暮色漫过宣德殿飞檐时，苏晏清的指尖还压在紫烟炉的饕餮纹上。
龙案余温透过青铜渗入掌心，像极了祖父当年教她看火候时，覆在她手背上的温度。
苏博士。
身后传来玄色官靴碾过青砖的轻响。
她不用回头也知道，是萧决。
这位玄镜司都督总爱穿无纹皂靴，步声沉得像铁钉钉进松木板——正如他的人，冷硬得能劈开所有虚妄。
都督今日在殿上替我说话，倒像是改了性子。她转身，见他玄色大氅被风卷起一角，露出腰间玄铁令牌，从前审周侍郎那桩贪墨案，您可是连他咳血都没缓过刑。
萧决目光扫过她怀中的紫烟炉，喉结动了动：陛下要的是，不是厨子。他伸手欲接炉，又顿住，回府吧。说罢转身便走，玄色披风在风里划出利落的弧线。
苏晏清望着他背影，嘴角勾起极淡的笑。
这男人总把关心裹在冰壳里——就像昨夜她在值房改军粮策，他明明送了手炉来，偏要说是玄镜司查案剩的。
回苏府时，西厢房的灯早亮了。
崔嬷嬷守在廊下，见她捧着紫烟炉，慌忙上来接：姑娘可算回来了，方才沈助教差人送了信，说您要的《天启七年御膳日录》抄本在书案上。
嬷嬷先去歇着。苏晏清将炉交给她，我去看看祖父的箱子。
旧樟木箱在东墙根，铜锁上还缠着她十岁时系的红绳。
她摸出袖中钥匙，一声，霉味混着陈墨香涌出来。
最上层是祖父的御膳腰牌，包在褪色的蓝布帕里，帕角绣着朵半开的莲——那是祖母的手艺。
她翻到最底下的残卷，金丝燕烩的菜谱还夹在《食经》里。
泛黄的纸页上，祖父的小楷力透纸背：燕需南海三年陈，汤吊足十二时辰，红曲粉必用赤心庄所产。
赤心庄？她指尖一顿，从袖中抽出今日从国子监借抄的《天启七年御膳日录》。
日录里红曲粉三字被浓墨涂得模糊，可借着烛火，隐约能看见底下压着二字。
心跳突然快起来。
她记得族中旧仆说过，天启七年冬，祖父被参以膳下毒，罪状里便有红曲粉掺毒。
可当时太医院验毒，只说那粉非毒，却能乱味——若掺在滋补汤里，会让人吃出心悸幻觉，与中毒症状极像。
赤心散。她低呼出声。
这是太医院秘录里的方子，能干扰味觉，却无致命之毒。
当年祖父被定罪的，怕就是被人换了赤心散！
案上烛芯爆了个花。
她地站起来，撞得案角的茶盏叮当响。
崔嬷嬷闻声推门进来：姑娘可是哪里不妥？
嬷嬷，她抓住老仆的手，帮我备个药膳包，要能掩住夜行的药气。
再拿个素瓷罐，要能密封汤羹的。
崔嬷嬷没多问，只应了声，转身去了后房。
苏晏清望着铜镜里自己发亮的眼睛——这是她离真相最近的一次，必须抓住。
三更天的玄镜司像头蛰伏的兽。
苏晏清缩在西侧角楼的老槐枝桠间，望着墙根巡夜的灯笼。
风卷着槐叶掠过她鬓角，她摸出怀里的铁撬，刚要去撬通风口的铁栅，后颈突然一凉。
第三次了，苏博士。
熟悉的沉嗓音在耳畔炸开。
她甚至能闻到他身上若有若无的沉水香——萧决的大氅正裹住她半边身子，短刃贴着她后颈的皮肤，凉得刺骨。
前两次借战粮验味查账，我装不知。刀锋又压了压，今夜擅闯禁地，是真不怕死？
她没动，反手将怀里的残卷递到他眼前：都督若只想抓贼，方才就该喊人。她听见他呼吸微滞，您师父周提点临终前说不该定罪，您忍了十年，真能忍到今日？
短刃突然收了。
萧决从树后转出，玄色大氅在月光下泛着冷光。
他盯着她手中的残卷，喉结动了动：跟我来。
密室里烛火摇曳。
萧决将残卷往案上一丢，命人取来《天启七年采买副册》。
泛黄的账册摊开，朱批清晰：赤心散十斤，拨付御膳房。下面却用墨笔草草写着红曲代用。
玄镜司规，查旧案需双印共启。他指节叩了叩账册，我一人开不得档。
苏晏清盯着那行朱批，心跳如擂：所以您要给我个名正言顺的由头。
陛下爱尝新味。萧决突然抬眼，目光灼得她一震，若设个御膳复原试味官，专复原天启旧菜，顺道查味误致乱——你可愿应差？
她笑了：那得看都督，敢不敢替我递折子。
次日卯时，沈砚的叩门声惊飞了檐下麻雀。苏博士！他抱着一摞文书冲进来，萧都督昨夜密奏，陛下准了！
您现在是膳政知事兼试味官，能持紫烟炉进玄镜司密档房！
陆九章随后而至，白胡子气得直颤：荒唐！
试味官历来是尚膳监的老厨子当的，哪有女流之辈...
陆大人。苏晏清将圣旨展开，陛下说食政合一需通古味者，您总不能说我不通？她指尖抚过圣旨边缘的金线，想起昨日萧决递折子前说的我保你，心下微暖。
入暮时，苏府私厨飘起了鸡汤香。
崔嬷嬷守在灶前，看她将南海陈燕窝泡发，老母鸡与火腿吊的高汤正着。
最后，她取出个油纸包——那是昨夜从账册涂改处刮下的红曲粉残留。
姑娘，这粉...崔嬷嬷欲言又止。
放心。她将粉末撒进汤里，我要尝一尝，当年祖父的汤里，到底是什么味道。
汤成时，月上中天。
她执起银勺，琥珀色的汤在灯下泛着暖光。
第一口入喉，舌尖先是鲜甜，随即泛起奇异的麻意。
心口突然一热，像是有团火从胃里往上蹿——这不是毒，是赤心散！
真的在汤里...她攥紧汤勺，指节发白。
窗外传来瓦砾轻响，她抬头望去，檐角立着道玄色身影，月光将他的轮廓镀得温柔。
你终于，也尝到了那年的味道。
萧决的声音混着夜风飘进来。
苏晏清望着案上的汤碗，伸手覆住素瓷罐的盖子——这罐汤，得好好收着。
她转头对崔嬷嬷道：嬷嬷，去取我祖母亲手烧的密封罐来。
老仆应了声，转身去了里屋。
苏晏清望着窗外的黑影，嘴角扬起——这团火，终于要烧到当年的真相了。