锐眼密院最深层的“净析实验室”内，空气仿佛凝固。厚重的反魔法金属墙壁隔绝了外界一切干扰，仅有的光源来自天花板镶嵌的几颗稳定魂石和中央实验台上方悬浮的、散发出柔和奥术光辉的艾露尼斯。
那个从魂选深渊带回来的密封金属箱，此刻正放置在实验台中央，被数道不同属性的能量束（奥术、灵魂、秩序）交叉锁定。箱子表面复杂的封印符文在能量束的照射下，如同活物般缓缓蠕动，散发出不祥的暗紫色光泽。蕾茉妮雅亲自操控着数个精密的魔法仪器，陈默、德拉卡以及密院的首席符文师和工程构造师围在四周，神情肃穆。
“封印结构复合了至少七种不同体系：玛卓克萨斯的灵魂禁制、噬渊的剥夺符文、某种罕见的虚空加密、甚至还有一丝……类似德纳修斯大帝（雷文德斯统治者）风格的鲜血咒缚。”首席符文师，一位眼眶中跳动着理性银火的巫妖，用干涩的声音汇报，语气中带着罕见的凝重，“强行开启，触发任何一种自毁机制，都可能导致箱内物品湮灭，或释放出我们无法预料的危险。”
“能剥离或中和吗？”德拉卡沉声问，她的目光片刻不离那箱子，仿佛里面关着一头择人而噬的凶兽。
“需要时间，且风险极高。这些封印环环相扣，牵一发而动全身。”首席符文师摇头。
陈默凝视着箱子，手掌轻抚艾露尼斯的杖身。法杖传来一种奇特的脉动，并非之前的排斥或警惕，而是一种**探究**与**解析**的意愿，似乎对箱子上那些复杂而矛盾的封印结构产生了浓厚的兴趣。他想起艾露尼斯曾汲取过阿古斯的泰坦之力，又经历过苏拉玛暗夜井的秩序洗礼，或许它具备某种独特的“解密”特质。
“或许……可以尝试引导。”陈默开口道，“艾露尼斯对秩序与混乱的能量结构有独特的感应。我们不强行破解，而是引导它的能量，去‘抚平’或‘暂时安抚’那些最活跃、最具攻击性的封印环节，为安全剥离创造窗口。”
蕾茉妮雅冰蓝的灵魂之火转向陈默：“你有多少把握？艾露尼斯虽强，但如此精细的操作……”
“没有绝对把握。”陈默坦诚道，“但这是我们目前最快，也可能是最安全的方案。首席符文师可以从旁监测能量流动，一旦出现失控迹象，立刻启动实验室的终极静滞场。”
短暂的商议后，方案确定。实验室启动了最高级别的防护，所有非必要人员撤离到安全区域。陈默站在实验台前，双手虚按，艾露尼斯悬浮在他与金属箱之间，杖头的微型星系开始加速旋转，散发出越来越强烈的星辉。
他闭上眼睛，全部精神力与艾露尼斯共鸣，不再将其视为武器，而是延伸出去的能量触须与解析器官。星辉如同水银泻地，缓缓包裹住金属箱，并不冲击，而是渗透、探察。
时间一分一秒过去。陈默的额头渗出细密的汗珠，精神力的消耗巨大。在他的感知中，那金属箱仿佛一个由无数狰狞毒蛇盘绕而成的球体，每一条“毒蛇”都代表着一种恶毒的封印。艾露尼斯的星辉则如同最灵巧的手指，轻柔地拨开蛇群，寻找着它们的“七寸”——能量节点的交汇处或脆弱点。
“左侧第三符文链，灵魂禁制与虚空加密的耦合点，能量流动出现周期性衰减，就是现在！”首席符文师紧盯着监测仪器，急促提示。
陈默心念一动，艾露尼斯分出一缕凝练如针的星芒，精准地刺入那个耦合点！不是破坏，而是注入了一丝纯粹的、代表“稳定”与“秩序”的奥术本源。
那一片区域的符文光芒肉眼可见地黯淡、平复下来，仿佛狂躁的毒蛇被暂时麻醉。
“好！继续！右下方，噬渊剥夺符文的核心，它正在试图反向抽取艾露尼斯的能量！”
陈默立刻调整，星辉转为柔和的涟漪状，以“卸力”和“引导”的方式，将那贪婪的抽取之力引向实验室预设好的、无害的能量消散池。
