军将士，无论滩头苦战的重甲，还是江面待命的舟师，齐声发出了震碎苍穹的怒吼！如同溃堤的洪流，顺着东翼滩头撕开的口子，向着彻底陷入混乱与崩溃的采石矶吴军大营，汹涌灌入！
兵败如山倒！帅旗倾倒，中军大乱，如同抽去了吴军最后一丝脊梁！本就因恐怖炮击而濒临崩溃的士卒，此刻彻底丧失了抵抗意志。哭嚎声、求饶声、兵刃坠地声响成一片！
无数吴军如同无头苍蝇般四散奔逃，自相践踏而死者不计其数！徐忠率重甲步卒如虎入羊群，长刀所向，血肉横飞！徐军后续部队源源不断涌上滩头，扩大战果，分割围歼！
采石矶，这座扼守长江天堑数百年的江东第一雄矶，在徐天新政利器锻造的铁军与无孔不入的谋略之下，仅仅抵抗了不到一日，便宣告易主！赤底“徐”字大旗，在夕阳如血的残照中，傲然插上了采石矶最高处的断崖！残破的吴军旗帜与无数尸骸，一同滚落长江，被滔滔浊浪无情吞没。
金陵，徐知诰（李昪）府邸密室。
熏香袅袅，却压不住徐知诰眼中那抹狂喜与残忍交织的光芒。他面前摊着两份密报：一份来自采石矶“眼线”，言徐军攻势受阻于滩头，死伤惨重，刘威正督军死战；另一份，则是他安插在牛渚监视“黑云都”的心腹快马送来：“…采石矶杀声震天，烟火蔽日！刘威数次求援，末将皆以‘未得相爷明令’推拒！观其势，徐贼与刘威确已陷入死斗，两败俱伤只在旦夕！”
“好！好！好！”徐知诰抚掌大笑，笑声中充满了算计得逞的快意，“徐天小儿，刘威蠢货！尔等拼得越狠，流得血越多，老夫这渔翁便做得越稳当！”他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，猛地起身：
“传令黑云都！即刻拔营！目标——采石矶！给老夫…收拾残局！记住，待徐天与刘威皆筋疲力尽之时再出手！此战，老夫要一举尽灭杨氏余孽与徐天这心腹大患！这东南…终将尽入吾彀中！”
寿州，节度使行辕。
栖鸾阁内烛光柔和，却映着朱清珞略显苍白的脸。她手中紧紧攥着一方素帕，帕上几行娟秀小字墨迹未干，细看却非诗词，而是一列列粮秣、军械、伤药的名目与数目——这是她日夜核对后方转运物资的清单。案头，放着那枚象征她所有嫁妆的赤金钥匙，钥匙旁，是一小卷染着暗红斑驳的素帛——那是她咬破指尖写下的“平安”二字，只待随下一批军资送往前方。
窗外寒风呜咽，似有金戈之声隐隐传来。她起身走到窗边，推开一道缝隙，望向南方那被沉沉夜色笼罩的天际。烽烟万里外，她的夫君正率虎狼之师，搏杀于血火炼狱。担忧如同细密的藤蔓缠绕心脏，每一次军报的马蹄声都让她指尖冰凉。她不懂战阵，却知此战关乎生死存亡。她只能在这深庭之中，以最笨拙也最虔诚的方式，守好后方一丝一缕的粮秣军资，焚尽一炉又一炉的祈愿心香。
“夫君…”朱清珞低声呢喃，将染血的平安符紧紧贴在胸口，仿佛能隔着千山万水，感受到那玄甲之下的心跳，“清珞…等你回家。”
汴梁，大内皇宫。
崇政殿的龙涎香馥郁依旧，却压不住那令人窒息的恐慌与死寂。朱友贞瘫坐在御座上，脸色蜡黄，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。阶下，赵岩不复往日从容，紫袍玉带也掩不住那份灰败与惊惶。殿内，几名重臣噤若寒蝉，空气沉重得能拧出水来。
“…采石矶…半日而破？！”朱友贞的声音尖细颤抖，带着难以置信的绝望，“刘威五万大军…烟消云散？！徐天…徐天那小儿…当真已成气候？！”
“陛下…千真万确…”赵岩的声音干涩沙哑，“八百里加急…采石矶已遍插徐字赤旗…溃兵…溃兵如潮水般涌向金陵…徐贼大军，正沿江而下…兵锋…兵锋直指江宁（今南京江宁区）…金陵…危矣！”他每说一句，脸色便白一分。
光州盐场的内应被连根拔起，头颅悬于城门的惨状历历在目；陈州宣武军被晋王逼得仓惶北调，夺盐夺州的谋划彻底破产！如今，徐天非但没有在吴国战场碰个头破血流，反而以雷霆之势踏平了采石矶天堑！这头猛虎的爪牙，已锋利到足以撕裂汴梁君臣最后一丝侥幸！
“怎么办？！赵卿！你告诉朕！怎么办？！”朱友贞猛地站起，又因虚脱而踉跄坐倒，声音带着哭腔，“晋王在北，虎视眈眈！徐天在南，势如破竹！朕…朕的江山…”
赵岩眼中闪过一丝绝望的挣扎，随即被更深的狠毒与谄媚取代。他扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音陡然拔高，充满了“痛心疾首”与“幡然悔悟”：
