黑曜石台光滑如镜，倒映着金凡孤身挺立的身影。他胸膛剧烈起伏，每一次心跳都如战鼓擂动，沉闷地撞击着肋骨，仿佛要挣脱血肉的束缚。空气中弥漫着陈腐如古棺的气息，却又奇异地夹杂着一丝草木破土般的新生意味，交织成死亡与希望并存的诡谲预兆。
远处阴影之中，匍匐着试炼的守护者——玄龟。其身躯庞大如山岳，灰褐色的甲壳宛如万年玄铁浇筑，深邃的玄墨底色上，镌刻着亿万年时光也无法磨平的星图轨迹般的繁复纹路，每一道沟壑都似蕴藏着天地初开的秘密。它静伏不动，唯有偶尔从鼻腔中喷出的两道白色气柱，证明这并非一座死物雕像。
无需言语交流，一股苍茫如古宙、浩瀚若星河的意识洪流，无声无息地涌入金凡的识海：“试炼，启。”
话音未落，周遭景象骤然扭曲，如水墨画在暴雨中晕开、溶解。脚下冰冷坚硬的黑曜石台，瞬间化为泥泞湿滑的战场焦土，混杂着铁锈与血腥的呛鼻硝烟味蛮横地刺入鼻腔。耳边，利箭撕裂空气的尖啸声、兵刃碰撞的铿锵声、重物轰然坠地的闷响，以及伤兵撕心裂肺的哀号……交织成一曲绝望的死亡交响。死亡的气息浓得化不开，粘稠如墨，几乎要将金凡的口鼻堵塞，令他窒息。
他看见了！那倒在血泊中的年轻身影，是阿浩！他曾经最亲密的战友，此刻胸口一个狰狞的血洞，目光涣散地望着他，沾满血污的嘴唇无力地翕张着，似乎仍在艰难地呼喊着他的名字：“凡……哥……”
“阿浩！”金凡目眦欲裂，想冲过去将他扶起，身体却像灌满了沉重的水银，双腿深陷在粘稠的血泊里，每挪动一寸都耗尽了全身力气。他眼睁睁看着阿浩的眼神彻底失去光彩，手无力地垂下。
“啊——！”一股源自灵魂深处的无力感狠狠攫住了他，那熟悉的锥心刺骨的疼痛与自责如海啸般再次将他淹没。为何倒下的不是自己？为何他如此弱小，连伸出手的勇气，都被那一天的残酷死寂彻底碾碎！
“恐惧生死，执念纠葛，终成樊笼。”守护灵那沉凝如金石相击的意志在他脑海中响起，“此处，乃你心狱。”
画面骤变，他置身于一个绝对虚无的黑暗空间。面前悬浮着两样截然不同的事物：左面，是一团燃烧着毁灭金光的纯净火焰，炽烈的光芒几乎要撕裂这黑暗，那是轮回谷积蕴万载的无上伟力，足以撼动乾坤，逆转因果；右面，是一张薄如蝉翼、闪烁着微弱命光的符文纸，纸张边缘泛着淡淡的青色，那是构成他自身存在的根本——命符。
“汲取力量，化为役能者，掌控他人生死……”一个低沉而充满诱惑的声音仿佛贴着他的耳畔响起，带着蛊惑人心的魔力，“抑或，燃尽自身命符，从此消弭这片刻锥心之痛楚……金凡，选择吧。”
他死死盯着那代表着无上力量的毁灭金光，伸出的手却剧烈地颤抖起来。若接受了这股足以撼动天地规则的力量，自己会变成什么？那些记忆中熟悉的温暖笑容、战友们清澈的眼神，会不会在那绝对的力量洪流中被扭曲、吞噬，最终化为冰冷的数字与服从？就像曾经倒在他面前的同袍，当力量失控，守护便成了毁灭，最终留下的只有冰冷的遗骸和永世无法磨灭的自责。
因果的反噬，他曾亲眼所见，那景象至今令人不寒而栗。他猛地转头望向自己的符文命纸，那微弱的光芒在黑暗中摇曳不定，仿佛在嘲笑他的懦弱与犹豫。牺牲自己，便能瞬间熄灭这无尽的苦楚？刹那间，他的心动摇了，手指仿佛被一股无形的力量牵引着，缓缓伸向那飘摇欲坠的命符！
“不——！”内心中天崩地裂的冲突骤然爆发。力量如同深渊巨口，诱惑无比，却充斥着吞噬人性的阴影；牺牲带来的是虚妄的解脱，但守护的信仰，对同伴的责任，那些沉甸甸的承诺，难道就如此轻如草芥般被放弃？
他猛地收回伸向命纸的手，指节因用力而泛白。那毁灭金光中蕴含的狂暴气息如同一柄巨锤，狠狠敲打着他的神魄，让他头痛欲裂。灵魂深处迸发出无声的呐喊：不！那毁灭他人的痛苦，那亲手葬送亲友的绝望，岂可重现于我金凡手中！
