西暖阁内，烛火如豆。
孟云卿死死盯着几案上那枚羊脂白玉凤纹玉佩，瞳孔因惊骇而剧烈收缩。那点米粒大小、在凤鸟胸口位置亮起的淡金色光点，如同黑暗中的鬼火，散发着令人心悸的冰冷韵律。玉佩边缘那道云纹刻痕中流转的微弱金泽，与赵言寝殿方向传来的痛苦嘶吼遥相呼应，仿佛冥冥之中有某种无形的丝线，将这两处相隔百丈的空间，以最诡异的方式串联在一起。
“言郎…”孟云卿喉咙发紧，双臂的剧痛在此刻变得微不足道。她艰难地挪动身体，试图靠近那枚诡异的玉佩，却又本能地感到一阵刺骨的寒意——这枚自她大婚之日起便贴身佩戴、象征帝后恩宠的信物，此刻竟成了某种未知力量的载体！
玉佩上的淡金光点随着她靠近的动作，忽然急促地闪烁了三下，随即黯淡下去，如同被风吹熄的烛火。那道云纹刻痕中的金泽也随之消退，仿佛刚才的一切只是幻觉。但孟云卿知道，那不是幻觉！那冰冷刺骨的悸动感，那与赵言臂中矿核之力如出一辙的金芒，以及寝殿方向传来的痛苦嘶吼，都在无声地宣告着一个可怕的事实——这枚玉佩，与阴山矿核有着某种不为人知的、深层次的关联！
“皇嫂？”林绾绾被赵言的嘶吼惊醒，揉着惺忪的睡眼，声音带着浓浓的困意和担忧，“是…是言郎又发作了吗？”
孟云卿迅速用衣袖盖住玉佩，强压下翻涌的心绪：“没事，孙院正和柳太医在守着。你肩伤未愈，再睡会儿吧。”她的声音平静得近乎异常。
林绾绾迷迷糊糊地点点头，药力的作用下很快又沉入梦乡。
确认林绾绾睡熟后，孟云卿才缓缓移开衣袖，再次凝视那枚看似普通的玉佩。烛光下，羊脂白玉温润如初，凤鸟纹路精美绝伦，再无半点异常。但她的指尖在触碰玉佩边缘那道云纹刻痕时，仍能感受到一丝若有若无的、不同于玉质的微妙温度——不是冰冷，也不是温热，而是一种难以形容的、如同活物般的脉动感。
“先帝所赐…前朝古玉…”孟云卿低声呢喃，回忆着当初接受这枚玉佩时的情景。当时太后亲手为她佩戴，说此玉乃前朝宫廷秘藏，历经三朝，内含祥瑞之气，可佑夫妻和睦。如今想来，这“祥瑞之气”，恐怕另有玄机！
她目光再次扫过那道云纹刻痕，脑海中浮现赵言左臂上虬结的金属纹路。两者在某个特定角度下的惊人相似，绝非巧合！这玉佩上的纹饰，极可能是某种人为刻制的、“绩效灵文”的简化版本！而凤鸟胸口那点能亮起金芒的位置，或许就是“灵文”的核心节点！
一个大胆的推测在她心中成形：这枚玉佩，很可能是某种与矿核之力沟通的“媒介”或“钥匙”！先帝赐予她，表面是恩宠，实则…可能是一种隐晦的监控或控制手段？而太后对此是否知情？为何从未提及玉佩的异常？
无数疑问如同蛛网，在她脑海中纠缠。但此刻，她最迫切需要的，是验证这枚玉佩与赵言“绩效之臂”的关联！如果玉佩真能影响臂中矿核之力，或许…就是破解当前死局的关键！
就在这时，暖阁的门被轻轻叩响。
“娘娘。”顾千帆刻意压低的声音从门外传来，“肃政司急报，关于亡命窟凶案和碎片失踪的线索…指向了寿王府！”
寿王府？赵颢？！
孟云卿心头一凛！那个被太后用“绩效考评柱”钉死在耻辱柱上的疯王，竟也卷入了这场矿核之争？！
她迅速将玉佩藏回贴身暗袋，强忍双臂的疼痛坐直身体：“进来说。”
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顾千帆轻手轻脚地推门而入，左臂依旧垂着，显然伤势未愈。他的脸色在烛光下显得格外凝重，眼中闪烁着警惕的光芒。
