陆昭深知，与秦啸岳接触无异于与虎谋皮。这位镇国公老谋深算，对权力的执着远超常人，且对自己始终抱有戒心与竞争之意。但眼下，寒梅及其背后的圣教威胁，已如同悬于帝国头顶的利刃，随时可能斩落。个人的恩怨与派系的得失，在可能颠覆国本的巨大危机面前，显得微不足道。他必须冒险一试。
他没有选择正式的拜帖或公开的会面，那只会引来无数猜忌和寒梅的警觉。他通过一条极其隐秘的、连沈青桐都未必清楚的渠道——一位曾在秦啸岳麾下效力、后因伤退役、如今在钦天监挂个闲职养老的老兵（此人对陆昭的为人与能力极为敬佩），向秦啸岳传递了一个口信，内容只有寥寥数字：
“宫闱有变，危甚张逆。关乎社稷，乞密谈。——陆”
口信故意语焉不详，既点出了危机的严重性（超过张德海），又表明了事关帝国存亡，更留下了“乞密谈”的余地，足以引起秦啸岳的高度重视和好奇。
镇国公府，密室。
秦啸岳捏着那张写着口信的纸条，眉头紧锁，反复看了数遍。赵元楷侍立一旁，低声道：“国公爷，陆昭此乃何意？宫闱有变？莫非是指陛下病情？还是太子……？危甚张逆？难道还有比张德海更猖獗的宦官？”
秦啸岳缓缓摇头，目光锐利：“陛下病情虽重，但太医署已由我们的人盯着，暂无异常。太子身边也有我们安排的伴读。至于宦官……张德海之后，司礼监已换上了谨慎之人，短期内难成气候。”他沉吟片刻，“他特意提到‘宫闱’，而非‘朝堂’或‘边关’……难道问题出在……内卫？或者……后宫？”
他猛地想到陆昭近日在内卫偏院附近的异常举动。“元楷，你之前说陆昭在内卫杂役区转悠？”
“是，国公爷。”
秦啸岳眼中精光暴涨，一个他之前从未敢深入想象的念头浮现出来：“难道……他怀疑的是……寒梅？！”
这个猜测太过骇人，连他自己都吓了一跳。寒梅，梅花内卫统领，陛下最信任的贴身护卫之一，在扳倒张德海过程中立下大功，她若有问题……那后果不堪设想！
“他约我密谈，是想借我之力？还是想试探于我？”秦啸岳陷入沉思。他与陆昭虽有龃龉，但那属于朝堂权力框架内的竞争，若真涉及颠覆皇权、危害社稷的逆贼，尤其是可能潜伏在宫禁核心的逆贼，他秦啸岳作为与国同休的勋贵，绝不会坐视不理。这是原则，更是他立身的根基。
权衡利弊，风险与机遇并存。若陆昭所言属实，他能参与平定此祸，便是擎天保驾之功，声望将无人能及，也能彻底压过陆昭。若陆昭是设局坑他……可能性不大，陆昭非此类小人，且代价太大。
“回复他，”秦啸岳终于做出决定，对赵元楷吩咐，“今夜子时，府中后园‘听雨轩’，屏退左右，只他一人前来。”
…
是夜，子时，镇国公府后园听雨轩。
月色朦胧，树影婆娑。轩内只点了一盏孤灯，秦啸岳独自踞坐主位，身着常服，手边放着一杯早已凉透的茶。他没有带任何护卫，显示了一定的诚意，但也表明了他对自身武力的绝对自信。
陆昭如约而至，同样是一人，青衣简从。
两人对视一眼，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与审视。没有寒暄，陆昭直接开门见山，将他对寒梅的怀疑、基于内卫闲谈、木珠追踪、气息观测以及那名年轻内卫模糊记忆的所有线索和盘托出，只是隐去了求助隐世前辈等过于玄奇的部分，只说是钦天监秘法观测所得。
