元和十二年（817 年）暮春，江南苏州的阊门外突然热闹起来。漕运码头旁临时搭建的木构戏台上，挂着半旧的青布幔帐，帐角绣着褪色的莲花纹样 —— 这是当地伶人班子 “周家班” 的记号。台下挤满了人，挑着担子的货郎、摇着乌篷船的船夫、穿着绫罗的商人妇，连苏州刺史府的幕僚也捧着茶碗站在后排。
“来了来了！” 人群中一声骚动，幔帐被两个梳着双丫髻的小丫鬟拉开。一个身着月白襦裙、外披水红披帛的女子缓缓走出，她手中握着一支竹制拍板，鬓边斜插着一朵新鲜的晚樱。这便是周家班的台柱子，时年二十出头的刘采春。她没有像其他伶人那样浓妆艳抹，只在眉梢轻点了些许黛色，可当她抬起眼时，台下瞬间安静下来 —— 那双眼睛像江南的春水，带着几分清澈，又藏着几分说不尽的温柔。
“今日为诸位唱一段新制的《啰唝曲》。” 刘采春的声音不高，却像带着穿透力，清晰地传到每个人耳中。她轻轻敲响拍板，节奏缓慢而悠扬，紧接着，一段婉转的曲调从她口中流出：“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”
歌声刚落，台下便爆发出雷鸣般的掌声。一个穿着粗布短打的船夫抹了把眼角，喃喃道：“这唱的，不就是我家那口子的心思嘛！” 旁边的商人妇也红了眼眶，握着帕子轻轻点头。此时的刘采春还不知道，这首她为江南商妇所作的曲子，日后会传遍大江南北，甚至被收录进《全唐诗》，让她的名字永远留在唐朝的艺术史册上。
刘采春的出身并无详细史料记载，但从她早年加入周家班的经历来看，她大概率出身于江南的伶人世家。中唐时期，安史之乱刚刚平定，北方经济凋敝，江南却因远离战乱，成为全国的经济重心。随着漕运的兴盛，苏州、杭州、越州等地的市井文化日益繁荣，伶人班子成为街头巷尾最受欢迎的娱乐形式。当时的伶人表演主要以 “参军戏” 为主，这种起源于北齐的表演形式，最初以讽刺朝政为主题，到中唐时逐渐融入民间故事与歌谣，形成了 “唱念做打” 结合的艺术风格。
刘采春的丈夫周季崇，便是周家班的班主，也是一位技艺精湛的参军戏演员。两人的结合，既是生活伴侣，也是艺术搭档。周季崇擅长扮演 “参军”（戏中的官员角色），而刘采春则以 “苍鹘”（戏中的民间角色）见长，两人常常在戏中饰演夫妻，他们的表演贴近生活，充满烟火气，很快便在江南一带打响了名气。
不过，真正让刘采春脱颖而出的，并非参军戏的表演，而是她的歌唱才华。据晚唐文人范摅在《云溪友议》中记载，刘采春 “喉啭一声，响传十里”，她的嗓音清亮婉转，尤其擅长演唱民间歌谣。当时江南一带的歌谣多以 “啰唝” 为和声，“啰唝” 本是船家摇橹时的号子声，后来逐渐成为民间歌谣的固定曲调。刘采春在原有曲调的基础上，结合江南商妇的生活场景，创作了一系列《啰唝曲》，这些曲子语言质朴，情感真挚，恰好契合了中唐时期百姓的心声。
元和十四年（819 年），刘采春随周家班来到浙西节度使治所润州（今江苏镇江）。此时的浙西节度使是李绅，这位写出 “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦” 的诗人，不仅政绩卓着，还十分重视民间文艺。李绅听说周家班的刘采春擅长唱《啰唝曲》，便邀请他们到节度使府演出。
演出当天，节度使府的后花园里摆满了桌椅，浙西的文人雅士齐聚一堂。刘采春演唱的第一首曲子便是《啰唝曲?其二》：“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。” 当唱到 “错认几人船” 时，她的声音微微颤抖，眼中似有泪光闪动。坐在主位的李绅不禁抚掌赞叹：“此曲只应江南有，中原哪得几回闻！”