“娘娘，”他行了一礼，声音压得极低，“肃政司雷豹暗中递来消息，亡命窟凶案现场发现的红黏土，经密查，与城西‘永昌’大车店后院专用的夯土同源！而‘永昌’明面上的东家是个傀儡，真正的话事人…是寿王府的二管家刘能！”
孟云卿眉头紧锁：“确定是寿王府？不是栽赃？”
“难以确定。”顾千帆摇头，“但有三点蹊跷：其一，凶案前两日，一辆挂着‘永昌’号牌、车辕沾满新鲜红黏土的青篷骡车，曾在鬼市附近出没；其二，太后抛出‘十万贯国公’悬赏的当夜，寿宁宫侧门秘密运出了十几口大箱子，押运的正是‘永昌’车把式；其三…”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“…卑职的暗桩回报，寿王府最近在暗中搜罗懂‘奇石异症’的偏门大夫，问的都是‘地火焚金，何物可镇’之类的古怪问题！”
“地火焚金，何物可镇？”孟云卿瞳孔微缩——这正是泥鳅孙所说的“碎片钓饵”第一道密语！赵颢的人，竟也在追查压制矿核反噬之法？！
“还有一事更为诡异。”顾千帆的声音更低了，“肃政司的暗桩发现，寿王府最近运入了一批特殊的…‘教学用具’。”
“教学用具？”孟云卿疑惑。
“是算筹。”顾千帆眼中闪过一丝不解，“大量的、特制的算筹，还有沙盘、刻刀、墨锭等物。据说是寿王在圈禁期间，突然痴迷于研究某种‘上古计数法’，日夜演算，近乎疯魔。但蹊跷的是…”他凑近一步，声音几不可闻，“…那些算筹的排列方式，与王爷臂上纹路的某些节点走向…极为相似！”
算筹…上古计数法…臂上纹路？！
孟云卿倒吸一口凉气！赵颢被圈禁寿宁宫，竟在暗中研究“绩效灵文”？！他哪来的样本？哪来的知识？！除非…除非他手中真有“活石头”碎片，并且…比所有人想象的更了解矿核之秘！
“顾副使，”孟云卿的声音带着一丝急迫，“你立刻派人盯住寿宁宫所有出入口，尤其是运送物资的渠道！若发现任何可疑物品或人员出入，立刻报我！还有…”她犹豫了一瞬，还是低声道，“…查一查先帝时期，宫中是否还有类似的凤纹玉佩流传下来，尤其是…赐给寿王的。”
顾千帆敏锐地捕捉到了这个不寻常的指令，但他没有多问，只是郑重地点头：“卑职明白。不过…”他略显迟疑，“娘娘，太后那边已经加派了人手监控王府，尤其是您的行动。若要秘密调查，恐怕…”
“用‘夜枭’的老渠道。”孟云卿果断道，“避开柳逢春和太后的人。”
顾千帆领命，悄无声息地退了出去。
暖阁再次陷入沉寂。孟云卿的手指无意识地摩挲着藏于衣内的玉佩，思绪翻涌。赵颢的突然介入，如同棋局中杀出的黑马，让本就复杂的局势更加扑朔迷离。他手中是否真有碎片？他对矿核的了解从何而来？他研究“绩效灵文”的目的又是什么？是如太后一般渴望掌控力量，还是…另有所图？
而这一切，与她怀中这枚突然显异的玉佩，又有何关联？
窗外，寒风呜咽，如同某种不祥的预兆。
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汴京西城，永昌大车店后院。
夜已深沉，车店前院的喧嚣渐渐平息，唯有后院一处隐蔽的仓房还亮着微弱的灯光。仓房外，两个身材魁梧、腰间别着短棍的护院来回巡视，眼神警惕。
仓房内，堆满了各式车辕、轮毂和修理工具。一个身着褐色短打、满脸风霜的中年男子（“永昌”掌柜马六）正恭敬地站在角落，额头渗出细密的汗珠。他的面前，是一个身着锦袍、面容精明中带着几分阴鸷的中年男子——寿王府二管家刘能。
