建安七年正月初十（公元202年2月），凛冽的朔风卷过弘农城头残破的“曹”字大旗，发出呜咽般的悲鸣。四天！仅仅四天！这座背靠秦岭、南临黄河，被曹操视为崤函锁钥的重镇，便在西北大军狂暴的兵锋下轰然陷落！
战事的残酷超乎想象。自王康下令攻城伊始，弘农城便陷入了地狱般的火海与钢铁风暴之中。四十具三弓床弩被推至阵前，丈余长的破甲重箭带着撕裂空气的尖啸，日夜不息地攒射城楼！每一箭落下，木石崩裂，血雾弥漫！四十具霹雳车抛射的巨石与火油罐，更是将城头化作一片焦土炼狱，守军哭嚎奔逃，城防设施在熊熊烈焰中化为灰烬！辅兵营驱使着裹覆湿牛皮、内衬铁板的巨大冲车，在弓弩的掩护下，一次又一次地撞击着伤痕累累的城门！每一次撞击，都如同重锤砸在守军濒临崩溃的心防上！
第三日黄昏，西城门在一声惊天动地的巨响中轰然向内倒塌！早已蓄势待发的西北军重甲步卒，在震耳欲聋的战鼓与号角声中，如同决堤的黑色铁流，从豁口处汹涌灌入！巷战随即在每一条街道、每一座坊墙间爆发。守将王忠（原刘璋部将）也算悍勇，亲率亲卫家兵死守太守府，接连砍翻数名突入的西北军校尉，身披数创，血染征袍，最终被如林的丈六长矛逼至绝境。
“曹公…末将…尽力了！”王忠拄着断刀，环顾四周如狼似虎的黑甲敌军，发出一声不甘的嘶吼，横刀自刎！主将战死，残存的抵抗迅速瓦解。初十正午，当最后一面“曹”字旗在太守府辕门上被扯落，宣告着这座扼守关东门户的重镇，彻底易主！此役，西北军破城斩首七千余级，俘获郡兵及民壮逾万，缴获粮秣军械无算。
弘农陷落的噩耗如同惊雷，狠狠劈在屯驻于孟津渡口北岸的曹操大营！中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。曹操面色阴沉似水，手中那份染血的军报几乎被攥碎！案前，郭嘉、荀彧、荀攸等谋士眉头紧锁，夏侯惇、曹仁等大将更是须发戟张，怒不可遏。
“王承业…好快的手！好狠的刀！”曹操的声音从牙缝里挤出，带着刺骨的寒意。他本想坐镇中枢，静观袁绍与王康在并州拼个两败俱伤，再伺机而动。万没料到王康竟如此悍勇决绝，不顾四路围攻之险，亲率主力直捣他的腹心！“弘农一失，崤函古道门户洞开！洛阳震动！王康兵锋，已可直指我孟津侧翼！传令！全军拔营，移驻洛阳城西谷水（今涧河）一线，依托坚城，深沟高垒！绝不能让王康再进一步！”他必须稳住阵脚，否则整个司隶乃至兖州腹地都将暴露在西北军的铁蹄之下！
几乎就在曹操主力被迫西移、仓促布防的同时，大河之上，另一场决定性的胜利捷报，也飞传至王康的弘农大营！
河内郡，平皋津（今河南温县东）。
腊月廿七，大河尚未完全封冻，冰冷的河水卷着浮冰奔流不息。镇南将军甘宁伫立在艨艟斗舰的船首，猩红披风在凛冽的河风中猎猎作响。他目光如鹰隼般锁定着北岸那片仓促集结的曹军营寨——正是夏侯渊所部三万步骑！
“夏侯妙才，急着去壶关给袁本初摇旗助威？问过老子手中的刀没有！”甘宁狞笑一声，猛地挥下手中令旗，“水营听令！霹雳车——放！”
早已在战船上装填完毕的二十具改良型霹雳车同时怒吼！燃烧的火油罐与沉重的石弹划破阴沉的天空，如同陨石雨般狠狠砸向北岸曹军营寨！顿时，烈焰腾空，木栅破碎，惨叫声响成一片！曹军措手不及，一片大乱！
“三弓床弩！给老子射穿他们的盾阵！”甘宁的第二道命令紧随而至。船侧专设的弩台上，十具特制的重型三弓床弩发出令人牙酸的绞弦声，下一刻，手臂粗细的破城巨弩带着毁灭性的力量离弦而出，瞬间洞穿了数排曹军匆忙竖起的巨盾，将盾后士卒如同糖葫芦般串在一起！
“登陆！杀！”不等曹军从这来自水上的毁灭性打击中恢复过来，甘宁已如猛虎般率先跃下艨艟！他身后，早已摩拳擦掌的内河水营锐士以及蒲坂、安邑、怀县、河阳四营镇军精锐，如同下山的猛虎，咆哮着涉过冰冷的浅滩，扑向混乱不堪的曹军！
