天津卫秘密工坊内，那台超越时代的“天地银行印钞机”发出几乎微不可闻的运行声，如同一位技艺超绝的工匠，正悄无声息地锻造着足以改变帝国命运的利器。朱高晟屏息凝神，注视着出钞口。当第一沓崭新挺括的“永乐元”样品被吐出时，即便早已知晓结果，他依然难抑内心的激动。
他小心翼翼地拿起一张“拾永乐元”最大面额纸币。触手之感是前所未有的坚韧与细腻，特殊的纸张配方使其既不易破损又具备独特的质感。对着工坊内明亮的灯火，朱元璋和马皇后清晰庄重的肖像水印跃然纸上，层次分明，仿佛与纸张融为一体，这种防伪手段在这个时代堪称神迹。指尖划过票面，主图案区域明显的凹凸感传来，这是先进的凹版印刷技术的结果。侧光下，一条纤细的金属线在纸浆中，若隐若现。他取来一台超级简易版放大镜，对准票面边缘看似装饰的蔓藤花纹，镜下显现的竟是密密麻麻的微缩文字，记录着发行序列号及“大明皇家银行”字样。更令人叫绝的是，票面一角“拾元”字样采用了一种特殊的变色油墨，在不同角度下会呈现出绿紫交替的色彩变幻。
“完美！有此神物，何愁货币信用不立！”朱高晟心中大定。他立即将各面额样品妥善封存，再次日夜兼程，赶回京师。
乾清宫内，朱棣几乎是带着一种朝圣般的心情，仔细查验着这些新币样品。每发现一处精妙的防伪特征，他眼中的惊叹与满意就增添一分。尤其是看到父母的水印肖像时，他久久凝视，神情复杂，既有对开国父母的追思，更有对这种将皇权与财富完美结合的新生事物的震撼与认可。
“好！好一个‘永乐元’！”朱棣抚掌赞叹，脸上洋溢着兴奋的红光，“如此精良，如此难以仿造，远超朕之想象！晟儿，此币当可流传千古，成为我大明强盛之象征！就用你起的名字吧”
他迫不及待地召集群臣，翌日举行大朝会，他要正式将发行新币之事提上议程，并借此机会，进一步巩固朱高晟的地位，推动他的宏图。
然而，改革的道路从未平坦。大朝会上，当朱棣宣布将发行全新防伪纸币“永乐元”，并展示了其精良样品后，原本因为新币精美而发出的些许赞叹，迅速被一片质疑和反对的声浪所淹没。
率先发难的是户部尚书夏原吉，这位以持重和精通财政着称的老臣，眉头紧锁，出班奏道：“陛下！新币固然精美，防伪之术亦堪称奇巧。然臣之所虑，不在其表，而在其里！昔日宝钞之弊，根源在于滥发无度，准备金匮乏，终致信用崩坏，民怨沸腾。如今新币初立，虽言有金银为备，然倭国之金尚未运回，国库存银亦需应对各方开支，准备金是否真正充足，犹未可知！若仓促推行全国，一旦稍有风波，引发挤兑，或日后因国用不足而超额印发，则新币必步宝钞后尘！届时，非但不能利国，反而会酿成更大祸患！请陛下三思！”
夏原吉的担忧，代表了相当一部分务实派官员的想法。宝钞的失败教训太深刻了，他们不愿再见帝国金融陷入混乱。
紧接着，一些与东宫关系密切的翰林学士和科道言官也纷纷附议，并将矛头指向了肖像问题：
“陛下！臣闻新币之上，竟印有太祖、懿文太子及陛下、仁孝皇后圣容？此事实在骇人听闻！钱币乃阿堵之物，流通于市井商贾之手，甚至可能遗落于污秽之地！将圣贤君父之像印于其上，任人摩挲，成何体统？此举大大有违礼法，亵渎先灵，臣等万万不敢苟同！”
“是啊，陛下！《礼》云：‘君子不器’。将圣容与货币挂钩，岂非将君上等同于货殖之具？此风一开，礼崩乐坏矣！且懿文太子像位列其上，而当今东宫却无，此中含义，恐引朝野非议，不利于国本安定啊！”
这些言论，扣着礼法和大义的名分，言辞犀利，直指新币政策的核心敏感点。朝堂之上，反对的声音一浪高过一浪，太子朱高炽虽然垂首不语，但其苍白的脸色和紧握的拳头，显露出他内心的波澜。东宫一系的官员更是卖力鼓噪，试图将新币之事与“违背祖制”、“动摇国本”联系起来。
朱棣端坐龙椅之上，面色阴沉。他料到会有阻力，但没想到如此激烈，尤其是将肖像问题与国本挂钩，显然是想将经济问题政治化，阻挠改革。他目光扫向朱高晟，看他如何应对。
面对汹涌的反对声浪，朱高晟并未慌乱，他从容出班，先向朱棣行礼，然后转身面对群臣，声音清朗而沉稳：
“夏尚书及诸位大人的担忧，不无道理。旧宝钞之弊，确为我等前车之鉴。正因如此，本王与父皇才会殚精竭虑，设计此防伪登峰造极、准备金制度严格的新币体系，目的正是为了彻底根除旧弊！”
他顿了顿，目光扫过夏原吉等人，继续道：“至于准备金，夏尚书可知，汉王殿下东瀛之行想要带回来的金银成色如何？数量几何？本王可以明确告知，其品质之优，数量之巨，远超预期！且后续将有源源不断之金银输入！此乃活水，绝非死潭。更何况，新币发行，岂会一蹴而就？岂会不设限额，不依储备？”
接着，他话锋一转，抛出了精心准备的策略：“然，诸位大人既然心存疑虑，为稳慎起见，本王有一提议：新币‘永乐元’，可不急于立刻通行全国，以免引发不必要的恐慌和震荡。”
