月狐带着众人在淤泥中跋涉了近一个时辰,前方的黑雾终于渐渐稀薄。当脚下的淤泥变成坚实的土地时,一座方圆数丈的小岛赫然出现在眼前——这便是黑雾沼泽的中心。
岛上没有杂草,只矗立着一棵形态扭曲的古树,树干粗壮如十人之围,枝桠虬结交错,像无数双干枯的手臂伸向天空。
树干周身覆盖着厚厚的腐骨苔,从翠绿到深紫层层叠叠,散发着刺鼻的腐蚀味;无数藤蔓从树干底部延伸至沼泽中,如同巨蛇般在淤泥里缓缓蠕动,正是那操控一切的腐骨苔母株。
而在树顶的枝桠间,缠绕着一块磨盘大小的声纹石,淡紫色的光晕笼罩着岩石,诡异的歌声正从这里源源不断地传出,传遍整个沼泽。
“就是它!”石磊握紧手中的石锤,目光如炬地扫过古树,“母株的核心肯定藏在树干里,你们看那里——”他抬手指向树干中段,那里的腐骨苔呈现出异常鲜艳的紫色,与周围的翠绿截然不同,仿佛是母株的“心脏”所在,“紫色区域必然是要害!”
他刚迈出一步,古树突然剧烈震动起来,树干上的腐骨苔纷纷脱落,数十根手臂粗的藤蔓猛地绷直,带着尖锐的倒刺,如同离弦之箭般朝着众人猛射而来。藤蔓上的腐骨苔泛着油腻的光泽,在微光下闪烁着危险的幽绿,显然比之前遇到的毒性更强。
“列星辉阵!”石磊厉声下令。队员们早已默契十足,瞬间变换站位,按照北斗七星的方位围成阵形,各自将灵力注入腰间的星辉符中。符纸同时亮起,无数星辉之力汇聚成一道半透明的光盾,如同天幕般笼罩在众人头顶。
“砰!砰!砰!”藤蔓狠狠撞在光盾上,沉闷的响声接连不断。光盾剧烈震颤,星辉之力与腐骨苔的毒性碰撞,发出“滋滋”的灼烧声,藤蔓被灼烧得冒出墨绿色的黑烟,蜷缩成一团。可母株的恢复力极强,刚有藤蔓枯萎,立刻就有新的藤蔓从树干中钻出,前赴后继地冲向光盾,攻势丝毫没有减弱。
“这样耗下去不是办法!”林溪额角渗出细汗,手中的灵力输出越来越艰难,“我们的星辉之力快耗尽了,光盾撑不了多久!”她怀中的月狐也焦躁地低吼,雪白的毛发被藤蔓飞溅的汁液沾到,立刻泛起一小块焦痕。
石磊眉头紧锁,目光扫过树顶的声纹石——歌声还在持续,虽然众人有清心草抵御,但源源不断的暗影虫仍在朝着小岛聚拢,若不先断了声源,只会陷入腹背受敌的困境。“改变战术!先毁了声纹石,让它闭嘴!”他突然大喝一声,身形陡然变换,从阵眼位置跃出,周身土系灵力暴涨,在手中凝聚成一柄丈许长的岩石巨斧,斧身刻满星辉纹路,泛着金黑交织的光芒。
“陈箭,用火系灵力掩护我!”石磊脚掌蹬地,身形如离弦之箭般朝着树顶跃去。陈箭立刻会意,掌心燃起熊熊火焰,一道火柱直逼树干中段的紫色区域。母株果然被吸引注意力,数根藤蔓调转方向,朝着火柱缠去。趁着这个间隙,石磊已跃至树顶,双手紧握岩石巨斧,狠狠朝着声纹石劈下。
“咔嚓——!”一声巨响,声纹石应声裂开一道巨大的缝隙,淡紫色的光晕瞬间黯淡,诡异的歌声戛然而止。失去歌声的蛊惑,远处聚拢的暗影虫群顿时陷入混乱,纷纷四散逃窜,不再朝着小岛逼近。
“吼——!”母株似乎被彻底激怒,树干发出沉闷的嘶吼,所有藤蔓瞬间绷直,如同暴雨般朝着石磊疯狂抽打。石磊刚要落地,便被数根藤蔓缠住脚踝,腐骨苔的毒性立刻顺着皮肤侵入,他只觉小腿一阵剧痛,险些从半空坠落。
“副队长!”吴月惊呼着射出数支星辉箭,精准地击中缠住石磊的藤蔓。藤蔓断裂,石磊借力落地,踉跄着退回阵中,小腿上已留下数道红肿的灼痕。“光盾快撑不住了!就是现在,集中火力攻向紫色核心!”他忍着剧痛,再次凝聚灵力,声音沙哑却异常坚定。
众人立刻响应,将剩余的灵力尽数汇聚到武器上。陈箭的火焰刀、李木的岩石锤、吴月的星辉箭……各种力量交织成一道洪流,朝着树干的紫色区域猛冲而去。母株的藤蔓疯狂阻挡,却被洪流瞬间击溃,紫色区域的腐骨苔被灼烧得焦黑脱落,露出底下坚硬的树皮。
“我来!”石磊抓住这个千载难逢的机会,纵身跃到树干前,将全身灵力——土系的厚重与残留的星辉之力彻底融合,灌注到岩石巨斧中。斧身光芒暴涨,他一声怒喝,狠狠朝着紫色区域劈下。“咔嚓!”树皮应声裂开一道丈长的口子,露出里面蠕动的景象——一颗拳头大小的紫色肉瘤正悬浮在树干内部,无数发丝般的细小根须从肉瘤延伸至树干各处,不断输送着墨绿色的养分,每一次搏动都散发着不祥的紫光。
“这就是母株核心!”林溪兴奋地大喊,可话音刚落,紫色肉瘤突然剧烈震动起来,猛地爆开!无数紫色粘液从裂口飞溅而出,粘液落地的瞬间,竟化作无数细小的腐骨苔幼苗,如同潮水般朝着众人蔓延,所过之处,地面都被腐蚀得冒出白烟。
“是母株的种子!绝不能让它们扩散!”林溪脸色大变,立刻从储物袋中取出一块莹白的晶石——这是星辉阵的核心,是出发前楚瑶特意炼制的,能汇聚并放大星辰之力。“大家快把剩余的灵力都注入星辉石!用星辰之力净化它们!”
