仁王府寝殿。
死寂如同粘稠的墨汁，沉甸甸地压着每一寸空气。碎裂的寒玉板散落在地，如同被风暴撕碎的冰晶，映着昏黄摇曳的烛火，闪烁着不祥的微光。记录《仁亲王绩效平衡监控册》的簿页被狂暴的气流撕扯得七零八落，散落在冰冷的金砖地上，上面密密麻麻的数据和评级，此刻成了最无力的讽刺。
赵言瘫在特制的精铁软榻上，身体间歇性地、如同垂死鱼类的微弱抽搐，每一次轻颤都牵扯着那条覆盖暗沉金属的左臂。他双目紧闭，脸上泪痕交错，干裂的嘴唇无声地翕动，仿佛仍在承受着那烙印于灵魂深处的、亿万金针穿刺般的剧痛。那条刚刚爆发出毁天灭地金芒、凝聚出诡异符文虚影的手臂，此刻死寂地垂落，虬结的纹路黯淡无光，如同冷却凝固的火山熔岩，只剩下一种非人的、沉重的冰冷。
孙院正瘫坐在一片狼藉中，老脸煞白如纸，浑浊的眼中只剩下劫后余生的茫然和深不见底的恐惧。他行医大半生，见过无数疑难杂症，却从未见过如此超越认知、直抵神魔领域的恐怖景象！那翻腾的金光，那变幻的符文，那直击灵魂的古老韵律…这绝非药石金针所能企及的领域！巨大的无力感几乎将他吞噬。
唯有柳逢春。
他如同钉在殿中的石柱，清癯的脸上沾着灰尘，呼吸略显急促，但那双精光内敛的眸子，却死死盯着赵言那条暂时沉寂的左臂，又缓缓移向地上碎裂的寒玉板，最后落在那散落一地的《绩效监控册》残页上。他的眼神，从最初的惊骇欲绝，逐渐沉淀为一种近乎狂热的、燃烧着求知欲的深邃！
“不是失控…绝非失控！”柳逢春的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，打破了殿内令人窒息的死寂。他猛地蹲下身，不顾地上的碎玉和污秽，双手颤抖着，近乎虔诚地捧起几片最大的寒玉板碎片，指尖在那残留着冰蓝星沙般痕迹的断口处反复摩挲，如同在解读着某种失落的密码。
“孙院正！您看！”柳逢春的声音陡然拔高，带着一种发现新大陆般的激动，他指向一块较大的碎片，上面凝固的冰蓝光点轨迹极其怪异，并非被金芒彻底碾碎湮灭，而是在金芒爆发的瞬间，如同被无形的巨力强行扭曲、拉伸，最终形成了几道极其细微、却异常清晰的…弧线！这些弧线，竟隐隐与刚才那昙花一现、变幻扭曲的熔金符文虚影的某一部分轮廓，有着惊人的相似！
“这…这是…”孙院正挣扎着凑近，浑浊的老眼死死盯着那冰蓝轨迹的残痕，又拼命回忆着方才那惊鸿一瞥的金色符影，脸上的茫然逐渐被极致的震惊取代，“共鸣…轨迹？！冰魄寒玉…竟…竟记录下了那‘绩效符影’的…部分‘形廓’？！”
“不止是形廓！”柳逢春眼中精光爆射，他猛地站起身，快步走到软榻边，目光如同探针，死死锁定赵言左臂上那虬结的金属纹路。他伸出包裹着干净白布的手指（避免直接接触），极其小心地、沿着那暗沉纹路中几处能量节点最密集、方才金芒爆发最炽烈的区域，缓缓勾勒。“您细看王爷臂上这天然生成的‘绩效纹路’！其盘绕、转折、聚合之节点！与方才那金色符影的‘笔划’流转之势…与这寒玉板上被强行扭曲的冰蓝轨迹之‘势’…三者之间，存在某种…某种深层的‘绩效共振’！”
他越说越快，眼中燃烧着近乎疯狂的学术火焰：“冰魄寒玉，乃至阴至寒之物，对王爷臂中那至阳至烈的‘绩效灵质’本有天然压制之效！其内部冰魄星沙的流动轨迹，实则是两种极端力量碰撞、消长、平衡的‘绩效图谱’！方才那惊天异变，并非单纯的灵质狂暴！而是王爷心神受外界悬赏巨震（国公世袭之饵），内心抗拒恐惧达到极致（‘不要钓’之呓语），与臂中灵质本能抗拒被‘钓取’的意志，三者叠加，形成一股前所未有的‘绩效风暴’！风暴中，那沉寂的灵质本源被强行激发显化，试图以自身最本源的‘绩效符文’之形，沟通天地，宣示其存在，抗拒被掌控！”
