建安十八年十二月初三，西域轮台绿洲。朔风卷过枯黄的芦苇，带着戈壁深处渗人的寒意。连绵十数里的晋军大营灯火如星，将这片荒漠中的生命绿洲映照得亮如白昼。中军大帐内，炭火盆烧得正旺，橘红色的火焰跳跃着，驱散帐外的严寒，也将帐内一具巨大的西域沙盘映照得光影摇曳。沙盘之上，代表疏勒城的泥塑小城被密密麻麻的黑色小旗（贵霜军）三面围困，仅在西面留有一道狭窄的缺口，插着象征王泽前锋的赤红旗帜。
王康身披玄色大氅，未着甲胄，只腰间悬着那柄乌兹钢“定远”剑。他负手立于沙盘前，目光如鹰隼般扫过疏勒周边标注的山川河流，最终停留在贵霜中军大营的位置，那里插着一面醒目的黄金战象旗。帐下，王湛、法正、赵云、马超、吕布、张任、班武、邓艾、毋丘俭等文武重将分列两侧，人人甲胄未卸，风尘仆仆，帐内弥漫着一股混合着皮革、铁锈与汗水的沉重气息。
“尉迟圭殉于白棘荒原，郭昕碎骨疏勒城下，王积血溅贼营…”王康的声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，敲在每个人的心上，“此仇，必以百倍血偿！然贵霜具装重骑冲阵如墙，战象披甲载箭楼攻坚，实乃劲敌。诸卿，破敌之策，计将安出？”
短暂的沉寂被吕布打破。他猛地踏前一步，猩红的披风无风自动，声如炸雷：“何须多虑！末将愿率并州狼骑，直捣中军！任他铁甲如山，某家方天画戟之下，尽为齑粉！”他眼中燃烧着近乎狂热的战意，仿佛那黄金战象旗已是他囊中之物。
赵云微微皱眉，沉稳开口：“奉先勇烈，然敌军重骑非单骑可破。昔年博望原，我军陌刀重步曾破曹军虎豹骑。铁林营五千陌刀，或可当此任！以重步结阵，硬撼其锋！”他目光投向侍立王康身后的典满，这位年轻的铁林营校尉眼神坚毅，重重点头。
“子龙将军所言甚是，然重步移动迟缓，”法正捋着短须，眼中闪烁着智谋的光芒，声音阴柔却带着穿透力，“贵霜战象尤难对付，皮糙肉厚，寻常箭矢难伤。昔日光武皇帝昆阳之战，尝以虎豹、巨毋霸之猛兽惊扰新莽象兵。我军虽无猛兽，然西域有物，名曰‘猛火油’（石油），遇水不灭，粘附燃烧！若能以陶罐盛之，以强弩或投石机抛射，灌于象身箭楼之上…纵是铁甲，亦成熔炉！”
“猛火油？”王康眼中精光一闪，手指无意识地敲击着沙盘边缘，“此物西域确有所产。班武！”
“末将在！”班武——那位献上先祖班勇《西域风物志》的年轻参赞应声出列。
“汝家学渊源，可知西域何处可速集此油？需万罐之数！”
班武略一思索，斩钉截铁道：“禀晋公！轮台以北百里，黑油沟便有天然渗出！当地胡人常取之燃火。若遣精干吏士，征发民夫，日夜采集装罐，十日之内，万罐可期！”
“好！”王康断然下令，“此事由你总办，工曹、辅军全力配合！十日，孤只要结果！”班武抱拳领命，眼中燃起兴奋的火焰。
此时，一直沉默观察沙盘的张任，这位新归附的蜀中名将，用他特有的低沉嗓音开口：“重骑冲阵，势不可挡，然其马腿乃弱点。末将昔在蜀中，曾见山民以带钩长竿对付陡坡冲下的蛮牛。或可…仿制长柄钩镰，专斫马腿？重骑一倒，甲胄反成桎梏！”
“钩镰？”王康猛地转身，目光灼灼地盯着张任，脑海中瞬间闪过现代记忆中那克制骑兵的利器。“妙！取其钩、镰合用之精要！”他猛地一掌拍在沙盘上，震得小旗簌簌，“传令河西、安西、北庭三都护府军器监！暂停部分甲胄打造，集良匠巧工，昼夜赶制钩镰枪头一万副！无需新造长矛，将此钩镰加装于现有长矛手之丈六长矛矛头之下！半月之内，务必装备前军！”
