幽蓝色的火焰在黑暗中划出一道妖异的轨迹，带着刺鼻的辛辣浓烟，狠狠撞在窝棚外几丈远的灌木丛中！火焰瞬间点燃了枯叶，腾起一小片幽蓝的光团，将周围浓稠的黑暗短暂驱散。
“什么人？！滚出来！”梁卉尖利的喝问在死寂的荒林中回荡，带着少女强行压制的恐惧和决绝。
沙沙…沙沙…
那如同枯叶摩擦的细微声响骤然停止。幽蓝火光映照的边缘，几道模糊的黑影如同受惊的壁虎，瞬间矮身伏低，融入更深的阴影里。没有回答，只有一片令人窒息的寂静。浓烟在夜风中扭曲飘散，辛辣的气味弥漫开来，带着强烈的刺激性。
梁卉的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。她背靠着冰冷的岩壁，一手紧紧攥着装有强效迷药的小瓶，另一只手又抓起一把篝火中燃烧的木柴，准备随时点燃投出。窝棚内，杜莺歌依旧昏迷，气息微弱得如同风中残烛，肩头那紫黑色的毒痕在幽蓝火光下更显狰狞可怖。她们如同黑暗中被狼群围困的幼鹿，孤立无援。
寂静只持续了短短几息。
“嘿嘿…”
一声低沉而充满恶意的冷笑，突兀地从窝棚左侧的黑暗中响起。声音飘忽，难以定位。
“药王谷的小娘皮…鼻子还挺灵…”另一个沙哑的声音从右前方传来，带着猫捉老鼠般的戏谑，“可惜…这点小把戏，吓唬野狗还差不多。”
话音未落！
嗖！嗖！嗖！
三道细微却凌厉的破空声撕裂黑暗，呈品字形，分取梁卉的咽喉、心口和持着火把的手腕！速度快如毒蛇吐信，角度刁钻狠辣！
是淬毒的暗器！
梁卉瞳孔骤缩！她虽武功不高，但常年采药攀援，身手也算敏捷。求生的本能让她在破空声响起的同时，猛地向后一个狼狈的翻滚！
笃！笃！笃！
三枚泛着幽蓝光泽的菱形铁蒺藜，深深钉入她刚才背靠的岩壁，尾羽兀自颤动！其中一枚几乎是擦着她的发梢飞过，带起的劲风刮得脸颊生疼！
“反应不慢嘛！”先前那沙哑的声音带着一丝意外，随即是更浓的贪婪，“乖乖交出‘七叶净心莲’和配方，大爷们发发善心，留你俩全尸！否则…”他发出一串淫邪的怪笑，“嘿嘿，兄弟们正好憋得慌，这荒山野岭的…”
污言秽语如同毒液，瞬间浇灭了梁卉心中最后一丝侥幸。恐惧被滔天的愤怒和屈辱取代！这些人是冲着她捏造的“宝贝”来的！是那些恶毒流言招来的豺狼！
“做梦！”梁卉厉叱一声，眼中再无犹豫，只有一片冰冷的决绝。她不再投掷火把，而是猛地拔开手中一个小巧瓷瓶的塞子，将里面一种散发着强烈腐烂甜腥气味的灰白色粉末，朝着暗器袭来的方向狠狠泼洒出去！——**腐萤粉**！此物本身毒性不强，但一旦接触空气，便会吸引方圆数里内所有嗜腐的毒虫，并激发其凶性！
粉末如烟尘般弥漫开，那股令人作呕的甜腥味瞬间压过了幽蓝火焰的辛辣。
“什么东西？”
“小心有毒！”
黑暗中的声音带上了惊疑和一丝慌乱。
就在粉末泼洒的瞬间，梁卉的动作毫不停滞！她手腕一翻，指间已夹住三根细如牛毛、淬着诡异绿芒的银针！药王谷秘传——**三阴透骨针**！针尖淬的不是剧毒，而是数种能瞬间麻痹神经、放大痛觉的混合药剂！她根本不去瞄准声音来源，而是凭着直觉和刚才暗器袭来的大致方向，用尽全力将银针甩射出去！银针细弱，破风声微不可闻，没入黑暗之中。
“啊！我的眼睛！”
“什么东西扎我？！”
黑暗中立刻响起两声短促的痛呼和惊叫！显然有人中招了！
梁卉一击得手，毫不停留！她知道这只是杯水车薪！她猛地转身扑向昏迷的杜莺歌，试图将她背起逃离这绝地！这是唯一的生路！
