小泉的决定，让阿蛮那张刚耷拉下去的脸，瞬间又焕发出了“作死”的光彩。
“从上面走？！”阿蛮兴奋地搓着手，仰头看着那几乎垂直、滑不留手的悬崖峭壁，非但没觉得困难，反而像是看到了一个新奇的游乐场，“这个俺在行啊！俺们村后山那老歪脖子树，比这还陡哩，俺蹭蹭几下就上去了！”
小泉看着他这副跃跃欲试的样子，赶紧给他泼冷水：“这可不是爬树！这悬崖高几十丈，一旦失手掉下来，别说你力气大，就是铁打的也得摔成铁饼！而且，上面有没有路还两说，那藤蔓后面万一只是个鸟窝呢？”
“不试试咋知道？”阿蛮的蛮劲上来了，九头牛都拉不回来，“总比在这石头后面蹲到长蘑菇强！恩公，你就在下面等着，俺先爬上去瞅瞅！要是真有路，俺再把你们拉上去！” 他说着，把肩上那根伪装用的熟铜棍往地上一戳，活动了一下手腕脚腕，就要开始他的攀岩表演。
“等等！”小泉一把拉住他，无奈地叹了口气，“要上一起上！把你一个人丢上面，我更不放心。” 他深知阿蛮的莽撞性子，没人看着，指不定能干出什么更离谱的事来。
他从行囊里翻出准备好的工具——几根带铁钩的绳索，一些特制的、能增加摩擦力的药粉（本来是防止滑倒的，现在正好派上用场），还有两副轻薄却坚韧的鹿皮手套。
“听着，阿蛮，”小泉神色严肃地叮嘱，“攀爬的时候，每一步都要踩实，每一把都要抓牢。先用钩索试探藤蔓是否结实，感觉不对立刻换地方。绝对！绝对不能用力过猛！你要是把借力的藤蔓或者石头给拽下来了，咱们俩就得一起下去跟阎王爷报道了！”
阿蛮听得连连点头，拍着胸脯保证：“恩公你放心！俺晓得分寸！保证轻轻的，像……像小姑娘绣花一样轻！”
小泉对他这个比喻持严重怀疑态度，但事已至此，也没有更好的办法了。他将鹦鹉从肩膀上捧下来，低声道：“你在附近找个高处躲好，帮我们望风，注意谷口那些守卫的动静。”
鹦鹉扑棱着翅膀，尖声道：“望风！望风！摔下来！噗通！” 说完便麻利地飞到了一棵大树的树冠里藏了起来。
准备就绪，两人借着岩石和灌木的掩护，悄无声息地绕到了左侧悬崖的下方，避开了谷口守卫的直接视线范围。
仰头望去，悬崖更是显得压迫感十足，高耸险峻，岩壁上遍布湿滑的苔藓，只有一些顽强的、不知名的藤蔓从岩缝中钻出，蜿蜒向上。
阿蛮深吸一口气，率先开始攀登。他牢记小泉的嘱咐，动作果然“轻柔”了许多。只见他先用钩索抛上去，挂住一簇看起来最粗壮的藤蔓，用力拽了拽，确认稳固后，才手脚并用，如同一个灵活的巨猿，开始向上攀爬。他那庞大的身躯此刻展现出了惊人的协调性，虽然动作看起来依旧有些笨拙，但每一步都稳扎稳打。
小泉紧随其后，他的动作更加灵巧轻盈，如同壁虎游墙，对力量和重心的控制也更为精妙。他时不时低声提醒前面的阿蛮：“左边那片苔藓太滑，别踩！”“右上方那根藤蔓颜色发黑，可能枯了，别用劲！”
两人一前一后，在陡峭的悬崖上艰难地挪移。冰冷的岩石硌得手生疼，湿滑的苔藓几次险些让他们失足。阿蛮有好几次差点习惯性地发力，差点把一块凸起的岩石给掰下来，幸好及时想起小泉的警告，硬生生收住了力道，憋得满脸通红。
爬了约莫七八丈高，阿蛮忽然停了下来，压低声音，带着疑惑道：“恩公，不对劲啊。”
“怎么了？”下方的小泉心里一紧，以为他发现了什么机关或者毒物。
“这藤蔓……咋越往上越密实？摸起来还凉飕飕的，不像活物，倒像是……被人编在一起的？”阿蛮挠着头，说出自己的发现。
小泉闻言，仔细看去。果然，越靠近阿蛮所说的那片异常区域，藤蔓的分布就越发密集和有规律，交织缠绕，形成了一张厚实无比的“帘幕”，将后面的岩壁完全遮盖。而且，这些藤蔓触手冰凉坚韧，确实不像是完全自然生长的状态。
“拨开看看！小心点！”小泉心中升起一股希望。
阿蛮依言，用他那蒲扇般的大手，小心翼翼地扒开层层叠叠的藤蔓。这些藤蔓交织得极其紧密，仿佛一道天然的伪装门帘。当阿蛮费力地将最后一片藤蔓掀开一道缝隙时，一股带着霉味和尘土的、微弱的气流从中吹了出来！
两人精神大振！阿蛮加大力道，将藤蔓向两侧扯开，一个黑黝黝的、仅容一人弯腰通过的裂缝，赫然出现在悬崖壁之上！裂缝边缘有人工开凿的痕迹，虽然粗糙，但绝非天然形成！
这竟然真的是一条隐藏在悬崖藤蔓之后的、不为人知的秘径！
“哈哈哈！俺就说嘛！天无绝人之路！”阿蛮兴奋地低吼一声，回头看向下方的小泉，脸上满是得意，“恩公！有路！真的有条路！”
小泉也是心中狂喜，努力攀爬上来，凑到裂缝前向内望去。里面一片漆黑，深不见底，不知通向何方，但那流动的空气证明，这绝非一个死胡同。
希望，如同黑暗中点燃的火把，瞬间驱散了之前的沮丧和迷茫。
(本章完)