在艾露尼斯神乎其技的引导和首席符文师精准的指挥下，一个又一个危险的封印节点被暂时“安抚”或“绕开”。整个过程如同在万丈深渊上走钢丝，稍有差池便会前功尽弃，甚至引发灾难。
终于，当最后一个关键的鲜血咒缚被艾露尼斯的星辉模拟出的、一丝极其微弱的“雷文德斯贵族气息”欺骗而暂时休眠后，金属箱表面所有的符文光芒彻底熄灭。
“封印解除！快，开启静滞力场，准备接触内部物品！”蕾茉妮雅立刻下令。
一层透明的、扭曲光线的力场笼罩了实验台。陈默收回艾露尼斯，微微喘息。两名穿着厚重防护服的构造体上前，用特制的工具，小心翼翼地撬开了毫无魔法波动的箱盖。
没有爆炸，没有毒雾，也没有精神冲击。
箱内静静地躺着一件物品。
那并非预想中的“频率发生器”，也不是什么邪恶法器。它看起来像是一个由某种暗银色金属铸造的、结构极其复杂的**多面体几何模型**，大约有篮球大小。模型的每一个面上都刻满了微缩的、绝非艾泽拉斯或已知暗影界风格的符文和能量回路，其核心处，一点微弱的、纯净的蓝色光点缓缓脉动，散发出一种古老、精密、且与死亡和灵魂之力截然不同的气息——那更像是……**泰坦造物**的气息，但又带着明显的差异和一种被强行改造过的痕迹。
“这是……”首席符文师凑近，银火剧烈跳动，“这工艺……这能量签名……这不是暗影界本土的产物！也并非纯粹的泰坦风格！它像是……被某种强大的死亡与心能力量，强行侵蚀并改造过的泰坦装置核心部件！”
工程构造师也发出惊叹：“看这些回路！它们在模拟心能的流动与转化！这个装置……如果完整的话，可能是一个巨型的**心能转化与传输枢纽**！而且是专门设计用来……将某种更原始、更强大的能量（或许是星球本源、或许是某种秩序能量）转化为暗影界可用的心能，或者……反向操作！”
蕾茉妮雅走上前，隔着静滞力场仔细观察那多面体模型，她的声音带着一丝不易察觉的震动：“强行改造泰坦装置，用于心能转化……‘收割者’想做什么？大规模制造心能？还是……他有能力逆向转化，将暗影界的心能，转化成其他什么东西？”
陈默心中闪过无数念头。他想起了星界信标对虚空的警示，想起了艾露尼斯从阿古斯获得的“希望”理解，也想起了典狱长企图掌控生死轮回的野心。如果“收割者”掌握的不仅是贩卖污染心能的渠道，而是掌握了改造甚至制造心能的核心技术，那他的威胁等级将远超一个普通的军火贩子或破坏分子。
“模型核心的光点……”陈默指着那脉动的蓝色光点，“它在规律性闪烁，像不像……一种信标？或者坐标指示？”
首席符文师立刻调整仪器进行扫描。“确……确实！这是一种极其隐晦的坐标编码！其指向……指向玛卓克萨斯与噬渊交界处，一处被标记为‘极度危险’、‘能量紊乱’的未勘测区域——**荒灭之痕**！根据古老记载，那里曾是远古时期一场大战的遗址，空间结构极其脆弱，据说有通往暗影界更深层或未知维度的不稳定裂隙！”
“荒灭之痕……”德拉卡咀嚼着这个名字，“那里是连兵主都未曾完全探索和控制的法外之地。如果‘收割者’的老巢或他的真正设施在那里……”
就在这时，那多面体模型核心的蓝色光点突然加速闪烁了几下，然后投射出一段短暂的、破碎的全息影像！影像中，展现的是一个巨大无比的地下洞窟，洞窟中央，矗立着一个与眼前模型结构类似、但规模放大千万倍的、残破不堪的巨型金属构造体！无数粗大的、流淌着暗紫色心能的管道连接其上，一些模糊的身影（似乎是噬心者和某种工程构造体）正在构造体周围忙碌。影像的背景中，隐约可见翻滚的灰雾和空间裂隙的闪光——正是荒灭之痕的特征！
影像的最后，定格在巨型构造体基座上一个清晰的徽记——那是一个由齿轮、锁链和一只睁开的、冰冷无机质的眼睛组成的图案。