“陛下！此皆臣…臣失察之罪！臣…臣误判徐定南忠义，未料其狼子野心，竟坐视其坐大至此！然…然当此社稷危难之际，非追究之时！为今之计，唯有…唯有以朝廷天威，施以浩荡隆恩，先稳住此獠！”
他猛地抬头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“陛下！徐天既已攻破采石，兵临江宁，灭吴只在旦夕！其功虽巨，然…然其志必不止于淮南！莫若陛下以天恩结其心！加封其为庐江郡公！晋其为东南面招讨处置使！授其全权征伐杨吴之权！许其…可自行开边衅，讨伐不臣！以此无上权柄与尊荣，或可暂羁縻其心，使其暂缓兵锋，专心灭吴！待…待北境稍安，晋王退去，再…再徐徐图之！”
“庐江郡公…东南面招讨…自行开边衅？！”朱友贞浑浊的眼中闪过一丝茫然与极致的屈辱。郡公之位，已是异姓人臣之极！招讨处置使，更是赋予其代天子征伐的无上权柄！尤其是那“自行开边衅”五字，等同于承认徐天在东南的独立王国地位，朝廷再无权干涉！这是何等的奇耻大辱！然而，晋王的铁蹄在北，徐天的兵锋在南…他还有选择吗？
无边的恐惧彻底淹没了帝王残存的尊严。朱友贞如同被抽去了骨头，颓然挥手，声音如同梦呓，带着无尽的疲惫与妥协：
“…便…依卿所奏。拟旨…加封徐天为庐江郡公，授东南面诸道行营招讨处置使…总揽东南军务…凡征讨杨吴叛逆…可…可自行决断，便宜行事…勿…勿负朕望…”
“陛下圣明！”赵岩深深叩首，额头触及冰凉的金砖，嘴角却勾起一丝劫后余生般的、扭曲的弧度。锁链已断，猛虎出柙。这屈辱的诏书，不过是为摇摇欲坠的汴梁朝廷，换取一丝苟延残喘的毒饵。
采石矶，残阳如血，将滚滚长江染成一片惊心动魄的赤金。
断壁残垣间，赤底“徐”字大旗在猎猎江风中傲然飘扬。空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊与硝磺混合的死亡气息。无数徐军士卒正在清理战场，收敛袍泽遗骸，将堆积如山的吴军俘虏驱赶集中。
新筑的水寨规模远超历阳，巨大的栈桥伸入江中，来自寿州、庐州的粮船、军械船正源源不断地靠岸卸货，一派繁忙景象。粮道彻底贯通，徐天大军，再无后顾之忧！
徐天独立于采石矶最高处的断崖边缘，玄甲浴血，猩红战袍在风中狂舞。脚下，是奔流不息的大江；对岸，金陵城巨大的轮廓在暮色中已遥遥在望！他的目光，却并未停留在金陵，而是投向了更西的方向——牛渚、慈湖！嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致、也残酷到极致的弧度。
“报——！庐江郡公！东南面招讨处置使徐公接旨——！”一名风尘仆仆的汴梁宣旨太监，在数名铁签都锐卒“护送”下，战战兢兢地爬上断崖，声音带着抑制不住的颤抖，展开那卷明黄刺眼的诏书。
徐天缓缓转身。夕阳的金辉落在他冷硬如岩的脸上，投下深邃的阴影。他并未下跪，只是平静地注视着那宣旨太监，目光如同两口深不见底的寒潭。那太监被他看得浑身发冷，念诵圣旨的声音都变得磕磕巴巴，充满了谄媚与恐惧。
“…加封徐天为庐江郡公…授东南面诸道行营招讨处置使…总揽东南军务…征讨叛逆，可自行决断，便宜行事…钦此！”
圣旨念毕，崖上一片死寂。只有江风呜咽，卷动着那明黄的绢帛。徐天身后肃立的徐忠、杜仲、王神机等将，脸上皆露出毫不掩饰的讥诮与鄙夷。什么郡公，什么招讨使，不过是汴梁君臣吓破了胆，临时抱佛脚的遮羞布！
徐天终于动了。他伸出带着铁甲手套的手，随意地接过那卷沉甸甸、却又轻飘飘的圣旨。指尖拂过那“自行开边衅”的字样，嘴角的弧度愈发冰冷森然。
“臣，徐天…”他声音平静无波，却带着一种令人心悸的力量，清晰地传入宣旨太监和所有将士耳中：“谢主隆恩。”
没有感激涕零，没有山呼万岁。只有这简简单单的四个字，却仿佛带着万钧之力，将汴梁朝廷那最后一点可怜的尊严，彻底踩进了采石矶的泥泞与血泊之中！
他随手将圣旨抛给身后的亲卫，目光再次投向暮色中金陵的方向，投向那隐藏着徐知诰致命毒牙的西方。声音不高，却如同宣告着不可违逆的命运，炸响在每一个热血沸腾的将士心头：
“传令三军！”
“采石矶水寨，便是吾等踏平金陵之阶！”
“休整三日！秣马厉兵！”
“待江宁一下，金陵…便是吾囊中之物！”
“徐知诰那条毒蛇…也该引出来…碾死了！”
砥柱碎天堑，赤旗卷东南。染血的征途，已踏过最险峻的雄关。前方，唯余金陵孤城，与那自以为得计的…冢中枯骨！