刘基的话音刚落，龙椅上的朱元璋缓缓舒展了眉头，嘴角竟露出一丝难得的笑容 —— 这笑容里没有帝王的威严压迫，反倒带着几分如释重负的欣慰，与对 “稳定” 二字的笃定。
他指尖停止了敲击扶手，目光望向殿外晨光，思绪不自觉飘回：那时朱槿刚从战场回应天，一身风尘未洗，却眼神发亮地对他说：“父王，给孩儿五年时间，让百姓休养生息。五年内，孩儿不仅能让天下百姓都能吃饱饭，还能让国库实实在在充盈起来！”
起初朱元璋只当是孩子的豪言壮语，半信半疑 —— 元末战乱耗尽了天下元气，黄河两岸饿殍遍野，中原良田多半荒芜，国库更是空虚得连军饷都要凑凑巴巴，哪是短短五年就能扭转的？
可自朱槿回应天府后，从提出土豆、水稻推广之策，到规划勋泽庄建设，再到如今为北方屯田铺路，每一步都稳扎稳打，这让他心中的疑虑渐渐消散，对朱槿那番话的信任，反倒越来越深。
“说得好！‘以天下稳定为重’，正合咱意！” 朱元璋猛地收回思绪，声音陡然提高，带着不容置疑的决断力，“咱意已决，暂缓北伐，先固内政！眼下百姓刚要喘口气，绝不能再因战事把家底耗空！”
满殿大臣闻声皆躬身，静候后续指令。
朱元璋目光扫过众人，最终落在传旨太监身上，眼神变得愈发锐利，语气也添了几分凝重：“即刻拟旨，传与徐达 —— 其一，待攻克甘肃后，即刻停止北上追击，全军转入戍守与屯田筹备！务必配合世子朱标，把北方屯田之事落到实处：土豆良种优先往甘肃、陕西、山西、山东这些地广人稀的地方送，派懂耕种的农官跟着去，手把手教屯民怎么种、怎么管，明年春播前，这批土豆田必须种下去！”
他顿了顿，特意加重了语气，补充道：“还有，眼下快到秋收了 —— 你告诉徐达，这时候最要当心！草原上的部落，向来靠天吃饭，秋天一过，草原上草枯粮绝，他们没了过冬的存粮，必然会盯着咱们北方的秋收粮。他们会骑着马南下，抢屯民的粮食、掳走牲口，甚至把刚收的庄稼一把火烧了！今年咱们刚收复甘肃，屯民好不容易种点粮，绝不能让他们抢了去！”
殿内大臣们纷纷点头 —— 他们大多听过草原部落劫掠的旧事：草原气候苦寒，无霜期短，能种粮的地方少，部落主要靠放牧为生，一旦遇上旱灾、雪灾，牛羊死了，就没了活路。秋收时节，中原百姓忙着收粮，仓里囤着新麦新米，正是最富庶的时候；而草原上的草已经黄了，牲畜开始掉膘，部落里的壮丁闲着没事，自然会组团南下，靠着骑兵快马的优势，抢了就跑，等明军反应过来，他们早就带着粮食逃回草原过冬了。
朱元璋继续下令：“其二，让徐达在甘肃、陕西、北平沿边的要道上，赶紧选地方修筑卫所、加固城墙！尤其是那些往年草原人常来劫掠的口子，要多派哨兵盯着，夜里也得轮岗巡查。防线必须扎结实了，不光要防王保保的残部，更要防这些草原部落趁火打劫，确保边地屯民能安心收粮、安心过冬！”
“其三，虽暂不北伐，军纪却半分不能松！” 朱元璋的声音里带着一丝不容置喙的严厉，“让徐达每日督促将士训练：步兵的阵法、火器的装填射击、骑兵的冲锋砍杀，一样都不能落下！草原人骑兵厉害，咱们的将士必须练出真本事，才能在他们来劫掠时，一鼓作气打退他们，让他们知道咱大明的边境不好惹！”
传旨太监听得仔细，连忙躬身应道：“奴婢遵旨！这就去拟旨，用八百里加急传往西北，定让徐达将军尽早知晓上位的吩咐！”
朱元璋微微点头，目光再次望向殿外 —— 晨光已经洒满庭院，他仿佛能看到北方的田野里，屯民们正忙着收割庄稼，卫所的士兵们在城墙上巡逻，再过些日子，土豆的嫩芽就能从土里冒出来。只要稳住这几年，等百姓的日子好过了，国库充实了，再解决北元的问题，便会容易得多。
朝堂议事的余音尚未散尽，大臣们躬身退出的脚步声渐远，朱元璋望着朱标转身的背影，沉声道：“标儿，你留步。”
朱标身形猛地一顿，像是被这声唤拉回神，他缓缓回身，双手交叠于腹前，躬身垂首：“儿臣在。” 晨光透过殿内的花窗，在他素色的衣摆上投下细碎的光影，脸上那道浅褐色的伤痕，在柔和的光线下更显清晰。
待殿内只剩父子二人，朱元璋从龙椅上站起身，他没有再端帝王的威严，只是缓步走到朱标面前，目光细细扫过儿子的眉眼、肩头，像是要把他此刻的模样刻进心里。“这是你头一遭独自远行，”
他的声音放得极缓，带着几分不易察觉的沙哑，“去的又是刚收复的北方，那边地刚平定，人心还没稳，路上得多带些得力的人手。”