然而，她还是低估了这些江湖亡命徒的凶悍和速度！
“找死！”一声暴怒的厉喝炸响！一道矮壮的黑影如同扑食的猎豹，从窝棚正前方的黑暗中猛地窜出！速度快得只留下一道模糊的残影！他手中一柄闪烁着淬毒寒光的短刀，带着撕裂空气的尖啸，直刺梁卉的后心！时机拿捏得极准，正是她弯腰去扶杜莺歌、旧力已去新力未生的致命空档！
冰冷的杀意如同实质的针，狠狠刺中梁卉的背心！她甚至能感觉到刀锋破开空气带来的寒意！绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。来不及了！
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
一道凝练到极致、几乎撕裂灵魂的森然寒意，毫无征兆地自窝棚外的密林深处爆发！这寒意并非物理的低温，而是一种纯粹精神意念层面的冰冷、孤绝、以及一种斩断一切的锋锐意志！如同万载玄冰中深藏的绝世锋芒，骤然出鞘！
那矮壮汉子刺出的毒刀，在这股恐怖意念的笼罩下，竟不由自主地出现了一丝极其微小的凝滞！仿佛无形的冰霜瞬间冻结了他的杀意和动作！
就是这微不足道的一滞！
嗤——！
一声轻微到几乎被风声掩盖的裂帛声响起！
一道肉眼难以捕捉的白色霜线，如同穿越时空的寒冰之刃，自侧方的密林黑暗中无声无息地激射而至！后发先至！
霜线精准无比地掠过那矮壮汉子持刀的右腕！
没有金铁交鸣，没有血肉横飞。
只有一道极细的白痕，瞬间出现在他手腕的皮肤上。
矮壮汉子前冲的身形骤然僵住！他脸上的狞笑凝固，眼中充满了极致的惊愕和难以置信。他感觉不到疼痛，只觉得手腕一凉，仿佛被最冰冷的丝线轻轻拂过。
下一刻。
他手中的淬毒短刀，“当啷”一声掉落在地。
紧接着，他的整个右手掌，连同半截小臂，如同被最锋利的冰刃瞬间切割，沿着那道白痕，无声无息地滑落！断口处光滑如镜，血肉骨骼瞬间被极致冰寒冻结，没有一滴鲜血流出！
“呃…啊…”矮壮汉子喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼珠惊恐地凸出，低头看着自己光秃秃、覆盖着厚厚冰霜的断腕，仿佛无法理解发生了什么。巨大的痛苦和死亡的冰冷，这时才如同海啸般席卷了他的神经！
“什么人？！”
“点子扎手！并肩子上！”
黑暗中，另外两道身影又惊又怒地狂吼着扑了出来，一人持刀，一人挥动链子镖，不再隐藏，直扑霜线射来的方向！他们被同伴诡异的断腕吓破了胆，但也激起了凶性！
迎接他们的，是两道更快、更凝练、寒意更盛的白色霜线！
嗤！嗤！
破空声微不可闻。
持刀汉子只觉得脖颈一凉，眼前的世界瞬间天旋地转，他看到了自己无头的身躯还在前冲…挥动链子镖的汉子则感到心口一麻，一股冻彻骨髓的寒意瞬间弥漫全身，所有的力气如同被抽空，软软地瘫倒在地，胸口只留下一个被薄薄冰霜覆盖的、针孔般细小的红点，心脏已被瞬间冻结、碎裂！
兔起鹘落，电光火石！
三个凶悍的追兵，两死一重伤！重伤者抱着断腕，蜷缩在地，发出非人般的惨嚎，断腕处冰霜蔓延，剧痛与奇寒交织，让他生不如死！
窝棚口，梁卉保持着弯腰去扶杜莺歌的姿势，僵在原地。刚才那冰冷的杀意和致命的刀锋仿佛还在背后，可预期的剧痛并未降临。她茫然地抬起头，只看到那断腕汉子在地上翻滚哀嚎的恐怖景象，以及黑暗中如同鬼魅般倒下的另外两人。一股劫后余生的巨大虚脱感瞬间攫住了她，双腿一软，几乎瘫坐在地。
