庆典落幕的体育馆后台，喧嚣渐渐褪去，只剩下零星工作人员收拾场地的细碎声响。休息室的门被轻轻带上，隔绝了外界的余温，只留下满室沉静。苏念桃坐在沙发上，指尖还残留着旗袍领口刺绣的触感，刚才在台上强忍的湿润眼眶，此刻终于氤氲起水汽。陆沉渊端来一杯温热的蜂蜜水，在她身边坐下，粗糙的掌心轻轻覆在她的手背上，暖意透过皮肤蔓延开来。
“累了吧？”陆沉渊的声音低沉温和，带着岁月沉淀的沙哑，“刚才在台上说得好，却也费了不少心神。”
苏念桃接过水杯，抿了一口，甜润的滋味冲淡了喉咙的干涩，也抚平了心头的激荡。她转头看向陆沉渊，灯光下他的白发愈发醒目，眼角的皱纹比年轻时深了许多，却依旧是那个能让她心安的模样。“不累，就是突然想起好多旧事，心里头又酸又暖。”她轻声说，目光飘向窗外渐渐暗下来的夜空，像是穿透了五十年的光阴。
“是想起刚创业的时候了？”陆沉渊太了解她，一句话便戳中了她的心事。
苏念桃点了点头，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“可不是嘛。刚才看着台下那么多人，突然就想起1977年冬天，我刚从婆家退亲回来，躲在娘家的小土房里，连点灯的煤油都要省着用。那时候谁能想到，五十年后，我们能站在那么大的体育馆里，被这么多人记着、念着。”
退亲的往事，是两人缘分的起点，也是苏念桃逆袭人生的开端。1977年的冬天格外冷，婆家为了给小叔子凑彩礼，逼着她嫁给邻村一个瘸腿的老光棍。苏念桃宁死不从，在一个大雪纷飞的夜晚，揣着仅有的五毛钱，踩着深雪跑回了娘家。娘家条件也差，三间土房挤着父母和两个未成年的弟弟，她回来后，不仅要忍受邻里的闲言碎语，还要面对父母的唉声叹气。
“那时候你爹娘私下找我，说‘沉渊，念桃这孩子命苦，你要是不嫌弃，就把她娶了吧’。”陆沉渊回忆起当时的情景，忍不住笑了，“我那时候是村里的代课老师，一个月工资才二十七块五，家里也穷得叮当响，可我看着你红着眼眶却不肯低头的样子，就觉得这姑娘有志气，我得护着你。”
苏念桃也笑了，眼眶却更红了：“我还记得你第一次来我家提亲，就带了两斤水果糖和一包饼干，还是托人从县城买来的。我娘偷偷抹眼泪，说委屈了我，可我心里却踏实得很。我知道，你是真心对我好。”
退亲后的日子，苏念桃一边帮着娘家下地干活，一边偷偷复习备战高考。陆沉渊则利用课余时间，把自己的复习资料拿给她，还在煤油灯下帮她讲解难题。“那时候你总说，‘念桃，你聪明，只要好好学，一定能考上大学’。”苏念桃感慨道，“可我知道，你是怕我放弃，故意给我打气。其实那时候我心里没底，好几次都想过，要不就认命算了，可一看到你信任的眼神，就又咬牙坚持了下来。”
1978年高考结束后，苏念桃等着放榜的日子里，偶然发现娘家后院那口老井的水有些特别——用这水浇过的青菜，长得格外鲜嫩，吃起来也带着清甜。她灵机一动，摘了一篮子青菜，挎着篮子去镇上摆摊售卖。“那是我第一次赚钱，心里紧张得不行。”苏念桃的声音里带着一丝雀跃，仿佛又回到了那个青涩的夏天，“我把青菜摆得整整齐齐，不敢吆喝，就坐在一旁搓手。直到有个老大娘过来问价，我才结结巴巴地说‘一毛钱一把’。”
陆沉渊记得清清楚楚：“那天我正好去镇上买教学用品，看到你在街角摆摊，脸晒得通红，额头上全是汗，却依旧坐得笔直。我想过去帮你，你却摆摆手说‘不用，我自己能行’。”
“最后那篮子青菜全卖光了，一共赚了三块钱！”苏念桃伸出三根手指，眼里闪着光，“那时候三块钱能买两斤猪肉，能给我弟买两本作业本。我攥着那三块钱，一路跑回家，跑到井边，看着那口老井，眼泪都掉下来了。我知道，这是老天爷给我的机会，是我改变命运的第一步。”
