塞的右手如同抚摸情人般，轻柔而迅速地拂过身旁一棵扭曲枯树的粗糙树皮。就在他身影与树干交错而过的瞬间，他体内那微弱却已然觉醒的木系异能，如同投入静湖的石子，激荡起一圈无形的涟漪。
“噗呲！”
几声轻微却令人牙酸的撕裂声，在他身后响起。只见那棵枯树下方，几条原本深埋土中、坚硬如铁的树根，竟如同被赋予了生命的毒蛇，猛地破土而出，以迅雷不及掩耳之势，精准地刺入了两只冲在最前方、体型如狼犬般的变异土獾的腹部！
剧痛让两只土獾发出了凄厉的惨嚎，疯狂地挣扎起来，鲜血瞬间染红了肮脏的皮毛。这点伤势，若在平时，或许还不至于立刻致命。但此刻，它们身后还跟随着十几头被血腥味和饥饿驱使的、种类各异的变异兽！
新鲜血液的气息，如同最强烈的兴奋剂，瞬间点燃了这些野兽眼中残暴的绿光。它们几乎没有任何犹豫，贪婪的目光瞬间从逃跑的何塞身上，转移到了眼前这两个受伤的“同伴”身上。
下一刻，更加疯狂的撕咬和咆哮声取代了惨嚎。那两只被树根刺穿的倒霉土獾，几乎在眨眼间就被蜂拥而上的同类撕成了碎片，内脏和碎肉抛洒得到处都是。一场属于变异兽的残酷盛宴，就在何塞身后不过十几米的地方上演，暂时阻断了追击的道路。
何塞甚至没有回头确认战果，只是凭借着身后传来的声音和骤然减轻的追击压力，知道自己临时起意的阻敌策略成功了。他咬紧牙关，将体内最后一丝力气压榨出来，身影几个闪烁，利用茂密且形态怪异的变异植物作为掩护，迅速消失在了这片混乱区域的外围。
两个小时之后。
之前爆发混战的地方，此刻只剩下几具被啃食得残缺不全、白骨森森的兽类骨架，以及空气中浓郁得化不开的血腥气。几只吃得肚皮滚圆、身上带着新添伤口的变异鬣狗，正互相龇牙低吼着，缓慢地退向各自的领地范围。饱食之后，它们的攻击性暂时降低，领地意识重新占据了上风。
确认下方暂时安全后，距离战场数十米外的一棵巨大、中空的枯树树干上，一块与树皮颜色几乎融为一体的“疙瘩”轻微地动了一下。随后，何塞那张沾满灰尘和汗水的脸，小心翼翼地从一个被他用异能巧妙开辟出的狭窄树洞里探了出来。
他警惕地环视四周，尤其是仔细感应着下方那些吃饱喝足、逐渐散去的变异兽的气息，直到确认它们真的离开了，这才长长地舒了一口气，整个人如同虚脱般靠在树洞内壁上。
“呼！”他抹了一把额头的冷汗，低声自语，声音带着一丝成功后抑制不住的兴奋，“终于...成功了！不枉我失败了十几次！”
回想起刚才亡命奔逃的过程，何塞心有余悸。他一直在尝试复制刚才那成功的阻击——在高速移动中，利用与植物瞬间接触的机会，激发木系异能进行攻击。但这对时机的把握、能量的精准输出要求极高。要么是异能发动慢了，攻击落空；要么是能量输出不足，仅仅让植物颤动一下，无法造成有效伤害。直到被逼到绝境，精神高度集中之下，才终于完成了那关键的一次反击。
“我就知道，这些没脑子的畜生，终究只会遵循最原始的本能。一旦吃饱了，厮杀的动力就没了，自然会回到自己的老巢。”何塞对自己的判断感到一丝庆幸。若非利用这一点，他恐怕很难摆脱那十几头饿红了眼的变异兽的持续追击。
同时，他也想起了那个将祸水引向自己的罪魁祸首——那个身影从他面前一闪而过，将兽群注意力吸引到他这边的家伙。直到对方身影消失的瞬间，何塞才惊鸿一瞥地注意到，那似乎是一个身材纤细的女性。
“该死的女人！别让我再遇到你！”何塞低声咒骂了一句，脸上浮现出憋屈和愤怒的神色。无端被人算计，差点成了变异兽的盘中餐，这口气他实在难以咽下。
他从树洞中钻出，落在地面上。目光扫过刚才自己藏身和被迫反击的区域，一股邪火涌上心头。他神色狰狞地低吼一声，挥动拳头，狠狠砸向旁边几丛无辜的灌木和低矮的变异植物，仿佛将它们当成了那个神秘女子的替身，肆意发泄着心中的怒火和挫败感。
一番毫无章法的发泄之后，何塞的情绪稍微平复了一些。他深吸几口带着血腥味的空气，强迫自己冷静下来。现在不是意气用事的时候，生存和完成任务才是第一要务。
