黎明前的黑暗最为深沉，也最为短暂，那是一天中最浓重的墨色，仿佛要将天地万物都吞噬殆尽，却又在转瞬之间被一线微光撕裂。当东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，将那铁幕般的黑夜撕开一道微弱的缝隙时，蓟州城外的死寂便被彻底、无情地打破了。
“呜——呜呜——”
低沉而穿透力极强的海螺号角声，如同来自地狱深处的召唤，阴冷，悠长，带着一种摄人心魄的魔力，从后金大营的各个方向同时响起，彼此应和，连绵不绝，瞬间便攫住了城头每一个守军的心脏，让他们的血液几乎为之凝固。那号角声穿透晨雾，穿透垛口，直直钻入耳膜，在脑海中疯狂震荡。
来了！真正的进攻，开始了！
王靖远几乎一夜未眠，甲胄未解，此刻正和衣靠在冰冷城门楼的柱子上小憩。那催命的号角声响起的第一时间，他猛地睁开双眼，眼中没有丝毫初醒的迷蒙，只有经历无数血火淬炼出的、冰封般的冷静和鹰隼般的锐利。他没有丝毫迟疑，一把抓起倚在墙角那柄象征着天子权威与责任的尚方宝剑，仿佛汲取着力量般紧紧一握，随即大步流星地踏出城楼，身影在熹微的晨光中显得格外挺拔而坚定。
城墙之上，经过一夜“疑兵”喧嚣与精神煎熬的守军们，脸上虽带着难以掩饰的疲惫，但精神却因这突如其来的总攻而高度紧绷，达到了顶点。所有人都下意识地握紧了手中已被汗水浸湿的刀枪弓弩，指甲几乎要掐进木质枪杆，一双双眼睛死死盯向城外那片被薄雾笼罩的死亡原野。
只见雾气与黎明微光交织的朦胧背景下，无数黑色的身影如同从九幽地狱中毫无征兆涌出的潮水，密密麻麻，铺天盖地！他们伴随着更加狂暴、几乎要震裂苍穹的战鼓声和野蛮凶悍的嚎叫声，组成了数道庞大而狰狞的散兵线，向着蓟州城墙这座孤独的礁石，汹涌扑来！那声势，那规模，远比昨日试探性的攻击要浩大数倍，带着一股誓要将一切碾碎的毁灭气息！
这一次，没有再用包衣奴才做炮灰。冲在最前面的，是推着厚重楯车的汉军旗步兵，厚重的木板蒙着浸湿的牛皮，可以有效抵挡箭矢和中小型火铳。楯车之后，是扛着云梯、挥舞着刀斧重锤的后金精锐步甲，他们身披重甲，眼神凶悍，如同移动的铁塔。更远处，骑兵在两翼游弋，压迫着守军的神经。而在军阵的后方，数十门缴获自明军或自制的火炮被推到了阵前，黑洞洞的炮口对准了城墙！
皇太极动真格的了！
“全军——迎敌！”王靖远的声音压过了敌军的喧嚣，清晰地传遍北城城墙。
“火器营！瞄准楯车和火炮阵地！自由射击，打乱他们的阵型！”王靖远首先对狗剩下令。必须尽可能削弱对方的远程火力。
“砰！砰！轰！”
城头的火铳和“靖远快炮”率先发言，硝烟弥漫。铅弹和霰弹呼啸着飞向敌军，在楯车上打出密密麻麻的白点，偶尔有炮弹落入后方的人群，引起一阵骚乱。但后金的阵型并未散乱，他们的火炮也开始还击！
“轰隆！”“轰隆！”
沉重的实心铁球带着凄厉的呼啸砸在城墙上，砖石碎裂，碎屑飞溅！一段年久失修的垛口被直接轰塌，躲在后面的几名士兵惨叫着跌落城下。更有炮弹越过城墙，落入城内，引发一片惊慌的哭喊。
炮火对射，城头明显处于下风。靖远军的火炮无论是数量、口径还是射程，都无法与后金集中使用的重炮抗衡。
“妈的！”狗剩气得直跳脚，却无可奈何，“将军，他们的炮太狠了！”
“不要硬拼！火炮暂停射击，保存实力！火铳手继续压制靠近的步兵！”王靖远果断调整战术。他知道，守城的关键在于近身搏杀。
炮火渐渐稀疏，后金的攻城部队趁机加快了速度。楯车抵近了护城河（虽然部分河段已干涸或填平），云梯如同巨蟒般一架架搭上了城墙！
“弓箭手，放箭！”
“滚木，礌石，给我砸！”
“金汁！烧滚了没有？快抬上来！”