后来，苏念桃考上了京市轻工业学院，陆沉渊也调到了京市的一所中学任教。1979年，两人结婚后，手里只有几百块钱积蓄，却毅然决定创业。“我们租了间不足二十平米的小作坊，就在城南的胡同里，漏风漏雨的。”苏念桃说，“我负责做糕点，你负责送货，每天天不亮就起床，和面、揉馅、烘烤，忙到深夜才能休息。那时候没有冰箱，夏天做的糕点容易坏，我们就把作坊里的桌子搬到院子里，用冰块降温，守着糕点睡在院子里。”
创业初期的艰辛，远不止体力上的劳累。因为“念桃糕点铺”的生意越来越好，引起了同行的嫉妒。有一次，隔壁作坊的老板故意在市场上散布谣言，说苏念桃的糕点里加了有害物质，吃了会拉肚子。“那时候真是委屈啊。”苏念桃的声音低了下来，眼底闪过一丝不易察觉的难过，“我们明明用料实在，每一块糕点都用心做，可还是有人恶意中伤。有好几天，店里都没什么顾客，我坐在空荡荡的作坊里，看着那些做好的糕点，眼泪止不住地掉。”
陆沉渊握紧了她的手，语气带着心疼：“我记得那时候，你把自己关在作坊里，不肯吃饭也不肯说话。我急得没办法，就拿着我们的糕点，挨家挨户地送给邻居和老顾客品尝，让他们亲眼看看我们的用料，亲耳听听我们的心声。后来，老顾客们都站出来为我们说话，谣言才慢慢平息。”
“还有一次，原材料价格暴涨，面粉和白糖的价格翻了一倍，我们的资金周转不开，几乎要关门大吉。”苏念桃补充道，“是你，偷偷去工地打零工，帮人搬砖、扛水泥，累得腰都直不起来，却从来没跟我抱怨过一句。还有店里的几个老员工，主动提出降薪，说‘苏姐，陆哥，我们跟着你们干，相信你们能挺过去’。”
那些苦日子，如今回忆起来，却都带着淡淡的甜味。陆沉渊看着苏念桃，眼神温柔得能滴出水来：“苦过之后的甜，才最难忘。那时候虽然穷，虽然累，但我们心里有奔头，身边有彼此，有一群信任我们的人，就觉得什么困难都能克服。”
苏念桃靠在他的肩膀上，嘴角带着满足的笑意：“是啊，那时候一块桃酥卖两毛钱，我们赚的每一分钱都是干干净净、踏踏实实的。看着顾客吃完糕点后满足的笑容，听着他们说‘好吃’，就觉得一切都值了。”
她想起有一年春节，夫妻俩忙到年三十晚上才收工，手里只剩下几块钱，买了一斤猪肉和两斤饺子皮，在小作坊里煮饺子过年。“那时候没有暖气，作坊里冷得像冰窖，我们围着一个小火炉，吃着热腾腾的饺子，你说‘念桃，以后我们一定会过上好日子’。”苏念桃的声音带着哽咽，“我当时就想，有你这句话，就算一辈子过这样的日子，我也愿意。”
陆沉渊轻轻拍着她的后背，像是在安抚当年那个受委屈的姑娘：“我知道你跟着我受了不少苦。创业初期，你既要做糕点，又要管账目，还要照顾家里，从来没好好休息过。有一次你累得晕倒在作坊里，我抱着你去医院，心里又疼又怕，就想把作坊关了，找份安稳的工作过日子。可你醒了之后却说‘沉渊，我们不能放弃，这是我们的心血’。”
“那时候哪能放弃啊。”苏念桃抬起头，眼里闪烁着坚定的光芒，“我们已经走了那么远，付出了那么多，怎么能因为一点困难就退缩？再说，我们不是一个人在奋斗，还有那么多员工跟着我们，那么多顾客信任我们，我们得对他们负责。”
五十年的风风雨雨，像放电影一样在两人眼前闪过：从城南小作坊到全国连锁品牌，从几种糕点到多个品类，从手工制作到数字化转型，从个人创业到公益助人……每一步都走得不容易，却也每一步都走得坚定。
“还记得我们第一次去京城饭店谈合作吗？”苏念桃突然想起一件事，笑着说，“那时候我们穿着最体面的衣服，却还是觉得格格不入。饭店的采购经理看都不看我们的糕点，说‘我们这里只进进口货，你们的小作坊产品不符合标准’。你当时没生气，只是把糕点放在桌上，说‘经理，麻烦您尝一口，不好吃我们立刻就走’。”
