“呼~还要多久才能到啊！”杨林站在渔船的驾驶舱外，望着前方似乎永无止境的蔚蓝海域，忍不住发出了一声感叹。海风带着咸腥味吹拂着他的头发。这是他们离开福市基地的第二天。行程颇为周折：杨林先是独自用空间传送返回鹿市港口，将那艘改装渔船开出来，再驶往福市基地接上九条美月、优子、美咲等人，此刻正载着她们驶向此次日国之行的最后一站——江户川基地。
“主人，根据海图和雷达显示，还有不到三十海里，我们应该就能看到江户川的海岸线了！”一个清脆却略带电子合成感的声音回答道。这次站在杨林身边的并非九条美月。九条美月这几日不知是因福市基地的遭遇有所感悟，还是积累已到，竟触碰到了突破的契机。此刻她正在船舱内闭关，全力冲击五阶中级阴阳师的壁垒。为此，她在入定前特意将杨星遥召唤了出来，让她陪伴在杨林身边，既是护卫，也能解闷。
“三十海里？看来天黑前应该能赶到了。”杨林计算了一下速度，“希望美月这次突破顺利。”
“美月小姐肯定没问题的！”杨星遥语气肯定，她作为与九条美月灵魂相连的式神，能清晰地感知到主人的状态，“星遥能感觉到，与主人之间的联系正在增强，力量也在稳步攀升呢！”
就在这时，杨星遥原本平和的表情微微一凝，眼神变得锐利起来，望向远方的海面：“主人，前方三公里，水下有强大的能量反应！是变异兽，能量等级预估可能达到了六阶！我的舰载机攻击对它效果甚微，无法快速击杀！”
“好，我去去就回！”杨林没有丝毫犹豫。他迅速通过探知异能与杨星遥的精神连接，锁定了那只变异兽的精确坐标。下一刻，空间微微波动，他的身影已然从船头消失不见。渔船则按照预设的航向和速度，继续平稳地向前驶去。
这种情况在近两天的航程中已经发生过多次。茫茫大海是变异兽的乐园，遭遇战时有发生。不过绝大多数时候，杨星遥的能量舰载机就足以解决麻烦，经常能看到战机群拖拽着庞大的变异兽尸体返回渔船。唯有当探测到五阶高级乃至六阶的棘手目标时，她才会请求杨林出手。
瞬息之间，杨林已出现在目标海域上空。目光穿透湛蓝的海水，锁定了一条体型庞大、形态怪异、通体覆盖着骨刺和幽蓝鳞片的巨鱼。“六阶初级的...鱼？”杨林挑了挑眉，他对海洋生物没什么研究，只能笼统地称呼，“看来我的食材库又能补充点新花样了。”海鱼的味道通常都不错，变异后更是难得的滋补佳品。
对付一条六阶初级的变异兽，对杨林而言并不需要认真。但他习惯性地没有立刻下杀手，而是想测试一下现阶段海洋变异兽的攻击方式和强度。他故意降低高度，散发出挑衅的气息。
那变异巨鱼立刻被激怒，庞大的身躯猛地跃出水面，张开布满利齿的巨口，一道高度压缩、蕴含着冰冷与腐蚀性能量的水炮如同高压水刀般喷射而出，直射杨林！同时，它周身鳞片竖起，无数道尖锐的冰凌如同箭雨般覆盖了杨林所在空域。
杨林不闪不避，心念一动，一层无形的空间屏障瞬间构筑在身前。
“轰！”
能量水炮狠狠撞在空间屏障上，炸开漫天水雾，屏障泛起剧烈涟漪却稳固如山。
“叮叮当当...”