他的目光投向了刚才那片血腥的战场。仔细看去，那些变异兽果然如他所料，只对血肉感兴趣。几具相对完整的兽尸旁边，散落着一些它们不屑一顾的内脏和皮毛，而最重要的东西——进化珠，依然完好地留在那些被啃得七零八落的头骨或胸腔之内。
“真是蠢货，暴殄天物！”何塞眼中闪过一丝喜色，这简直是天上掉馅饼！
他小心翼翼地靠近战场边缘，警惕地注意着四周的动静，然后开始快速地搜集战利品。他不仅割下了几大块相对完好的、来自不同变异兽的兽肉（这些在末世是宝贵的食物来源），更让他兴奋的是，他在一只体型格外庞大、即便死去依旧散发着凶悍气息的四阶中级变异裂爪熊的头颅内，挖出了一颗土黄色、能量澎湃的进化珠！
“四阶...还是中级的！”何塞将这颗沾着血污的进化珠在衣角上仔细擦拭干净，拿在手里，对着逐渐升高的太阳仔细端详着，眼中充满了激动和渴望。这颗进化珠蕴含的能量，远比他储物宝石里那些三阶进化珠要精纯和庞大得多！如果能吸收它，他的实力必然能再上一个台阶！
然而，就在他沉浸在收获的喜悦中，心神最为松懈的一刹那——
一阵几乎难以察觉的香风，拂过他的鼻尖。
何塞心中警铃大作！但已经晚了！
他只觉得握着进化珠的右手微微一轻，那颗刚刚到手、还没捂热乎的四阶进化珠，竟然凭空消失了！
“嘁！”出乎意料的是，何塞脸上并没有出现惊慌失措的表情，反而露出了一抹混合着嘲讽和“果然如此”的冷笑，“以为同样的招数，还能在我身上奏效第二次吗？”
刚才他佯装发泄怒火，疯狂击打四周植物，看似是在无能狂怒，实则暗藏玄机！他悄然将自身微弱的木系异能渗透到周围大片的灌木和藤蔓之中，并非为了攻击，而是布下了一张极其敏感且带有束缚能力的感知陷阱！此刻，他清晰地感觉到，右前方不远处的一丛茂密带刺灌木，正紧紧地缠绕住了一个“东西”，并且传来了细微的挣扎感！
“我就知道！你这贼心不死的女人，看到四阶进化珠，肯定会忍不住再次动手！”何塞声音冰冷，几步就跨到了那丛剧烈晃动的灌木前。
在他的肉眼看来，前方依旧只是一丛再普通不过的灌木，没有任何异常。但相比于容易被欺骗的眼睛，他更相信自己异能传递回来的、清晰无比的触感——那里确实困住了一个人，一个试图隐藏自身的人！
“怎么？还不肯现身？以为躲着就有用吗？”何塞厉声喝道，同时举起了手中那把刃口参差不齐的砍刀，刀尖对准了灌木丛中心挣扎最剧烈的位置，“不说话是吧？那就别怪我心狠手辣，送你上路了！”
说罢，他眼中寒光一闪，砍刀带着一股狠厉的劲风，猛地向着灌木丛内部刺去！这一下若是刺实，绝对是个透心凉！
“@#￥%...！！！”
灌木丛中传出一声惊恐的尖叫，一阵急促且慌乱，但何塞完全听不懂的语言从灌木丛中传出。紧接着，就在砍刀即将触及目标的瞬间，那丛灌木如同被无形的手拨开，一阵微弱的光芒闪过，一个身穿黑色紧身作战服、身材凹凸有致、脸上带着惊惶之色的年轻女子，突兀地出现在了何塞的眼前。
她的四肢和躯干依旧被许多坚韧的藤蔓紧紧缠绕着，虽然显形，却依旧动弹不得。
“终于舍得出来了？藏头露尾的家伙！”何塞的砍刀停在半空，刀尖距离女子的咽喉只有不到一寸的距离，冰冷的杀气刺激得女子脖颈上的寒毛都竖了起来。他厉声呵斥道：“说！你是什么人？为什么要一而再再而三地害我！”
“*&%￥#@...！”女子急促地说着什么，脸上满是焦急和试图解释的表情，但很遗憾，何塞一个字也听不懂。
“语言不通？”何塞眉头紧锁，这倒是个麻烦事。他略一沉思，尝试着用蓝星上比较通用的几种语言问道：“会说华夏语吗？或者...莺歌雷旭？”
听到“莺歌雷旭”这个词，女子黯淡的眼睛瞬间亮了起来，如同抓住了救命稻草，忙不迭地点头，用带着浓重口音但勉强能听懂的英语回答：“噎死！噎死！爱...爱看斯必克...莺歌雷旭！”
何塞心中稍定，能用英语交流就好办多了。他改用英语，语气依旧冰冷地质问：“回答我的问题！你是什么人？为什么要设计害我？”