“诺！”帐外书记官高声应命，笔走龙蛇。
一直凝神细听的邓艾，此刻眉头微蹙，似有思虑。他踏前半步，拱手道：“晋…晋公明鉴。钩镰、火油虽利，然…然皆需近身或…或中程施为。贵霜重骑、战象…必以箭雨覆盖掩护推进。我…我军步卒结阵趋前，伤亡…恐…恐巨。”
王康颔首，这正是他心中隐忧：“士载所言甚是。强弩对射，我军神臂弩不惧，然重骑冲锋之威，非单靠器械可完全抵消。”
法正眼中幽光一闪，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“利器需用，然破敌之根，或在彼之咽喉！”他手指倏地指向沙盘上那条从贵霜腹地蜿蜒伸向疏勒前线的虚线，“粮道！贵霜倾国而来，虽有康居、大焉等仆从供输部分粮秣，然二十万大军人吃马嚼，每日消耗如山如海！其本土遥远，西域道路艰难，转运之难，十倍于我！”
他袖袍一抖，竟滑出一卷绘制精细的羊皮地图，哗啦一声在沙盘旁铺开。图上用朱砂清晰地标注着几条从贵霜帝国核心区域（巴克特里亚、犍陀罗）出发，经大宛、康居，最终汇聚于疏勒前线的主要粮道，以及沿途可供歇脚、储粮的大小绿洲、隘口。
“我军主力当持重，与王泽、王固成掎角之势，以坚城、钩镰、火油、强弩，步步为营，消耗其锐气，钉死其主力于疏勒城下！”法正的手指如毒蛇般点在那几条朱砂红线上，“同时，当遣精悍轻骑，化整为零，深入敌后！不与其浪战，专司焚粮、断路、袭扰运粮队、拔除补给点！彼大军无粮，重骑再利，战象再猛，亦成饿殍枯骨！此谓‘绝粮困兽’之计！”
帐中诸将精神一振。马超抚掌道：“孝直此计大妙！此等奔袭游击之事，正合我西凉健儿脾性！”
王康目光扫过帐下跃跃欲试的众将，最终落在那些年轻而充满锐气的面孔上，一个清晰的念头已然成形。“此等穿行大漠、神出鬼没之任，非熟悉地形、悍勇机变且无惧牺牲者不可为。义从军忠义十营，多为边地豪侠、商队护卫、熟知西域地理的归化胡骑，正堪此任！”
他霍然转身，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的决断：“击鼓！聚将！孤要亲见忠义十营军侯以上军官！”
“咚！咚！咚——！”
沉闷而极具穿透力的聚将鼓声，如同滚雷般碾过轮台绿洲的夜空，瞬间压过了呼啸的寒风。鼓点急促而威严，一声紧似一声，仿佛敲在每个人的心坎上。散落各营的义从军军官们，无论正在检查马具、擦拭刀兵，还是围坐篝火旁小憩，闻声无不变色，立刻抓起头盔兵刃，朝着中军大纛方向狂奔而去。
不过半炷香功夫，中军大帐前的空地上，已然肃立着百余名军官。他们甲胄制式不一，有的披着晋军制式的镶铁皮札甲，有的穿着家传的鳞甲或锁子甲，甚至还有人身着胡风的皮袄外罩简易铁片，但人人眼神剽悍，身形精干，带着风霜磨砺出的野性与杀气。火光跳跃，将他们饱经风沙的脸膛映得忽明忽暗，空气中弥漫着粗重的呼吸声和皮甲铁片摩擦的细响。一面面“忠义”为号、后缀一至十营番号的玄色战旗，在凛冽夜风中猎猎狂舞，如同蛰伏的猛兽张开了獠牙。
帐帘猛地掀起，王康在赵云、吕布等大将的簇拥下大步走出。他没有登上高台，就这般直接走到这群混杂着血性与草莽气息的军官阵列之前，玄色大氅被风吹得笔直扬起。目光如冷电般扫过全场，无形的威压让原本细微的声响瞬间消失，只剩下战旗扑打旗杆的烈烈之声和远处战马的嘶鸣。
