东陵国的都城落叶城，近日被一层浓重的白幔裹得密不透风。
宫墙之上悬着的白灯笼在风里摇晃，烛火透过薄纱，映得整座城都透着股子凄冷。
皇帝驾崩的消息像块巨石砸进死水，全城斋戒的谕令刚下满一月，永宁宫的梁柱间还飘着未散的檀香，却已压不住人心底翻涌的暗潮。
寝宫内，明黄色的帐幔被风吹得猎猎作响，皇后枯瘦的手紧紧攥着皇帝冰凉的手腕，指节泛白如玉石。
她膝头摊着一卷明黄圣旨，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“……传位于兰言儿，继朕之位，永葆东陵江山永固……”
“儿臣领旨。”
太子从地上起身时，玄色朝服扫过金砖地面，发出细碎的摩擦声。
他接过圣旨的动作不疾不徐，指尖触到圣旨边缘时微微用力，仿佛那不是一纸遗诏，而是握得住的天下。
目光扫过阶下跪倒的皇子们，有人肩头颤抖，有人死死咬着唇，唯有他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，像淬了冰的刀锋，“诸位可有异议？”
最靠近他的三皇子刚要抬头，颈间已贴上一片冰凉——侍卫的长刀不知何时架了上来，刀刃压着皮肉，渗出血珠来。
他喉间滚出一声呜咽，额头重重磕在地上，声音抖得不成样子：“儿臣……附议。”其余皇子见状，纷纷伏得更低，地砖上很快洇出一片片湿痕，分不清是汗还是泪。
“明日举行登基大典，普天同庆。”太子将圣旨揣进袖中，声音陡然拔高，“即日起，全城斋戒取消，大赦天下。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声里，谁也没注意到，大殿角落的朱红帘幕正微微颤动。
“陛下，他……已经咽气了。”
穿侍卫服的青年人压低声音，指尖捏着剑柄，目光警惕地扫过周围垂首的宫人。
他望着帘后那个穿着青色素裙的宫女，语气里带着不容置疑的急切，“该走了。”
宫女的手指死死抠着帘幕的木框，指腹被粗糙的木纹磨得发红。
她透过帘缝望着龙榻上那具渐渐失了温度的躯体，眼泪像断了线的珠子砸在衣襟上：“让我再送送他……若不是当年为了替他绵延子嗣，我怎会昏了头，将那个会下蛊的女人引荐给东哥……是我害了他，让他后半辈子浑浑噩噩，连朝政都懒得沾手……”
“都过去了。”
青年人的声音软了些，伸手想去拉她，“小殿下还在唐国等着，那是东哥唯一的血脉，是我们最后的希望。这皇城如今邪气森森，再不走，等太子回过神来，我们一个也活不成。”
“就让我再看一眼……就一眼……
”宫女扒着帘子不肯放，眼泪模糊了视线，恍惚间竟觉得龙榻上的人还在冲她笑，像当年在御花园里第一次见时那样，眼里盛着星光。
青年人眉头紧锁，看了眼殿外渐暗的天色，突然抬手劈在她后颈。
宫女闷哼一声软倒下来，他迅速将人打横抱起，用宽大的侍卫服遮了大半，混在退下的宫人队伍里，脚步沉稳地踏出了这座浸满血腥味的大殿。
翌日的登基大典，红绸裹遍了落叶城的宫墙，白灯笼被尽数换下，悬起的宫灯燃着喜庆的烛火，却照不亮人心底的阴翳。
新帝身着十二章纹的龙袍，在太和殿上接受百官朝拜时，突然拔出腰间佩剑，剑尖直指阶下尚未起身的皇子们：“东陵旧制，皇子争储者，皆斩。”
金銮殿内瞬间响起此起彼伏的惨叫，鲜血溅上朱红的梁柱，染红了新铺的地毯。
不到半个时辰，曾经的手足兄弟已尽数倒在血泊中，新帝收剑入鞘，声音冷得像数九寒天的冰：“改国号为开元，即日起，东陵已成过往。”
满朝文武伏地不敢作声，唯有他站在殿中，望着龙椅上的“开元”匾额，嘴角勾起一抹狠厉的笑。
三日后，一道圣旨快马加鞭送抵唐国都城：“东陵与唐所立和平契约，即日起作废。一月之后，开元将与南月国联军，共伐大唐。”
旨意送出时，新帝正站在城楼上，望着南月国送来的和亲文书。
