陛下当年咳血咳得整帕子都是红的，若真动了怒......他突然噤声，喉间溢出破碎的呜咽，是，是我加的，可我是为了保他命！
保他的命，还是保你的权？萧决退后两步，玄色大氅扫过满地瓷罐。
他的影子遮住林世荣的脸，你让皇帝离不开这药，你就成了他离不开的人。
所以苏御膳发现赤心菌会与补药起毒时，你慌了——他若活着，你的戏就要穿帮。
地牢里响起指甲刮擦石壁的刺耳声响。
林世荣蜷缩成一团，额头抵着冰凉的石床，像只被踩碎壳的蜗牛。
同一时刻，御膳监库房的铜锁落地。
苏晏清裹着月白罩衫站在门前，袖中还揣着皇帝赐的御膳监印信，边角硌得手腕生疼。
小德子举着羊角灯凑上来，火光映得他眼眶发青——自她接下首卿之职，这小太监便成了御膳监与内廷的传声筒，此刻连腰牌都挂歪了。
苏大人，历年贡燕都在东墙木架。他哆哆嗦嗦指向角落，可那都是先皇年间的旧物，您看......
苏晏清只说了一个字，便踩着青石板走了进去。
库房里弥漫着陈米与干菌混合的气味，木架上整整齐齐码着三十余箱金丝燕窝，封条上的南疆贡三字已褪成淡褐。
她摘下一片指甲盖大小的燕窝，对着灯光细看：丝络间隐约有暗斑，像被虫蛀过，却又比虫蛀规整三分。
银针刺入燕窝的瞬间，针尖泛起极淡的青灰。
苏晏清瞳孔微缩，又取了第二片、第三片——每一片的暗斑处，银针都会浮出同样的颜色。
她将燕窝凑到鼻端轻嗅，霉味里裹着丝缕甜腥，像极了......
赤心菌。她突然开口，声音里带着自己都没察觉的颤。
小德子手中的灯差点摔了，火苗舔到他指尖，疼得他倒抽冷气。
当年我祖父说，南疆湿热，燕窝若存于二十度以上、湿度七成的环境里，七日便会滋生赤心菌。苏晏清将燕窝放回木架，指腹摩挲着箱上的封条，这菌子本无毒，可若遇上麝香......她猛地抬头，三年前春猎，皇后的凤辇里是不是丢过一盒麝香？
小德子的汗顺着下巴滴在青石板上：回大人，确有此事！
当时说是被野猫撞翻了香盒，可后来......他突然噤声，喉结动了动，后来玄镜司查过，说无甚要紧。
无甚要紧？苏晏清冷笑，指尖重重叩在木箱上，赤心菌遇麝香，会析出一种叫乱神散的毒素，症状与心悸发作如出一辙。
当年我祖父被指在御膳里下毒，可他若真要谋逆，何必选这种七日才发作、还得靠麝香催化的慢毒？她转身抓住小德子的手腕，去取贡道押运记录，我要查这批丙戌年冬贡入京那日，是谁验的关！
小德子跑得太急，撞翻了墙角的米缸。
白米撒了一地，在月光下像铺了层雪。
苏晏清蹲下身，捡起一片沾了米的燕窝，忽然想起祖父教她辨味时说的话：清儿，好厨子要尝得出菜里的人心。
这味是急的，那味是慌的，还有的味......她顿住，盯着封条上的日期——丙戌年冬月廿三，正是祖父被押入大牢的前一日。
周崇文。小德子捧着泛黄的名册跌进来，当日验关官是已故礼部侍郎周大人，他是二皇子妃的外祖父......
苏晏清的手突然抖了。
周崇文？
她记得十年前周家被抄家，罪名是私通北戎，可后来玄镜司查了半年，只找出半封没头没尾的信。
而林家，那个靠给皇帝调补药发迹的户部尚书，与周家素无往来，却在同一年卷入皇室秘案......
菜可以错，火候不能乱。祖父的声音突然在耳边响起。
那年她跪在灶前学熬鸡汤，总把火候调得忽大忽小，祖父用汤勺敲她手背，乱火候者，必有所图。
苏晏清猛地站起，木架被撞得吱呀作响。
原来当年的根本不是偶然！
有人算准了燕窝的存储环境，算准了麝香会被送到御膳房，甚至算准了验关官是周崇文——他们要的不是皇帝的命，是找个替罪羊，把水搅浑！
苏大人！
窗外突然响起破风声。
苏晏清旋身抄起案上的银勺，却见萧决掀翻窗棂跃进来，玄色大氅沾着夜露，发梢还滴着水。
他腰间的玄镜令撞在桌角，发出清脆的响。
林世荣疯了。他扯下手套，指节泛着青白，在地牢里喊凤栖阁灯不能灭，喊得嗓子都破了。
我让人查了凤栖阁的长明灯油——他从怀里掏出个瓷瓶，倒出些暗褐色油膏，掺了赤心散残渣。
苏晏清的银勺当啷落地。
凤栖阁是先帝晚年居所，皇帝登基前在那里守了三年孝。
她曾听老太监说，陛下就是在那里开始频繁心悸的......
你祖父若真想毒杀先帝，何必用这种慢到十年才显效的法子？萧决抓起她的手，将油膏抹在她指尖，这更像......有人借他的手，给皇帝灌了十年的药。
清醒时用汤，睡时用香，连梦境都在被塑造。
苏晏清突然想起今日在御药房闻到的安神香。
她拽着萧决冲到案前，翻出配药底档：静心兰，三年前被换成了幻蕊草。她抽出笔在纸上画出两种草的形状，静心兰宁神，幻蕊草......
助幻。萧决接口，指腹重重压在幻蕊草三字上，赤心散让人顺从，幻蕊草放大恐惧，静心兰......他突然抬头，与苏晏清对视，静心兰能解赤心散的余毒。
所以他们要换掉它，让皇帝的依赖越来越深。
两人的呼吸在寒夜里交缠。
苏晏清感觉有团火从胸口烧到眼眶——原来祖父当年发现的，是有人用最温柔的药，织了张最狠的网。
能同时操控御膳、太医院、御药房的，能让皇帝在清醒与混沌间来回的......
皇太后。
两个声音同时响起。
库房外突然传来急促的脚步声。
萧决瞬间挡在苏晏清身前，玄铁剑出鞘三寸，寒光映得两人脸色发白。
苏大人！是御药房的小太监，跑得舌头都打卷了，冯尚仪......冯尚仪倒在后巷，嘴里吐白沫，手里攥着半片衣裳，绣着凤纹......
苏晏清的指尖猛地一颤。
她抓起案上的银针袋，跟着小太监往外跑，萧决的大氅擦过她的发梢，带起一阵风。
月光落在地上，将三人的影子拉得老长，像三把指向深宫的剑。
冯尚仪的呻吟声从巷口传来，混着夜露打在青瓦上的轻响。
苏晏清跑得太快，绣鞋踩在水洼里，溅起的水花打湿了裙角。
她跪在冯尚仪身边，见那女官的指甲深深抠进泥土，半片绣着金凤的缎子，正从她指缝里渗出血来。