队员们不敢耽搁,纷纷将手掌按在星辉石上,即便灵力濒临枯竭,也拼尽全力输送着最后一丝力量。星辉石瞬间爆发出耀眼的白光,如同第二轮太阳般悬在半空。白光所过之处,紫色粘液瞬间被蒸腾成雾气,细小的腐骨苔幼苗纷纷枯萎发黑,化作一滩滩灰烬,彻底失去了活性。
石磊趁机再次跃起,双手按在树干的裂口处,将土系灵力源源不断地注入其中。“厚土囚笼!”他大喝一声,树干内部瞬间滋生出无数岩石,如同藤蔓般缠绕住剩余的核心碎片,疯狂挤压、吞噬。母株的反抗越来越弱,树干剧烈抽搐,延伸到沼泽中的藤蔓纷纷失去力气,从翠绿变成灰褐色,如同枯死的水草般垂落;树干上的腐骨苔也渐渐失去光泽,一片片脱落,露出底下干枯发黑的木质。
“吼——!”一声凄厉的嘶吼从树干深处传出,紧接着,古树剧烈摇晃起来,最终“轰隆”一声巨响,朝着沼泽中倒去。庞大的树干坠入淤泥,激起漫天黑色的泥浆,很快便被沼泽慢慢吞噬。树顶的声纹石彻底碎裂,碎片散落一地,失去了所有光泽。
随着母株毁灭,沼泽中的黑雾如同潮水般渐渐退去,阳光穿透云层,洒在小岛上,驱散了终年的阴冷。空气中的腐臭味渐渐消散,取而代之的是清新的草木气息。队员们再也支撑不住,纷纷瘫坐在地上,大口大口地喘着气,汗水浸湿了银灰劲装,身上的伤口还在隐隐作痛,可每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。
“我们做到了!终于毁掉这该死的母株了!”方宇不顾腿上的伤口,兴奋地挥舞着拳头,声音在沼泽中回荡。
“是啊!以后再也不用怕这黑雾沼泽了!”队员们纷纷附和,疲惫的脸上满是灿烂的笑容,连日来的紧张与凶险,在这一刻都化作了胜利的甘甜。
石磊缓缓走到声纹石的碎片旁,弯腰捡起一块较大的碎片。碎片入手冰凉,表面的孔洞还残留着淡淡的暗影气息,纹路与断魂崖寒铁匣上的符号有着异曲同工之妙。他摩挲着碎片的纹路,眼神渐渐凝重:“你们有没有觉得,这声纹石的工艺和断魂崖的寒铁匣很像?都是用暗影之力驱动,还刻着类似的符文。”
众人闻言,纷纷凑过来看。林溪接过碎片仔细观察,点头道:“你说得对,这绝非普通修士能炼制的,背后的势力一直在用这些东西改造各个地方——落风城的蚀心瘴、风沙镇的蚀心核、这里的声纹石,他们分明是在为暗影母巢复苏铺路。”
就在这时,林溪怀中的月狐突然从她怀里窜出,跑到小岛的边缘,对着东方兴奋地叫了两声。众人循声望去,只见沼泽的尽头,隐约能看到一座黑色的城堡轮廓,城堡的尖顶刺破天际,在阳光下泛着冷硬的光泽,周身似乎还萦绕着淡淡的暗影气息。
“那是什么地方?”吴月疑惑地问道。
林溪眼神坚定地望着城堡的方向,轻声道:“不管是什么地方,那里肯定藏着更重要的东西——或许是更多的母巢残片,或许是暗影教派的老巢。”
石磊站起身,将声纹石碎片收好,目光扫过众人,语气铿锵:“不管前面是什么,我们都必须去看看。既然撞上了,就没有退缩的道理。休整半个时辰,我们朝着城堡出发!”
队员们纷纷站起身,虽然疲惫,却个个眼神坚定。阳光洒在他们身上,银灰劲装泛着耀眼的光芒,如同夜空中最亮的星辰。他们知道,前方的城堡必然潜藏着更大的凶险,但经历过落风城、断魂崖、黑雾沼泽的考验,他们早已不是当初的青涩少年,而是能并肩作战、无所畏惧的守护者。
半个时辰后,队伍再次出发,朝着沼泽尽头的黑色城堡走去。阳光洒在沼泽上,波光粼粼,曾经凶险的淤泥地如今竟露出了零星的绿草。星辰护卫队的身影渐行渐远,朝着新的未知,毅然前行。