密集的冰凌撞击声如同暴雨打芭蕉，却无法穿透屏障分毫。
“攻击强度不错，相当于六阶初级进化者的全力一击了，还附带元素伤害和控制效果。看来海里的家伙也不能小觑。”杨林心中迅速做出了评估。
测试完毕，他便失去了兴趣。“好了，该结束了。”
就在那变异巨鱼再次蓄力，试图发起新一轮攻击时，杨林眼中银芒一闪，右手对着它虚虚一握！
那巨鱼周围的空间瞬间被彻底禁锢、压缩！它那庞大的、挣扎的躯体仿佛被一只无形巨手捏住的玩具，连悲鸣都来不及发出，便在令人牙酸的骨骼碎裂声中被恐怖的空间之力瞬间碾碎、压垮，失去了所有生命气息。
杨林随手一挥，将那团被压缩处理好的、失去威胁的变异鱼尸收入储物戒指中。整个过程干净利落，仿佛只是随手拍死了一只蚊子。
“啊，真是无聊啊...”再次瞬间传送回渔船甲板上的杨林，望着依旧空旷的海面，又发出了一声百无聊赖的感慨。这种程度的对手，实在让他提不起什么劲。
然而，他话音刚落，身旁的杨星遥再次发出了急促的警报！
“主人！五点钟方向，距离五公里，发现大型金属船只！是军舰！正在高速向我方驶来！”
“什么？！”杨林的神色瞬间变得严肃起来。军舰！这可不是一般的变异兽！即便是最普通的驱逐舰，其主炮的威力也远超陆地坦克，五公里的距离早已进入其有效射程！如果对方怀有敌意突然开火，这艘小小的渔船连同上面的美咲、优子等人瞬间就会化为齑粉！
“我过去看看！星遥，你立刻去通知大家集合，全部进入船舱最坚固的部位隐蔽！必要时，立刻叫醒美月！”杨林语速极快地下达指令，身影再次一闪，已然从船上消失。
下一刻，杨林的身影如同鬼魅般出现在高空，遥望着那艘正破浪而来的灰色军舰。他强压下直接动手的冲动，为了船上同伴的绝对安全，他选择了先发声威慑。
浩荡的精神力混合着空间能量，将他的声音如同雷霆般推向那艘军舰：“下方的船只！立刻停止靠近！表明你们的身份和意图！否则，我将视你们为威胁，立刻发起攻击！”
令他略感意外的是，那艘高速行驶的军舰竟然真的开始减速！并且，从军舰的广播系统中，传出了一个他颇为熟悉的、带着急切和一丝兴奋的女声：
“杨队长！请勿攻击！是我，小野寺凛！我已经初步与江户川基地的高层达成了沟通，他们愿意与您进行和平商谈！我是来接应你们的！”
杨林眉头微蹙，探知异能瞬间扫过军舰的舰桥。果然，在指挥室里看到了小野寺凛的身影，她正拿着通讯器，脸上带着紧张而又有些激动的表情。
‘竟然是她？还真的谈成了？’杨林心中念头飞转，但警惕并未完全放下。他保持着威严的语调回应道：“很好。你们先返回基地。我们乘坐自己的船只，随后就到。”
他悬浮在空中，冷冷地注视着那艘军舰。对方似乎也明白这是杨林的底线，没有再过多言语，庞大的舰体开始缓缓调转方向，向着来时的航路驶去。直到确认军舰确实是在离开，并且没有其他埋伏后，杨林才稍稍松了口气，身影再次消失。
回到渔船上，他发现众人都已聚集在客厅，连九条美月也结束了闭关，正站在人群中。她身上的能量波动比之前更加凝实深邃，显然已成功突破至五阶中级！
“美月，你成功了？”杨林问道，眼中露出一丝欣慰。
“是的，主人。”九条美月微笑着点头，语气中带着一丝新奇和兴奋，“不仅突破了，我还领悟了阴阳师的一种特殊技能——‘融合’。效果类似于魂狩的‘凭依’，可以与我的式神进行融合，暂时使用它们的能力。优点是可以根据战况需要，自由选择与哪位式神合体；缺点则是合体结束后，无法永久获得式神的能力。”
“很不错的能力，灵活性强就是最大的优势。”杨林赞许道，随即脸色一正，将刚才遭遇军舰以及小野寺凛出现的情况详细告知了大家。
九条美月听完，秀眉微蹙，沉吟道：“军舰‘接应’...这既是展示肌肉，也是一种隐晦的威慑。他们是在告诉我们，他们拥有在海上轻易毁灭我们这艘船的能力，意在提醒主人您，在江户川，或许无法再像在福市那样，无所顾忌。”
“看来这次的江户川之行，不会像之前那么轻松了，可能会有些麻烦。”杨林摸了摸下巴，眼神变得深邃起来。对方显然做了功课，知道他的软肋是这些同伴。
九条美月眼中闪过一丝睿智的光芒，上前一步，轻声提议道：“那么，林哥，或许我们可以，兵分两路？”