隐世前辈传回的消息，如同在陆昭心湖投下了一块巨石，波澜骤起，再也无法平息。“梅花内卫禁库”、“夺舍之念初显”，这十个字几乎将寒梅的嫌疑坐实了八九分。那禁库乃是寒梅直辖的绝对禁地，除她与其绝对心腹外，无人可入。噬魂木珠的气息最终萦绕于此，意味着此物非但没有被“查验”后销毁或封存，反而被置于核心区域，其用途，不言而喻！
“夺舍……”陆昭在钦天监密室中反复咀嚼着这两个字，寒意从脚底直窜头顶。此等逆天邪术，旨在湮灭他人魂魄，占据其肉身。张德海觊觎此术，寒梅亦在暗中进行！她们的目标究竟是谁？武皇帝年老体衰，且沉疴难起，似乎并非最佳容器。太子？年幼且地位未稳。还是……其他拥有特殊命格或权势之人？
他必须尽快找到确凿证据，在寒梅完成那可怕仪式之前阻止她！但梅花内卫禁库守卫森严，且有邪术防护，强闯绝无可能，只会打草惊蛇。
他的目光，投向了另一个可能知晓内情，或至少能提供侧面证据的群体——那些被寒梅排挤、或对现状不满的梅花内卫旧人。
寒梅执掌梅花内卫多年，以其铁腕手段和深不可测的城府，固然培养了一批死忠，但也必然树敌不少，尤其是那些资历较老、曾忠于前代统领或因性格刚直而被边缘化的人物。这些人，或许能提供关于寒梅异常举动、或其手下秘密行事的线索。
此事风险极大，一旦被寒梅察觉，后果不堪设想。陆昭决定亲自进行，不假手于任何弟子或盟友。他利用国师身份，以“核查宫中风水气脉，以防邪祟残留”为名，获得了在特定时间、特定区域内有限活动的许可。他刻意避开寒梅常走的路线和核心区域，将重点放在了内卫中下层人员居住、活动的偏院杂役区。
几日下来，他凭借过人的记忆和观察力，锁定了几位目标：一位是因伤退居二线、负责管理内卫档案库的老内卫（曾因顶撞寒梅心腹而被闲置）；一位是性格孤僻、常年值守冷宫区域的中年女卫（据说其兄长曾是前代统领的亲信，莫名暴毙）；还有一位则是因“手脚不干净”被贬去负责浆洗的年轻内卫（陆昭观其面相，隐有冤屈之气）。
陆昭没有直接接触他们，而是通过看似无意的“偶遇”、闲聊，以及暗中留下一些不易察觉的、带有安抚和引导意味的简易符箓（如清心符、安神符，附着于他们常接触的物品上），潜移默化地影响他们的心神，让他们在夜深入静时，更容易回忆起被忽略的细节，或生出倾诉的欲望。这是一种极其精细且耗神的水磨工夫，陆昭做得小心翼翼，如履薄冰。
与此同时，朝堂之上，因陆昭之前的“退让”，呈现出一种诡异的平静。
北庭的军械和人事问题，在秦啸岳一系“暂缓三分”的策略下，似乎有所缓解，但并未根本解决，更像是一种僵持状态。风阁内史王相乐见其成，试图利用这段相对平稳的时期，推动一些赋税调整和吏治整顿的方案。门下侍郎郑远则对陆昭近期的沉默颇为不解，几次试探，都被陆昭以“潜心推演天机，以求国泰民安”为由搪塞过去。
秦啸岳对陆昭的监视并未放松。负责此事的赵元楷回报：“国公爷，陆昭近日除了入宫核查风水，便是待在钦天监，偶尔与王相、郑远议事，并无异常举动。只是……他入宫时，似乎总在内卫那些杂役偏院附近转悠，不知何意。”
“内卫杂役偏院？”秦啸岳捻着扳指，眼中精光一闪，“他在查什么？难道宫中还有张德海的余孽未清？还是……他在找别的什么东西？”他本能地将此事与之前陆昭调查“圣教”联系起来，但并未想到寒梅身上。毕竟，寒梅在扳倒张德海过程中“功不可没”，且深得武皇帝信任。