陆沉渊也笑了：“后来那个经理尝了我们的桃酥，一口气吃了三块，当场就跟我们签了合同。那是我们第一次和大饭店合作，你高兴得晚上睡不着觉，翻来覆去地说‘沉渊，我们成功了’。”
“是啊，成功了。”苏念桃喃喃道，“可我知道，这份成功不是我们两个人的功劳，是时代给了我们机会，是身边的人给了我们支持。如果没有1977年恢复高考，我可能一辈子都困在农村；如果没有改革开放，我们的小作坊可能早就倒闭了；如果没有那么多信任我们的顾客和员工，‘念桃’也走不到今天。”
陆沉渊点点头：“所以你今天在台上说，最辉煌的业绩不是赚了多少钱，而是身边的每一个人。我懂你的意思。我们这一辈子，能有彼此相伴，能有一群志同道合的人一起奋斗，能帮到一些需要帮助的人，比什么都强。”
就在这时，休息室的门被轻轻推开，苏卫东走了进来，脸色有些凝重：“爸，妈，赵福生那边又有动作了。他不仅在网上持续散布谣言，还联系了几家媒体，准备明天召开新闻发布会，公开所谓的‘证据’，污蔑我们窃取他们的技术。”
苏念桃和陆沉渊对视一眼，刚才沉浸在回忆中的温情渐渐褪去，取而代之的是坚定的神色。苏念桃擦干眼角的湿润，坐直了身体，语气平静却有力：“让他去闹。我们行得正坐得端，没做过的事，不怕他污蔑。”
陆沉渊也点了点头：“卫东，你不用太担心。当年我们连作坊倒闭的危机都挺过来了，现在这点风浪不算什么。承悦那边已经收集了足够的证据，承泽也在生产基地做好了准备，我们一家人同心同德，一定能度过这个难关。”
苏卫东看着父母沉稳的模样，心中的焦虑也减轻了不少：“我知道了，爸，妈。我已经安排公关部明天上午召开澄清发布会，把我们的技术研发记录、专利证书都公开，让大家看看谁在撒谎。承悦也说，会在赵福生的新闻发布会后，立刻提起诉讼，追究他的法律责任。”
“好，做得好。”苏念桃满意地点点头，“记住，不管遇到什么事，都不能丢了‘诚信’二字。我们不惹事，但也不怕事，要用事实说话，用法律维护自己的权益。”
苏卫东应了声，转身退了出去，轻轻带上了门。
休息室里再次恢复了宁静。苏念桃看着陆沉渊，嘴角又勾起了笑意：“你看，都五十年了，还是有人见不得我们好。”
“人红是非多，树大招风。”陆沉渊笑着说，“不过这也说明，‘念桃’已经足够强大，足够让他们忌惮了。当年我们被同行泼脏水，只能靠老顾客帮忙澄清；现在我们有足够的实力，有法律的武器，有一群支持我们的人，不用再怕任何人的污蔑。”
苏念桃靠在他的肩膀上，闭上眼睛，感受着他掌心的温度。五十年的创业路，苦过、累过、委屈过、迷茫过，但更多的是甜——是第一次赚钱的激动，是第一次合作成功的喜悦，是看着企业一步步壮大的骄傲，是看着家人和睦、孙辈成才的欣慰，更是和陆沉渊相濡以沫、同甘共苦的温情。
“沉渊，这辈子能遇到你，能和你一起创业，一起经历这么多事，我不后悔。”苏念桃轻声说。
陆沉渊握紧她的手，语气坚定而温柔：“我也不后悔。苦乐皆甜，因为有你。以后的路，我们还一起走，不管遇到什么风雨，我都陪着你。”
窗外的夜色更浓了，体育馆的灯光渐渐熄灭，只有休息室里的灯光依旧温暖。两人并肩坐在沙发上，没有再多说什么，却彼此心意相通。那些过往的苦与乐，都化作了岁月里最珍贵的回忆，支撑着他们面对未来的每一个挑战。
赵福生的阴谋还在继续，一场关于真相与谎言、正义与邪恶的较量即将展开。但苏念桃和陆沉渊心中毫无惧色，因为他们知道，只要夫妻同心，家人和睦，坚守初心，就没有跨不过的坎，没有走不通的路。而那些曾经吃过的苦，都将成为未来路上最坚实的基石，让“念桃”的传奇，在风雨中愈发璀璨。