“忠义营的弟兄们！”王康的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种直抵人心的力量，“孤知道你们为何而来！功名但在马上取！富贵须从血海挣！如今，泼天的功勋就在眼前，也唯有尔等敢战、能战、善战之锐士，方能取之！”
他猛地一指西方沉沉的夜幕，仿佛要刺穿那黑暗，直指疏勒城下的血火：“贵霜贼奴，仗着重甲铁骑、披甲战象，屠我戍边忠勇，围我安西孤城！此仇，不共戴天！然其爪牙虽利，命脉却系于一条细线——粮道！”王康的手在空中狠狠一划，如同斩断绳索，“孤予尔等之任，非是阵前搏杀，而是化身钢刀，插入敌后！焚其粮草，断其水源，袭其辎重，扰其不得安宁！使其二十万大军，食不果腹，马无草料，惶惶不可终日！”
他顿了顿，目光扫过一张张因激动而涨红的脸，一字一句，如同烙印般刻入众人心底：“孤授尔等八字战法——敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！不争一城一地之得失，不逞一时血气之勇！避其锋芒，击其惰归！以游骑之灵动，耗其大军之根本！如附骨之疽，如影随形，令其寝食难安，未战先溃！”
“哗！”仿佛压抑的火山找到了出口，百余名军官眼中瞬间爆发出狂热的火焰。这等打法，正合他们这些惯于穿行大漠、精熟地头、不喜约束的边地豪杰的脾胃！比列阵硬撼重骑更令人血脉贲张！
“此战，需智勇双全之将统御全局！”王康目光转向身侧，“邓艾！毋丘俭！”
“末…末将在！”邓艾与毋丘俭同时踏前一步，单膝跪地。邓艾因激动，口吃似乎更重了些，但腰板挺得笔直。毋丘俭则沉稳如山，眼神锐利如刀。
“命邓艾为游击左军督，毋丘俭为游击右军督！统忠义十营四万将士，即刻整备，分为百队，趁夜色掩护，分批潜出！按法军师所标地图，直插敌后粮道咽喉！”王康的声音斩钉截铁，“孤不问过程，只看结果！一月之内，孤要贵霜前线大营，粮草告罄！”
“末将遵命！”邓艾与毋丘俭重重抱拳，声音带着破釜沉舟的决绝。
王康上前一步，亲手将二人扶起，目光深沉：“记住，尔等是孤撒出去的燎原星火！保全自身，方能源源不绝焚敌粮秣！功成之日，孤不吝封侯之赏！”
“愿为晋公效死！”百余名军官连同邓艾、毋丘俭，齐齐单膝跪地，声浪如潮，震得篝火都为之一暗。
王康不再多言，大手一挥。忠义十营的军官们如同得到号令的群狼，迅速起身，朝着各自营盘飞奔而去。很快，整个轮台绿洲仿佛活了过来，无数人影在火光与阴影中快速穿梭，战马的嘶鸣、兵器的碰撞、低沉的号令声交织在一起。一队队轻装的义从骑兵，如同融入夜色的溪流，悄无声息地绕过绿洲边缘的警戒线，没入茫茫戈壁的黑暗之中。
邓艾与毋丘俭最后向王康及帐前诸将抱拳一礼，翻身上马。毋丘俭从怀中掏出一个蒙着黑布的鸟笼，笼中几只矫健的西域灰隼正机警地转动头颅。邓艾则深深吸了一口冰冷的空气，按紧腰间的横刀，目光投向西方那片吞噬了无数忠魂又即将燃起燎原之火的瀚海。
蹄声嘚嘚，两骑并数十亲卫，紧随最后一支融入黑暗的义从军小队，消失在轮台绿洲西侧的沙梁之后。只留下猎猎战旗在风中呜咽，以及中军大帐前，王康凝望西方的深邃目光。