铁栅栏隔绝了蛇群的嘶鸣，却将三人投入了更深沉的寂静与未知之中。脚下冰凉的浅水缓缓流动，带着那股甜腻腐朽的异香，萦绕在鼻端，挥之不去。荧光苔藓的光芒在这片更为开阔的空间里显得愈发微弱，只能勉强照亮方圆数丈之地，四周是浓得化不开的黑暗，水声滴答，更添几分阴森。
墨漓的话如同重锤，敲在刑天和阿飞心头。“鬼市水道”——这个只在江湖秘闻中偶尔流传的词，代表着地下世界最混乱、最危险、最不可揣度的一面。在这里交易的，可能不仅是违禁的兵器、毒药，更可能有蛊虫、邪术、乃至一些涉及生死的禁忌之物。
“非人……”刑天低声重复着这个词，肋下的伤痛和经脉的灼痛似乎都被这股寒意暂时压了下去。他握紧了拳，骨节因为用力而微微发白。身为“圣女之子”的谜团未解，如今又陷入这比蛇窟更诡谲的境地，前路仿佛被无尽的迷雾笼罩。
阿飞将匕首握得更紧，目光如电，扫视着周围。他比刑天和墨漓更熟悉黑暗中的规则，但“鬼市”的规则，显然超出了他以往作为杀手的认知范畴。这里没有明确的敌我，只有利益与危险交织的暗流。
“既来之，则安之。”墨漓深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将那块残破的“符囊”小心收好，“鬼市虽险，但也意味着三教九流汇聚，信息庞杂。或许，我们能在这里找到关于端阳郡主、关于血鸦刃，甚至关于刑天身世的线索。当务之急，是找到相对安全的地方，让刑天稳住伤势。”
她蹲下身，用手指蘸了点水道里的水，仔细闻了闻，又用银针试探。“水中有很复杂的药物残留，毒性不强，但长期浸泡恐伤经脉。我们不宜久留水中。”
三人沿着水道边缘的浅滩，小心翼翼地向深处摸索。水道的两侧，不再是粗糙的岩壁，而是出现了人工修葺的痕迹，虽然大多已被水蚀和苔藓覆盖，但仍能看出规整的条石垒砌。浅滩上堆积的“杂物”也逐渐清晰起来——那并非寻常垃圾，而是一些残破的木箱、锈蚀的铁笼、甚至还有几具半埋在淤泥里的白骨，白骨旁散落着一些看不出原貌的金属碎片和陶瓷器皿。
“看这些箱笼的样式，年代似乎非常久远了。”刑天忍着痛楚，观察着周围，“这鬼市水道，恐怕存在了不止百年。”
墨漓点头，指着一处石壁上模糊的刻痕：“像是某种计数符号，或者……交易区域的标记。看来我们确实在鬼市的范围内。”
正行进间，阿飞突然停下脚步，举起手臂示意警戒。“前面有东西，很大。”他压低声音，目光紧盯着前方水道转弯处的阴影。
荧光微弱，只能隐约看到那阴影轮廓庞大，绝非自然形成，像是一头匍匐在浅水中的巨兽残骸。一股更浓郁的、混合着金属锈蚀、陈旧木材和某种油脂的特殊气味，从那个方向传来。
三人屏息凝神，缓缓靠近。随着距离拉近，那庞然大物的真容逐渐显现，令他们倒吸一口凉气。
那并非生物骸骨，而是一具巨大无比的机关造物的残骸！
它大部分身躯浸泡在水里，露出水面的部分也有近一人高。主体结构似乎是由某种暗沉的金属和极其坚韧的木材构成，虽然布满了厚厚的锈迹和水渍，但依稀能辨认出狰狞的兽形轮廓——粗壮的四肢（或许是驱动轮或履带）、断裂的躯干，以及一个几乎与身体分离、歪倒在一旁的硕大头颅。头颅上本该是眼睛的位置，只剩下两个黑洞，透着一股死寂。残骸周身覆盖着厚厚的淤泥和水草，许多部位已经破损严重，露出内部复杂无比的齿轮、连杆和早已失去光泽的传导核心。
