银扉城码头，那艘如同深海巨鲨般的黑色魔能战舰——“碎星者号”的降临，以其狰狞的造型和压抑的引擎轰鸣，瞬间成为了所有目光的焦点。而屹立在船舷之上，脚踏装甲板，口叼巨大扳手（后来莱昂发现那其实是她的多功能工程法杖兼近战武器），拥有一头火焰般红发和惊人曲线的矮人工程师布琳·熔火之心，更是将这种焦点效应放大到了极致。
她的登场方式，她的言语，她那仿佛能徒手拆解泰坦的狂野气场，彻底颠覆了莱昂·阿波卡利斯对“矮人工匠”的所有固有印象。这哪里是躲在炉火旁敲打铁砧的匠人？这分明是一位随时准备征服地壳、爆破星辰的…工业女王！
“小弟弟，发什么呆呢？”布琳纵身一跃，沉重的工程靴砸在码头上发出沉闷的声响，她几步走到莱昂面前，身高只到莱昂胸口，但那扑面而来的压迫感却让莱昂下意识地后退了半步。她饶有兴致地上下打量着莱昂，防风镜后的目光锐利得仿佛能透视他体内的星核之力，“薇尔娜那小狐狸说，你有个挺灵光的小罗盘，还能跟星星唠嗑？行啊！有点意思！这次下矿坑给姐姐我好好指路，要是能找到富矿层，姐姐我请你喝最好的矮人烈酒！要是指错了…”她拍了拍腰间那柄看起来能砸碎城墙的炽热钻头法杖，发出铿锵之声，“…就把你塞进碎矿机里当润滑剂！”
莱昂：“…” 他感觉喉咙有些发干。这位新“合伙人”的交流方式…真是别具一格。
“哎呀呀~布琳姐姐~别吓唬我们的小合伙人了嘛~”薇尔娜·灼鳞笑吟吟地打圆场，亲昵地挽住布琳的胳膊（动作熟练得仿佛演练过无数次），“莱昂可是我们的‘福将’兼‘技术核心’~这次全指望他带我们找到矿脉最肥的‘腰子’呢~对吧，小合伙人？”她向莱昂投来一个“好好表现，债务能否减免在此一举”的鼓励眼神。
莱昂艰难地挤出一个笑容，感觉自己像是被推上角斗场的奴隶，一边是挥舞着钻头的矮人监工，一边是拿着账本笑眯眯的狐狸老板。
“废话少说！”布琳不耐烦地挥挥手，目光投向远处海面上那依稀可见的闪光礁方向，眼中燃烧着纯粹的技术人员看到挑战时的兴奋火焰，“设备清单我看了，基础勘探平台和防护法阵勉强够用，但深钻设备和能量疏导系统简直就是一堆垃圾！老娘得大改！薇尔娜，我要的‘地核之心’合金钻头和三号特种魔晶燃料到了没？”
“到了到了~早就给您备好了~就在三号仓库~都是最高品质的~记项目账上~”薇尔娜笑得像朵花，顺手在记账板上划了一笔（莱昂仿佛听到了金币坠入无底洞的回响）。
“很好！小的们！动起来！把老娘的宝贝都搬上船！一小时之内，我要看到‘碎星者号’完成所有战备…呃，勘探准备！”布琳大手一挥，她身后那艘战舰上立刻冲下来一队穿着统一制式工程装甲、动作整齐划一、沉默寡言的矮人工程师学徒，开始高效地装卸物资，那效率看得银扉城的精灵工人们目瞪口呆。
“哦，对了，”布琳忽然想起什么，转向薇尔娜，眉头微皱，“你报告里提到，矿脉有个‘看门的大块头’？还被你们用…呃…‘艺术表演’给暂时整宕机了？控制它的‘钥匙’在哪儿？拿来我看看，得给它加几道安全锁，万一干活的时候它醒了，老娘可不想一边挖矿一边跟泰坦遗骸玩摔跤。”