“……秦公，”陆昭最后沉声道，“种种迹象表明，寒梅极可能就是圣教潜伏至深的首脑，其目的，恐非权柄那么简单，那‘夺舍’邪术，目标直指陛下！若让其得逞，则国将不国！昭人微言轻，且无实证，难以取信于陛下，更无力独闯宫禁擒贼。唯有借秦公之力，方可挽此狂澜！”
秦啸岳听完，久久沉默。陆昭提供的线索虽然零碎，但串联起来，指向性极其明确，且符合逻辑。尤其是“夺舍”之术，让他脊背发凉。他相信陆昭在这种事情上不会信口开河。
“你可知道，指控梅花内卫统领，若无铁证，是何等大罪？”秦啸岳缓缓开口，声音低沉。
“昭深知。故而才冒险前来，与公盟约。”陆昭坦然道，“昭只需秦公两件事：一，动用公在宫中的人脉，尤其是太医署和部分可信的禁卫，严密监控陛下寝宫及寒梅动向，若有异常，即刻反应；二，若昭能找到确凿证据，需要武力支援时，望公能调动可信之兵，封锁宫禁，助我擒贼！”
秦啸岳盯着陆昭，仿佛要看穿他的内心：“事成之后，你又当如何？”
陆昭迎着他的目光，毫不退缩：“昭只求铲除奸邪，护佑社稷。事后，昭仍回钦天监观测星象，朝堂之事，非我所愿，亦非我所长。北庭边务，亦当遵循朝廷法度。”
这是明确的表态，他不会借此机会扩张势力，也不会干涉秦啸岳在军方的权威。他要的，只是一个稳定的、不受邪魔歪道威胁的大唐。
秦啸岳眼中闪过一丝复杂，最终，他重重一拍桌案：“好！陆昭，老夫信你这一次！此事关乎国本，宁可信其有，不可信其无！就依你之言！但若有差池，或是你心怀叵测，休怪老夫翻脸无情！”
一个基于共同危机和底线的、脆弱而短暂的联盟，就此达成。
…
就在陆昭与秦啸岳达成秘密盟约的同时，皇宫大内，寒梅的“夺舍”计划，也进入了最后的冲刺阶段。
她站在禁库祭坛前，噬魂木珠幽光更盛，几乎将整个秘殿照亮。祭坛周围，按照特定方位，摆放着七盏造型诡异的青铜灯，灯油猩红，散发出浓郁的血腥气。墙壁上的符文仿佛活了过来，缓缓流动。
一名心腹内卫匆匆而入，低声禀报：“统领，刚得到消息，陆昭今夜子时，秘密进入了镇国公府，至今未出。”
寒梅抚摸着木珠的手指微微一顿，眼中寒芒骤现：“陆昭……秦啸岳……他们竟然搅到一起去了？”她嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“也好，省得我一个个去找了。正好，用他们的血与魂，作为圣教降临的最后祭品！”
她抬头，望向秘殿顶端一个特意开凿出的、正对夜空的小窗，喃喃道：“三日之后，月蚀之夜，阴气最盛，帝星最为黯淡……便是最佳时机！”
她转向另一名心腹，下令：“去，将我们准备好的‘容器’带来，是时候进行最后的‘温养’了。”
片刻后，两名内卫抬着一个被黑布覆盖的、依旧是人形的物件，小心翼翼地放在祭坛前。寒梅走上前，掀开黑布一角，里面赫然是一个昏迷不醒的——年轻男子！其面容俊朗，竟与太子有五六分相似！更奇特的是，其身上竟被刻画满了与祭坛符文相呼应的诡异图案！
这才是她为“夺舍”武皇帝准备的真正“容器”！一个经过特殊挑选和邪法炮制，能够更好承载紫薇帝气和灵魂的年轻躯壳！之前那年轻内卫看到的，或许只是失败的实验品，或者用于其他仪式的祭品。
黑暗的仪式，已进入最后的倒计时。而陆昭与秦啸岳仓促结成的联盟，能否在短短三日内，找到铁证，阻止这场倾覆帝国的阴谋？
---