这具机关兽残骸是如此巨大，如此精巧，即使已经彻底损毁，依然能想象出它当年全盛时期的威武与恐怖。它静静地卧在黑暗的水道中，仿佛一头沉睡的洪荒巨兽，诉说着一段被遗忘的辉煌与毁灭。
“我的天……这是什么？”阿飞纵然见多识广，也从未见过如此庞大的机关器械。这绝非寻常工匠所能打造。
墨漓眼中也充满了震撼与思索：“如此巨物，绝非用于寻常战斗或运输。看其形制，倒有些像古籍中记载的，古代王朝用于镇守陵寝或重要关隘的‘战争傀儡’……只是，这东西怎么会出现在这鬼市水道里？”
刑天强忍着身体的不适，目光却被机关兽残骸颈部一处断裂的金属结构吸引。那里，似乎卡着什么东西，在荧光下反射出一点微弱的异样光泽。他下意识地向前走了两步，想要看得更清楚。
那似乎是一截匕首的柄部，材质非金非玉，颜色暗沉，却透着一股难以言喻的锋锐之气。匕首的大部分刃身都深深嵌入了机关兽坚固的金属骨架内部，仿佛是被巨力硬生生钉进去的。
就在这时，一个略带沙哑却充满磁性的声音，毫无征兆地从他们侧后方的黑暗中响起，带着一丝难以抑制的惊喜与探究：
“此刃……破罡？”
三人悚然一惊，猛地回头！阿飞匕首瞬间转向，墨漓银针已扣在指间，刑天也强提一口气，凝神戒备。
只见不远处，一道修长的身影缓缓从水道旁一块巨大的阴影后走出。来人穿着一身略显破旧却异常合身的墨色劲装，衣袖和裤脚都利落地扎起，以适应这水下环境。他看起来约莫三十上下，面容算不上英俊，但线条硬朗，一双眸子在黑暗中竟亮得惊人，仿佛蕴藏着星辰大海，此刻正牢牢锁定在刑天注意到的那截匕首柄上，闪烁着近乎狂热的光芒。
他步履从容，仿佛对这诡异的水道环境习以为常，目光扫过警惕的三人，最终落在刑天身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“能引动‘蛇口符’，以血煞之气开启禁制，又能注意到这‘龙蛇’遗骸上的‘刑天匕首’……几位，看来不是普通的迷路之人啊。”
他自称——荆无命。
墨漓心中一凛，“荆无命”这个名字她似乎在哪里听过，与江湖上一个极其神秘、专精于机关秘术的流派有关。而更让她心惊的是，此人竟一口道破了那匕首的名称——“刑天匕首”？这与刑天的名字是巧合，还是……
刑天更是心神剧震，“刑天匕首”？这名字与他何其相似！他死死盯着那截匕首柄，一种莫名的熟悉感与悸动从心底升起，仿佛那匕首与他有着某种血脉相连的关系。
荆无命没有理会三人的惊疑，他的注意力完全被那匕首吸引。他快步走到机关兽残骸旁，无视了脚下的污水，伸手轻轻抚摸着匕首露出的柄部，动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊，眼中精光更盛。
“错不了……这纹理，这气息……正是古籍中记载，专破护体罡气、乃至各种能量屏障的‘刑天匕首’！”他喃喃自语，随即又看向巨大的机关兽残骸，语气带着无比的赞叹与惋惜，“上古机关兽‘龙蛇’，据传以地心炎铁与万年铁木为骨，以灵核驱动，可撼山岳。没想到，竟毁于此刃之下……一击贯入核心枢纽，好霸道的力量，好精准的手法！”
