文若清那艘快船不算大，却轻巧得紧，劈开墨沉沉的河水，直往云梦泽深处钻。岸上的灯火笙歌渐渐模糊，终成天边一丝微光。夜风裹着水泽特有的湿气迎面扑来，林瀚的衣袂被吹得猎猎作响。他独自立在船头，体内“苍狼血煞功”的余劲未平，气血翻涌间，总带着一股说不清的躁动。白日拍卖场的厮杀、幽冥教高手毒蛇般的眼神、还有文若清恰到好处的解围……种种疑团在他心头缠绕不去。
“这云梦泽，水面平静，底下不知多少暗流。”他低声自语，手掌不自觉地按上胸口——那里贴身藏着的，是关乎他身世与部族存亡的信物。
船尾，龙宸斜倚船舷，沉默地望着无边无际的黑暗水域。那柄古朴长剑已还鞘，指尖却反复描摹着剑柄上一处玄奥纹路——这痕迹，竟与他记忆中南诏故国秘殿石壁上的“天罡剑印”有七八分相似！这剑是当年被逐出天罡剑宗后，机缘巧合所得，其中牵连的旧事，似乎与他体内日益猖獗的“蚀心蛊”隐隐呼应。文若清的出现，是友是敌？他面色沉静，心下却波澜起伏，蛊毒带来的细微刺痛，如毒蛇啮咬，无一刻停歇。
曾瑢看似凭栏赏景，眼角余光却时刻留意着文若清和那几个船夫的动作。这位文先生谈吐风雅，莲心水坞在江湖上也素有清名，值此风雨欲来之时，却不可不防。她袖中那柄“千机扇”的机括早已暗暗扣稳，以备万一。
船行约莫一个时辰，前方水雾迷蒙处，现出星星点点的灯火。近了，才看清是一片依水而建的坞堡。高墙以巨木青石垒就，灯火通明，墙头隐约有人影巡梭，气象森严。坞门是座横跨水道的巨大闸楼，“莲心水坞”四个古字高悬其上。快船驶近，闸楼上有人喝问口令，文若清朗声应答，那沉重闸门便轧轧升起，放船入内。
坞内别有洞天。水道纵横，舟楫往来，两岸屋舍连绵。虽已夜深，仍可见不少劲装汉子走动，秩序井然。文若清引三人下船，含笑道：“三位少侠，这便是莲心水坞。夜色已深，且先安歇，明日再为诸位接风。”
他唤来管事安排客房。三人道谢，随管事穿过几重院落，来到一处清静客舍。小院独立，陈设简雅，窗外流水潺潺。
待管事离去，曾瑢掩上门，压低声音：“林大哥，龙兄，此地看似安稳，但我们行踪已露，不可不防。”
林瀚点头：“不错。幽冥教绝不会罢休。文先生虽是好意，我们也要心中有数。”
龙宸只淡淡道：“歇了。”便自去寻了间静室，闭目调息，全力压制那蠢蠢欲动的蛊毒。
夜更深了，水坞里除了巡夜的脚步声和偶尔的水响，万籁俱寂。然而，这静谧之下，一股无形的杀机，正悄然蔓延。
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次日清晨，文若清果然备下酒宴。席间他谈笑风生，对江湖掌故、风土人情信手拈来，却绝口不提昨日拍卖场风波，也不探问三人来历武功，只殷勤劝酒让菜。林瀚与曾瑢见他如此，心下稍安，却仍未放松警惕。
午后，文若清提议：“三位初来，不如由文某做东，乘画舫一游云梦泽，也好瞧瞧水坞周边的景致，如何？”
三人交换个眼神，都觉得此举无妨，正好观察环境，便应下了。
码头边早已候着一艘华美的朱漆画舫。两层楼阁，雕梁画栋，极是精巧。舫身隐隐有流光浮动，显然布有防护阵法。四人登舫，船工撑篙，画舫缓缓离岸，融入烟波浩渺之中。