柳逢春猛地转身，激动地在殿内踱步，宽大的青灰色太医官袍无风自动：“这符影！这臂上的天然纹路！这寒玉板的扭曲轨迹！并非孤立！它们是一个整体！是那神秘‘绩效灵质’在不同状态、不同载体上的‘绩效表达’！如同…如同上古先民观天地鸟兽之迹而造字！这臂上纹路，或许就是最原始的‘绩效灵文’！那符影，是其更高层次的‘绩效显化’！而寒玉板的轨迹，则是其力量冲击留下的‘绩效印痕’！”
他霍然停步，目光灼灼地看向孙院正，声音带着一种破开迷雾的亢奋：“孙老！我们之前的‘绩效平衡之术’，只知其然，不知其所以然！只知堵，不知疏！更不知其‘文’！若能破译这臂上天然‘绩效灵文’的运转之秘，解析那符影显化的规律，甚至…尝试以其‘文’沟通其‘灵’！这或许…这才是真正的‘绩效驯灵’之匙！是太后十万贯国公所求的…根本解法！”
孙院正被柳逢春这番石破天惊的推论震得目瞪口呆，如同被一道惊雷劈中！破译臂上天然纹路？沟通那恐怖的符文灵质？这想法…疯狂！危险！却又…如同黑暗中的一线微光，带着致命的诱惑！
“可…可是…”孙院正的声音干涩嘶哑，“如何破译？那符影转瞬即逝！寒玉板已碎！臂上纹路繁复如天书！更遑论沟通…那灵质狂暴如雷火，稍有不慎…”
“所以需要‘绩效样本’！需要‘对照图谱’！”柳逢春斩钉截铁，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，“王爷臂上，是活生生的‘绩效灵文’！是本源！我们需记录！需临摹！需穷尽一切手段，将其每一次变化、每一次‘绩效波动’对应的纹路活跃区域、光点明暗，都巨细靡遗地记录在案！构建最详尽的‘绩效灵文图谱’！同时…我们需要更多的‘碎片’！”
他的目光陡然变得锐利如刀，穿透殿门，仿佛望向那波谲云诡的汴京城：“那失踪的‘活石头’碎片！其核心亦蕴含同源的‘绩效灵质’！只是微弱！若能得之，以其为‘小样本’，反复试验刺激，观察其‘绩效反应’，记录其可能显现的微弱符影或纹路变化！与王爷臂上的‘大样本’相互印证！如同…如同校勘古籍！这才是破译‘绩效灵文’、寻找‘驯灵之径’的真正‘绩效方案’！”
柳逢春的眼中燃烧着熊熊火焰，那是对未知领域的狂热探索，更是对掌控那禁忌力量的无限渴望。他将孙院正那套“绩效管理”体系，硬生生推向了“绩效密码学”和“绩效样本实验”的疯狂高度！赵言那条被视为灾难的“绩效之臂”，在他眼中，已成了开启神秘矿核之力最珍贵的“活体密码本”！
孙院正看着柳逢春眼中那近乎疯魔的光芒，又看看软榻上气息奄奄、如同祭品般的赵言，一股巨大的寒意夹杂着难以言喻的激动，瞬间攫住了他衰老的心脏。
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肃政司，签押房。
血腥味、汗味和焦躁的气息混合在一起，几乎令人窒息。巨大的桐油灯盏噼啪作响，将冯迁那张铁青扭曲的脸映照得如同庙里的恶鬼。
“废物！一群没用的东西！”冯迁的咆哮几乎掀翻屋顶，他抓起一叠墨迹淋漓的口供，狠狠砸在跪伏在地的掌刑千户雷豹头上！“查了三天！就查出这点东西？！红黏土！红黏土！全汴京用红黏土的地方都筛了三遍！窑厂、砖坊、陶户、连他妈糊墙的泥瓦匠都抓了！人呢？！碎片呢？！凶手呢？！”
雷豹额头被砸破，鲜血混着墨汁流下，他却不敢擦拭，瓮声答道：“大人息怒！卑职…卑职顺着红黏土这条线，确实摸到了一条大鱼！只是…只是这鱼，有点扎手！”
