建安六年腊月初七（公元202年1月），长安城笼罩在一片肃穆的雪幕之下。朱雀大街两侧，积雪已被无数双军靴踏成坚实的冰泥，黑沉沉的重甲步骑如钢铁洪流，沿着宽阔的御道沉默东进。矛戟如林，在灰白的天穹下反射着冰冷的金属光泽。未央宫前殿丹墀之上，大将军王康一身玄色戎装，外罩墨色大氅，正对肃立阶前的宿卫将军王祢作最后的交代。
“…长安城防，宫禁戍卫，孤尽托付于汝！宿卫四营两万锐士，乃三辅子弟精华，皆配铁札重甲，乃长安铁壁！内城十二门、宫禁诸阙、武库太仓、中枢官署，不容有失！若有宵小趁大军东出之际作乱，无论何人，立斩不赦！府库钱粮、百官家眷安危，亦系于尔身！子严，此千斤重担，汝可能担之？”王康的声音不高，却字字千钧，敲在冰寒的空气里。
王祢单膝跪地，年轻的脸上是超越年龄的凝重与决绝，甲叶铿锵：“末将王祢立军令状！长安在，末将在！长安若失，末将必先死于城垣之上！城防诸务，已与程祭酒（程昱）、杜法曹（杜袭）反复核验，万无一失！请大将军放心东征，戮力破贼！”他是王康族弟，深知此役关乎整个西北霸业的存续，血脉里的责任与忠诚灼烧着他。
王康深深看了他一眼，正待挥手令其退下。忽见宫门甬道尽头，一个略显单薄却异常挺拔的身影，在一身戎装的赵雨陪伴下，踏着积雪疾步而来。那少年不过十二三岁年纪，却已披挂上一身略作改小的精良铁札甲，甲叶在行走间发出清脆的碰撞声。他行至阶前，无视两侧肃立的甲士，径直单膝跪倒于冰冷坚硬的雪地上，仰起头，目光灼灼地望向丹墀之上的父亲：
“父帅！儿臣王湛，请随军东征！”
少年的声音带着变声期的沙哑，却有着不容置疑的坚定。寒风卷起雪沫，扑打在他尚显稚嫩却已棱角初现的脸颊上，冻得微红，却掩不住那双酷似王康的眼眸中燃烧的火焰。
赵雨紧随其后，并未阻拦，只是静静地站在儿子侧后方，英气的眉宇间交织着担忧与骄傲。她一身劲装，腰悬佩剑，显然已默许了儿子的决定。
阶下肃立的征南将军赵云见状，踏前一步，抱拳沉声道：“大将军！大公子虽年幼，然志气可嘉！崇文馆习经史韬略，讲武堂练弓马骑射，未曾懈怠！今随军历练，观战阵，明兵凶，乃少主必经之路！末将愿以性命担保，护大公子于中军周全！”作为王湛的亲舅，又是军中宿将，赵云的话分量极重。
王康的目光在儿子倔强的脸庞、妻子沉默的支持、爱将恳切的担保上缓缓扫过。暖阁考校时的沉稳应对，宴会上面对江东使者鲁肃的不卑不亢…一幕幕在眼前闪过。他心中涌起一股难以言喻的暖流与欣慰。乱世之中，雏鹰终须离巢，搏击风雨！
他缓缓步下丹墀，踏着积雪走到王湛面前。高大的身影几乎将少年笼罩。王康没有立刻说话，只是伸出带着铁甲护腕的手，用力按在儿子冰冷的肩甲上，感受着那甲胄下尚显单薄的肩膀传递出的力量与决心。
“好！”良久，王康终于开口，声音低沉而有力，“不愧是我王康之子！此去弘农，刀兵凶险，非儿戏之地！尔既请命，便需牢记：军中无父子，唯有上下尊卑，军法如山！尔为帐前一小卒，随中军行动，无令不得擅离！观战阵，习韬略，明生死，方不负此行！”
“儿臣谨记父帅教诲！必严守军令，不负王湛之名！”王湛眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，声音因激动而微微发颤。
王康点了点头，目光转向典韦：“典韦！”
“末将在！”
“取孤备用那杆丈八马槊来！”
典韦应声，快步从亲卫手中接过一杆通体乌沉、槊锋雪亮的长槊。此槊虽非王康手中那杆随他起家的黑风槊，却也是军器监大匠精心打制，坚韧锋锐，只是尺寸略短，分量稍轻，正适合少年臂力。
王康接过马槊，双手平托，郑重地递到王湛面前：“此槊，名‘砺锋’！今赐予尔！望尔持此槊，明心志，砺锋芒！他日西北疆土，当由尔辈守护！记住，槊锋所向，即我疆土！槊锋所指，即敌寇授首之地！持稳了！”
沉重的马槊入手，冰冷的触感顺着掌心直透心扉。王湛深吸一口气，用尽全身力气紧紧握住槊杆，指节因用力而发白。他挺直腰背，昂首挺胸，仿佛瞬间被这柄凶器赋予了无穷的力量与责任：“谢父帅赐槊！王湛必不负此槊之名！”