“铸造秘眼的标记！”蕾茉妮雅失声道，这是她首次流露出如此明显的情绪波动，“一个早已被判定灭绝、专注于禁忌构造体和能量器械研究的古老密院！他们竟然还有残党存活，并且躲藏在荒灭之痕，进行着如此危险的实验！”
一切线索似乎都串联了起来。“收割者”很可能就是铸造秘眼的残党首领或重要成员。他们掌握着改造泰坦装置、进行大规模心能转化\/传输的危险技术。他们通过骨匠这样的内部叛徒，向玛卓克萨斯输送特制的“炸弹心能”，意在制造混乱、测试武器、或许也是为了收集实验数据或特定资源。他们的真正基地，就在荒灭之痕，那个巨型构造体，可能就是他们的核心设施——一个能够大规模生产或转化心能，甚至可能具备其他未知功能的**铸魂引擎**！
“必须立刻禀报兵主！”德拉卡斩钉截铁，“铸造秘眼的余孽，加上这种危险技术，绝不能让他们在荒灭之痕站稳脚跟！必须在其造成更大危害前，彻底铲除！”
蕾茉妮雅恢复了冷静，但眼中冰蓝火焰燃烧得更加旺盛：“没错。这已不仅仅是内部肃清，而是关乎玛卓克萨斯乃至整个暗影界稳定的重大威胁。兵主绝不会容忍这样一个不受控制、且掌握危险技术的势力潜伏在边境。”
她看向陈默：“默然会长，你们发现的线索至关重要。兵主必将发起对荒灭之痕的征讨。但那里环境极端恶劣，空间不稳定，大军难以展开，且敌方经营日久，必有重兵和诡异机关把守。我们需要一支最精锐、最擅长应对复杂环境和突发状况的先锋部队，为大军开辟道路，并定位和摧毁那个‘铸魂引擎’。”
陈默迎上她的目光，心中已然明了。铁壁公会，这支来自艾泽拉斯、历经无数恶战、刚刚证明了自身在玛卓克萨斯规则下生存和战斗能力的团队，无疑是最佳人选。
“铁壁公会，愿为先锋。”陈默的声音平静而坚定，“但我们需要玛卓克萨斯提供关于荒灭之痕的一切已知情报，针对性的环境适应装备，以及……在必要时的全力支援。”
“当然。”蕾茉妮雅点头，“锐眼密院的所有相关档案将向你们开放。造物密院和憎恶密院也会提供适应荒灭之痕特殊环境的构造体支援和重型破城装备。德拉卡将率领她的精锐战团，作为你们的后盾和侧翼。”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“另外，兵主有令：若你们能在此战中立下首功，成功摧毁铸魂引擎，擒获或击杀‘收割者’，玛卓克萨斯将正式与艾泽拉斯缔结盟约。兵主麾下的钢铁大军，将成为你们对抗典狱长时，最可靠的利刃与坚盾！”
这是一个无法拒绝的承诺，也是巨大的责任与风险。荒灭之痕，铸造秘眼，铸魂引擎……前方的挑战，将比魂选深渊更加凶险未知。
但铁壁公会，从无畏远征到深入敌后，从未畏惧过挑战。
陈默握紧了艾露尼斯，杖身传来温热的共鸣，仿佛也在期待着下一场更为宏大、也更具决定性的战役。
“为了联盟，为了艾泽拉斯，也为了暗影界的秩序，”陈默转身，面对着他的团队成员们，声音铿锵有力，“兄弟们，新的征召来了。”
“目标——**荒灭之痕**！”
“让我们去碾碎那些躲在阴影里的老鼠，拆了他们的破引擎！”
“为了胜利！”
“吼——！”回应他的是铁壁成员们震天的战吼。尽管疲惫未消，但新的挑战和更崇高的目标，再次点燃了他们眼中的火焰。
玛卓克萨斯的风暴，终于从内部的暗流涌动，转向了边境的真正战争。而铁壁公会，将作为这把刺向敌人心脏的尖刀，率先踏入那片被遗忘的、危机四伏的毁灭之地——荒灭之痕。他们的成败，将直接决定玛卓克萨斯能否整合力量，也将深远影响艾泽拉斯在暗影界寻求盟友对抗典狱长的全局战略。真正的考验，现在才刚刚开始。