寒夜如铁。
里尔城外，沈砚的战马喷出白气。
眼前的防线触目惊心——临时堆砌的沙袋歪歪扭扭，冻土战壕浅得能露出膝盖，几门反坦克炮孤零零地支在空地上，炮组成员早已不见踪影。
“乱成一锅粥。”沈砚摘下防毒面具，冰冷的空气呛得他咳嗽两声。
身后，一万名仆从军士兵列队而立，防毒面具后的眼睛亮得吓人。死亡骑兵连的一百匹欧洲大马不安地刨着冻土，马背上的东条二等兵紧握刺雷，矛尖在月光下泛着寒芒。
“各营长，十分钟后开会！”沈砚甩下命令，翻身下马。
临时指挥部设在里尔城郊的废弃仓库里，四面漏风。五个营长迅速到齐，都是龙国军官，脸上带着疲惫却眼神锐利。
“张烈风、赵铁山、王惊雷、李破虏、周磐石。”沈砚点完名，将一张潦草的地图拍在木箱上，“敌人离外围二十公里，天亮就会进攻。现有防线等于摆设，我们没时间修钢筋水泥。”
张烈风皱眉：“团长，冻土硬得像石头，挖不动战壕！”
“不用挖。”沈砚手指敲了敲地图，“水、稻草、泥土——古法铸冰为城。里尔不缺后勤仓库，把水抽出来，混合稻草和泥土，泼在阵地前沿，一夜就能冻成冰墙。”
赵铁山眼睛一亮：“这法子妙！冰墙光滑坚硬，坦克爬不上来，子弹也打不穿！”
“还不够。”沈砚的声音冷硬，“敌人是装甲集群，必须搞反坦克陷阱。所有能调动的人，连夜挖沟，沟里插冰锥、埋炸药，外围布满反坦克锥——用冻硬的泥土和石头浇筑，越多越好。”
王惊雷迟疑道：“我们只有五个营，一万人。既要筑城，又要设陷阱，还要阻击……兵力不够。”
“有兵。”沈砚看向仓库外，“后勤中枢里，逃兵、零散部队、囚犯，甚至民夫，全部强征入伍。”
李破虏一愣：“那些人都是乌合之众，能打仗？”
“不用他们打硬仗。”沈砚抽出佩刀，在地图上划出道道短线，“一营、二营，共四千人，加上补充兵，分成八十个排。占据一个小阵地，分散在外围十公里的冰原上。”
“八十个小阵地？”周磐石倒吸一口凉气，“这是要把人撒出去当诱饵？”
“是当钉子。”沈砚的刀钉在地图中央，“一个排，至少拖敌人半小时。八十个排，就是四十个小时——足够我们三个营构筑核心防线。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“逃兵和囚犯，想活就拼命。有建制的零散部队，重新整编，编入各排。医护人员留下建立战地医院，不用上前线。”
张烈风握拳：“明白！每个排都是一个死哨，死也要拖住敌人！”
“还有死亡骑兵连。”沈砚看向门口，东条上等兵恰好掀帘而入，单膝跪地。
“连长东条，听候命令！”
“你的任务，是游击。”沈砚沉声道，“敌人推进时，从侧翼骚扰。刺雷专炸坦克履带，打完就跑，不用恋战。你的一百人，要成为敌人的眼中钉、肉中刺。”
“嗨！”东条低头，眼中燃起决绝的火焰。
会议结束，命令如电流般传遍全军。
里尔城内瞬间沸腾。后勤人员被强行集合，逃兵被架着拿起武器，囚犯们被押往阵地，零散的汉斯士兵也被编入队列——他们中有伤兵，有炊事兵，甚至有乐队成员。
“不想死的，就跟着我们干！”一营营长张烈风站在高台上嘶吼，“守住三天，我们就能回家，家人都是龙国公民！”
这句话像一剂强心针，原本萎靡的日本士兵瞬间挺直了腰板，逃兵和囚犯们也露出了挣扎的神色。
冰原上，灯火通明。
士兵们用抽水机抽取河水，混合着稻草和泥土，一勺一勺泼向预设的防线。寒风刺骨，泼出去的泥浆瞬间凝结，一层层叠加，很快筑起一道道两米高的冰墙。冰墙前，反坦克沟迅速开挖，沟底插满了削尖的冰锥和碎石，沟沿布满了浇筑成型的反坦克锥，如同一排排獠牙。
八十个小阵地在十公里宽的冰原上星罗棋布。每个阵地都是一个简易的冰制碉堡，周围挖着散兵坑，架着机枪。每个排五十人，配备两挺重机枪、四挺轻机枪和若干手榴弹，还有从后勤仓库找到的炸药包。
“排长，这冰碉堡真能挡住坦克？”一个日本士兵忍不住问。
排长是龙国老兵，拍了拍冰墙：“子弹打不穿，坦克撞过来也要费点劲。我们的任务，就是拖时间——半小时，哪怕只剩一个人，也要拖到半小时！”
逃兵们缩在散兵坑里，瑟瑟发抖。一个曾经的汉斯士兵低声道：“盟军的坦克太厉害了，我们根本挡不住。”
旁边的囚犯冷笑：“现在想逃？外面是冰原，跑出去也是冻死。不如拼一把，说不定还能活下来。”
沈砚骑着马，在各个阵地间巡视。防毒面具遮住了他的大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。他看到士兵们在冰墙上凿出射击孔，看到死亡骑兵连在冰原上训练冲锋，看到医护人员在战地医院里搭建帐篷，看到后勤人员扛着炸药包冲向反坦克沟。
“团长，补充兵已经全部编入一营二营，各排全部到位。”赵铁山赶来汇报，“核心防线也在构筑。”
沈砚抬头看天，东方泛起鱼肚白。
寒风吹过冰原，带着血腥味的预感。二十公里外，盟军的营地已经升起炊烟，坦克的轰鸣声隐约可闻。
“通知各排，戴好防毒面具。”沈砚的声音透过通讯器传遍全军。
“是！”
士兵们纷纷拉紧防毒面具的带子，呼吸声在面具里变得粗重。冰冷的塑料贴着脸颊，却挡不住心中的狂热与恐惧。
东条上等兵骑着战马，率领死亡骑兵连在阵地侧翼集结。一百匹大马刨着冻土，刺雷的矛尖反射着晨光。他摘下防毒面具，露出一张年轻却布满伤疤的脸，高声喊道：“为了家人！为了公民身份！随我冲锋！”
“冲锋！”骑兵们齐声呐喊，声音震彻冰原。
沈砚站在核心防线的最高处，望着前方八十个小阵地，望着远处盟军营地的方向。他握紧了佩刀，冰冷的刀柄传来熟悉的触感。
“各单位注意。”他的声音平静却带着千钧之力，“敌人来了。记住，我们的任务——守住三天。”
冰原上，八十个小阵地如同八十颗钉子，死死钉在里尔外围。反坦克沟里的冰锥闪着寒光，冰墙上的射击孔对准了前方，死亡骑兵连的马蹄声渐渐远去，消失在晨雾中。
盟军的坦克轰鸣声越来越近，大地开始颤抖。
里尔的生死之战，即将打响。