“继续盯着，尤其是他和那些内卫的接触，哪怕只是眼神交流，也要报我。”秦啸岳下令。他隐隐觉得，陆昭的沉默和这些看似无意义的举动背后，一定隐藏着更大的图谋。
而真正的图谋者寒梅，此时正立于梅花内卫禁库深处。
禁库内并非堆放卷宗兵器之所，而是一处经过改造的、布满诡异符文的地下秘殿。中央是一座以黑曜石垒砌的祭坛，坛上悬浮着的，正是那枚噬魂木珠，此刻正散发着幽幽的、仿佛能吸摄魂魄的暗光。四周墙壁上，刻满了与“星陨谷”残碑上类似的邪异仪轨，其中“夺舍”部分的符文，已被重点标注，隐隐流动着血色的光泽。
寒梅依旧那副冷峻的模样，但眼神深处，却跳动着一丝近乎狂热的火焰。她伸出手，指尖轻轻拂过噬魂木珠，感受着其中蕴含的庞大而阴冷的能量。
“时候快到了……”她低声自语，声音在空旷的秘殿中回荡，“武曌的气运已如风中残烛，这副皮囊虽老，但承载的紫薇帝气却是最好的媒介……只要完成‘夺舍’，我便能取而代之，这万里江山，这无上权柄，还有……陆昭，你和你那身通天彻地的修为，都将成为我圣教降临此世的基石！”
她早已不是那个被武皇帝从路边捡回来、只能依靠狠辣和忠诚往上爬的孤女。她是圣教在这一代的“圣女”，潜伏数十年，隐忍布局，就是为了这最终的时刻。张德海不过是他用来搅浑水、试探虚实的棋子，甚至他的倒台，也在她的算计之内，正好为她清除了一个可能碍事的知情者。
她察觉到陆昭近期的异常安静和那几次在偏院附近的“徘徊”。她知道，这个敏锐的国师恐怕已经起了疑心。但她并不十分担忧，陆昭没有证据，而且，她的计划已近尾声，只差最后几样关键的祭品和那个最佳的“时机”。
“快了，就快了……”寒梅嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“待我功成，第一个要收拾的，就是你，陆昭。你的魂魄，想必比常人更加‘美味’。”
陆昭在宫中的“水磨工夫”，终于在一名被贬的年轻内卫身上见到了细微的成效。
这名负责浆洗的内卫，在一次夜间当值时，精神恍惚间，仿佛听到有声音在耳边低语，让他想起了一件事：约莫半月前，他因送洗好的衣物误入禁库外围区域，曾远远瞥见寒梅统领和两名心腹，深夜抬着一个被黑布严密覆盖、长条状的物件进入禁库，那物件的形状……很像是一个人！当时他吓得魂飞魄散，连忙躲藏起来，事后也不敢声张，渐渐自己也几乎遗忘。
这个被符箓引动的记忆碎片，虽然模糊且无法证实，却让陆昭的怀疑得到了一个可怕方向的印证——寒梅可能在禁库内进行着活人祭祀，或是为“夺舍”准备“容器”！
线索正一点点汇聚，指向那个令人毛骨悚然的真相。陆昭知道，他必须加快速度了。留给他的时间，可能不多了。
而他也意识到，单凭自己孤身调查，力量终究有限。或许……是时候，冒一次险，尝试寻找一个不可靠，但或许能暂时利用的“盟友”了？比如，那个对他充满猜忌，却又对帝国稳定有着共同需求的——镇国公，秦啸岳？
这个念头极为大胆，也极其危险。但面对寒梅和其背后那深不见底的圣教，陆昭不得不考虑所有的可能性。
山雨欲来风满楼，长安城上空，无形的杀机愈发浓重。
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