薇尔娜连忙取出那个屏蔽罐递过去。布琳接过，毫不客气地打开一条缝隙，用一套复杂的便携仪器扫描了一下里面的能量光点，独眼里闪过一丝讶异和…极度专业的研究欲望。
“…活性化的星核控制器？有点意思…能量结构古老得吓人，但运行逻辑居然挺…简洁？嗯…加装三重能量抑制环，再并联一个过载熔断器应该就能基本控制住…大概需要…两百斤秘银，五十克星尘金，外加一个标准单位的虚空结晶…”她一边扫描一边喃喃自语，报出的材料名称一个比一个吓人。
莱昂听得心脏抽搐，这些材料的价格…
“没问题~都记项目账上~”薇尔娜面不改色地应承下来，仿佛只是在买白菜。
布琳满意地合上罐子，随手抛给身后一个学徒：“拿去三号实验室，按我刚才说的方案初步处理一下，小心点，炸了的话把你卖了都赔不起。”
那学徒脸色一白，捧着罐子像捧着一颗炸弹，小心翼翼地跑回了战舰。
莱昂为那位学徒默哀了一秒钟。
就在这时，一个怯生生的、带着些许虚弱和…残留兴奋的声音从旁边传来：“那…那个…薇尔娜姐姐…莱昂先生…我…我好像感觉到…下面…有好…好强烈的‘舞台’能量在召唤…”
众人转头，只见脸色依旧苍白、但眼神中闪烁着奇异光彩的奥克塔维娅，不知何时也来到了码头，正扶着栏杆，好奇地打量着那艘狰狞的“碎星者号”和…气场强大的布琳。她似乎对布琳身上那浓烈的火元素和金属气息有些不适，微微缩了缩脖子，但更多的是一种对“新玩具”的好奇。
“哟？这苍白的小丫头又是谁？”布琳挑眉，打量了一下奥克塔维娅，“死灵法师？气息挺纯正啊。怎么？你也对挖矿感兴趣？想召唤点骷髅矿工？效率太低啦！比不上老娘一台自动钻探傀儡！”
奥克塔维娅连忙摆手，小声解释道：“不…不是的…我…我只是觉得…那条矿脉的能量…很有…节奏感…如果…如果能把它引导出来…做成一个超大型的…海底亡灵交响乐舞台…一定…一定很震撼…”她越说眼睛越亮，苍白的脸上甚至泛起一丝激动的红晕。
布琳：“…”
薇尔娜：“…”
莱昂：“…”
所有人都被这位亡灵少女天马行空（且极度烧钱）的“艺术构想”给震住了。
“海底…亡灵交响乐…舞台？”布琳的表情极其古怪，仿佛听到了用巨龙心脏当低音鼓的提议，她扭头看向薇尔娜，“…这小丫头也是你的‘合伙人’？你们商会的‘人才储备’…都这么有个性？”
薇尔娜干笑两声，连忙打圆场：“啊哈哈~奥克塔维娅妹妹是我们重要的…嗯…‘环境艺术顾问’~她的某些…嗯…‘创意’对我们理解矿脉的能量特性很有帮助~对吧，小合伙人？”她疯狂给莱昂使眼色。
莱昂硬着头皮点头：“…是…是的…上次多亏了奥克塔维娅的…‘音乐’…我们才…”
布琳狐疑地看了看奥克塔维娅，又看了看莱昂，最终耸耸肩：“行吧！搞艺术的脑子都不太正常，我理解。只要别在老娘钻井的时候把亡灵弄出来跳踢踏舞就行。”她似乎对奥克塔维娅的“实用性”表示了有限的认可（或者说容忍）。
奥克塔维娅闻言，反而眼睛一亮，小声嘀咕：“…踢踏舞…好像…也不错？可以加一段…矿工骷髅的…劳动号子芭蕾？”
莱昂赶紧捂住了她的嘴，防止她再说出什么惊世骇俗的“创意”刺激到这位看起来脾气并不怎么好的矮人工程师。