各段城墙的军官声嘶力竭地吼叫着，守军们拼尽全力将死亡倾泻到城下。箭矢如雨，滚木礌石如同山崩，更有那烧得滚烫、恶臭难当的“金汁”（混合了粪便、毒物的沸水）兜头淋下，中者无不皮开肉绽，哀嚎遍野，伤口极易感染溃烂，堪称守城利器。
城墙下瞬间变成了血肉磨坊，后金士兵如同割麦子般倒下，尸体层层叠叠，鲜血染红了墙根的土地。但后续者依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体，疯狂地向上攀爬！
惨烈的攻城战进入了白热化！
王靖远亲临第一线，在城头来回奔走指挥。他手中的尚方宝剑并未出鞘，但他本人就是一面旗帜。哪里情况危急，他的身影就出现在哪里。
“长枪手！捅下去！别让他们露头！”
“刀盾手注意防护！小心冷箭！”
他的声音沉稳有力，总能及时下达最正确的指令，稳定住局部摇摇欲坠的防线。
一名后金骁勇的白甲兵，顶着盾牌，竟然连续格开几支长枪，猛地从垛口跃上了城墙！他挥舞着沉重的狼牙棒，瞬间将两名明军士兵砸得脑浆迸裂！
“鞑子上城了！”附近一阵惊呼，防线眼看就要被撕开缺口！
王靖远眼神一厉，身形如电，疾冲过去！在那白甲兵狼牙棒再次举起，砸向第三名士兵的瞬间，王靖远后发先至，并未拔剑，而是运足内力，一记凶猛的贴山靠，肩头狠狠撞在对方侧面的铁甲上！
“嘭！”一声闷响！
那白甲兵只觉得如同被狂奔的野牛撞中，庞大的身躯不受控制地横向跌出，直接从垛口翻落城下，传来一声沉闷的落地声。
“将军威武！”周围的士兵士气大振，奋力将后续几个试图爬上来的后金兵捅了下去。
王靖远看都没看城下一眼，沉声道：“补上位置！稳住阵型！”
然而，皇太极显然将主攻方向放在了防御相对薄弱的北城。进攻的兵力一波接着一波，如同永不停歇的海浪。守军虽然拼死抵抗，但伤亡开始急剧增加，体力也在飞速消耗。城头的滚木礌石渐渐告罄，火油也所剩不多。
“将军！西段城墙请求支援！快顶不住了！”
“东段箭矢快用完了！”
坏消息不断传来。王靖远心知，照这样下去，城墙被突破只是时间问题。
果然，怕什么来什么！
“轰——！！！”
一声远比火炮轰鸣更加沉闷、更加骇人的巨响从北门附近传来！伴随着剧烈的震动和漫天烟尘！
“不好！是撞木！鞑子在撞城门！”有军官惊恐地大叫。
王靖远心头一沉，立刻带人冲向城门楼。只见北门瓮城之外，数十名后金壮汉扛着一根巨大的、头部包铁的撞木，在楯车的掩护下，正疯狂地撞击着包铁的木制城门！每一次撞击，都让厚重的城门发出痛苦的呻吟，门闩处木屑飞溅！照这个势头，城门被撞开只是时间问题！
而更雪上加霜的是，就在城门楼左侧不远，一段原本就有隐患的城墙，在经历了多次炮击和撞击后，终于支撑不住，伴随着一阵令人牙酸的碎裂声，轰然坍塌了一段近丈宽的缺口！
砖石滚落，烟尘冲天！透过缺口，已经能看到城外那些后金士兵狰狞兴奋的面孔！
“城墙破了！！”
“鞑子要进来了！”
恐慌如同瘟疫般瞬间在守军中蔓延！缺口附近的士兵下意识地开始后退！
“不许退！”王靖远目眦欲裂，声如雷霆！他知道，此刻一旦形成溃退，就全完了！
“亲兵队！随我来！”王靖远猛地拔出那柄象征着皇权与责任的尚方宝剑，剑锋指向那处致命的缺口，“赵大锤！带你的人，死守城门！一步不退！”
“狗剩！组织所有还能动的火铳手，集中火力，封锁缺口前方五十步区域！”
“其余人，跟我堵缺口！城在人在，城破人亡！”
话音未落，王靖远已身先士卒，如同猛虎下山，率先冲向那烟尘弥漫的城墙缺口！他身后，数十名忠心耿耿的亲兵毫不犹豫地跟上，发出决死的怒吼！
主帅身先士卒，尤其是王靖远这样在军中威望极高的主帅，其激励效果是无穷的！
原本惊慌失措的士兵们看到将军亲自冲向最危险的地方，胸中的血性瞬间被点燃！
“保护将军！”
“跟鞑子拼了！”
“堵住缺口！”