“东西准备好了吗？”刘能的声音带着一丝不耐。
“回爷的话，都…都备齐了。”马六擦了擦汗，指向仓房深处几个盖着油布的大木箱，“特制的算筹三百根，沙盘两面，刻刀二十把，上等松烟墨十锭，还有…还有您要的那种‘红胶泥’，从老坑新挖的，足足五十斤！”
刘能掀开油布，检查了一下箱中的物品，微微点头：“车呢？”
“在后门候着呢！”马六连忙道，“按您的吩咐，用的那辆青篷骡车，车辕上特意抹了新泥，轮辙也重新裹了麻布，保证静音！”
“嗯。”刘能满意地拍了拍马六的肩膀，“你办事还算靠谱。记住，今晚的事，若走漏半点风声…”他的手指在脖子上轻轻一划，眼中寒光闪烁。
马六浑身一颤，连连摆手：“不敢！小的绝对不敢！小的一家老小…”
“行了。”刘能打断他的表忠心，挥手示意手下开始搬运箱子，“动作快点！王爷还等着用呢！”
几个精壮汉子悄无声息地开始将箱子搬出仓房，运往后门。就在最后一箱即将搬出时，仓房外突然传来一声短促的、如同夜枭啼鸣般的哨响！
刘能脸色骤变：“有埋伏！熄灯！”
灯盏瞬间被扑灭！仓房陷入一片黑暗！几乎同时，院墙外传来几声沉闷的“嗖嗖”声——是弩箭破空的声响！
“保护箱子！”刘能厉喝一声，自己却迅速退向仓房深处的暗门！显然，在他心中，自己的命比那箱“教学用具”珍贵得多！
院中瞬间乱作一团！护院的怒吼，弩箭钉入木板的闷响，沉重的箱子砸在地上的轰隆声交织在一起！黑暗中，几道黑影如同鬼魅般翻墙而入，动作迅捷狠辣，与护院缠斗在一起！
混乱中，没人注意到，一道比夜色更深的灰影，悄无声息地从仓房顶部的通风口滑入，如同没有重量的幽灵，精准地落在了那箱装有“红胶泥”的木箱旁。灰影的动作极快，黑色皮套包裹的手指在箱锁上轻轻一拨，锁扣无声弹开。油布被掀开一角，露出里面暗红色的黏土。灰影从怀中取出一个小巧的皮囊，迅速挖取了一捧黏土装入，随即合上箱盖，整个过程不超过三个呼吸！
就在灰影准备撤离时，一道凌厉的刀光突然从侧面劈来！角度刁钻，速度极快！
“铛！”
灰影袖中滑出一柄乌黑的短刺，险之又险地格挡住这致命一击！金属碰撞的火花在黑暗中格外刺眼！
袭击者正是去而复返的刘能！他手中狭长的腰刀在黑暗中泛着冷光，眼中满是阴狠：“果然有老鼠！把东西交出来！”
灰影没有回答，身形如同鬼魅般一晃，短刺带着幽蓝的寒芒，直取刘能咽喉！刘能仓促闪避，刀锋横扫，逼退灰影！两人在狭窄的仓房内展开激烈的近身搏杀！刀光刺影交错，招招致命！
“来人！抓刺客！”刘能厉声呼喊，声音中带着一丝惊惶。灰影的身手远超他的预期，短短几招，他已险象环生！
院中的打斗声迅速靠近！灰影似乎意识到缠斗不利，突然一个诡异的变向，短刺虚晃一招，身体却如同游鱼般滑向仓房另一侧的窗口！刘能怒吼着追上去，刀锋狠狠劈下！
“刺啦！”
灰影的斗篷被刀锋划开一道长长的口子！但灰影的身形毫不停滞，如同没有实体般穿过窗口，消失在夜色中！刘能的刀，只斩下了一片深灰色的布料。
“废物！一群废物！”刘能气急败坏地踹开仓房门，看着院中横七竖八倒下的护院和几个黑衣人的尸体，脸色铁青，“箱子呢？！”
“回…回爷的话，”一个满脸是血的护院挣扎着爬起来，“箱子…箱子都在，没少！就是…就是那箱红胶泥，好像被人动过…”
刘能冲到那箱红胶泥前，掀开油布仔细检查，脸色越来越难看：“少了！至少少了一捧！给我追！一定要把那只老鼠抓回来！否则王爷的‘绩效演算’出了差错，我们都得掉脑袋！”