幽蓝的篝火跳跃着，映照出她毫无血色的脸和剧烈颤抖的身体。
两道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在窝棚外的火光边缘。正是循着腐萤粉气息和打斗声急速赶来的黄天越与上官燕舞。
黄天越的目光首先落在窝棚内昏迷不醒、气息奄奄的杜莺歌身上，看到她肩头那触目惊心的紫黑色毒痕时，眼中寒芒骤盛，如同冰原上刮起的暴风雪！随即，他的视线扫过地上惨嚎的断腕汉子和两具死状诡异的尸体，最后落在惊魂未定、摇摇欲坠的梁卉身上。
上官燕舞则更快一步，身形一晃已掠至梁卉身边，伸手扶住了她几乎软倒的身体，一股精纯温和的内力渡入，助她稳住心神。“没事了，卉儿，是我们。”她的声音带着安抚人心的力量。
“天越哥…燕舞姐…”梁卉看清来人，紧绷的神经终于彻底断裂，大滴大滴的眼泪如同断线的珠子滚落下来，所有的恐惧、委屈和后怕在这一刻决堤，“莺歌姐…莺歌姐她…”
“腐心蚀骨散！”上官燕舞目光如电，瞬间判断出杜莺歌所中之毒，脸色也变得无比凝重。她快步走到杜莺歌身边，蹲下身，手指搭上其腕脉，片刻后，秀眉紧锁，“毒入肌理，正向心脉侵蚀！情况危急！”
黄天越没有言语，他走到那个仍在惨嚎的断腕汉子身边，居高临下地看着他，眼神冰冷得不带一丝温度，如同看着一块朽木。那汉子对上这双眼睛，惨嚎声戛然而止，只剩下因剧痛和恐惧而剧烈的喘息，身体筛糠般颤抖。
“谁派你们来的？”黄天越的声音不高，却带着一种冻结灵魂的寒意，直刺对方心神。
“饶…饶命…”断腕汉子涕泪横流，断腕处冰寒刺骨的剧痛让他几乎崩溃，“是…是黑石堡…‘秃鹫’李三…他说…说药王谷的人身上有宝贝…能解百毒的莲子和续命药方…价值连城…我们…我们兄弟几个就…”
“还有谁知道这个消息？”黄天越追问，语气不容置疑。
“都…都知道了！”汉子惊恐地叫道，“黑石堡都传疯了！万毒教…还有好多道上的人…都在找她们！我们…我们只是碰运气先找到…”
“沙蝎？万毒教？”黄天越捕捉到关键信息，印证了船上的流言。
“是…是！沙蝎的人亲口说的！万毒教的‘毒童子’就是被她们弄死的！沙蝎也废了！”汉子为了活命，竹筒倒豆子般全说了出来。
黄天越眼中寒光更盛。果然是有人刻意散布谣言，将杜莺歌和梁卉置于死地！这手法，阴毒而精准！
“饶…饶命…我知道的都说了…”汉子苦苦哀求。
黄天越漠然地看了他一眼，没有动手。此人断腕处冰寒之力已深入骨髓，加上腐心蚀骨散的余毒侵染（之前梁卉的腐萤粉也沾到他身上），已是必死之局，活不过一个时辰，无需他再费力气。他转身走向窝棚。
上官燕舞已用银针暂时护住杜莺歌心脉，但脸色依旧沉重：“毒素太烈，我的内力只能延缓，无法逼出。卉儿的药也只能压制一时。必须尽快找到‘三叶鬼针草’或‘寒潭月见花’！否则…撑不过十二个时辰！”
“最近的阴寒之地…”梁卉强忍泪水，飞快思索，“往北三十里…有一处‘寒鸦潭’！潭水冰冷刺骨，终年不化，周围可能有‘鬼针草’生长！只是那里地形险恶，多毒瘴…”
“寒鸦潭。”黄天越没有丝毫犹豫，斩钉截铁，“就去那里！”
他俯身，小心翼翼地将昏迷的杜莺歌背起。入手只觉她身体滚烫，气息却微弱冰凉，冰火交织，显然毒素正在体内肆虐。他调整了一下姿势，确保不会压迫到她的伤口。
“走！”黄天越沉声道，率先迈步，身影没入窝棚外的黑暗。上官燕舞护着梁卉紧随其后。三人身影很快消失在茫茫的荒山夜色之中，只留下窝棚口幽蓝的篝火兀自燃烧，映照着地上几具冰冷的尸体和一个在冰寒与剧痛中绝望哀嚎、渐渐微弱的身影。
