离开清水镇后，林小满与谢无妄一路西行。
越往西走，荒芜之意越浓。干裂的土地如蛛网般蔓延，枯死的树木歪歪斜斜地立着，枝桠光秃如鬼爪。偶尔路过破败的村庄，院墙倾颓，荒草没膝，连犬吠声都听不见，只剩死寂笼罩四野。
“这边的地脉紊乱比清水镇更甚，”谢无妄抬手拂过路边焦枯的野草，眉头紧锁，“灵气几乎枯竭，连自然循环都被打乱了。”
林小满颔首，指尖触到空气里的滞涩感——这里的天地灵气稀薄得近乎虚无，连呼吸都觉得压抑。
行至第三日，远方终于浮现出城池轮廓。那城池规模不小，十丈高的青砖墙巍峨矗立，城门上方的匾额刻着“西陵城”三个大字，只是字迹斑驳，蒙着一层灰败的气息。
怪的是，正午时分，城门竟紧闭着，墙头上不见半个守军，唯有几面残破的旗帜在风中无力飘摇，发出簌簌的声响。
“不对劲。”谢无妄脚步放缓，目光锐利地扫过城门，“寻常城池断无白日闭城的道理。”
两人走近，才发现城门下挤着数十人，大多是老弱妇孺，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是绝望。
“开门啊！求求你们开开门！”一个抱着孩子的妇人拍着城门哭喊，“我家娃儿烧得快不行了，要找大夫！”
“放我们进去吧！外面连口吃的都找不到，再待下去只有死路一条啊！”老汉拄着拐杖，声音嘶哑得几乎听不清。
哀求声、哭喊声混杂在一起，撞在紧闭的城门上，碎成一片绝望的回音。
林小满拉住一位抹泪的老妇人，轻声问：“大娘，这城门为何紧闭？城里出什么事了？”
老妇人抬眼打量她，见是面善的外乡人，叹了口气：“姑娘快走吧，这城进不得！城里闹瘟疫了，死了好多人，官府怕扩散，就把城门封了，我们这些城外的，连家都回不去了……”
瘟疫？
林小满与谢无妄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“大娘，这瘟疫是什么症状？”谢无妄追问，语气里带着不易察觉的急切。
“先是发高烧、咳血，接着身上起红疹子，密密麻麻的，最后……最后七窍流血，人就没了！”老妇人说着，身子抖了抖，浑浊的眼泪又涌了出来，“我那老伴、儿子，都没熬过三天……造孽啊！”
林小满心头一沉。凡人面对瘟疫，本就如蝼蚁撼树，若再掺杂其他因素，后果不堪设想。
“师兄，我们必须进去看看。”她压低声音，“若只是普通瘟疫，尚能施救；若牵扯到魔气……”
“那就不是天灾，是人祸了。”谢无妄接过话头，眼神冷了几分。
两人走到城门下，对着墙头喊道：“城上的兵爷，我们懂医术，愿入城相助！”
墙头上探出个士兵的脑袋，瞥了他们一眼，冷笑一声：“懂医术？城里的名医都死了大半，你们两个毛头小子能顶什么用？赶紧滚！别在这儿添乱，小心把瘟疫沾身上！”
谢无妄上前一步，从怀中取出一枚令牌——那是青云剑宗特制的身份牌，材质非金非玉，上面刻着繁复的纹路，凡人不识，却透着一股官家器物的威严。
“我等乃朝廷钦派医官，奉旨前来查探疫情。”他面不改色，语气沉稳如山，“即刻开门，延误军机，你担待得起？”
士兵愣了愣，凑上前仔细打量令牌，虽看不懂纹路，却能摸到那沉甸甸的质感，不似凡物。他犹豫片刻，终究不敢怠慢，朝里面喊了句：“开侧门！放他们进来！”
“嘎吱——”
厚重的侧门缓缓推开一道缝，一股混杂着腐臭与药味的气息扑面而来，呛得人几乎作呕。
林小满与谢无妄闪身而入，门后景象，瞬间让他们心头一震——
街道上横七竖八躺着人，有的蜷缩着呻吟，有的面朝下趴在地上，早已没了动静。衣衫褴褛的灾民躲在墙角，眼神麻木地看着路过的人，空气中除了腐臭和药味，还隐隐飘着一丝若有若无的魔气，淡得几乎难以察觉，却逃不过修士的感知。
“果然有问题。”谢无妄眼神一凛，“这不是普通瘟疫，是魔气在作祟。”
林小满点头，指尖凝起一缕灵力，探向空气中的魔气——那魔气阴冷黏腻，带着浓重的尸臭味，绝非自然生成。
“先去知府衙门，查清瘟疫源头。”她当机立断，抬脚朝着城内深处走去。
知府衙门里乱作一团。
几个官员围在大堂上争吵不休，有的拍着桌子喊“必须封死全城”，有的急得直转圈：“再封下去，粮食吃光了，就算没病死也要饿死！”