“对...对不起！但是，我...我需要这个！”女子似乎不常用英文交流，说得有些磕绊，脸上努力做出可怜兮兮的表情，“刚才...我发现你在偷看，我很害怕！我害怕当那些野兽的战斗结束之后，你会...你会对我下手。”
她喘了口气，继续解释道：“我...我不清楚你的实力，所以，在发现你之后，我就想...就想用那些变异兽来拖住你的脚步。而我，则可以趁乱逃走！我...我只是想活下去！”
“啪！”
何塞根本不信她的鬼话，手腕一抖，用厚重的砍刀刀身，毫不怜香惜玉地狠狠拍在了女子的左脸颊上！清脆的响声在寂静的林间格外刺耳。
“给我老实交代！”何塞的声音如同寒冰，“再敢胡说八道，下一次，就不是用刀身了！”
女子被打得脑袋一偏，嘴角立刻渗出了一缕鲜血，左脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。她痛呼一声，转过头，眼中闪过一丝怨毒，但很快又被恐惧掩盖，她压着怒气，用英语坚持道：“我说的...都是真的！”
“啪！”
又是一声脆响！何塞反手用刀身抽在了她的右脸上。这下，她两边脸颊都肿了起来，看起来对称了不少，但也更加狼狈不堪。
“你别以为我不敢杀你！”何塞将砍刀翻转，冰冷的刀刃再次贴上了她的脖颈皮肤，杀气腾腾地说道，“你如果仅仅是为了逃命，刚才成功逃脱后，为什么还要去而复返，贪图我手上的进化珠？！这根本说不通！”
女子闻言，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但她脸上却强自镇定，甚至挤出了几滴眼泪，委屈地辩解道：“我回来...是想看看你有没有逃走。我虽然用计逃离了此处，但...但也没想让你死在这里。如果你逃脱了，我就此离去；如果你陷入危机，我...我说不定也会救你一命！”
她看着何塞那完全不信的冰冷眼神，继续补充道：“谁曾想，你不仅没事，还能设计让那些变异兽自相残杀，最终...最终你自己得了利。”
她目光渴望地看了一眼何塞空着的右手，声音带着一丝哀求：“我...我真的非常需要进化珠！看到你安然无恙，我才...才下定决心，动手抢夺的！我只是...太需要它了！”
“哼！满口谎言！”何塞一声冷哼，根本不为所动。他不再废话，空着的左手直接伸向被藤蔓紧紧束缚的女子，开始在她身上摸索起来。
“你！你做什么？！放开我！”女子发出惊惶的尖叫，奋力挣扎，但在藤蔓的束缚下，她的动作只是徒劳，反而让粗糙的藤蔓勒得更紧。她只能咬着牙，屈辱地感受着何塞的手在她身上移动，原以为对方是要趁机侵犯她。
然而，何塞的动作非常明确，丝毫没有停留在他处。很快，他的手在女子腰间摸索到了一个硬物，随即用力一扯，一个看起来鼓鼓囊囊、用料普通的灰色布袋子，被他从女子腰间扯了下来。
“还给我！！”看到何塞拿走了布袋，女子如同被踩了尾巴的猫，之前的可怜和委屈瞬间消失，取而代之的是一种近乎疯狂的怒吼，挣扎得更加剧烈了。
“进化珠可是好东西。”何塞掂量了一下手中的布袋，感受着里面传来的沉甸甸感和隐约的能量波动，语气淡漠地说道，“你可以抢我的，我自然也能够抢你的。这很公平，不是吗？”
他解开布袋的系绳，将里面的东西倒在另一只手掌上。顿时，十几颗散发着各色光泽、能量波动强弱不一的进化珠滚落出来，在阳光下熠生辉。
何塞稍微清点了一下，眼中也掠过一丝惊讶：“嚯！数量还真不少！十四颗四阶，三颗三阶...看来你这‘借刀杀人’、‘顺手牵羊’的勾当，干得挺熟练啊！”
“求求你！还给我！”女子看到何塞随手拿起一颗四阶进化珠，似乎准备当场吸收，急得眼泪真的涌了出来，声音带着哭腔和绝望的哀求，“那...那几颗三阶的，都给你！把四阶的...还给我！求你了！”
她仰起头，泪眼婆娑地看着何塞，声音哽咽而急切：
“我...我要用它们，去救人！”