演出结束后，李绅特意留下刘采春，与她探讨《啰唝曲》的创作。刘采春告诉李绅，她的《啰唝曲》大多取材于身边的真实故事。润州作为漕运重镇，每天都有无数商人乘船离开，他们的妻子只能在家中日夜期盼，有的甚至等到青丝变白发，也不见丈夫归来。她曾亲眼见过一位商妇，每天都到江边眺望，有一次把别人的船当成了丈夫的，激动地跑过去，结果发现认错人后，当场痛哭流涕。这些场景，都成了她创作的灵感来源。
李绅被刘采春的真诚所打动，当即写下一首《赠刘采春》诗：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。秋娘度与千般曲，不及采春一曲多。” 诗中不仅赞美了刘采春的容貌与舞姿，更称赞她的言辞堪比鹦鹉，文章不输凤凰，甚至认为当时着名的歌姬秋娘（杜牧曾为其作《杜秋娘诗》）的千首曲子，也比不上刘采春的一首《啰唝曲》。
得到李绅的赏识后，刘采春的声名迅速传遍浙西。许多文人雅士纷纷前来拜访，与她唱和诗词。当时的着名诗人张祜也曾到润州与刘采春相会，他在《听歌》诗中写道：“自把玉钗敲砌竹，清歌一曲月如霜。” 描绘的正是刘采春演唱时的情景 —— 她手持玉钗轻敲台阶旁的竹子打节拍，清亮的歌声在月光下回荡，宛如寒霜般清冷动人。
随着名气的增大，周家班的演出场次也越来越多，他们的足迹遍布浙西、浙东的各个州县。在杭州，刘采春曾在西湖边的画舫上为游客演唱，她的歌声与西湖的美景相映成趣，引得无数游人驻足聆听；在越州（今浙江绍兴），她在兰亭的曲水流觞宴上演唱《啰唝曲》，让在场的文人雅士纷纷提笔作诗，称赞她的歌声 “能使江山增秀色”。
不过，成名也给刘采春带来了烦恼。当时的伶人社会地位低下，即便声名远播，也难免受到权贵的轻视与骚扰。有一次，浙西的一位富商想以重金邀请刘采春单独到家中演出，遭到刘采春的拒绝后，便派人到周家班的住处闹事，甚至砸坏了他们的乐器。周季崇为了保护刘采春，与富商的手下发生冲突，被打得遍体鳞伤。这件事让刘采春深刻地意识到，伶人即便拥有再高的艺术才华，在权贵面前也如同蝼蚁般渺小。
长庆二年（822 年），元稹调任越州刺史、浙东观察使。这位曾写出 “曾经沧海难为水，除却巫山不是云” 的诗人，向来喜欢与民间艺人交往，早在年轻时，他便与蜀地的歌姬薛涛有过一段刻骨铭心的感情。来到越州后，他听说了刘采春的名气，便派人邀请她到刺史府演出。
初次见面时，元稹便被刘采春的气质所吸引。他在《赠刘采春》诗中写道：“采春歌罢花垂泪，公远诗成月上楼。” 在他眼中，刘采春的歌声能让花儿垂泪，她的才华与当时的着名诗人顾况（字公远）不相上下。而刘采春也对元稹的才华十分敬佩，元稹的诗歌在当时广为流传，她曾多次在演出中演唱根据元稹诗歌改编的曲子。
两人很快便成了知己，他们常常在一起探讨诗歌与音乐，分享彼此的人生经历。元稹向刘采春讲述他在官场的沉浮，从监察御史到被贬江陵，再到如今调任浙东，他的人生充满了坎坷；刘采春则向元稹倾诉她作为伶人的无奈，虽然拥有无数粉丝，却始终摆脱不了社会的偏见。
有一次，元稹与刘采春在越州的镜湖泛舟，湖面波光粼粼，远处青山如黛。元稹触景生情，写下了一首《刘采春》诗：“选词能唱《望夫歌》（《啰唝曲》又名《望夫歌》），不见当年秦罗敷。若使君为周郎顾，至今谁肯效秋胡。” 诗中把刘采春比作汉代的美女秦罗敷，称赞她的《啰唝曲》无人能及，甚至说如果当年周瑜能听到她的歌声，恐怕也不会再关注其他女子。刘采春听后，当场以《啰唝曲》的曲调为这首诗谱曲，轻声唱了出来，歌声悠扬，让元稹不禁为之沉醉。
不过，两人的交往也引起了外界的议论。当时的社会等级森严，元稹作为朝廷命官，与出身伶人的刘采春频繁交往，难免会遭到同僚的弹劾与百姓的非议。有一次，越州的一位官员向朝廷上奏，指责元稹 “沉迷声色，荒废政务”，要求朝廷将其罢免。元稹得知后，虽然心中不满，却也不得不减少与刘采春的交往。
刘采春也深知两人之间的差距，她曾对元稹说：“君为青云士，我为红尘女，此生难相守，唯愿忆相思。” 这句话道出了她的无奈与深情。尽管如此，两人的友谊却并没有因此中断，元稹依然会在闲暇时邀请刘采春到府中演唱，而刘采春也会将自己新创作的《啰唝曲》唱给元稹听，征求他的意见。