一小时后，“碎星者号”和经过紧急维修、勉强恢复七成状态的“海狐号”组成了一支小小的勘探舰队，再次起航，驶向那片令人心悸又充满诱惑的闪光礁深处。
这一次，舰队的气氛与上次截然不同。
“碎星者号”打头，如同一头沉默而危险的钢铁巨兽，船首那巨大的、闪烁着符文光芒的钻探装置令人望而生畏。布琳站在舰桥，通过扩音法阵不断发出各种简洁粗暴的指令，指挥着她的矮人团队进行最后的设备调试，整个战舰仿佛一台精密而高效的战争机器，充满了工业力量感。
而“海狐号”则跟在后面，薇尔娜忙着计算本次勘探的“实时成本”（包括燃油、损耗、人员津贴、风险保费等），星歌紧张地操控着舵轮，努力跟上“碎星者号”的速度，莱昂则全神贯注地感知着“观星遗骸”的指引，并时刻留意着怀中两枚碎片的动静。奥克塔维娅则被安排在远离重要设备的舱室“休息”（主要是防止她突然灵感爆发对船体进行“艺术改造”）。
越靠近“哭泣女妖漩涡”区域，环境再次变得恶劣起来。虽然那庞大的“深渊之喉”守护者暂时沉寂，但矿脉自身能量泄露导致的混乱磁场、诡异海流和能量风暴依旧存在，甚至因为失去了守护者的“压制”，反而显得更加狂躁了一些。
“能量湍流增强！护盾能耗上升百分之二十！建议开启‘稳流鳍’！”星歌大声报告。
“开启！能耗计入勘探成本！”薇尔娜头也不抬。
“碎星者号传来讯息：检测到多处高强度能量暗礁！建议规避！否则可能损伤钻头！”
“回讯：按最优路径前进，轻微损伤可接受，计入损耗！”布琳的声音透过通讯器传来，带着不容置疑的坚决。
莱昂手中的“观星遗骸”不断传来警示的悸动，他努力分辨着方向：“左转十五度！避开那片深蓝色区域！那里的能量极其不稳定，像是…快要爆炸的锅炉！”
“收到！左转十五度！”“碎星者号”迅速响应，庞大的舰体以一个与其体型不符的灵活动作偏转，险险避开了一片突然喷发出高压能量气泡的危险区域。
在布琳的铁腕指挥、莱昂的精准导航和薇尔娜的“成本控制”下，舰队有惊无险地再次穿越了外围屏障，抵达了那片令人震撼的海底巨坑—— “海豚之泪”矿脉所在之地。
眼前的景象与上次离去时并无太大变化。巨大的、倾斜的黑色金属平台沉默地躺在海底，平台边缘斜插着“海豚号”的残骸。而平台之下，那条庞大无比、蜿蜒盘旋、散发着诱人却又危险至极的幽蓝光芒的耀星辉晶母脉，依旧静静地沉睡在那里，仿佛一条蛰伏的星空巨龙。只是空气中弥漫的能量似乎更加躁动不安，平台边缘不时崩落一些细小的晶石碎屑。
“就是这里了…”莱昂深吸一口气，指向矿脉能量反应最集中、也是“观星遗骸”共鸣最强烈的区域，“那里…应该是富集度最高的主矿脉所在，但也是能量压力最大的地方。”
“很好！”布琳的声音带着兴奋，“‘碎星者号’！定位坐标！释放一号至三号勘探平台！组装‘大地粉碎者’深钻单元！准备进行岩芯取样和能量图谱测绘！安保队放出‘熔火守卫’傀儡，方圆五百米戒严！任何活物靠近，一级警告，二级直接熔了！”
“碎星者号”底部打开数个舱门，三个如同钢铁海星般的多功能勘探平台被释放出来，稳稳地锚定在海底。大量的工程傀儡和矮人工程师穿着潜水装甲开始忙碌，各种探照灯将海底照得如同白昼，魔能工具的嗡鸣声打破了这里的死寂。