云梦泽水面开阔，岛屿星罗棋布，水鸟翩飞，渔歌互答，确是一派安宁。文若清在一旁指点风光，言笑晏晏。然而，当画舫驶入一处芦苇密布的狭窄水道时，变故骤生！
“咻咻咻！”
数支淬毒弩箭毫无征兆地从芦苇丛中射出，直取林瀚、龙宸！箭风凌厉，显是高手所为。
“敌袭！”林瀚反应极快，沉喝一声，“瀚海伏龙掌”掌风怒卷，拍开来箭。龙宸剑未出鞘，只以剑鞘格挡，叮当数声，箭矢尽落。
曾瑢玉手一扬，“千机扇”展动，数枚牛毛细针射向箭来之处，芦苇丛中顿时传来几声闷哼。
文若清面色一沉，喝道：“何方宵小，敢犯我莲心水坞！”身形一晃，已掠至船头，袖中滑出一支玉尺，尺风呼啸，护住前方。
便在此时，十余道黑影自芦苇丛中跃出，脚踏芦秆，如履平地，疾扑画舫！这些人黑衣蒙面，出手狠辣，招式诡异，正是幽冥教的路数！
“护住文先生！”林瀚对曾瑢喊了一声，纵身迎上两名黑衣人。“苍狼血煞功”运转，周身泛起淡红气劲，掌力刚猛无俦，风雷之声乍起，逼得对手连连后退。
龙宸长剑出鞘，“星芒无影剑”施展开来，剑光点点，如夜星闪烁，飘忽难测，却又凌厉异常。他剑招狠绝，招招攻敌必救，瞬间便与三名黑衣人缠斗一处。然而激斗中，他眉头微蹙，体内因蛊毒而生的滞涩感愈发明显，剑势不由得缓了半分。
曾瑢并未加入战团，只守在文若清身旁，“千机扇”时开时合，或发暗器，或挡流矢，更不时弹出些药粉，扰敌耳目，助林、龙二人一臂之力。文若清武功亦是不弱，玉尺点打敲劈，法度严谨，自成一家，与曾瑢配合默契，将零星攻向画舫的袭击尽数接下。
激斗正酣，一名幽冥教头目模样的黑衣人，觑准林瀚旧力方尽、新力未生之机，鬼头刀带着凄厉风声，直劈其脖颈！林瀚避无可避，情急之下，体内“苍狼血煞功”猛提至十成，反手一掌拍出，血煞之气狂涌，竟带起一片灼热腥风！
“轰！”
掌力与刀锋悍然相撞，气劲四溢。那黑衣人被震得倒飞出去，口喷鲜血。可林瀚这全力一击的余波，却不偏不倚，正正撞上了画舫朱漆栏杆的某处！
“嗡——”
一声低鸣，画舫周身那些隐晦流光骤然大亮，随即变得狂躁不定！只见被掌风扫中的栏杆处，赤红符文猛闪，下一刻，“呼”的一声，一团赤红烈焰凭空腾起，火舌迅疾蔓延！
这画舫的护阵，竟是一座以火灵之力驱动的“火灵阵”！林瀚那至阳至刚、饱含血煞的掌力，阴差阳错，恰恰引动了阵法核心！
“糟了！”文若清失声惊道，“火灵阵被引发了！”
赤红火焰如有生命般，沿着特定轨迹疯狂窜开，眨眼间便将半艘画舫吞入火海！木料噼啪爆响，锦缎帷幔瞬成飞灰，灼人气浪逼得众人连连退避。
“林瀚！”曾瑢急唤。
林瀚也是大惊，万没想到自己竟会引燃画舫。此刻火借风势，愈烧愈旺，浓烟滚滚，眼看整艘画舫都要焚毁。
“让我来！”曾瑢娇叱一声，从怀中取出一只白玉小瓶，拔塞运功，一道晶莹剔透、散发凛冽寒气的液流激射而出，正是百花谷疗伤圣药兼克火奇宝——“雪魄露”！
雪魄露遇火即化，变作漫天冰晶寒雾，与那赤红烈焰纠缠一处。只听“嗤嗤”声响，火势蔓延顿时一缓，寒雾笼罩之处，甚至结起薄薄冰霜。然而这火灵阵所生之火非同凡响，内蕴灵力，雪魄露虽能克制，一时却难以尽数扑灭。