* * *
黑石堡，“沙驼客栈”。
风沙敲打着窗棂，呜呜作响，如同为这座边陲孤堡奏响的凄凉夜曲。堡内大部分地方已陷入黑暗，唯有“沙驼客栈”二楼临街的几扇窗户，透出昏黄的光，在风沙中显得格外孤寂。
天字丙号房内。
油灯的火苗平稳地燃烧着，将房间照得还算亮堂。房间布置简单却整洁，一桌，两椅，一榻。桌上摆着一壶刚沏好的、冒着袅袅热气的粗茶，还有几碟客栈里能拿出的最好的干果点心。
欧阳晓晓坐在桌旁的主位上。她换了一身素雅的月白色衣裙，卸去了白日里略显锋芒的妆容，乌黑的长发仅用一根简单的玉簪绾起，几缕碎发垂落颊边，在灯下映衬得肌肤如玉，眉眼间少了几分妖媚，多了几分清丽，如同夜色中悄然绽放的白昙，静谧而带着一丝疏离的冷意。她纤细的手指拈着一只粗糙的白瓷茶杯，杯沿氤氲的热气模糊了她眸底深处的寒光。
她的目光并未落在茶杯上，而是投向虚掩的房门，似乎在等待着什么。
笃、笃、笃。
三声不轻不重、带着某种特定韵律的敲门声响起，打破了房间内的寂静。
“请进。”欧阳晓晓放下茶杯，声音清越平和，听不出丝毫波澜。
房门被轻轻推开。一个身影出现在门口。
来人穿着一身洗得发白的靛蓝色布袍，样式普通，如同最常见的行脚商人。头上戴着一顶宽檐斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条略显方正、带着风霜之色的下颌和紧抿的嘴唇。他身形不算高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却给人一种沉稳如山、渊渟岳峙的感觉。最引人注目的是他背在身后的一个狭长的布囊，看形状，像是一柄被层层包裹的古琴或长条状的盒子。
他迈步走进房间，步伐沉稳，无声无息，仿佛踩在棉花上。随着他的进入，一股淡淡的、如同陈年松墨混合着旧书卷的气息悄然弥漫开来，与房间内茶水的清香混合，形成一种奇特的氛围。
“贵客临门，未曾远迎，失礼了。”欧阳晓晓站起身，微微颔首，仪态无可挑剔，语气温和有礼，如同招待一位真正的故友，“风沙苦寒，一杯粗茶，聊以驱寒，请坐。”
来人并未立刻摘下斗笠，只是微微抬了抬头。帽檐下的阴影中，两道如同古井深潭般沉静、却又仿佛能洞穿人心的目光，在欧阳晓晓脸上停留了一瞬。那目光并不锐利，却带着一种沉淀了岁月的沧桑和难以言喻的重量，让欧阳晓晓心中微微一凛，面上笑容却丝毫不变。
他走到桌边，在欧阳晓晓对面的椅子上坐下。动作自然流畅，带着一种独特的韵律感。他将背上的狭长布囊解下，轻轻靠放在桌脚旁，动作轻柔，仿佛对待一件稀世珍宝。
“九尾狐？”一个低沉而略带沙哑的声音响起，如同古琴上最低沉的那根弦被拨动，带着一种奇异的穿透力，直接点破了欧阳晓晓的身份。语气平淡，听不出喜怒。
欧阳晓晓心中再次一凛，面上笑容却依旧无懈可击：“虚名而已，让先生见笑了。不知先生如何称呼？”她一边说，一边提起茶壶，动作优雅地为对方斟了一杯热茶。
斗笠客没有去碰那杯茶，也没有回答她的问题。帽檐下的目光似乎穿透了斗笠的遮挡，落在了欧阳晓晓身上，又仿佛越过了她，投向了窗外无尽的风沙。
“掌灯时分已至。”他的声音依旧低沉平稳，如同在陈述一个事实，“茶，不错。但欧阳姑娘煞费苦心，引我来此，总不会只为请我喝这一杯粗茶吧？”