护院们忍着伤痛，提着灯笼火把冲出院门，但夜色茫茫，哪里还有灰影的踪迹？
刘能站在原地，死死攥着那片割下的深灰色布料，眼中闪烁着阴毒的光芒。他认出了这种布料——这是一种特殊的、经过药水浸泡的细麻布，防水防火，常用于…潜行暗杀。而能用得起这种料子的，绝非普通势力！
“肃政司？皇城司？还是…”他的目光望向东北方向，那里是仁王府的方位，“…‘夜枭’？”
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仁王府，寝殿。
混乱已经平息，但空气中仍弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的焦糊气息。赵言再次陷入昏睡，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。那条暗金色的左臂无力地垂在榻边，虬结的纹路黯淡无光，仿佛刚才那场惊天动地的“绩效爆发”耗尽了所有能量。
孙院正和柳逢春瘫坐在一旁的椅子上，精疲力竭。两人的官袍都被汗水浸透，脸上沾满灰尘和药渍，看起来狼狈不堪。地上散落着碎裂的药碗、折断的金针和泼洒的冰魄散粉末，无声诉说着方才那场“绩效失控”的惨烈。
“又…又压下去了…”孙院正的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“但…但这次爆发的‘绩效符影’，比上次更清晰！更完整！老朽…老朽好像看到了一个完整的‘绩效灵文’轮廓！虽然转瞬即逝，但…”他的眼中闪烁着一种近乎狂热的求知欲。
“不是好像，就是看到了！”柳逢春猛地坐直身体，眼中精光四射，“而且我注意到，王爷臂上对应那符影显化区域的纹路节点，其盘绕转折之势，与符影的‘笔划’走向完全吻合！这不是巧合！这就是‘绩效灵文’在不同载体上的统一表达！”他激动地抓起一块较大的寒玉板碎片，指着上面被金芒强行扭曲的冰蓝轨迹，“看！这些轨迹的扭曲方向，也与符影的‘笔势’一致！三者之间，存在严格的‘绩效映射’关系！”
孙院正浑浊的老眼渐渐亮了起来：“若能记录下每次符影显化的形态，与臂上对应纹路节点对照，再结合寒玉板的轨迹变化…或许真能构建出一套‘绩效灵文’的…的‘解码图谱’？！”
“正是！”柳逢春斩钉截铁，“这才是真正的‘绩效驯灵’之道！不是蛮力压制，而是理解其‘文’，沟通其‘灵’！”他猛地站起身，在殿内来回踱步，青灰色的太医官袍无风自动，“我们需要更多的样本！更多的数据！尤其是…那失踪的‘活石头’碎片！若能得之，以其为‘小样本’反复刺激试验，观察其微弱符影，与王爷臂上的‘大样本’相互印证，破译进度必将大大加快！”
“可碎片下落不明…”孙院正苦笑。
“会找到的！”柳逢春眼中闪烁着坚定的光芒，“太后的‘十万贯国公’悬赏已经砸下去了！重饵之下，必有勇夫！况且…”他压低声音，“…我怀疑，碎片已经落入了某个对‘绩效灵文’早有研究的势力手中！否则，那‘地火焚金，何物可镇’的密语从何而来？那‘绩效转正，路在何方’的终极之问又指向何处？这绝非临时起意能编造出的切口！”
孙院正若有所思地点点头，正要开口，殿门突然被轻轻推开。孟云卿在林绾绾的搀扶下，艰难地走了进来。她的双臂依旧悬吊，脸色苍白如纸，但那双凤眸却异常明亮，带着一种决绝的光芒。