文书上盖着南月国的朱红大印，旁边用簪花小楷写着公主的名字——南月璃。
登基大典结束未满七日，落叶城的红绸还未褪色，新帝便以十里红妆迎娶了南月璃。
大婚那日，南月国的使团抬着一箱箱珍宝入宫，公主凤冠上的珍珠在阳光下流转，映得新帝眼中满是志在必得的光。
洞房花烛夜，红烛高燃，南月璃坐在床沿，望着走进来的新帝，轻声道：“陛下既与我国永结秦晋，他日伐唐，南月的铁骑定当为陛下前驱。”
新帝握住她的手，指尖划过她腕间的银镯，那镯子上刻着南月国的图腾，与他腰间玉佩上的纹路隐隐相合：“有璃儿这句话，何愁大唐不灭？”
窗外的风卷着红绸掠过宫墙，远处传来禁军换岗的梆子声，一声又一声，敲在开元王朝的第一个月夜里，也敲在了大唐边境的烽火台上。
另一边，沈府的马车正碾着青石板路缓缓行在人行道上，忽闻前方一阵沸沸扬扬的惊呼，夹杂着女子的斥骂与含糊的呜咽，车轱辘猛地一顿，被迫停了下来。
“前面怕不是出了什么乱子？小的这就下去瞧瞧。”
车夫阿福掀开车帘一角，望见前头黑压压围了一圈看热闹的人，忙不迭跳下车，撩起衣摆就想往前挤。
“等等，我也去看看。”
沈小宝抱着怀里揣着的狸奴，那团毛茸茸的小家伙被外头的喧闹惊得支棱起耳朵，他笑着顺了顺猫毛，掀帘下了车，顺着人群攒动的方向望过去，只见圈中闹得正凶。
“你这泼皮无赖！光天化日之下竟敢强抢民女，当真是没王法了？跟我见官去！”
人群中央，一个身着利落短打的女娇娥正叉着腰，手里那串混铃铛随着她的动作叮当作响，她脚下踩着双皂色快靴，裤腿束得紧紧的，显露出结实的小腿线条。
此刻她正死死拽着个被五花大绑的公子哥，那公子哥锦袍上绣着的金线都被扯得歪歪扭扭，嘴巴里塞着块绣着并蒂莲的丝绢，只能发出“呜呜呜”的闷响，一双桃花眼瞪得滚圆，满是憋屈与愤懑。
“姑娘，你快放开他，他……他并未轻薄于我。”
旁边站着的美貌女子连忙上前，她穿着件月白色的襦裙，鬓边斜插着支珍珠步摇，说话时声音细细软软的，伸出纤纤玉手轻轻推着女娇娥的胳膊，指尖微微发颤，像是怕极了眼前这阵仗。
“此等恶霸不除，往后还不知要祸害多少良家女子！”
女娇娥猛地甩开美貌女子的手，力道之大让对方踉跄了一下，她啐了一口，拽着那公子哥的胳膊就往街边的官差岗亭拖，“少在这儿替他说好话，定是被他吓破了胆！”
“等一下。”一声清朗的嗓音自身后传来，众人循声望去，只见一个身着玄衣的青年人拨开人群走了出来，他腰间悬着块玉佩，步伐稳健，眉宇间带着股不容置疑的正气，“此事或许另有隐情，不妨听在下说两句。”
女娇娥转过身，上下打量他一番，见他衣着虽素净却料子上乘，不像那公子哥的狐朋狗友，便挑眉道：“你又是何人？瞧着倒不像帮腔的。隐情？他当众拉扯这位姑娘，难道还是姑娘乐意的不成？”她手里的混铃铛又响了几声，像是在替她助威。
玄衣青年拱手道：“在下不过是个路过的闲人。方才在街口的早茶店买糕点时，恰巧撞见这二位从店里一同出来，起初两人还并肩走着，似是在说些什么，后来不知为何起了争执，那公子哥拉了姑娘一把，姑娘似是恼了，才闹成这般模样。”
他说话时目光坦荡，扫过那公子哥与美貌女子时并无异色。
女娇娥眉头皱得更紧了，看向美貌女子：“当真如此？他可不是强抢你？”语气里仍带着几分狐疑，手里的力道却松了些。
美貌女子脸颊微红，低下头绞着帕子，声音细若蚊蚋：“女侠，他……他是我的恩客，今日确是因些私事没谈拢，才闹得这般难看，让您误会了。”
她说着偷偷抬眼瞥了那公子哥一下，眼里闪过一丝复杂的情绪。
公子哥被塞着嘴憋了半天，此刻见有转机，急得“呜呜”直叫，眼里满是恳求。
女娇娥“啧”了一声，终是松了手，上前一把扯掉公子哥身上的绳索，又粗鲁地拔掉他口中的丝绢，嫌恶地甩了甩手上沾着的口水印子：“算你小子运气好。”