赵大锤咆哮着，带着浑身浴血的步兵，死死顶在摇摇欲坠的城门前，用身体组成人墙，长枪疯狂地从门缝和射击孔中向外捅刺！
狗剩红着眼睛，将所剩不多的火铳手和还能打响的火炮全部调集过来，对准缺口外蜂拥而至的后金兵，进行着绝望而密集的攒射！
而王靖远，已经带着亲兵冲到了缺口处！这里碎石嶙峋，尘土飞扬，第一个后金兵刚刚从缺口处冒头，王靖远手中尚方宝剑已然化作一道寒光！
“噗嗤！”
精准无比的一剑，直接刺穿了那名后金兵的咽喉！剑尖从颈后透出时带出一蓬血雾，对方难以置信地瞪大眼睛。王靖远看都不看，飞起一脚将还在抽搐的尸体踹下缺口，尸体沿着碎砖堆滚落，砸倒了两个正在攀爬的敌兵。剑光再闪，又将一名刚刚爬上来的白甲兵连人带刀砍翻！那人的狼牙棒尚未来得及举起，便捂着喷血的脖颈栽倒。
“结阵！堵住这里！”王靖远大吼，亲兵们迅速以他为核心，组成一个小型的圆阵，用身体和兵器死死封堵住这个狭窄而致命的缺口！
后续的后金兵如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地向缺口涌来。他们嚎叫着满洲战号，挥舞着顺刀、铁骨朵，想要将这个阻碍碾碎。箭矢如蝗虫般从城外射来，不时有守军中箭倒地，但立即有人补上位置。
王靖远如同礁石般岿然不动，尚方宝剑在他手中仿佛有了生命，每一剑都简洁、狠辣、高效，绝不浪费一丝力气。劈、刺、撩、抹，剑光闪烁间，必有敌军溅血倒下。他身边的亲兵也个个悍勇，用长枪、腰刀甚至拳头牙齿，与不断涌上的敌人殊死搏斗！
不断有亲兵倒下，但立刻就有附近的守军红着眼睛补上来！缺口处的争夺战，惨烈到了极致。尸体很快堆积起来，几乎要将缺口重新堵住，鲜血顺着残破的砖石汩汩流淌，在低洼处汇聚成一片片血泊。
王靖远不知道自己杀了多少人，手臂早已酸麻得失去知觉，盔甲上沾满了粘稠的血浆，有自己的，更多的是敌人的。一支冷箭射中了他的肩甲，箭头卡在甲叶里随着动作摇晃，但他浑然未觉。他心中只有一个念头：堵住！必须堵住！每多守一刻，就多一分转机！
他的勇猛和无畏，如同最耀眼的光芒，照亮了这片血腥的战场，也点燃了所有守军胸中最后的血勇！
“将军威武！杀啊！”
看到主帅如此拼命，守军们爆发出惊人的战斗力，竟然硬生生将攻上城头的后金兵一点点压了回去！城门的撞击声也渐渐稀疏，似乎赵大锤那边也暂时顶住了！
皇太极远远望见北城缺口处那面始终屹立不倒的“王”字将旗，以及那个在乱军中如同战神般搏杀的身影，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，这座看似摇摇欲坠的孤城，竟然如此难啃！这个王靖远，竟如此难缠！
激战从清晨持续到正午，后金军付出了惨重代价，却始终未能真正突破城防。眼看士气受挫，伤亡过大，皇太极不得不下令鸣金收兵。
如同潮水般涌来的敌军，又如同潮水般退去，只留下城下堆积如山的尸体和一片狼藉。
当最后一名后金兵退到箭矢射程之外，城头上，还能站着的守军几乎都脱力地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，很多人直接躺在血泊和尸体中间，连动一根手指的力气都没有了。
王靖远以剑拄地，支撑着几乎虚脱的身体。他望着缓缓退去的敌军，又看了看身边伤亡惨重的将士，以及城头城下触目惊心的血迹和残骸。
他缓缓抬起尚方宝剑，剑身已被鲜血染红，在正午的阳光下，反射着妖异而悲壮的光芒。
他知道，这只是第一次考验。皇太极绝不会甘心，更残酷的战斗，还在后面。
蓟州城，还在！他王靖远，也还在！
但还能支撑多久？他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中没有答案。