“扎手？”冯迁眼中凶光一闪，“说！哪条道上的？敢扎我肃政司的手？！”
“是…是城西‘永昌’大车店！”雷豹咬牙道，“这车店明面上做骡马车辆租赁，实则掌控着汴京西城近三成的黑车脚力，背景很深！其车场后院，专门用那种带土腥气的红黏土夯筑地面和修补车辙！卑职派出的暗桩回报，就在孙魁被杀前两日，曾有一辆挂着‘永昌’号牌、车辕上沾满新鲜红黏土的青篷骡车，在鬼市附近兜转过！驾车的是个生面孔，裹着灰斗篷！”
“永昌车店？”冯迁眉头拧成一个死结，“东家是谁？”
“明面上的东家是个姓马的破落户，”雷豹声音更低，“但真正的话事人…是寿王府的二管家，刘能！”他吐出“寿王府”三个字，声音带着一丝不易察觉的惊悸。
“寿王府？！”冯迁瞳孔骤然收缩！如同被毒蛇咬了一口！赵颢！那个被太后用“绩效考评柱”钉死在耻辱柱上、圈禁寿宁宫的疯王？！
“可有实证？！”冯迁的声音陡然变得阴冷无比。
“卑职…卑职还在查！”雷豹额头冷汗涔涔，“那辆骡车如同蒸发，驾车人无踪。刘能深居简出，难以接近。永昌车店更是戒备森严，水泼不进！但…但卑职查到，就在太后抛出‘十万贯国公’悬赏的当夜，有一批打着‘王府采买’旗号的车队，从寿宁宫侧门秘密运出了十几口大箱子！去向不明！而负责押运的…正是永昌车店最精锐的‘绩效车把式’！”
寿宁宫！秘密运箱！永昌车店！
冯迁的心脏狂跳起来！一股寒意夹杂着巨大的兴奋直冲天灵盖！赵颢！果然是你这条毒蛇！被圈禁了还不安分！竟敢染指“活石头”碎片？！还杀了肃政司追查的线人？！
“好！好得很！”冯迁怒极反笑，眼中闪烁着疯狂的凶光，“赵颢！你这绩效考评‘丙下’的废物！还敢跟老子玩阴的！雷豹！”
“卑职在！”
“给老子死死盯住永昌车店！盯住寿宁宫所有狗洞！盯住那个刘能！调动所有能动用的‘绩效暗桩’，启用最高级别的‘绩效监控’！老子要赵颢这条疯蛇，和他吞下去的碎片，连皮带骨吐出来！这，就是你肃政司年底‘绩效考评’翻盘的唯一机会！办好了，老子保你一个指挥佥事！办砸了…提头来见！”
“遵命！”雷豹眼中凶光爆射，重重叩首！
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汴京鬼市，暗渠深处，“百晓堂”。
此地非堂非铺，只是一艘半沉在废弃水道淤泥里的破旧乌篷船。船篷破败，仅挂着一盏昏黄如豆、被厚厚油布包裹得只透出微光的“气死风”灯。浑浊的污水拍打着腐朽的船帮，散发着浓重的腥臭味。此地是鬼市情报交易最顶级的黑窝，只接待手持特定“绩效令牌”的熟客。
昏暗的船舱内，弥漫着劣质烟草和霉变的混合气味。一个身形佝偻、裹着油腻皮袄的老者（“泥鳅孙”），蜷缩在角落的草堆上，浑浊的眼睛警惕地扫视着对面阴影里的两个身影。
左边一人，身材中等，裹着一件半旧的靛蓝棉袍，风帽压得很低，只露出一个线条冷硬的下巴。他手中把玩着一枚边缘磨损、刻着模糊兽纹的青铜令牌——这是“绩效黑市”的中间凭证。
右边一人，则显得神秘许多。全身笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的深灰色斗篷里，连手指都包裹在黑色皮套中。他沉默地坐着，如同融入船篷的阴影，只有偶尔从斗篷缝隙中透出的目光，锐利如鹰隼，带着一种审视的冰冷，落在泥鳅孙身上。
“消息…可靠？”靛蓝棉袍的人开口，声音刻意压低，带着一丝沙哑的市井腔调。他问的，正是那“碎片钓饵”的消息——不图财帛，只求剥离压制之法，以碎片相酬。