他伸出手，指尖轻轻碰了碰朱标的衣袖，又很快收回，继续叮嘱：“侍卫要选那些跟着你多年、忠心且懂应变的，别选只会耍花架子的；农官也得挑懂耕种、能跟屯民说上话的老吏，北方的土性和南方不一样，别让外行误了大事。遇事多跟身边人商量，别自己闷在心里硬扛，你是世子，更是咱的儿子，身子和平安比什么都重要。”
朱标垂着头，耳尖微微泛红，他能清晰地感受到父亲话语里的暖意，像是冬日里的炭火，一点点焐热他的心房。“儿臣记下了，父王。” 他的声音比平日里低了几分，带着一丝抑制不住的轻颤。
“还有，” 朱元璋往前走了两步，目光望向殿外，像是能穿透墙壁看到远方的北方，“北方刚打完仗，军中和地方上的人，脾性差得远 —— 徐达将军是老臣，懂大局，你跟他配合时多听少说，尊重他的经验；卫所的将领多是行伍出身，吃软不吃硬，你别摆世子的架子，有空跟他们一起吃顿饭、聊聊天，让他们知道你是来做事的，不是来指手画脚的。人心齐了，屯田、种土豆的事才能顺顺利利推进，不然光靠咱朝堂下命令，到了地方上还是会打折扣。”
他忽然想起什么，眉头微微蹙起，语气又添了几分急切：“对了，北方不比应天暖和，眼下快入秋了，夜里温差大，你得把厚些的棉衣、棉被都带上，别嫌麻烦。饮食也多注意，那边的水硬，别喝生冷的，要是水土不服闹肚子，赶紧找大夫看，别硬撑着说没事，咱在应天，听不到你的消息，会担心的。”
一句句细致入微的叮嘱，像春日里的细雨，轻轻落在朱标心里。他猛地抬眼看向朱元璋，眼眶竟有些发热 —— 上一世，父皇朱元璋已是洪武大帝，对他虽有殷切的期许，却更多是帝王对储君的严厉要求，是权衡朝堂后的谆谆教诲，从不会这般事无巨细地叮嘱他穿衣、饮食，从不会把 “担心” 二字挂在嘴边。
他想起二弟朱槿。是二弟用一个个务实的计策，让父皇看到了民生的希望，也让父皇渐渐放下了帝王的冰冷，找回了父亲的温情；是二弟用坦诚的态度，一点点消融了父子间因身份、权力产生的隔阂。
朱标深吸一口气，努力压下翻涌的情绪，声音带着几分郑重：“父王放心，儿臣定不负父王所托。此番去北方，儿臣定把屯田之事办扎实，把土豆种好，让边地的百姓能早日吃上饱饭，不让他们再受战乱和饥饿的苦，也不让父王失望。” 他的目光坚定，像是在对父亲承诺，更像是在对自己立誓。
朱元璋看着儿子眼中的光芒，满意地点点头，可目光落在他脸上的伤痕时，又不自觉地顿住。他张了张嘴，想问 “这伤到底是怎么来的”，想问 “是不是跟槿儿闹矛盾了”，可话到嘴边，又咽了回去 —— 他太了解标儿了，这孩子性子稳重，若是愿意说，早该主动提了；既然他一直没说，定是有自己的顾虑，若是强行追问，反倒会让他为难。
朱元璋从袖中掏出一封密封的信，信封上盖着密探机构的印记，他指尖捏着信封的一角，轻轻扔给朱标：“这个你自己看看，是毛骧刚送来的密报。”
朱标伸手接住，指尖触到信封粗糙的纸面，他快速拆开，目光扫过信上的字迹。当看到 “标翊卫军营中卞元亨与蓝玉对练，卞元亨将蓝玉打伤，大夫诊断未伤筋骨，却需卧床一月” 时，他的瞳孔微微一缩，面色瞬间变了变 —— 蓝玉这两年已经收敛了性子，做事沉稳了许多，卞元亨是二弟朱槿的人，向来谨慎，怎么会在对练时 “失手” 伤了蓝玉？这事定然是二弟的安排。
他很快便收敛了神色，将信仔细折好，收入袖中，再次躬身道：“儿臣知晓了，父王。” 他没有追问，也没有辩解，像是早已习惯了二弟的行事风格。
朱元璋把朱标的反应看在眼里，没有追问他的想法，只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传递过去：“行了，也没别的事了。你临行前，去你母后那边坐坐，跟她好好说说你去北方的事 —— 你跟她多说几句宽心的话，别让她在家牵挂。”
“儿臣遵旨。” 朱标躬身行礼，起身时，他抬眼望了父亲一眼，看到朱元璋眼角的细纹，心里忽然一酸，转身一步步退出殿外。
看着朱标离去的背影渐渐消失在殿门后，朱元璋皱起眉头，心里的疑惑又冒了出来 —— 之前锦儿说在标儿的院子外，听到槿儿提 “舔狗”，如今卞元亨又突然打伤蓝玉，这两件事到底有什么关联？槿儿和标儿之间，到底因为什么闹了矛盾，竟让标儿脸上添了伤？
他在殿内踱了几步。可转念一想，标儿沉稳懂事，槿儿聪慧通透，两个儿子都是他的骄傲，就算有些小矛盾，也该能自己化解。
他摇了摇头，自嘲地笑了笑：“罢了，孩子们大了，有自己的心思了，咱这做爹的，也别瞎操心了。”
说罢，他转身走回龙椅，拿起桌上的奏折，指尖轻轻拂过奏折上的字迹，可目光却不由自主地又望向了殿外，像是在期待着什么，又像是在担忧着什么。