在与元稹的交往中，刘采春的创作水平也得到了很大的提升。她的《啰唝曲》不再局限于商妇的离愁别绪，而是融入了更多对人生的思考与感悟。比如她的《啰唝曲?其六》：“昨日北风寒，牵船浦里安。潮来打缆断，摇橹始知难。” 这首诗以船夫的生活为背景，既写出了船夫的艰辛，也暗喻了人生的坎坷，语言质朴却意境深远，得到了元稹的高度评价。
长庆四年（824 年），元稹接到朝廷的调令，调任尚书右丞，需要即刻返回长安。得知这个消息后，刘采春心中充满了不舍，她特意为元稹创作了一首《啰唝曲》：“君今向长安，妾心随君去。江水千万里，相思无绝期。” 在元稹离开越州的那天，刘采春亲自到码头送行，她站在江边，望着元稹乘坐的船渐渐远去，忍不住唱起了这首曲子，歌声中充满了离愁别绪，让在场的人无不落泪。
元稹离开后，刘采春的生活发生了很大的变化。没有了元稹的赏识与支持，她在浙东的影响力逐渐减弱，加上当时新的歌姬不断涌现，周家班的生意也大不如前。更让刘采春伤心的是，她与周季崇的感情也出现了裂痕。周季崇一直对刘采春与元稹的交往心存不满，只是碍于元稹的身份不敢发作。如今元稹离开，他便常常与刘采春争吵，甚至限制她的演出。
为了摆脱困境，刘采春决定带着周家班离开浙东，前往扬州发展。扬州作为中唐时期的繁华都市，商业发达，娱乐需求旺盛，本是伶人发展的好地方。然而，此时的扬州却处于藩镇割据的状态，节度使李琦拥兵自重，对民间艺人百般压榨。刘采春到扬州后，虽然也有过几次成功的演出，但大部分收入都被李琦的手下搜刮殆尽，周家班的日子过得十分艰难。
在扬州的那段日子里，刘采春常常想起与元稹在越州的时光，她写下了许多思念元稹的诗句，可惜这些诗句大多没有流传下来。只有一首《寄元稹》诗被收录在《云溪友议》中：“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离。总向秋风撩乱处，不能清泪滴胭脂。” 诗中以长安的柳树比喻离别，表达了她对元稹的思念之情，情感真挚，催人泪下。
大和三年（829 年），李琦发动叛乱，扬州陷入战乱之中。刘采春带着周家班四处逃亡，在逃亡的过程中，他们的乐器和衣物大多被叛军抢走，周季崇也在一次冲突中受了重伤。无奈之下，刘采春只好带着周季崇和班子里的其他人回到江南苏州，回到了她最初登台的地方。
回到苏州后，刘采春的生活逐渐安定下来，但她的艺术生涯却再也无法回到从前的巅峰。此时的她已经年近四十，嗓音不如年轻时清亮，加上常年的奔波劳累，身体也大不如前。不过，她并没有放弃自己的艺术追求，而是开始培养新人，其中最着名的便是她的女儿周德华。
周德华继承了刘采春的歌唱才华，嗓音清亮婉转，尤其擅长演唱《啰唝曲》。刘采春将自己毕生的艺术经验都传授给了女儿，从发声技巧到情感表达，再到舞台表演，她都亲自指导。在刘采春的悉心教导下，周德华很快便在江南一带崭露头角，成为晚唐着名的歌姬。
刘采春的晚年生活并无详细史料记载，据推测，她可能在苏州安度晚年，直到去世。尽管她的生平记载有限，但她的《啰唝曲》却流传千古，成为唐朝民间诗歌的代表作之一。《全唐诗》收录了刘采春的《啰唝曲》六首，这些曲子语言质朴，情感真挚，生动地反映了中唐时期江南民间的生活场景与百姓的情感世界。
从艺术角度来看，刘采春的《啰唝曲》具有很高的艺术价值。她将江南民间的歌谣与参军戏的表演形式相结合，形成了独特的艺术风格。她的演唱技巧高超，能够根据不同的情感需求调整嗓音，或婉转悠扬，或悲怆动人，让听众身临其境。同时，她的《啰唝曲》还具有很强的叙事性，每一首曲子都像一个小故事，能够让听众在欣赏音乐的同时，感受到民间生活的酸甜苦辣。