效率高得吓人！
薇尔娜看着这烧钱…呃，是高效专业的作业场面，桃花眼中满是欣慰（和对未来收益的憧憬）：“看看~这才是专业团队~钱花得值啊~”
莱昂则紧张地关注着“观星遗骸”和矿脉的动静，生怕这么大的动静把那尊泰坦遗骸给吵醒了。
勘探工作初期进展顺利。布琳团队的专业设备很快获取了第一批岩芯样本和能量数据。
“样本纯度…不可思议！达到理论值的百分之九十八点七！能量活性…极高！伴生稀有元素含量…发财了！真的发财了！”就连见多识广的布琳，看着初步分析报告，声音都带上了一丝激动颤抖。
“太好了！”薇尔娜更是喜形于色，“立刻将数据加密传回商会总部！启动‘海豚计划’二期融资方案！我们可以发行…嗯，矿脉收益担保债券了！利率嘛…定他个年息百分之十五！肯定抢疯！”
莱昂听着这两位“合伙人”已经开始规划怎么用矿脉圈钱了，心情复杂。
然而，就在布琳指挥着那台巨大的“大地粉碎者”深钻单元，准备向矿脉最核心区域进行首次深度钻探取样时——
异变陡生！
深钻单元的钻头刚刚接触到底层矿脉的晶壳，还没来得及发力，整个矿脉猛地一震！一股远比之前更加狂暴、更加混乱、带着某种…尖锐嘶鸣感的幽蓝能量脉冲，如同火山爆发般从钻点下方猛地喷涌而出！
轰！！！
强大的能量流瞬间冲毁了钻头附近的稳定法阵！那台昂贵的“大地粉碎者”深钻单元发出一阵令人牙酸的金属扭曲声，冒着黑烟停止了工作！操作它的几名矮人工程师被能量脉冲震得东倒西歪，潜水装甲发出过载警报！
“怎么回事？！”布琳在舰桥上怒吼，“钻头碰到什么了？！能量读数异常飙升！这不是正常的矿脉反应！”
莱昂怀中的“观星遗骸”传来前所未有的、尖锐的、带着警告和…一丝恐惧的悸动！他脸色大变：“不对！这能量…不对劲！不是纯粹的星辰秩序之力！里面混杂了…别的东西！很…很邪恶！很疯狂的东西！”
几乎在他话音落下的同时，那股喷发出的混乱能量并未消散，反而如同有生命般在空中扭曲、汇聚，最终形成了数个…模糊的、不断变化的、由纯粹幽蓝能量和疯狂意念构成的…幽灵般的扭曲人脸！
这些人脸发出无声的、却直接冲击灵魂的尖啸，猛地扑向了最近的勘探平台和工程傀儡！
嗤嗤嗤！
被它们穿过的工程傀儡，表面的魔法符文瞬间黯淡、锈蚀，仿佛经历了千年的时光侵蚀！矮人工程师们的潜水装甲也发出警报，精神护盾剧烈波动！
“是…是能量幽灵？！矿脉里怎么会有这种东西？！”一名矮人工程师惊骇道。
“不是普通的能量幽灵！”莱昂急声道，“它们的气息…和之前那些变异海兽很像！但更…更纯粹！更像是矿脉本身滋生的…‘癌细胞’！”
“管它是什么！”布琳骂了一句，眼中却燃烧起更旺盛的斗志，“敢坏老娘的设备？！安保队！切换‘净魔射线’！给老娘轰碎它们！”
“碎星者号”船体的几座炮塔立刻调转方向，射出炽热的、带有净化效果的魔法射线！然而，那些能量幽灵极其灵活，大部分射线都落空了，即使偶尔命中，也只能让它们黯淡一下，很快又恢复原状，它们似乎能直接从矿脉中汲取能量！
“净魔射线效果不佳！它们能量同源性太高！”安保队长报告。