“力量本身何罪？罪在持者之心。”一个苍老而威严的声音自轮回谷的最深处传来，如同天地初开时便存在的洪钟，穿透了所有混乱的思绪，沉甸甸地压在他的心头，“轮回，非止生之起点，死之延续；亦是枯萎枝头的新芽，亦是星辰熄灭后孕育的火种。唯有接纳此等流转，方能承载守护之重量。”
这低语宛如一股清泉，流过金凡因巨大挣扎而龟裂欲碎的意识海，带来一丝清凉与明悟。生死循环……并非徒然的终结与遗忘？他失去的一切，那些爱与被爱留下的印记，并非就此消失于虚无，而是以另一种形式存在于轮回之中？他猛地抬头，目光不再紧逼那象征自我毁灭的符文，而是重新凝聚于那团沸腾咆哮的毁灭金光。守护的愿望从不是一具空壳，真正的力量，是承载痛苦、领悟残缺，于死亡的灰烬之中，寻得守护的坚韧基石！
三天三夜，于外界不过弹指须臾，于金凡的意识中却似度过了漫长一生。
轮回谷底沉寂了亿万年的灵气，仿佛受到了某种前所未有的召唤，开始缓缓流动、汇聚。起初只是涓涓细流，渐渐地，越来越多的灵气从四面八方涌来，如同亿万只苏醒的萤火虫，拖着淡青色的尾光，向中央的黑曜石台蜂拥而至，在他周身形成一个巨大的灵气漩涡。金凡不再是那个瑟瑟颤抖的被动承受者，他盘膝而坐，双目紧闭，意识如万千根须，深深扎入轮回谷的灵脉核心。他不再排斥那些汹涌的痛苦记忆，而是将自己的悔恨、无力、对死亡的恐惧、对同伴的深切怀念，如同最沉重的砖石般，一块块融入那汇聚的灵流之中，运转起自身心法，细细淬炼。
奇特的异变，就在此刻悄然发生。冰冷沉重的轮回谷灵气，在流过他心灵的“熔炉”时，渐渐染上了一丝微弱的温热光华。那光芒极其黯淡，却在深邃冰冷的灵质洪流中艰难地浮动着，如同黑暗海洋中的一叶扁舟。那并非炽烈的阳光，而更像是在沉黑冻土中挣扎初萌的新芽，透出些微暖玉般的温润光彩。他额头上不断渗出豆大的汗水，汗水混杂着血丝，顺着脸颊滑落，每一滴都在光滑的黑曜石台面上溅起点点细小的灵气涟漪，旋即消散。
终于——
“嗡——！”
一声无声的震动猛地席卷了整个轮回谷，空气仿佛凝固了。包裹着金凡的巨大灵气茧骤然向内收缩，发出璀璨夺目的光芒，随后“啵”的一声轻响，尽数没入他的身体。在剧烈的光华收敛之处，他的掌心霍然腾起一团金玉色泽的温润光辉！那光辉柔和而内敛，再也寻不到半分毁灭金光的狂暴气息，反而沉淀着如大地般厚重沉稳的守护意味，流转之间，仿佛蕴含着枯荣互替、四季轮转、生生不息的浩大韵律。这，便是他新的力量——逆转之力！但这逆转，并非为了颠覆生死秩序，而是守护生命自身流转的尊严与权利！
一直静伏于幽暗中的守护玄龟，其原本如山岳般巍峨的身体缓缓立起，带起一阵地动山摇的轰鸣。它那双堪比湖泊大小的巨眸中，清晰地映射着金凡掌心的温润光芒。如同千万年未曾喷发的凝固火山，玄龟背上深壑般的裂纹忽然亮起层层叠叠的微光，最终，一道最为纯粹、仿佛凝萃了诸天星辰本源之力的金色光柱，从它龟背中央轰然射出，如臂使指般，精准地直击金凡掌心！
“呜——！”一声压抑不住的痛哼自金凡喉间溢出，难以形容的剧痛伴随着浩瀚如海的精纯力量，自掌心猛地冲入他的四肢百骸。每一寸筋骨，每一条血脉，都在这股力量的冲击下剧烈颤抖、呻吟，仿佛被强行灌入了一条奔腾咆哮的星河，他的精神更是仿佛被瞬间抽空，眼前阵阵发黑。
汗水与血痕混合着从他身上各处渗出，滴落在坚硬的黑曜石台面上，氤氲出淡淡的微光，旋即被石台吸收。
他的脸色以肉眼可见的速度迅速变得惨白如纸，连支撑身体盘膝而坐都显得异常勉强，摇摇欲坠。