“那你说怎么办？！眼睁睁看着瘟疫扩散到其他州县？到时候上头追责，第一个砍的就是你我的脑袋！”
“够了！”
一声清冽的喝止打断了争吵，众人循声望去，只见一男一女缓步走入大堂。男子虽断了一臂，却气势逼人，女子容貌清丽，眼神澄澈，周身透着一股让人不敢小觑的气场。
“你们是什么人？敢擅闯知府衙门！”一个穿绯色官服的通判厉声喝问，满脸不耐。
谢无妄抬手亮出令牌，声音平淡却带着威压：“朝廷钦派医官，奉旨处理西陵城瘟疫。知府何在？”
大堂后侧转出个面色憔悴的中年官员，正是西陵知府周元。他盯着令牌看了半晌，认出那是内廷特制的制式，连忙拱手行礼：“下官周元，见过上差！失礼失礼，只是府衙内乱，让上差见笑了。”
“不必多礼，”林小满摆手，直奔主题，“即刻禀报瘟疫详情，不得有半句隐瞒。”
周元擦了擦额头的冷汗，苦着脸道：“瘟疫是半个月前从城东贫民区开始的，起初只是几个人发烧，谁料短短三天就蔓延全城。症状是高烧、咳血、身起红疹，最后七窍流血而亡，城里的名医都束手无策，至今已经死了三千多人了……”
三千！
林小满指尖一颤，这数字远超她的预料。
“尸体如何处置？”谢无妄追问，语气凝重。
“按规矩烧了，可……可死的人太多，根本烧不完，城西乱葬岗都堆不下了……”周元声音发颤，显然是被这惨状吓住了。
“带我们去隔离区看看病人。”林小满起身，不容置疑地说。
城东隔离区，是人间炼狱的真实写照。
简陋的木棚子歪歪斜斜搭着，里面挤满了病人，呻吟声、咳嗽声、临死前的喘息声交织在一起，听得人头皮发麻。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，几个穿着粗布防护服的大夫忙得脚不沾地，脸上却满是绝望——他们手里的草药对这种怪病，毫无作用。
林小满走到一个少年床前，那少年不过十五六岁，脸色烧得通红，嘴唇干裂出血，脖子上布满了暗红色的疹子，呼吸微弱得像风中残烛。
她伸手搭上少年的脉搏，指尖传来的脉象杂乱无章，像是有无数细小的邪祟在经脉里横冲直撞，吞噬着生机。
“阿锈，能感应到什么吗？”她在心底轻声呼唤，这是她第一次主动惊扰沉睡的剑灵。
良久，阿锈虚弱的声音才响起，带着一丝警惕：“魔气……是尸魔气……用死人魂魄炼制的邪魔气，专门用来催生瘟疫，侵蚀活人的生机……”
尸魔气？
林小满瞳孔骤缩，抬头看向谢无妄：“这不是天灾，是人祸。有人用尸气炼制魔气，散布瘟疫，目的怕是不简单。”
谢无妄脸色沉如墨：“难怪寻常医术无效，这根本不是病，是邪术作祟。”他转向周元，厉声问，“瘟疫爆发前，城里可有异常？比如大量尸体失踪，或是陌生人频繁出入乱葬岗？”
周元一愣，猛地拍了下脑门：“有！半个月前，城西乱葬岗丢了几十具尸体！当时我以为是野狗拖走了，没放在心上……”
“乱葬岗在哪？”林小满追问。
“城西五里外的荒坡上。”
“立刻带我们去！”
城西乱葬岗，名副其实的人间禁地。
荒草没膝，坟冢散乱，腐烂的尸体气味混杂着浓重的魔气扑面而来，呛得人头晕目眩。林小满蹲下身，指尖划过地面的泥土，摸到一丝阴冷的阵法纹路——有人在这里布下了聚尸阵，专门抽取尸体的怨气和尸气，炼成魔气后散播进城。
“阵法还在运转，布阵之人应该没走远。”谢无妄的神识铺开，覆盖方圆数里，眉头却越皱越紧，“奇怪，附近竟无活人气息。”
“不是没走远，是藏起来了。”林小满话音未落，身后突然传来一声阴冷的冷笑：
“既然来了，何必急着走？留下来，给我的尸傀当个养料，岂不是美事？”
两人猛地转身，只见一道黑袍人影立在三丈外，脸上戴着狰狞的鬼脸面具，周身萦绕着浓郁的尸气，修为竟达元婴后期！
“是你布的聚尸阵？用西陵城百姓炼尸气？”谢无妄往前一步，断袖无风自动，化神期的威压缓缓释放。
黑袍人嗤笑一声：“是又如何？一群凡夫俗子，能成为我炼尸大业的垫脚石，也算他们的造化了。”
“炼尸大业？”林小满握紧了腰间的青钢剑，“你是魔道炼尸一脉的人？”
“算你有点见识。”黑袍人抬手一拍，地面突然剧烈震动，十几具棺材从土中轰然升起，棺盖“哐当”炸开，里面躺着的不是尸体，而是面色青黑、双目赤红的尸傀，指甲尖长如刀，周身散发着腥臭的尸气。