“切！麻烦！”布琳啐了一口，“那就用物理超度！‘熔火守卫’！给老娘上！用拳头砸！用高温熔了它们！”
几台庞大的、如同移动堡垒般的熔火守卫傀儡迈着沉重的步伐冲向能量幽灵，巨大的熔岩拳头狠狠砸下！这次有效！高温和物理冲击确实能震散那些幽灵，但它们散开后很快又在不远处重组，仿佛无穷无尽！
“这样下去不行！”莱昂喊道，“它们在消耗我们的力量！必须找到源头！”
“源头就在矿脉下面！”布琳吼道，“但钻头被卡住了！能量乱流太强，无法靠近！”
就在局势陷入僵持，能量幽灵越来越多，逐渐包围了勘探平台时——
“那个…我…我或许可以…试试…”
奥克塔维娅怯生生声音通过通讯器传来。不知何时，她竟然自己跑出了船舱，来到了“海狐号”的甲板上，正趴在栏杆边，灰白色的眼眸好奇地看着那些飞舞的能量幽灵，脸上非但没有恐惧，反而带着一种…研究者看到新标本般的兴趣。
“小丫头？你有什么办法？”布琳不耐烦地问。
“它们…虽然是能量体…但…但好像有…简单的意识…和…情绪…”奥克塔维娅小声分析道，语气居然带着一丝专业，“…很混乱…很痛苦…像是…被强行扭曲的…灵魂碎片…或许…或许可以用…‘安魂曲’…安抚它们？或者…引导它们…自己打起来？”
自己打起来？！所有人都是一愣。
“安魂曲？就你上次搞的那种亡灵派对音乐？”布琳一脸怀疑。
“试试呗~反正现在也没别的办法~成本低，见效快~”薇尔娜倒是唯恐天下不乱地怂恿道，显然对“低成本解决方案”情有独钟。
奥克塔维娅得到（有限的）许可，立刻来了精神。她再次拿出她那两把“乐器”（骨锯和血管钳），闭上眼睛，开始释放她那独特的亡灵之力。但这一次，她并非制造混乱的噪音，而是尝试着发出一种…极其古怪的、忽高忽低、仿佛无数种不同频率杂糅在一起的、试图模仿那些能量幽灵波动频率的…“沟通”信号？
这声音难听依旧，但却似乎真的起到了效果！
那些飞舞的能量幽灵动作猛地一滞，混乱的尖啸声变得有些…迟疑？它们仿佛在“倾听”这古怪的“音乐”。
奥克塔维娅额角渗出细密的汗珠（亡灵出汗？），努力调整着频率。突然，她猛地将“音乐”转向一种极其尖锐、充满挑衅意味的节奏，同时将亡灵之力聚焦，猛地射向其中几个能量幽灵！
被击中的能量幽灵猛地一震，仿佛被激怒了，身上的幽蓝光芒瞬间变得刺眼！它们猛地调转方向，不再攻击勘探平台，而是疯狂地扑向了…旁边的其他能量幽灵！
嗤嗤嗤嗤！
能量幽灵之间竟然真的互相撕扯、吞噬起来！幽蓝的能量碎片四处飞溅！
有效！虽然方式诡异，但确实有效！
“干得漂亮！小奥克塔维娅！”薇尔娜欢呼一声，“记下来！‘特殊能量生物引导与内耗战术’！申请专利！又能省下一大笔安保费！”
布琳也看得目瞪口呆，嘟囔了一句：“…死灵法师…果然都是群邪门的家伙…”但她手下不停，立刻命令工程师趁机抢修设备，加固防护。
在奥克塔维娅持续（且难听）的“挑拨离间”下，能量幽灵们陷入了内乱，暂时无暇他顾。
然而，莱昂的眉头却越皱越紧。他通过“观星遗骸”感知到，矿脉深处的能量并未平息，反而因为这次钻探和能量幽灵的内斗，变得更加狂暴！仿佛有什么更可怕的东西…被惊动了！