他猛地抬头，再次看向刑天，目光灼灼：“小子，你与此刃，有何渊源？”
刑天张了张嘴，却不知该如何回答。渊源？他自幼在村中长大，除了这莫名背负的“圣女之子”的名头，何曾与这等神兵利器有过关联？
阿飞横身挡在刑天身前，冷冷地看着荆无命：“阁下是谁？为何在此？这匕首，这机关兽，与你何干？”
荆无命闻言，这才将目光从匕首上稍稍移开，打量了一下阿飞和墨漓，尤其是多看了墨漓几眼，似乎对她身上的药香颇为敏感。他笑了笑，那笑容带着几分玩世不恭和深不可测：“我是谁？一个对此地遗迹感兴趣的探索者罢了。至于为何在此……”
他指了指身后的黑暗，“这鬼市水道，四通八达，藏着无数秘密。这具‘龙蛇’残骸，是我追寻已久的一个坐标。只是没想到，今日还能有幸得见‘刑天匕首’真容。”他的目光又飘向了匕首，“破罡之刃，可是无数武者、术士梦寐以求的瑰宝啊。尤其是现在这个时节……”
他的话意味深长，似乎意有所指。
墨漓心中急转，此人神秘莫测，看似并无立刻动手的敌意，但其目的不明，且对机关、秘辛了如指掌，是敌是友，难以分辨。她上前一步，拱手道：“荆先生，我等遭人追杀，误入此地，只为寻一条生路。对此匕首和机关兽并无贪图之心，若先生知晓出路，还望指点一二，我等感激不尽。”
荆无命摸了摸下巴，视线在刑天苍白的脸上停留片刻，又看了看墨漓腰间隐约露出的药囊和银针，忽然笑道：“医者？而且医术毒术皆不凡。这小子身中蚀脉散，内力反噬，经脉受损，还能撑到现在，是你的手笔吧？至于追杀你们的人……能让你们动用血煞之气开启‘蛇口符’遁入此间，来头恐怕不小。”
他顿了顿，环顾四周阴森的水道：“出路嘛，自然是有的。不过这鬼市水道，步步杀机，想要平安出去，可不是容易的事。而且……”
他的目光再次落到刑天匕首上，语气带着诱惑：“你们就不好奇吗？这匕首为何在此？这机关兽因何而毁？还有这小子……‘刑天’之名，是巧合，还是命运使然？这水道的深处，或许藏着你们想要的答案，甚至……解决他身上麻烦的方法。”
阿飞冷哼道：“你想利用我们？”
荆无命坦然道：“互惠互利而已。我对这遗迹感兴趣，需要帮手。你们需要出路和疗伤之法，或许还想解开一些谜团。我们可以合作。当然，如果你们觉得风险太大，现在也可以沿着这条水道继续往前走，大概半个时辰后，会有一个岔路，右边通往一处相对安全的废弃祭坛，或许能暂时躲藏。不过，能否躲过接下来的‘鬼市潮汐’，就看你们的造化了。”
“鬼市潮汐？”墨漓捕捉到这个陌生的词。
“每月特定之时，水道水位会剧烈变化，同时某些‘东西’也会活跃起来。”荆无命说得轻描淡写，却让人不寒而栗，“那祭坛，只是相对安全。”
前有神秘莫测的荆无命和深不可测的遗迹之谜，后有未知的“鬼市潮汐”和可能随时追来的端阳郡主。选择，再次摆在了三人面前。
刑天看着那深深嵌入机关兽骸中的匕首，感受着体内肆虐的痛楚和血脉中那莫名的呼唤，他深吸一口气，看向墨漓和阿飞，眼中闪过一丝决然。
或许，冒险深入，揭开谜底，才是唯一的生路。
水道幽深，机关兽骸沉默伫立，刑天匕首暗藏玄机，而突然出现的荆无命，更像是一把钥匙，即将开启一段更加惊心动魄的旅程。暗流之下，新的篇章，正在缓缓展开。