此言一出，满朝文武都愣了一下，连朱棣也微微挑眉，不知儿子葫芦里卖的什么药。
朱高晟朗声道：“臣提议，可先行划定特定区域和特定领域，进行试点运行！其一，以天津卫全境为试点。天津卫官员俸禄、戍军饷银、市政工程采购、官营作坊结算，逐步改用‘永乐元’支付。其二，凡涉及海洋贸易之环节，包括船队筹备、货物采购、船员薪饷、以及与藩属国、海外商人之利润结算，皆以‘永乐元’为官方指定货币！其三，允许民间商贾在天津卫及指定贸易港口，以白银等价兑换‘永乐元’，用于参与官方贸易或缴纳特定税费。”
他环视群臣，声音提高：“如此试点，有三大好处：一可将改革风险控制在有限范围，即便有差池，亦不致波及全国，影响大局。二可借助海洋贸易实实在在的、持续增长的利润作为新币信用的最强大支撑！商贾见其能便捷地购买海外奇珍、结算巨额利润，自然趋之若鹜，何愁新币不流通？三可借此机会，检验新币防伪性能，完善银行运作流程，为将来全国推广积累经验！”
这个方案，如同一条奇兵，瞬间打破了朝堂上的僵局。它将改革的焦点从全国性的、可能触动所有人利益的宏大叙事，转移到了局部的、与蓬勃发展的海洋贸易紧密相连的试点上。反对者一时语塞，因为反对试点，就等于反对已经给朝廷带来巨大利益的海洋贸易政策，这是谁也不敢轻易扣的帽子。而且，试点风险可控，成功了是功劳，失败了影响也有限，让人难以找到继续强烈反对的理由。
朱棣眼中精光爆射，心中暗赞儿子这一手以退为进、釜底抽薪玩得漂亮！他立刻抓住机会，沉声道：“晟王之议，老成谋国！甚合朕意！改革岂能莽撞？试点先行，方是万全之策！”
他目光威严地扫过刚才激烈反对的官员：“既然尔等担忧全国推行之风险，那便依晟王所奏，先在天津卫及海洋贸易中试行新币！夏爱卿，你户部需全力配合，统计旧钞，拟定兑换比例，确保试点平稳！”
夏原吉张了张嘴，最终也只能躬身道：“臣……遵旨。”朱高晟的方案有理有据，皇帝又已决断，他无法再硬顶。
朱棣随即下旨：“着成立大明皇家银行，总行暂设天津卫，由晟王朱高晟全权负责，总揽银行筹建、新币发行、海洋贸易结算及相关试点事宜！一应人员调配、章程制定，皆由晟王裁定，各部院需竭力配合，不得推诿阻挠！”
这道旨意，不仅正式确立了新币的试点发行，更将海洋贸易的金融结算大权，牢牢地交到了朱高晟手中。这意味着，一个以天津卫为中心、脱离原有户部体系、与海洋战略深度绑定的新财经体系开始构建。太子及其代表的传统文官势力，被巧妙地暂时隔绝在了这个充满活力和未来的核心利益圈层之外。
朝会在一片复杂的氛围中结束。反对者们虽然暂时偃旗息鼓，但忧色未减。而支持改革或嗅觉敏锐者，则已经看到了风向的进一步变化。
退朝后，朱棣单独将朱高晟留了下来。
“晟儿，今日朝会，你应对得极好。”朱棣赞许道，“试点之策，不仅化解了阻力，更是将主动权牢牢握在了我们手中。天津卫是你经营多年之地，海洋贸易更是未来所系，以此为基础推行新币，事半功倍。”
朱高晟谦逊道：“皆是父皇圣断，儿臣不过顺势而为。”
朱棣点点头，沉吟片刻，压低声音道：“新币试点要快，要稳。但还有一事，你需暗中着手。”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“旧宝钞，已是痼疾，留之无益，反受其累。趁着新币信用初立，民心期待，你要利用天津卫试点回收的旧钞，以及未来新币的兑换优势，开始逐步地、悄然地加快回收市面上的旧宝钞。朝廷可以给出一个相对合理的、略高于市价的兑换比例，吸引民间将旧钞兑换成新币或白银。”
朱高晟心领神会：“父皇的意思是……尽快完成新旧交替，避免旧钞价值彻底崩盘引发动荡，同时也能将回收旧钞、稳定民生的功绩，归于新币推行之下？”
“不错！”朱棣赞许地看了儿子一眼，“旧钞崩盘，受损的是持有它的百姓和小商人，会酿成民变。我们主动回收，虽然花费一些代价，但能平稳过渡，赢得民心，也彻底铲除了旧金融体系的根基。这笔买卖，划算！此事要做得隐秘，循序渐进，避免引起大规模恐慌。具体的策略，你去斟酌。”
“儿臣明白！定会妥善处理，确保金融平稳，民心安定！”朱高晟郑重承诺。他深知，这不仅是经济任务，更是一项重要的政治任务，关系到新币的声誉和未来的全面推广。
带着朱棣的明确旨意和深层谋划，朱高晟离开了皇宫。他深知，一场围绕货币的静悄悄的革命，已经以天津卫为起点，正式拉开了序幕。而他在这个舞台上的表现，将直接决定帝国未来的金融格局，以及他自身地位的巩固。挑战巨大，但机遇更是前所未有。他必须全力以赴，将这“永乐元”，打造成真正支撑起大明日不落梦想的金融基石。