小泉感觉自己不是在走路，而是在进行一种名为“人体拖把”的移动行为。每挪动一步，都耗费着堪比对抗千机散时的心力。他头发黏腻，衣衫褴褛，浑身散发着碱水、毒药、烟火气以及一种难以名状的、仿佛什么东西馊了的混合型复杂气味。喉咙和胃部的灼痛感依旧顽强地刷着存在感，提醒着他不久前那场惊世骇俗的“碱水疗法”。
“等见到师傅，非得让他用最好的药材给我炖个十全大补汤，不，炖一缸！”小泉一边龇牙咧嘴地拖着腿，一边在心里许下宏愿，“还要让苏婉清那丫头把她私藏的点心都交出来补充我的糖分！阿蛮……阿蛮就算了，他估计只会给我烤个焦炭味的野兔……”
就在他脑子里开始盘算第五只烤野兔该怎么下口时，前方山谷出口的光亮处，隐约传来了几声焦急的呼唤。
“小泉——！”
“泉哥——！”
“臭小子！你还活着没——！”
是药老、苏婉清和阿蛮的声音！
小泉精神猛地一振，原本如同灌了铅的双腿瞬间注入了一丝莫名的力量（回光返照版）。他努力挺直腰板（虽然效果甚微），加快脚步，踉踉跄跄地冲出了山谷出口那片弥漫的薄雾。
然后，他就和外面那群望眼欲穿的人撞了个正着。
时间，仿佛在这一刻静止了。
药老原本焦急捋着胡子的手僵住了，几根宝贵的胡须惨遭牵连。苏婉清那双漂亮的杏眼瞪得溜圆，小嘴微张，足以塞进一颗鹌鹑蛋。阿蛮则保持着双手扩拢在嘴边喊话的姿势，嘴巴都忘了合上。
他们的目光，齐刷刷地聚焦在小泉身上，从上到下，从左到右，进行了一番极其细致的扫描。
寂静，死一般的寂静。
小泉被他们看得心里发毛，努力挤出一个自认为潇洒不羁、实则因为面部肌肉僵硬而显得无比扭曲的笑容，挥了挥他那破布条似的袖子：“嗨……大家，好久不见，想我没？”
下一秒——
“鬼啊——！”苏婉清发出一声短促的尖叫，下意识地躲到了药老身后，只探出半个脑袋，惊恐地看着小泉。
阿蛮猛地回过神来，一个箭步冲到小泉面前，围着他转了两圈，鼻子还用力吸了吸，然后一脸凝重地对药老说：“师傅，泉哥这……好像是刚从哪个百年老腌菜缸里爬出来，顺便还在火场里打了个滚？”
药老终于从石化状态中恢复，他快步上前，也顾不得小泉身上那感人的气味了，一把抓住他的手腕探查脉象，眉头先是紧锁，随即又缓缓松开，脸上表情变幻莫测，最终化为一声长长的、包含了无数复杂情绪的叹息：“你小子……你小子……还真是属蟑螂的啊？！这都没死成？！”
小泉：“……” 师傅，您这关心的方式是不是有点过于别致了？
“呸呸呸！师傅您能不能念我点好！”小泉没好气地抽回手，“我这不是活蹦乱跳地出来了吗？不仅出来了，还把他们的老巢给端了！看见后面那烟没？敞开了烧！保证一根毒毛都不剩！”
他挺起胸膛（虽然动作牵扯到痛处让他嘴角抽搐），试图展现自己的丰功伟绩。
“真的？！”苏婉清听到这话，这才小心翼翼地从药老身后走出来，脸上惊魂未定，但眼中已充满了惊喜，“那幽冥花母株和千机散的配方……”
“嘿嘿！”小泉得意地拍了拍自己鼓囊囊的胸口，“《万毒真经》，原物奉还！千机散完整解药配方，手到擒来！您就瞧好吧！”
他这番话说得那叫一个掷地有声，配合着他此刻犀利哥同款的造型，形成了一种极其荒诞的喜剧效果。
“太好了！”阿蛮兴奋地一拍大腿，力道之大差点把自己拍个趔趄，“泉哥！我就知道你能行！你简直是这个！”他用力竖起了大拇指。
药老也终于露出了如释重负的笑容，重重拍了拍小泉的肩膀（拍得小泉一阵龇牙咧嘴）：“好！干得漂亮！不愧是我药老的徒弟！回去给你加鸡腿！”
众人沉浸在任务完成、伙伴归来的巨大喜悦中，气氛一时热烈无比。阿蛮甚至已经开始畅想回去之后要如何庆祝，是烤十只兔子还是二十只山鸡。
小泉享受着这劫后余生的温馨，感觉身上的伤痛都减轻了不少。然而，快乐的时光总是短暂的。他忽然想起了一件非常重要，且极其扫兴的事情。
“那个……大家，先别高兴得太早。”小泉脸上的笑容收敛了一些，语气也变得有些沉重。
欢乐的气氛瞬间凝滞。所有人都看向他，药老眉头微蹙：“怎么？还有漏网之鱼？”
“鱼倒是没漏……”小泉挠了挠他那鸡窝般的头发，一脸牙疼的表情，“就是……临走之前，那个墨渊宗主，不是被我……呃，勉强救了那么一下下嘛……”
他简单地将宗主毒发反噬，自己无奈出手，以及宗主临终遗言的事情说了一遍。当然，他重点描述了自己当时医者仁心、不计前嫌的伟大情操，以及听到“王爷”二字时的震惊与机智。
“……他就这么抓着我的袖子，用那种‘我不甘心我还要爆料’的眼神盯着我，说‘小心……京城……王爷……他才是……真正的……’，”小泉学着宗主当时断气的样子，脖子一歪，舌头半吐，“然后就……嘎嘣，没了。”
他两手一摊，做了个极其无奈且欠揍的表情：“所以，我们现在只知道幕后黑手是个‘王爷’，具体是卖炊饼的王爷还是遛鸟的王爷，一概不知。这老家伙，坑人都不会坑个全套，差评！”
现场再次陷入了一片诡异的寂静。
刚刚还洋溢着喜悦的笑容，此刻都僵在了众人脸上。阿蛮张着的大嘴忘了合上，苏婉清漂亮的眉头紧紧蹙起，连药老，也陷入了沉默，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，眼神变得无比深邃。
“王爷……”药老缓缓重复着这两个字，声音低沉，带着一种山雨欲来的压迫感，“果然……朝廷内部，早已被渗透了。这潭水，比我们想象的还要深，还要浑。”
他抬起头，望向京城的方向，目光仿佛要穿透重重山峦，看到那繁华帝都之下涌动的暗流。
刚刚解决掉一个棘手的敌人，还没来得及喘口气，一个更庞大、更神秘、位高权重的阴影，已经悄然笼罩了下来。喜悦如同被戳破的气球，迅速干瘪，取而代之的是一种沉甸甸的压力和前途未卜的迷茫。
小泉看着瞬间变得凝重的气氛，摸了摸自己还在抗议的胃，又看了看怀里揣着的《万毒真经》和解药配方，感觉心情那叫一个复杂。
“这叫什么事儿啊……”他小声嘀咕，“刚出毒窟，又入朝堂？我这劳碌命哟……”
他仿佛已经看到，京城那朱红的大门之后，正有无数明枪暗箭，带着“王爷”的标签，瞄准了他们这群刚刚从万毒谷爬出来的“幸运儿”。
（本章完）