从历史角度来看，刘采春的《啰唝曲》是研究中唐时期江南社会的重要史料。这些曲子中提到的漕运、商业、婚姻等问题，都是当时江南社会的重要议题。比如《啰唝曲?其一》中 “载儿夫婿去，经岁又经年”，反映了当时江南商人常年在外经商，夫妻长期分离的社会现象；《啰唝曲?其四》中 “昨日胜今日，今年老去年”，则反映了百姓对时光流逝、人生短暂的感慨。这些内容都为我们了解中唐时期江南的社会生活提供了珍贵的视角。
此外，刘采春作为中唐时期着名的女性艺术家，她的艺术成就也打破了当时男权社会对女性的束缚。在唐朝，女性的社会地位相对较低，尤其是伶人出身的女性，更是被视为 “贱籍”。但刘采春凭借自己的艺术才华，不仅获得了文人雅士的赏识，还得到了百姓的喜爱，成为当时家喻户晓的艺术家。她的成功，为后世的女性艺术家树立了榜样，也为唐朝的文化繁荣做出了重要贡献。
在后世的文学作品中，刘采春的形象也多次出现。晚唐诗人韦庄在《菩萨蛮》词中写道：“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，有人认为这里描写的便是刘采春；宋代的话本小说《大唐三藏取经诗话》中，也提到了刘采春的《啰唝曲》；甚至在现代的戏曲、影视剧中，刘采春的故事也被多次改编，成为人们喜爱的艺术形象。
如今，当我们再次唱起刘采春的《啰唝曲》，依然能够感受到其中蕴含的真挚情感。那婉转的曲调，质朴的语言，仿佛将我们带回了一千多年前的江南水乡，看到了那位手持拍板、眼含柔情的歌姬，听到了她用生命演唱的动人歌声。刘采春虽然早已逝去，但她的《啰唝曲》却永远留在了人们的心中，成为唐朝文化中一颗璀璨的明珠。
尽管刘采春是中唐时期着名的艺术家，但关于她的史料记载却十分有限，主要集中在《云溪友议》《唐才子传》《全唐诗》等文献中。这些文献虽然对刘采春的艺术成就与生平经历有所记载，但也存在一些矛盾与争议，给后世的研究带来了一定的困难。
首先，关于刘采春的生卒年份，史料中并无明确记载。根据《云溪友议》的记载，刘采春在元和年间（806-820 年）成名，长庆年间（821-824 年）与元稹交往，大和年间（827-835 年）仍在演出，由此可以推测她的生卒年份大致在公元 790 年至 840 年之间，但具体年份仍需进一步考证。
其次，关于刘采春与元稹的交往，史料记载也存在差异。《云溪友议》中说元稹与刘采春 “交往甚密，情同知己”，而《唐才子传》中则说元稹 “与采春相恋，后因调任而分手”。对于这些记载，后世学者存在不同的看法。有的学者认为，元稹与刘采春之间确实存在爱情关系，这从元稹的诗歌中可以看出；而有的学者则认为，两人之间只是艺术上的知己，并没有爱情关系，《唐才子传》的记载可能是后人的虚构。
另外，关于《啰唝曲》的作者，也存在一定的争议。《全唐诗》将《啰唝曲》六首归为刘采春所作，但也有学者认为，其中部分曲子可能是民间歌谣，刘采春只是对其进行了改编与演唱。不过，从现有史料来看，刘采春作为《啰唝曲》的主要创作者与传播者，这一点是毋庸置疑的。
尽管存在这些争议，但刘采春在唐朝艺术史上的地位却是不可动摇的。她的《啰唝曲》不仅是唐朝民间诗歌的代表作，也是中国古代音乐史上的重要遗产。通过对刘采春及其作品的研究，我们不仅能够了解中唐时期的社会生活与文化风貌，还能够感受到中国古代女性艺术家的智慧与才华。
在当今社会，随着传统文化的复兴，越来越多的人开始关注刘采春与《啰唝曲》。一些音乐学者对《啰唝曲》的曲调进行了复原，让这首千年古曲重新焕发生机；一些戏曲演员则将刘采春的故事改编成戏曲，搬上了现代舞台。这些努力，不仅让更多的人了解了刘采春的传奇人生，也让中国古代的文化遗产得到了更好的传承与发展。
刘采春的故事，是唐朝文化繁荣的一个缩影，也是中国古代女性追求艺术理想的一段传奇。她用自己的歌声，记录了一个时代的悲欢离合，也为后世留下了一份珍贵的文化遗产。在未来的日子里，相信会有更多的人走进刘采春的世界，感受她的艺术魅力，传承她的文化精神。