“不对！下面还有东西！”他猛地喊道，“能量反应在急剧升高！比那些幽灵强得多！快让钻井平台撤离！”
几乎就在他喊出的同时——
轰隆隆隆！！！
整个海底平台剧烈震动！之前深钻单元打出的那个孔洞周围，晶石猛地龟裂！一道粗壮无比、凝练如实质、颜色深邃得近乎漆黑的幽蓝能量光柱，混合着大量破碎的晶石和…某种漆黑的、粘稠的、仿佛石油般的诡异液体，猛地从孔洞中喷发出来，直冲而上！
那黑色液体接触到海水，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，并迅速弥漫开来，所过之处，连岩石和金属平台都被迅速染黑、腐蚀！一股极其邪恶、冰冷、充满了吞噬与毁灭欲望的恐怖意志，伴随着那黑色液体和光柱，猛地扩散开来！
“虚空污染？！！”布琳和莱昂几乎同时失声惊呼！
那漆黑的液体，赫然是高度凝聚的、来自世界之外的虚空能量实质化产物！它正在污染这条纯净的耀星辉晶矿脉！
而那道光柱中，一个由纯粹虚空能量和扭曲意志构成的、不断变换形态的、散发着令人绝望气息的…黑暗核心，正缓缓升起！
它才是那些能量幽灵的源头！是矿脉被污染的根源！
“撤退！全体撤退！立刻！”布琳的声音第一次带上了真正的惊骇，“启动最高级别防护！隔绝虚空污染！快！”
所有勘探平台和工程傀儡疯狂后撤！“碎星者号”和“海狐号”也全力开启护盾，并向后急退！
但那虚空污染扩散极快，黑色的粘稠液体如同活物般蔓延，试图缠绕上最近的平台！
“该死！”布琳怒吼一声，猛地按下了控制台上的一个红色按钮！
“碎星者号”船首那巨大的钻探装置猛地亮起刺目的红光，发出一阵震耳欲聋的轰鸣，然后…猛地发射出了一枚…短粗的、带着稳定尾翼的、铭刻着无数爆炸符文的…金属巨桩？！
那巨桩如同陨星般射入蔓延的黑色污染中心，然后…
轰！！！！！！！！！
一声无法形容的、仿佛天地初开般的巨响传来！恐怖的能量冲击波和炽热的白光瞬间吞噬了那片区域！所有的虚空污染和那刚冒头的黑暗核心，连同大片大片的晶石矿脉，都在那毁灭性的爆炸中化为乌有！
剧烈的冲击波即使隔着护盾，也震得两艘船剧烈摇晃！
良久，爆炸的光芒才缓缓散去。只见原本钻探的地方，出现了一个巨大的、边缘呈现琉璃化的恐怖深坑！所有的虚空污染和那个黑暗核心都消失了，但…一大片珍贵的耀星辉晶矿脉…也被彻底炸没了…
海床上一片狼藉。
通讯频道里一片死寂。
所有人都被这粗暴直接的“解决方案”给震撼得说不出话来。
“…‘泰坦级矿脉紧急净化桩’…”布琳的声音带着一丝肉痛和…畅快？“…一发…成本…大概…五十万金币吧…记项目账上。”
薇尔娜：“…”
莱昂：“…”
奥克塔维娅：“…好…好厉害的…爆炸艺术…”
薇尔娜看着那片被炸没的矿脉，捂着胸口，感觉呼吸有点困难，她颤抖着掏出记账板：“…项…项目成本…新增…五十万金币…矿脉储量…预估损失…百分之零点五…价值…约…约五百万金币…”
莱昂眼前一黑，差点晕过去。
第一次勘探，不仅发现了致命的虚空污染，还…直接亏损了五百五十万金币？！
破产男爵的矿脉开发之路，才刚刚开始，就仿佛看到了…地狱的入口。