就在曾瑢全力压制火势时，忽听身后传来一阵压抑不住的剧烈咳嗽！
“咳咳……咳咳咳……”
只见一直勉力支撑的龙宸，此刻以剑拄地，面色惨白如纸，咳得直不起腰，额上青筋暴起，痛苦不堪。他周身气息紊乱，原本凌厉的剑意竟涣散开来。
“龙兄！”曾瑢心下一沉，立时明白，“是蚀心蛊！火毒引动了蛊毒！”
五毒宗的“蚀心蛊”阴损无比，平日潜伏，一旦宿主心神激荡、内力耗损或受外界烈性刺激（如这火灵阵的灼热火毒），便会立刻发作，蚀心腐脉，痛楚难当，直至精元耗尽而亡！
曾瑢当机立断，一面维持雪魄露，一面急道：“林大哥，护住龙兄！文先生，快取清水！”
林瀚闻言，立刻闪至龙宸身侧，双掌抵住其背心，精纯的“苍狼血煞功”内力缓缓渡入，助他稳住心脉，虽属性略有冲突，此刻也顾不上了。
文若清虽不知“蚀心蛊”底细，但见龙宸情状，也知不妙，忙命幸存的船工取来清水。
曾瑢空出一手，迅疾自腰间针囊取出三枚金针。那金针细若发丝，针尾却雕着繁复虫纹，在火光映照下流转异彩——正是百花谷秘传，专用于克制、引导蛊毒的“金针蛊”！
她出手如电，三枚金针分刺龙宸胸前“膻中”、背后“灵台”、头顶“百会”三处大穴。金针入体，龙宸身躯剧震，咳嗽稍止，脸上却泛起一层不祥黑气，与金针散发的淡淡金芒相互抗衡。
“此法只能暂压毒性，须尽快寻安全之处彻底拔毒！”曾瑢额角见汗，同时维持雪魄露和金针蛊，对她内力心神消耗极大。
画舫火势虽被雪魄露暂时遏住，却未全熄，仍在缓缓燃烧，船体发出不堪重负的呻吟，渐渐倾斜。而那些幽冥教徒，见火起后攻势稍缓，此刻见有机可乘，又欲围拢上来。
情势危如累卵！
曾瑢心念电转，瞥见不远处一艘闻讯赶来的水坞巡逻快船，又看了眼摇摇欲坠的画舫和昏迷的龙宸，以及虎视眈眈的敌人，她把心一横，运起内力，发出一声清越却满是惊惶的呼喊，声传四方：
“走水了！暗香楼要塌了！快逃啊——！”
她故意将“画舫”说成岸边知名的“暗香楼”，声音以内力送出，不仅传向救援的快船，更传向远处河岸熙攘的人群！
霎时间，岸上、水中，闻声者皆是一愣，随即，靠近岸边的几艘游船、画舫上的人率先骚动起来。“暗香楼塌了？”“走水了！快跑！”恐慌如瘟疫蔓延，岸边人群惊呼奔逃，码头船只慌乱避让，更有甚者，不顾一切驾船冲向开阔水面，场面顿时大乱！
那些欲要围攻的幽冥教徒，被这突如其来的混乱人群船只一冲，阵型立散，一时竟无法靠近起火画舫。
文若清立时明了曾瑢用意，趁机指挥来援快船靠拢：“快！接应三位少侠上船！”
林瀚一把背起气息微弱的龙宸，曾瑢紧随其后，三人借着混乱掩护，在文若清和快船水手接应下，迅速跃上来船。
“开船！速回水坞！”文若清令下。
快船调头，毫不犹豫地破开混乱水面，向莲心水坞疾驰而去。身后，那艘燃烧的朱漆画舫在烈焰中发出最后的断裂巨响，缓缓倾覆，激起漫天水汽火星，映着慌乱人群和徒劳叫骂的幽冥教徒，绘成一幅惊心画卷。
快船上，林瀚望着怀中昏迷不醒、眉间犹带痛楚的龙宸，又看向脸色苍白却目光坚定的曾瑢，心中豪情与忧思交织。这秦淮河上的冲天火光，不仅照见了敌人的阴谋，也映出了前路的艰险。