夏侯渊目眦欲裂！他本欲急速西进，配合袁绍夹击壶关，岂料甘宁竟敢以水师主动出击，半渡而击！他狂吼着组织反击，曹纯、曹真等悍将也率虎豹骑残部拼死冲杀。然而，仓促应战，士气已沮，更兼甘宁所部挟水上霹雳之威，气势如虹！双方在冰冷的河滩与泥泞的平原上展开惨烈厮杀。甘宁一柄横刀舞动如飞，所过之处人仰马翻，直取夏侯渊中军大旗！夏侯渊虽勇，然被甘宁死死缠住，左右又有西北军悍卒如潮水般涌来，阵脚大乱！
激战自午时持续至日暮。曹军终究未能挽回颓势。夏侯渊肩胛中箭，在亲卫拼死护卫下，仅率万余残兵败将，抛弃辎重，狼狈不堪地向东郡方向溃退！此役，甘宁水陆并进，大获全胜，阵斩曹军逾万，俘获五千余众，缴获战马、军械堆积如山！大河之上，西北军战船的旌旗迎风招展，彻底掌控了这段水道的制权！
“好！甘兴霸不负‘锦帆’之名！”弘农郡府衙内，王康接到甘宁捷报，抚掌大笑，连日来因攻城鏖战而略显疲惫的脸上神采焕发。他当即下令：“传令甘宁！清理战场，整肃兵马，留一部镇守河内要津，余部水营战船沿大河巡弋，严密监视孟津、延津方向曹军动向！务必锁住水道，使曹操不得分兵北上！”
与此同时，其他几路战场的军报也如雪片般飞来：
雁门关下，袁熙、麴义的七万大军在张辽（字文远）滴水不漏的防御面前碰得头破血流！高大的雁门关城墙下，曹军尸体堆积如山。张辽亲冒矢石，指挥若定，强弓劲弩配合滚木礌石，让麴义的“先登死士”也损失惨重。更令人拍案叫绝的是，就在昨夜，张辽亲率精心挑选的一千精锐骑兵，趁着风雪夜色，自关城侧翼隐秘小道潜出，如神兵天降般突袭了袁熙大营左翼！铁骑纵横，火光冲天，袁军猝不及防，一片混乱！大将苏由在乱军中被张辽一箭穿喉！袁熙吓得魂飞魄散，若非麴义率亲兵死战断后，几乎被生擒！此夜袭，斩首两千余级，焚毁粮草辎重无数，大大挫伤了北路偏师的锐气！
壶关天险之前，袁绍亲率的二十万主力大军，同样在高顺、于禁依托太行天险构筑的铜墙铁壁面前寸步难行！袁绍志在必得的复仇之师，每日都在关墙下抛下数千具尸体。颜良、文丑轮番猛攻，皆被高顺指挥的霹雳火雨、三弓神弩和陷阵营锐卒死死顶回！关隘险峻，袁军人马再多也难以展开，反而成了城头守军绝佳的靶子。袁绍望着关墙上那面猎猎飘扬的“高”字大纛和岿然不动的黑甲守军，不禁对身边谋士发出无奈的喟叹：“王承业何其幸也！麾下竟有高顺、于禁、张辽此等守御之才！得一可安边塞，何况三杰并立！此关…难破矣！”
北疆阴山脚下，马超、张合所率的五万五千精锐骑步严阵以待，与轲比能的八万鲜卑铁骑隔山对峙。然而，这位新近吞并步度根、气焰嚣张的鲜卑伪王，在亲眼见识了西北军森严的营垒、精良的甲胄与蓄势待发的锋镝后，竟罕见地逡巡不前！几次试探性的小股游骑交锋，皆被马超的铁骑和张合指挥的强弩射杀殆尽。狡猾的轲比能似乎嗅到了危险的气息，只是远远地游弋在阴山以北的草原深处，暂时未敢倾力南下，与西北军主力决战。
南阳方向，屯兵武关之外的蔡瑁、张允五万荆州军与刘备部，更是毫无动静，仿佛成了这场惊天大战的看客。
王康负手立于弘农郡府衙的舆图前，贾诩、赵云侍立左右。图上的敌我态势已然清晰：曹操主力被牢牢钉在洛阳以西；夏侯渊东路偏师被甘宁打得元气大伤；袁绍、袁熙两路大军在并州天险面前徒耗兵力；轲比能首鼠两端；刘表、刘备作壁上观。四路围攻的滔天巨浪，在西北军坚如磐石的防御与凌厉精准的反击下，其势已颓！
“主公，四路烽烟，其势已缓。然曹操主力未损，袁绍根基犹在，尚非松懈之时。”贾诩的声音平静地响起。
王康的目光落在舆图上曹操所在的“谷水”位置，嘴角缓缓勾起一抹冷冽而自信的弧度：“文和所言极是。曹操既已西移，孤便去会会他！传令三军，休整三日，拔营东进！目标——谷水！孤要看看，这位挟天子以令诸侯的曹司空，在孤的槊锋之下，还能退往何处！”他的手指重重敲在洛阳以西那片代表着曹操大军集结地的标记上。弘农大捷，仅仅是一个开始。西北军的铁流，将继续东进，碾碎一切敢于阻挡的敌人！