“上马！”王康不再多言，转身大步走向丹墀下亲卫牵来的黑风马。
“大将军起驾——！”典韦洪钟般的吼声穿透风雪。
王康翻身上马，黑风马长嘶一声，声震四野。他勒住马缰，环顾左右：左首，征西将军吕布手持方天画戟，赤兔马喷吐着灼热的白气，这位曾经的飞将虽无实权，然其威名与勇力仍是一面旗帜；右首，征南将军赵云银甲白袍，龙胆亮银枪斜指苍穹，沉稳如山；身后，虎卫将军典韦如铁塔般矗立，手持双铁戟，煞气腾腾；谋主贾诩则乘一匹青骢马，裹着厚裘，面色沉静，眼神深邃如古井。
“程仲德（程昱）坐镇中枢，总揽后方！诸卿，随孤——东征！”王康马槊前指，槊锋直指潼关方向，声如龙吟！
“谨遵大将军令！东征破贼！”山呼海啸般的应和声自宫门内外、朱雀大街绵延的军阵中轰然响起，声浪冲霄，震落宫檐积雪！
轰隆隆…沉重的脚步声、马蹄声、车轮碾过冰泥的吱嘎声汇聚成一股磅礴的洪流。十一万禁军重甲步卒（战兵二十二营）、四万精锐骑兵（骑兵八营）、三万辅兵携带着四十具狰狞的三弓床弩和四十具庞大的霹雳车，以及典韦亲领的三千身披双层重甲、手持陌刀马槊的虎卫锐士，如同一股深青色的铁流，在漫天风雪中，浩浩荡荡涌出长安明光门，沿着宽阔的渭水驰道，向着潼关，向着烽烟将起的弘农郡，滚滚东去！雪地上，只留下无数道深深的、笔直东指的辙印。
腊月十五，风雪稍歇。弘农郡治所，弘农城（今河南灵宝东北）。
这座扼守崤函古道西端、背靠秦岭、南临黄河的重镇，此刻城门紧闭，吊桥高悬。城头之上，曹军弘农守将王忠扶垛远眺，脸色铁青。目力所及，西面通往潼关的官道上，烟尘蔽日，旌旗如林，数不清的黑甲军队如同黑色的潮水，正缓缓漫过地平线，向着弘农城压迫而来！那肃杀的气势，即使隔着数里之遥，也让人心胆俱寒。
“王…王康亲征！主力尽出！”王忠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他身边，副将、校尉们更是面无人色。谁也没想到，在袁曹联军四路围攻的巨大压力下，王康非但没有分兵死守，反而倾其主力，悍然直扑曹操势力范围的弘农郡！这完全打乱了他们预想的节奏。
“快！八百里加急！飞报孟津曹司空！王康主力十余万已兵临弘农城下！请司空速发援兵！迟则…迟则弘农危矣！”王忠嘶声对身边的传令兵吼道，指甲几乎抠进了冰冷的城墙砖缝里。他深知自己麾下这万余郡国兵，绝难抵挡城外那支百战铁流的雷霆一击！唯一的生机，便是固守待援，拖到曹操大军来救！
传令兵连滚爬爬地冲下城楼。王忠深吸一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来，对着城头惶惶不安的守军厉声高呼：“加固城防！备足滚木礌石火油！强弩上弦！司空大军不日即至！守住弘农，人人重赏！畏敌后退者，斩立决！”他的吼声在凛冽的寒风中回荡，试图稳住摇摇欲坠的军心。
城下，西北大军的中军大纛（“王”字帅旗与“大将军”旌旗）已在距离城西五里处稳稳扎下。王康立马于一座缓坡之上，黑风马不安地刨着蹄下冻土。他遥望着风雪中轮廓模糊却戒备森严的弘农城，目光冰冷。
“报——！”斥候飞马而来，“禀大将军！弘农四门紧闭，吊桥高悬！守将王忠已遣快马数批，往东向孟津求援！”
“哼，闭城死守，待援？”王康嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“倒也算知兵。可惜，曹操此刻，怕也是分身乏术！”他目光转向身旁的贾诩，“文和，依计行事。扎稳营盘，打造器械。三弓床弩，给孤对准城头！霹雳车，备足火油石弹！明日拂晓，先让王忠听听我西北霹雳之音！”
“诺！”贾诩躬身领命，眼中闪过一丝了然。围城打援，攻敌必救，这盘以整个西北霸业为注的大棋，落子的杀气已然弥漫在弘农城外的风雪之中。