就在华国内部因科举新官的涌现而焕发新的活力时，那支北上试探贸易的船队，在经历了数月的风浪与博弈后，终于顺利返回了合浦港。他们的归来，不仅带回了丰厚的物资，更带回了一张初步绘制的、价值连城的沿海航线图与至关重要的各方情报。
船队统领与度支司干员风尘仆仆，来不及休息，便立刻在合浦港的官署内向坐镇于此、亲自督导盐场扩建的林越与大乔进行详细汇报。
“主公，夫人，此行北上，收获远超预期！”船队统领脸上带着远征归来的疲惫与兴奋，“我等抵达江东会稽、吴郡等地，所带海盐、瓷器、成药极为抢手，尤其是海盐，品质远胜江东自产之煮盐，几乎被当地大族商贾抢购一空。换回了大量铜料、生丝、桐油（用于船舶防水）及江东特产。”
他顿了顿，压低声音道：“此外，我等暗中观察，江东水军虽依旧强大，但战船多集中于长江沿线及巢湖，沿海防备相对空虚。且民间对孙权强行征收‘荆州税’以弥补军费亏空，颇有微词。”
度支司干员接着补充商业与情报部分：“进入曹魏控制的青、徐沿海后，交易更为谨慎，但利润也更高。北地缺盐，我等带去之上等海盐，价比黄金。不仅换回了数百匹辽东骏马（虽非顶级战马，但优于南方马种）、大量皮毛、药材，更通过与地方豪强的秘密交易，获取了一些关于曹魏境内的情况。”
他取出一份密报：“据多方信息印证，曹操确已晋封魏公，加九锡，威权日重。然其年事已高，近来头风病发作频繁，世子曹丕与曹植之争似有加剧迹象。北疆乌桓、鲜卑时有扰边，牵制了曹军部分精力。此外，曹操似乎对我方海船的出现有所警觉，已下令加强沿海烽燧警戒，但尚未有针对性的水军调动。”
最后，船队统领呈上了此行最重要的成果之一——一幅由随船画师和导航员共同绘制的简陋海图。上面大致标注了从合浦北上至长江口，乃至更北至黄河入海口的主要海岸线轮廓、重要港湾、岛屿、暗礁以及初步判断的水流、风向规律。
“主公，此图虽粗糙，但记录了此行航路之艰险与机遇。自合浦北上，可利用近岸洋流与季风，顺风时半月可达江东。若继续北上，则需避开某些风急浪高之海域……”
林越和大乔仔细查看着海图，听着汇报，心中皆是波澜起伏。这次航行，不仅带来了巨大的经济利益，更重要的是，它像一只伸向外界的触角，真切地感知到了天下大势的脉搏。
“曹操老迈，内部隐忧已现……孙权虽胜，却内外交困……”林越沉吟道，“这正是我等积蓄力量，闷头发展的绝佳时机！”
他指着海图，对众人道：“此图，乃无价之宝！立刻组织人手，以此为基础，结合旧有图籍及渔民经验，详细勘测、完善！我们要绘制出属于我们自己的、最精确的沿海乃至远海航路图！”
“同时，”林越看向大乔，“盐利丰厚，海贸可期。度支司需制定长远规划，组建更大规模、更专业的远洋商队和护航水军。不仅要北上，将来更要向南，向更广阔的海洋探索！”
“还有，”他目光锐利，“与北方沿海豪强的秘密渠道，要保持住，甚至可以适当加深。我们需要那里的马匹、情报，未来……或许还有更多。”
大乔一一记下，她深知海洋对华国未来的战略意义，已不亚于陆地上的纵横捭阖。
海船的成功返航与海图的初绘，标志着华国不再是一个仅仅局限于荆南一隅的陆地政权，它的影响力正随着海风与帆影，悄然向更广阔的天地扩散。一条看不见的蓝色生命线，开始将华国的命运与整个天下的格局，更紧密地联系在一起。