“这些都是用西陵城的死者炼的，再过几日，就能进阶成铁尸！”黑袍人得意地狂笑，“等我炼出百万尸傀，整个凡间都是我的！”
他的目光落在林小满身上，贪婪地舔了舔嘴唇：“小姑娘，你身上的气息纯净至极，若是炼成玉尸，定能成为我最得意的作品！乖乖束手就擒，我可以让你少受点苦。”
林小满没说话，只是缓缓拔出了青钢剑。
普通的剑身，在她手中却漾起淡淡的金光，那是圣心之力与剑道真意的融合。她虽收敛了大部分力量，却足以净化这阴邪的尸气。
“不知死活！”黑袍人怒喝一声，挥手道，“给我上！撕碎他们！”
十几具尸傀嘶吼着扑来，利爪划破空气，带起一股腥风。
林小满脚步未动，手腕轻抖，青钢剑划出一道简洁的弧线。没有华丽的剑光，却蕴含着“净世”的真意——剑风过处，尸气如冰雪遇火般消融，尸傀的躯体触到剑光，瞬间发出滋滋的声响，化作一滩滩黑血。
“这……这是什么力量？！”黑袍人惊得后退半步，鬼脸面具下的眼睛瞪得浑圆，“你不是凡人？你到底是谁？”
“青云剑宗，林小满。”
五个字落下，黑袍人如遭雷击，猛地后退数步，声音都变了调：“林小满？百年前那个剑尊？你不是死在万妖谷了吗？！”
“让你失望了，我还活着。”林小满一步步逼近，剑尖斜指地面，金光越来越盛，“专杀你这种祸乱人间的魔道败类。”
黑袍人魂飞魄散，转身就要逃，却被谢无妄拦住了去路。
“想走？问过我了吗？”谢无妄抬手一掌，化神期的灵力凝聚成掌印，带着摧枯拉朽之势拍向黑袍人。
黑袍人仓促抵挡，只听“嘭”的一声，他如断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在棺材上，口喷黑血，面具也震裂了一角。
“化……化神期？！”他瘫在地上，看着眼前两人，彻底慌了神，“你们到底是什么来头？一个剑尊，一个化神，怎么会跑到这种小地方来？”
“回答我的问题。”林小满的剑尖抵住他的咽喉，冰冷的金属触感让他浑身一颤，“除了你，还有多少同党？幕后指使是谁？目的是什么？”
黑袍人眼神闪烁，突然摸出一枚黑色符箓，猛地拍在地上：“爆！”
黑雾瞬间弥漫开来，遮挡了视线。他想借着黑雾逃遁，却忘了林小满身怀补天之力，能引动天道规则。
“镇！”
林小满轻喝一声，言出法随。弥漫的黑雾瞬间凝固，黑袍人的动作也僵在原地，像是被无形的枷锁困住。她胸口的圣心发出耀眼白光，笼罩住黑袍人，惨叫声立刻响彻乱葬岗——他体内的尸魔气正被疯狂净化，连带着经脉都在寸寸断裂。
“我说！我全说！”黑袍人崩溃大喊，“是尸魔老祖指使的！他在黑风山古墓里闭关，要炼百万尸傀建立尸魔王朝！还有三个元婴、十几个金丹，都在古墓里帮忙！求你们饶了我！”
尸魔老祖？
林小满与谢无妄对视一眼，皆是陌生的名字，想来是魔道新晋的魔头。
“黑风山在哪？”谢无妄冷声问。
“西北方向，距此五百里，古墓在黑风山深处的断崖下！”黑袍人一口气说完，瘫在地上像滩烂泥，修为尽失，连站都站不起来了。
林小满收回白光，看着这个作恶多端的魔道修士，眼神冰冷。
“师兄，城里的瘟疫刻不容缓，需要有人留下净化尸气、救治百姓。”她转向谢无妄，语气坚定，“黑风山那边，我去一趟。”
“不行！”谢无妄立刻反对，“那尸魔老祖能指使元婴修士办事，修为定然不低，你一个人去太危险！”
“城里更需要你。”林小满摇头，“你是化神期，净化尸气的速度比我快，而且你有伤在身，长途奔袭不利。我只是去探查情况，摸清对方底细就回来，绝不硬拼。”
谢无妄看着她眼中的坚定，知道她一旦做了决定，便不会更改，就像百年前她孤身闯万妖谷一样。
“答应我，”他沉默良久，终究松了口，“遇到半点危险立刻撤退，三天为限，无论查到什么，都必须回来。”
“嗯。”林小满点头，抬手拍了拍他的肩，“城里就交给你了，我很快回来。”
话音未落，她已纵身跃起，青钢剑化作一道流光，朝着西北方向疾驰而去。
谢无妄望着她消失的背影，叹了口气，转头看向瘫在地上的黑袍人，眼神冷得像冰：
“现在，该算算你欠西陵城百姓的血债了。”