泥鳅孙嘿嘿一笑，露出焦黄的牙齿，搓了搓枯瘦的手指：“老规矩，绩效点数，先验货。”
靛蓝棉袍的人冷哼一声，从怀中摸出一个小巧的皮袋，丢了过去。袋中并非金银，而是几枚打磨光滑、刻着不同符号的黑色小木牌——这是鬼市通行的“绩效点”，代表着完成某些特定“绩效任务”积累的信用。
泥鳅孙接过皮袋，眯着眼仔细点数、验看木牌上的符号，确认无误后，才小心收好，压低声音：“可靠！绝对可靠！放出风的是‘影子线’，规矩最老，信誉最高！三道‘绩效密语’的接头方式，层层筛人，确保钓上来的都是真佛！不过…”他浑浊的眼睛闪过一丝狡黠，“这饵太香，闻着腥味来的鲨鱼…可不止一条。”
“哦？”靛蓝棉袍的人不动声色。
“辽狗那边，”泥鳅孙的声音压得更低，如同鬼语，“‘鹞鹰’的人也在暗中活动，手段更毒，据说已经‘请’走了两个懂点金石皮毛的野郎中，尸首都沉了汴河！还有…”他瞥了一眼那沉默的灰斗篷，“…‘永昌’的车轮子，这几天在鬼市几个隐秘口子转得可勤快了，打听的都是懂‘奇石异症’的偏门大夫…嘿嘿，这潭水，浑得很呐！”
辽国“鹞鹰”！寿王府的“永昌”车店！
靛蓝棉袍的人眼中寒光一闪。灰斗篷的身影似乎也微微动了一下。
“知道了。”靛蓝棉袍的人声音依旧平淡，“三道密语是什么？”
泥鳅孙舔了舔干裂的嘴唇，凑近一步，用只有三人能听到的气声，极其缓慢地吐出三句如同切口般的古怪话语：
“第一道：地火焚金，何物可镇？”
“第二道：灵魄躁动，何法能安？”
“第三道：绩效转正，路在何方？”
三道密语，一道比一道直指核心！尤其是最后一句“绩效转正”，分明暗指赵言那条被太后“绩效化”的异臂！
靛蓝棉袍的人默念一遍，点了点头，不再言语，起身准备离开。
那一直沉默的灰斗篷，却忽然开口。声音透过斗篷传出，带着一种奇异的、如同金属摩擦般的沙哑和失真感，听不出年龄性别：
“碎片…在你手里？”
泥鳅孙浑身一僵，如同被毒蛇盯上的青蛙，脸上的狡黠瞬间化为惊骇！他下意识地捂住胸口，连连摇头：“不…不在！我…我只是传话的！”
灰斗篷隐藏在兜帽阴影下的目光，似乎在他捂胸的手上停留了一瞬，随即缓缓收回。没有再问，也没有再看泥鳅孙一眼，如同来时一般，悄无声息地融入了船舱外的黑暗水道中，消失不见。
靛蓝棉袍的人深深看了一眼泥鳅孙惊魂未定的脸，冷哼一声，也转身离去。
破旧的乌篷船内，只剩下泥鳅孙粗重的喘息和拍打船帮的污水声。他颤抖着手，从怀中贴身暗袋里，摸出一个用油布裹得严严实实的小包。解开油布，里面赫然是一枚指甲盖大小、黝黑石体中一点微弱淡金光点明灭不定的碎片！正是从瘦猴孙魁身上夺来的“活石头”！
他死死盯着碎片，眼中充满了贪婪与恐惧交织的火焰。十万贯国公的悬赏如同魔咒，但辽狗的毒手、永昌的车轮、还有刚才那灰斗篷如同实质般的冰冷杀意…都让他如坠冰窟！这碎片…是泼天的富贵，更是催命的阎王帖！
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仁王府，西暖阁。
夜色深沉，寒风在窗棂外呜咽。孟云卿倚在软榻上，双臂的剧痛如同跗骨之蛆，让她无法入眠。林绾绾在安神汤药的作用下，终于在旁边的矮榻上沉沉睡去，眉头却依旧紧锁。
烛火如豆，在孟云卿苍白的脸上投下摇曳的阴影。她的手指，隔着厚厚的绷带和柔软的丝质中衣，一遍又一遍，极其轻柔地摩挲着心口的位置。那里，紧贴着肌肤，是那枚温润的羊脂白玉凤纹玉佩。
