沉重的殿门在身后合拢，最后一丝外界的光亮与声响被彻底隔绝。
沈沐感觉自己被影首艮提着，走过一段向下倾斜、略显潮湿的通道，空气变得愈发阴冷凝滞，带着一股陈年石材和尘埃的味道，但奇怪的是，并没有预想中刑狱般的血腥或污秽气味。
最终，他被放在了一片冰冷光滑的地面上。
穴道依旧受制，他浑身无力，只能勉强用手肘支撑起上半身，茫然地“望”向四周。
黑暗。
纯粹的、浓稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
这不是夜晚那种尚有星月光辉的暗，也不是闭上眼睛后眼皮透过的微光。
这是一种绝对的、虚无的黑暗，仿佛置身于没有任何星辰的宇宙深渊。
他的眼睛睁得再大，也捕捉不到任何轮廓、任何明暗变化。
听力在极致的寂静中被放大，只能听到自己略显急促的呼吸声，以及血液在耳膜下流动的微弱嗡鸣。
这就是……暗室？
沈沐的心沉了下去。
未知往往比已知的恐怖更折磨人。
他预想过各种酷刑和肮脏的环境，却没想到是这种剥夺所有感官的、令人窒息的虚无。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许更久，黑暗中传来了极其轻微的脚步声，若非他耳力过人，几乎无法察觉。
不是艮，脚步更轻浮，带着小心翼翼。
“沈、沈公子……”一个年轻太监颤抖的声音在黑暗中响起，带着显而易见的恐惧，“奴才……奴才奉命伺候您沐浴更衣。”
话音刚落，几点微弱如豆的灯光在远处亮起，勉强驱散了一小片黑暗。
沈沐眯起被光线刺激的眼睛，看到两个小太监低着头，手里提着小小的羊角灯，灯光昏黄，仅能照亮他们脚下方寸之地，以及他们抬着的一个硕大浴桶和捧着的干净衣物。
他们不敢看他，动作僵硬，仿佛在完成一项极度危险的任务。
沈沐想要拒绝，想要挣扎，但他连抬起手的力气都没有，穴道被制，内力被封，他此刻与废人基本无异。
他只能闭上眼，屈辱地任由那两个小太监颤抖着手，剥去他身上那套沾满尘土、已经变得冰冷的侍卫服。
冰冷的布帛擦过皮肤，带来一阵战栗。
然后他被小心翼翼地扶进浴桶。
水温恰到好处，甚至带着淡淡的、宁神的草药香气，与他想象中冰冷刺骨或滚烫的折磨截然不同。
小太监的动作极其轻柔，用柔软的布巾擦拭着他的身体，避开那些之前留下的淡痕，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
这种“周到”的伺候，比粗暴的对待更让沈沐感到毛骨悚然。
这意味一切都在萧执的掌控和安排之中，连他此刻的“舒适”都是被设计好的。
他像一件物品，被主人擦拭干净，准备迎接下一步不知是珍藏还是毁坏的命运。
沐浴完毕，他被换上了一件衣料。
这衣料极其柔软光滑，触感冰凉，贴在刚刚沐浴后带着湿气的皮肤上，激得他起了一层细小的疙瘩。
这寝衣薄得过分，几乎透明，穿与不穿，似乎并无太大区别，仅仅是一种形式上的遮盖，反而更添了一种难以言喻的羞耻感。
小太监们完成使命，如同来时一样，低着头，提着微弱的灯光，悄无声息地退了出去。
那点可怜的光明再次消失，暗室重归绝对的黑暗与寂静。
沈沐被留在原地，身上穿着那件形同虚设的薄薄寝衣，冰冷的触感不断提醒着他此刻的处境。
他尝试活动手脚，穴道的影响仍在，依旧酸软无力。
他试图运转内力，丹田和经脉却如同被浇筑了铜墙铁壁，死寂一片，连一丝气感都提不起来。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
没有光，没有声音，没有力量，甚至连一件能蔽体的衣物都成了奢望。
他就像被剥光了所有防护，扔进了无边无际的虚空，等待着未知的审判。
他在黑暗中摸索着，试图了解这个囚笼。地面光滑冰冷，似乎是金砖。
他艰难地、一点点地挪动身体，手臂在黑暗中挥舞，碰到了障碍物——是床。
一张床。
触手所及，异常宽大，比他之前睡过的任何一张床都要大上许多，几乎占据了这暗室中他所能触及的大部分空间。
床榻铺着柔软的锦褥，触感舒适，与他此刻冰冷的心境形成讽刺的对比。
除了这张过分宽大的床，他似乎摸不到其他任何其他东西。
没有桌椅，没有柜子，空荡荡的，仿佛这个空间存在的唯一意义，就是这张床。
这个认知让沈沐感到一阵反胃。
萧执把他关在这里，让人给他沐浴，换上这样的衣服，放在这样一张床上……其用意，不言而喻，甚至比直接的刑罚更让他感到屈辱和恐惧。
他蜷缩在冰冷的床角，用薄薄的寝衣紧紧裹住自己，尽管这毫无用处。
黑暗吞噬了一切，时间失去了意义。
他不知道自己在这里待了多久，几个时辰？还是一整天？
只有偶尔传来的、极其轻微的换气声，提醒他这里并非完全密封，但也仅此而已。
绝对的寂静和黑暗开始侵蚀他的神智。
他开始出现幻听，仿佛能听到远处宫墙外的更鼓，听到萧执冰冷的低语，甚至听到自己血液流动的声音。
恐惧、屈辱、绝望、以及对未知命运的惶惑，交织在一起，几乎要将他逼疯。
他不再是那个冷静自持的影卫十七，也不再是那个试图反抗的沈沐。
在这里，他只是一个被剥夺了一切、连恐惧都无法准确表达的囚徒。
而他知道，这仅仅是个开始。
因为那个将他置于此地的人，还没有出现。
当萧执踏入这片黑暗时，等待他的，又会是什么？
………
暗室之外，乾元宫依旧灯火通明。
萧执处理完积压的政务，屏退了左右。
他走到寝殿内侧一面看似普通的墙壁前，手指在某个隐蔽的机关上轻轻一按，墙壁无声地滑开一道缝隙，露出后面幽深的通道。
他负手走入，嘴角噙着一丝冰冷而笃定的弧度。
他的阿沐，正在那片他亲手打造的黑暗里，慢慢被剥离所有外壳。
他很期待，当重逢的那一刻，会看到怎样一双眼睛。