“娘娘！”“王妃！”孙院正和柳逢春连忙行礼。
“言郎…怎么样了？”孟云卿的声音虚弱却坚定，目光落在昏睡的赵言身上。
“回娘娘，王爷暂时无碍。”柳逢春恭敬答道，“方才的‘绩效爆发’虽剧烈，但持续时间短，且…且似乎有种自我约束的倾向，未造成更大破坏。臣与孙院正已重新施针固元，加固‘绩效壁垒’，短期内应不会再次失控。”
孟云卿微微点头，缓步走到榻边。林绾绾红着眼眶，小心翼翼地为赵言擦拭额角的冷汗。
“孙院正，柳太医，”孟云卿突然开口，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“哀家有一物，或许…与言郎的‘绩效之臂’有关联。想请二位…一观。”
孙院正和柳逢春对视一眼，都有些惊讶。
孟云卿用还能微微动弹的指尖，艰难地从怀中贴身暗袋里，取出了那枚羊脂白玉凤纹玉佩。温润的玉质在烛光下流淌着柔和的光晕，精雕细琢的凤鸟纹路栩栩如生。
“这是…”孙院正疑惑地凑近。
“先帝赐予哀家的凤纹玉佩。”孟云卿的声音平静，“一直贴身佩戴，从未离身。但就在方才，言郎‘绩效爆发’的同时…”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“…这玉佩，起了反应。”
“反应？！”柳逢春的瞳孔骤然收缩，如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地凑上前来，目光灼灼地盯着玉佩，“什么反应？请娘娘详述！”
孟云卿将玉佩放在榻边的小几上，详细描述了玉佩边缘那道云纹刻痕与赵言臂上纹路的相似之处，以及金芒亮起时的诡异悸动。但她隐去了自己对玉佩可能是“媒介”或“钥匙”的猜测，也隐去了这枚玉佩与太后可能的关联。
柳逢春如同着了魔一般，死死盯着玉佩上的纹路，尤其是那道云纹刻痕。他的手指悬在空中，沿着刻痕的走向虚划，眼中的光芒越来越亮：“像！太像了！这转折的角度，这弧度的微妙变化…与王爷臂上小臂内侧第三节点区域的纹路走向几乎一致！这绝非巧合！这…这很可能是人为刻制的、简化版的‘绩效灵文’！”
他猛地抬头，眼中燃烧着狂热的求知火焰：“娘娘！这玉佩…可否借臣一观？臣需要仔细比对纹路，确认其与王爷臂上‘绩效灵文’的对应关系！若真如臣所推测，这玉佩上的纹路是某种‘绩效密钥’，或许…或许能为我们破译‘灵文’、沟通‘灵质’提供关键线索！”
孟云卿犹豫了一瞬。这枚玉佩关系重大，可能涉及先帝甚至太后的隐秘布局。但看着榻上奄奄一息的赵言，看着那条冰冷诡异的金属手臂，她最终缓缓点头：“可以。但必须在哀家视线范围内研究，且…不得损坏分毫。”
“臣明白！”柳逢春如获至宝，小心翼翼地捧起玉佩，凑到灯下仔细端详。孙院正也凑了过来，老眼昏花地眯着，试图看清那些细微的刻痕。
孟云卿站在一旁，目光在昏迷的赵言和专注研究的两位太医之间游移。她不知道这个决定是对是错，不知道这枚玉佩最终会带来救赎还是更大的灾难。但此刻，她别无选择。
窗外，夜色如墨，暗流汹涌。寿王府的算筹，肃政司的追查，黑市的钓饵，灰斗篷的神秘人…各方势力如同棋盘上的棋子，正在黑暗中无声地移动。而赵言和他那条“绩效之臂”，已然成了这场博弈中最关键的焦点。
玉佩在柳逢春手中微微转动，烛光下，那道云纹刻痕的凹陷处，一丝极其微弱、近乎透明的淡金色泽，悄然流转。