白日里寝殿那惊心动魄的一幕幕，如同走马灯般在她脑海中反复回放。赵言崩溃的哭嚎，那撕裂一切的暗金手臂，最后时刻的符文金芒…以及，在死亡阴影笼罩的瞬间，心口玉佩传来的、那清晰无比、冰冷而凶戾的悸动！那种与狂暴矿核之力产生的诡异共鸣！
这绝非错觉！
这玉佩…一定与那阴山矿核有着某种不为人知的隐秘联系！
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同野草般在她心中疯长。既然言郎臂上的纹路是“绩效灵文”，那这玉佩上的凤纹…是否也可能隐藏着某种“绩效信息”？甚至…是某种沟通或安抚那狂暴灵质的“密钥”？
这个念头让她浑身战栗，既恐惧又带着一丝难以抑制的冲动。她需要验证！必须验证！
她艰难地挪动身体，避开熟睡的林绾绾。用还能微微动弹的指尖，极其缓慢、极其费力地，一点一点地解开中衣领口的盘扣。冷汗浸湿了她的鬓角，每一次细微的动作都牵扯着断骨的剧痛，但她咬着牙，眼神异常坚定。
终于，那枚玉佩被她从温热的怀中取了出来。
温润的羊脂白玉在昏黄的烛光下流淌着柔和的光泽，精雕细琢的凤鸟纹路栩栩如生，象征着皇后的尊荣与帝王的恩宠。然而此刻，在孟云卿眼中，这精美的纹路却透着一股难以言喻的神秘。
她将玉佩小心翼翼地放在榻边的小几上。深吸一口气，强忍着双臂的剧痛，集中起全部的精神，目光如同最精密的刻刀，一寸寸地扫过玉佩上的每一道纹路，试图寻找与赵言臂上天然纹路或那惊鸿一瞥的符文虚影相似的痕迹。
凤羽的舒展，尾翎的盘绕，喙眼的勾勒…精美繁复，却似乎与那种充满原始力量和冰冷韵律的“绩效灵文”风格迥异。难道…是她想错了？
孟云卿心中涌起一阵失望和疲惫。或许，那濒死的共鸣，真的只是濒死的幻觉…
就在她心神微微松懈，目光无意识地扫过玉佩边缘一处不起眼的、仿佛云气缭绕的辅助纹饰时！
异变陡生！
那云纹中的某一道极其细微的、如同水波般流转的刻痕，在昏黄的烛火映照下，其转折的角度和微妙的弧度，竟与她记忆中赵言左臂小臂内侧、一处能量节点最密集的虬结纹路的走向…产生了惊人的重合！
不！不仅仅是重合！
孟云卿的呼吸瞬间屏住！她猛地凑近，几乎将脸贴在玉佩上！死死盯着那道云纹刻痕！在烛光摇曳的某个特定角度下，那道原本看似普通的云纹，其转折的凹陷处，竟隐隐折射出一种极其微弱、近乎透明的…淡金色泽？！那色泽，与赵言臂中流动的熔金之光，如出一辙！
“嗡——！”
仿佛是为了印证她的发现！那被她紧握在手心、紧贴肌肤佩戴了无数日夜的玉佩，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却清晰无比的震动！一股熟悉的、冰冷而凶戾的悸动感，如同沉睡的毒蛇被惊醒，瞬间穿透玉佩，狠狠刺入她的掌心！
与此同时！
“呃啊——！！！”
一声压抑的、饱含着极致痛苦的嘶吼，如同受伤的野兽，猛地穿透重重院落，从赵言寝殿的方向隐约传来！紧接着，是一阵短暂的、令人心悸的混乱声响和呼喝！
是言郎！
孟云卿的心瞬间揪紧！她猛地抬头望向寝殿方向，脸色煞白！
而就在她心神剧震、望向寝殿的刹那！
几上那枚羊脂白玉凤纹玉佩，在没有任何外力触碰的情况下，其核心处、那展翅凤鸟的胸口位置，一点米粒大小、极其微弱却凝练无比的淡金色光点，如同沉睡的星辰被唤醒，毫无征兆地、清晰地亮了起来！光芒虽弱，却带着一种穿透性的、令人心悸的古老韵律！玉佩上那道云纹刻痕中流转的微弱金泽，也随之骤然明亮了一瞬！
玉现金芒！
孟云卿如遭雷击！猛地转回头，死死盯着那枚在烛光下静静亮起淡金光点的玉佩！那光芒，那冰冷的悸动，与赵言臂中的矿核之力，同源同质！